LAC AVERSE

cire ; d’ Apollon. — On prétend que la fée Meryann règne aujourd’hui sur ces bords à la plat* d’Hécate ou de Proserpine, et qu'au printemps elle anime parfois le lac de ses curieux mirages.

Lorsqu'on arrive au bord du lac Averne, on aperçoit, sur la colline en face, la roule nouvelle, à dr., des ruines d’un temple, dit d'Apollon ; et à g., à l'autre extrémité, l'entrée du tunnel dit :

Ti.nnel d’Agrippa, — à l’extrémité occidentale du lac Averne, à g. en venant du lac Lucrin. Le nom poétique de grotte de la Sibylle a été transporté par les antiquaires, dans leur préoccupation excessive des descriptions de Virgile, à ce tunnel qu’Agrippa fit - creuser par l’ingénieur Cocceius (F. Pausilippe), pour mettre en communication plus directe le lac et les villes de Cumes et de Baja; ils ont voulu y voir la grotte dont Virgile parle au VI* livre : « Tula lacu nigro nemorumque tenebris. »

Strabon, en parlant de ces travaux de Cocceius, dit que toute cette mythologie infernale s'est évanouie, et qu’on reconnaît que tout ce qu’on racontait des Cimrnériens, vivant dans des grottes inaccessibles, était une fable. [A la place de ces vaines merveilles des portes, il en est une, à notre avis, qu’on ne saurait trop admirer ici: c'est la laborieuse industrie avec laquelle, soit les colons primitifs, soit les Romains, reprenant et étendant leurs travaux , ou vrirent dans toute cette contrée ces nombreuses communications souterraines. ][Cetancientunnel a été longtemps obstrué. Mais de nombreux ouvriers y ont travaillé pendant six ans, et depuis 1858 les voitures y passent. 11 nous a paru être plus long que la grotte de Pausilippe. 11 est éclairé de distance en distance par des puits carrés très-élevés qui servent en même temps à l’aérer. Quand on y entre du côté du lac Averne, il présente une légère pente à gravir. On ne

tarde pas a apercevoir à l’autre extrémité un jour que l’on croit être celui de la sortie ; mais ce n'est qu'une ouverture pratiquée au-dessus. L’oùver-' ture de ta sortie elle -même ne se voit que lorsqu’on est un peu plus avancé.]

Vers la moitié du sentier qui côtoie le bord S. du lac Averne, et conduit au tunnel d’Agrippa, on peut, en s’écartant à g. d’une centaine de pas, aller visiter un souterrain désigné sous le nom de :

Antre de la Sibylle. — L’entrée en est fermée par une porte, et ressemble à une entrée de cave. Un custode, averti au passage, vient ouvrir la porte et fournir des torches pour un carlin. Prix d’entrée : 1 fr. (L’exploitation de l’antre de la Sibylle est louée par la commune à des particuliers.) Ce passage souterrain conduisait des bords du lac Averne à ceux du lac Lucrin. Si HSn pénètre à l’intérieur, on voit une salle ayant des traces de mosaïques. Elle semble avoir servi à des bains d’eau thermale, qui coule encore sur le sol. On la désigne sous le nom de bains de la Sibylle.

Les peintures, noircies par la résine des torches et presque invisibles, compensent peu la peine d’une excursion dans ses cavités fangeuses.

On peut gagner au N. du lac la roule qui mène à l'Areu felice et de ht descend vers le lac Fusaro. On pourrait monter aux ruines de Eûmes, et après, continuer jusqu’à Iîaja. (K. l'Itinéraire, p. -419.)

Des bords du lac, revenant du côté de Baja, nous nous arrêterons un moment à admirer la belle vue du golfe et son vert amphithéâtre : à g. Pouz/.oles et la ligne de collines uui, depuis le monte Barbare, s’élena le long de la mer et est terminée par l’ile de Nisila ; en arrière, la montagne des Camaldules ; plus loin, le Vésuve ; en face, vers le S. 0. , les côtes de Castellamare et de Sorrente ; à dr., le rivage de Baja; et, avant d’y descendre, nous remarquerons les ruines pittoresques suivantes : à g., le:

Temple de Diane, — sorte d’abside

ou de moitié de voûte encore debout , — h dr. le temple de Vénus, petit édifice octogonal extérieurement et à 8 croisées; à la place de sa voûte écroulée il a une couronne de verdure.

[Dans le voisinage, sur la plage, est une auberge admirablement située et ayant une terrasse où l’on peut se reposer et jouir de la vue.] — Plus loin, le temple de Mercure (vulgairement Truglio), toutes dénominations faussement données par les antiquaires, avant que la découverte de Poinpeï eût mieux initié aux usages de la vie antique. (Je m'étonne qu'elles aient persisté, car César Capaccio en fait en partie justice au milieu du xvn* siècle, dans ses Antichilà di Pozzuolo.) Ces diverses constructions voûtées sont des ruines de salles de bains ayant appartenu à quelques-unes des belles villas de la côte, et possédant encore leurs conduits en terre cuite qui y amenaient l’eau. — Deux autres restes antiques appellent encore l’attention :

Les bains de Tritoli, — eaux thermales dans lesquelles on peut cuire, dit-on, un œuf, comme au temps de Pline. On pense qu’elles communiquent avec les :

Stufe di .N front. — (étuves de Néron), au bord de la route. On y pénètre par un passage obscur et étroit, conduisant aux sources, qui sortent de puits profonds à la température de 55°56 cenligr. Les galeries ont une température de plus en plus élevée à mesure qu’on s'éloigne de l'entrée ; à un point où l’on commence à sulfoquer le custode vous laisse et, gardant seulement son pantalon, prend un seau vide et des œufs, descend un escalier et revient bientôt rouge comme une écrevisse, son seau plein d’eau chaude; il vous offre ses œufs cuits et vous demande ensuite un ducat pour sa peine.

S. H. — Il faut, pendant toute celte excursion des environs de Naples, se tenir en garde contre les demandes importunes de prétendus guides dont on est assailli.

Provinces napolitaines. route 155. — b.ua.

Baja (Baiæ, Baies). — « La côte insalubre de Baies et son triste château, hôpital de quelques canonniers invalides, ne donnent guère, dit Valéry, l’idée de ce rivage qu'llorace célébrait comme le plus délicieux de l’univers :

N'nllir, in orbe sinus liniis pralucet nmœnis.

C’était en effet un séjour de délices pour les Romains, qui y venaient, les uns attirés par les eaux thermales pour rétablir leur santé, les autres comme on va souvent de nos jours aux eaux, par mode et par désœuvrement. C’était devenu un lieu de dissolution : a bittura quæ tueront caslis i n i mica pucllis. » (Propcrce.) — Les écrivains latinspnrlent de ces rivages, retentissant des chants, des concerts, des promenades sur l’eau, des festins, des intrigues amoureuses...

« Libidines, amures, adulteria... conrivia, commissaliones , canins, spmplionia, navigia. jactant. » C’est Cicéron qui fait ee tablead (prn Ceelio). Ainsique tous les riches Romains du temps, il avait lui-même à Baies une maison de campagne, et Clodius le lui a reproché. Marius. Pompée, César, Caton s’en bâtirent également. A la vérité, c’étaient moins des villas que des forteresses : Non villas esse, sed castra; et elles étaient sur la cime de la montagne, comme pour se tenir à distance de ces troupes des chanteurs nocturnes, de ces essaims de barques de couleurs, sur un lac parsemé de roses, « et fluitantem loto lacn rosain. » (Sénèque, Epist. li.) Si cette vie molle et dissolue donnait déjà aux rivages de Raies un mauvais renom vers la lin de la république, les excès y atteignirent sous l’empire un degré inouï.

Suétone, Néron, xxvu.). — Ons’y disputait le terrain, et les villas empiétèrent sur la mer (Horace, Od. II, 17). Onaperçoit encore sous les eaux les restes de ces diverses constructions, ainsi qu’uue chaussée qui passait au pied du rocher sur lequel est le château de llaja, bâti par don Pedro avec les débris dos ruines subsistantes alors de tant de villas antiques, dont les traces mêmes n'existent plus.

Entre Baja et Misène est le hameau de Bauu (Bacoli) ; c'est près de là qu'étaient diverses villas : celle d 7/or-

tensius , dont les restes sont en partie sous les eaux; sur la hauteur la villa de César, qui passa à Auguste et devint la résidence d'Octavie après la mort d’Antoine ; c’est là que Virgile lut à la sœur d'Auguste le passage célèbre de l’Enéide, contenant l’éloge de son fils: « Tu Marcell us eris... » — On croit que les :

Cento Camerei.le — (les cent petites chambres), appelées aussi les prisons de Néron ou Je Labyrinthe, étaient les substructions ou les celliers de cette villa.

(Sur cos lieux enchantés plane aussi le souvenir d’un parricide, dont l’horreur vivra éternellement dans le récit de Tacite. C’est à Dauli que Néron accueillit sa mère Agrippine, se réconcilia avec elle, et qu’il la combla de caresses, au moment où il se préparait à la faire périr dans les Rots. On sait qu’elle se sauva à la nage; que, recueillie par une barque, elle gagna le lac Lucrin, d’où elle se lit porter à sa maison de campagne, et que là elle fut tuée par les meurtriers envoyés par son (ils. Tacite nous apprend qu’à l insu de Néron des serviteurs lui élevèrent un pelit tombeau « sur le chemin de Misène. près delà villa de César, qui domine tout le golfe. » Quand le bûcher fut allumé, Mnester, un de ses affranchis, se frappa de son poignard.]

Bes ruines désignées sous le nom de tombeau d’Agrippine ontété reconnues être celles d'un théâtre.

Piscina Mirabii.e. — Ce reste encore bien conservé d’un magnifique ouvrage antique mérite d'être, visité.

Ce vaste réservoir creusé dans la montagne et dont la voûte est soutenue par 48 pilastres, était destiné à recevoir l’eau amenée par les aqueducs, pour l’usage de la flotte et pour celui des nombreuses villas des environs.

On ignore l’époque de sa construction.

— On croit que la villa où se retira Cornélie, mère des Gracques, était située sur la pointe au N. du port de Misène (punta di Pennala) : elle fut acquise par Marius.

Mare Morto. — Ce cratère d’un

430 ROI TF. 1 33. — ENVIRONS DF. NATI FS.

ancien volcan devint un des 5 bassins du port df. Misène, — construit par Agrippa pour la flotte romaine, pour remplacer le port de Lucrin, qui s’était rempli de vase. 11 a été converti en une sorte de. marais par suite de la construction de la chaussée qui le sépare du port actuel. La tristesse de la solitude règne sur ces lieux autrefois si animés. — C'est de Misène que partit Pline l’Ancien lors de l’éruption du Vésuve. — Virgile place le tombeau du trompette d’Enée à l’extrémité de celte pointe de torre, à ce cap Misène :

Qui nunc Misenus ab iilo Dicitur, æternumque tend per sæcula nomen.

Quelques antiquaires placent l’ancien cap de Misène au monte di Procida.

— La langue de terre étroite, entre le cap Misène et le mont Procida, est appelée Miliscola, — par corruption de Militis Scholu, parce que c'était là que les soldats de la flotte faisaient la manœuvre. (On peut s'v embarquer pour Ischia.) C'est là qu’eut lieu la conférence célèbre entre Sexlus Pompée, Octave et Antoine. — Les environs offrent beaucoup de restes de tombeaux antiques ; un certain nombre servent de celliers pour le vin blanc qu’on récolte ici. — C'est ici près que mourut Tibère, dans une villa qui avait appartenu à Lucutlus, et nui était bâtie sur une hauteur en face du cap Misène. (Selon quelques antiquaires sur le cap de Misène même.) On apercevait de là, dit Phèdre ( Fab . V, i, 2), la mer de Toscane et la mer de Sicile. — Le monte di Procida est couvert de ruines.

Lac de Fusaro. — On vante ses huîtres et ses poissons ; au milieu est un casino où on peut aller les goûter. Ce lac, l’ancienne A chérit nia, communiquant par un canal avec la mer, servait de port à la ville de Cumes ; il parait occuper un ancien cratère de volcan. « En 1838, les huitres furent tuées par des émanations de gaz dé-

létères. » On voit autour du lac des tombeaux et des ruines de villas.

Sur le Scalandrone , colline située entre les lacs de Fusaro et Averne, on trouve quelques arcades en ruine que l’on pense avoir appartenu à la villa Cuhana de Cicéron, où le grand orateur reçut le jeune Octave, lorsque celui-ci quitta Athènes pour venir ^ recueillir l’héritage de son oncle César.

L’astucieux jeune homme lit sa coup à l’homme politique influent, et l'appela son père. Bientôt il briguait le consulat ; Cicéron s’y opposait vainement dans le sénat, et un centurion, tirant son épée, disait aux sénateurs ; « Voilà qui le fera consul, si vous ne le faites pas vous-mêmes! » — Deux ans auparavant Cicéron avait reçu à Pouzzoles César lui-même, hôte embarrassant (hospitem gravem), qui vint avec une suite, de 2000 soldats. On ne parla point d'affaires sérieuses, mais de littérature. César fut content de la réception et parut s’amuser. Cependant, ^ dit plaisamment Cicéron, ce n’est point un de ces hôtes à qui l’on dise volontiers :

« Ne m’oubliez pas à votre retour. » (Ad Attic., xiii, 52.) Varron et Sénèque avaient aussi des villas dans les environs.

Si l'on' est venu par VArco Felice (K. p. 419), on suit la route qui descend pondant un court trajet, et l'un se dirige sur la colline où était située ('.unies, et que l'un gravit au hasard.

Cl 'ma — (Cumes), située sur une colline trachytique isolée, passait pour la ville la pins antique de l'Italie. A une époque qui remonte peut-être à la guerre de Troie, une colonie de Grecs de l’ile d’Eubée et de l'Asie Mineure vint s’y établir. Strabon dit ^ qu elle en chassa les Osques, qui l'occupaient. Cumes, à son tour, fonda des villes (Naples entre autres) en Italie et en Sicile. Elle acquit une grande puissance. Au v* siècle elle vainquit ies Etrusques dans une bataille navale, dont le souvenir est rappelé par Pindare. En 416, les Samnites s'en emparèrent, et, 70 ans après, la domination romaine s’étendit dans le pays.

Provinces napolitaines. route

Annibai l'attaqua. Au commencement de l'empire, Pûmes tut un peu délaissée pour Baies et Pouzzoles. — Au ixe siècle, elle fut ravagée par les Sarrasins. — En 1207, c'était devenu un nid de pirates; les Napolitains la détruisirent et comblèrent les souterrains qui leur servaient a cacher leurs rapines.

Sur le sommet de la colline (acropole de Cumes) on trouve une cabane de douanier. De là la vue embrasse un immense horizon. A ses pieds, à dr., se dessine la courbe gracieuse du rivage. Au delà de la lande de sable de la plage s’étend à perte de vue une longue forêt giboyeuse (on y chasse le sanglier).

Dans cette direction ( N. O’. ) on peut distinguer au loin, près de la

Êlage la tour de Patru (F. p. 452).

n peu à g. de ce point la montagne pyramidale qui se profile sur le ciel est le monte Mat>sico, célébré par Horace pour scs vins (F. p. 505). Si l'on reporte ses regards à l’E., on voit se dessiner le monte Barbaro (p. 426), et à dr. une tranchée dans les collines boisées, au fond de laquelle on aperçoit la percée de l'Arco Felice.

Astre de la Sibylle. — La montagne de l’Acropolis était creusée de plusieurs galeries souterraines superposées. Une entrée principale était du côté de la mer. On pense que c’est ici qu’était l’antre où la sibylle rendait ses oracles. Narsès le détruisit en le faisant remplir de matières combustibles pour réduire la citadelle qu’il assiégeait depuis un an.

l’armi les ruines dont il reste quelques traces il fauteiter: le temple d'Apollon, — en dorique primitif, placé sur le sommet de l’Âcropolis ; on pouvait l’apercevoir de loin sur la mer ; Pamphithéatre, — couvert de terre et d’arbres ; — le temple des Géants, — d’où provient une statue colossale de Jupiter assis (au musée de Naples); plusieurs autres temples, entre autres celui de Diane, — découvert en 1852