RONS PE NAPLES

heures de la nuit, la terre s’ouvrit rès du lac et laissa voir une bouche [’où s’échappaient du feu, des pierres etune boue de cendres qui inonda nonseulement Pouzzoles , mais Naples elle-même. (Des poissons furent laissés à sec sur le rivage.) Cette éruption dura deux jours et deux nuits. Le troisième jour elle cessa, et je montai alors, avec un grand nombre de personnes. jusqu'au sommet de la nouvelle colline. 11e là je pus apercevoir l’intérieur de la cavité circulaire, dans laquelle des pierres qui y étaient tombées éprouvaient en apparence un mouvement semblable à celui des bulles qui se dégagent de l'eati bouillante. Le quatrième jour l’éruption recommença, et le septième elle prit une intensité plus grande. Plusieurs personnes qui étaient sur la montagne furent tuées par les pierres et étouffées par la fumée. » Le village de Tripergola, fréquenté pour ses bains, fut englouti, ainsi que lés ruines de la villa d’Agrippine et le canal d\\grippa, entre les lacs Averne et Lucrin. — On v exploite aôjourd hui de la pouzzolane du Monte Nuovo.

Lac Lucrin. — Situé entre le monte Nuovo, le lac Averne et la mer, célèbre par ses huîtres estimées des Romains :

« Uum nos blanda tenent lascivi stagna Lucrini, » dit Martial. Il a été à moitié comblé par le monte Nuovo. 11 était protégé de la mer par une chaussée (via Herculea) attribuée à Hercule, pour faire traverser les marais aux bœufs de Géryon. C’est aujourd'hui un étan" marécageux où l’on conserve encore des huîtres. — Sur la demandé* des fermiers du lac, J. César fit faire des travaux pour le protéger contre les empiétements de la mer. Cette chaussée fut réparée par Agrippa quand il construisit le port ; on en aperçoit des restes sous l'eau.

Si quittant ta route qui suit le littoral de Pouzzoles à Baja. 00 prend .on sentier, à dr„ en laissant le lac Lucrin a * , on arrive

au :

Provinces napolitaines. mute 155.

V Lac Averse. — Ce lac pittoresque, de 2 kil. 8 de circonférence, occupe le fond d’un cratère et est environné de coHines de châtaigniers, de vignes et d’orangers. Sa profondeur n'est pas aussi considérable qu’on le pensait h une certaine époque: elle est d’un peu plus de 50 met. Son nom latin Avernua, du grec Aornon, signifie que les oiseaux n'osaient en approcher.

(Lucrèce, VI; Virgile, VI, 239.) Aujourd’hui on y voit des canards sauvages et il est peuplé de poissons. Si son étymologie primitive était, selon quelques savants, le mot syriaque evcron, obscurité, elle serait conforme à l’état du lac Averne à l’époque de la fondation de Cumes; c’était probablement alors un volcan à moitié éteint, et les vapeurs sulfureuses qui s'en exhalaient étaient retenues par les épaisses forêts des montagnes environnantes, dont les travaux d' Agrippa détruisirent les sombres et redoutables mystères. (Slrabon, V.) — Annibal vint sur ces bords sacrifier à Pluton.

— C’est en cet endroit que Virgile place la scène de la descente d'Enée aux enfers. — Agrippa fil réunir, par un canal que creusèrent 20 000 esclaves, le lac Averne au Lucrin, afin d’en former un port pour la flotte romaine; mais le lac Averne ne parut pas assez grand pour cette destination, il donna sur les deux lacs réunis un simulacre de la bataille d’Actium. — Le tremblement de terre qui a fait surgir le monte Nuovo a effacé toutes traces de ce travail. Ferdinand 11 essaya de reprendre le travail d’Agrippa "et de faire du lac d’Avernc un port maritime. On voyait en 1802 les tracesdes déblaisconsidérablesquiavaient déjà été entrepris pour établir le canal de communication entre le lac et la mer. Ces travaux de creusement ont été suspendus depuis les derniers événements politiques.

Des traces nombreuses de ruines environnent le lac : des ruines de bains

, ont reçu le nom de temple de Mer-