SICILE. — APERÇU GÉNÉRAI . — SOUFRES
ponts, ;'i )n canalisation dos rivières, au desséehomenl dos marais, et on général à tous les grands travaux qui exigent le concours do l’administration supérieure. On fait porter à la terre toujours des grains, du blé ou de l’orge, avec une ou deux années de jachères entre les récoltes, ou une semaille de haricots ou de fèves. Le blé, principal objet du commerce en Sicile, est conservé dans des silos creusés dans le roc. La Sicile fait également un immense commerce d'oranges, de citrons; la culture des amandes, du sumac, du jujube, etc..., y est l’objet d’une exportation considérable. La production du vin est aussi une des richesses du pays ; et, là oit ces vins sont faits avec intelligence, ils rivalisent avec ceux d’Espagne. — Il arrive quelquefois que les sauterelles, réunies en gros nuages et apportées par les vents brûlants d’Afrique, fondent sur certaines portions du littoral méridional de la Sicile. Pour parer aux suites de ce fléau, les fermiers enlèvent la surface entière îles champs sur lesquels res animaux ont déposé leur ponte, et tassent ce terrain comme si c’étaient de grandes meules de loin, de manière à étouffer les germes, et à pouvoir, au printemps prochain, étendre de nouveau la terre sans inconvénient.
La Sicile est peu boisée. On trouve cependant quelques cantons sur les montagnes contenant de belles forêts. Une partie appartient aux communes et est mal aménagée. Le bois que l’on transporte de la Calabre ou de Venise y est naturellement d’un prix élevé.
Soufre* de Sicile. — Le sol volcanique de cette île eu fait un pays des plus altondanls en soufre. On le trouve en veines ou en masses dans le calcaire ou dans le gypse. Le terrain gypseux renferme, outre le soufre, des gisements assez > importants de sel gemme. 150 mines de soufre environ occupent, chargement compris, plus de 12 400 hommes. On le trouve principalement dans te districts compris entre Lereara, llivona, Girgenli, Palma, Lieala et Caltanisetta. « Contrairement à ce que l’on pourrait supposer, dit M. A. Sala, ce n’est pas aux environs, ni subies lioisls de l’Etna, que se trouvent te grands gisements de soufre. fToulcthis il y a des soufrières à Centorbi et à Calatabiano.j Les. soufres embarqués à Calnue, au pied de l’Etna, viennent de l’intérieur de l’ile. Ils ne sont dirigés sur ce ]>ort commercial qu’à cause de In route carrossable qui y conduit : les frais de transport deviennent ainsi moins onéreux. » [Cependant nous trouvons dans le volume des ingénieurs de Labretoigue et de Rechler : Industrie soufrière de la Sicile [Paterne, 1861), une estimation approximative suivante des ports d’embarquements, en 1859, dans laquelle Catane ne figure que pour 250000 quint., Cirgenli pour 1 000 000. Lieala pour 500000, Palerme pour 200000.) Les procédés d’extraction du minerai sont assez rudimentaires. « Moins encore que des ingénieurs dos ponts et chaussées il n’existe d'ingénieurs des mines en Sicile. «Cependant on commence à abandonner la combustion à l’air libre amenant une déperdition de. soufre sous forme de gaz qui se répandent dans l’atmosphère et nuisent à la végélation dans le voisin.age. — On estime à 4400 le nombre des ouvriers occupés dans les mines de soufre.
En 1845 l’exportation totale représentait une valeur de 5357 000 francs; en 1857 elle s’est élevée à la somme de 16701000 fr. — En 1859, sur une exportation totale du soufre estimée à 2 176 076 quint., la part de l’Angleterre avait été de 859 214. quint.; celle de la France de 744600.
Histoire — La Sicile est la terre classique de In mythologie. Ses premiers
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