Juillet

1" Août. . .

i" Septembre

1" Octobre. .

1" Novembre

1#f Décembre.

De 1796 à

1825, la hauteur moyenne du baromètre

a été de 754, 723.

lai température moyenne est de 13° 8'

Rénurnur, nu

1 7“ 2' cent.

M. Martins

traduction de Kaemtz

donne' les

moyennes suivantes d'

après Mald

mnnn :

Annuelle

Été

Années d 'observai ion

Florence

Rome

Palerme. .....

Nicolosi

Me»?>ine. .....

(latane

19, fi

2fi,9

Naples

Ifi.A

Les observations laites eu 1844 (thermomètre centigrade), donnent les résultats suivants :

Moyenne.

Maxima.

Diflérence

En Janvier, . . .

Février. . . •

Mars

Avril

Mai

Juin

Juillet

Août

9, fit!

Septembre.. .

Octobre. . . .

Novembre. . .

Décembre. . .

Les mois les plus chauds sont juillet et août. Les mois où le ciel est le plus nuageux sont : janvier et février ; où il est le plus pur : juillet et août. — En 1843,

* Le coucher du soleil est toujours la vingt quatrième heure.

SICILE

les jours de pluie ont été: eu jnnri r, 20; en février, 14; en mars. 10; en avril, 0; en mai, 4; en juin, 5; en juillet, 2; en novembre, 15; en décembre, 10. En tout, 87 jours de pluie. Il est tombé un peu de neige: en janvier, 5 jours ; on mars, 8 jours.

D’après les moyennes des nuixima et minima de température comparées entre différentes villes d'Italie, M. Caceialore conclut qu'aux mois de juillet et d’août la chaleur moyenne est plus forte à Rome qu'à l'alerme ; que les mois de mai, de juin et d'octobre sont plus chauds à fiaples qu’à Païenne ; que, dans les autres mois de l’aimée, Naples et Païenne ont la même température moyenne, excepté aux mois de décembre et de janvier, pendant lesquels il fait moins froid à Palerme. « La réputation d'une excessive chaleur faite par les voyageurs au climat de Palerme a sans doute pris nnissahee dans l’action accidentelle du scirocco; mais ce vent n’est ni fréquent ni continuel ; lorsqu’il souffle, ce. n’est jamais pendant plus de 60 h. Il se passe des années entières sans qu’on le voie arriver. Pendant une. période de 45 ans, six lois seulement le vent de scirocco a fait élever à Palerme la température de l’atmosphère au delà de 57“, 5 centig. Encore le thermomètre ne reste à cette hauteur que peu d’heures seulement et vers midi. Il est très-rare que le scirocco soit incommode par sa violence. On le considère comme le dernier terme du simoun des déserts africains ; la |Hiussière très-line qu’il dépose sur les feuilles des arbres a été reconnue différer complètement du sable et de la terre de la Sicile. »

Sur beaucoup de points de la Sicile voisins des torrents, la mal' aria règne comme dans la maremme toscane ou romaine. Pendant les mois de juin, juillet et août, un peu avant le coucher du soleil et jusqu’à une heure après son lever, des émanations délétères s’élèvent du sol, et la fièvre, qui en est le résultat presque inévitable pour ceux qui les respirent, fait de nombreuses victimes. Les Siciliens évitent de s’y exposer. Ils descendent chaque jour de la montagne dans la plaine pour leurs travaux de culture et y remontent le soir, a Quand il n’y a pas de montagnes assez voisines ]iour que la journée de travail ne soit pas trop écourtée par celte double étape hygiénique, comme dans la belle et vaste plaine de Calane, par exemple, ils n’y vont pas du tout ; c’est plus sûr et plus tût fait. De là vient la stérilité apparente de celte magnifique cauqiagne, qui pourrait être la plus fertile du monde. Comme dans la maremme de Toscane, ces plaines, désolées par la mal’aria, seraient sons doute reconquises à la fertilité par des travaux d’endiguement, de canalisation, par des plantations nombreuses et un accroissement successif de population.

Géologie. — Le sol de la Sicile est composé de terrains primitifs (gnc’ss, micaschistes, etc...) à l’extrémité N. E. de l'ile (district de Messine). Le granit n’y apparaît qu’accidentellemenl. La chaîne des Madonie qui s'étend au N. de l’ile est formée de roches secondaires. A l'exception des terrains volcaniques autour de l'Etna, le sol, dans le reste de l’ile, est en majeure partie composé de terrains calcaires. i En aucun point de l'Europe autant qu’en Sicile, dit M. Lvell (Manuel de géologie, t. I"), les formations du nouveau pliocène (terrains tertiaires supérieurs) ne paraissent s’étendre sut une surface aussi large et s’élever à des hauteurs aussi considérables. Elles couvrent presque la moitié de file et atteignent près du centre, à Castro Giovanni, une élévation de 900 met. Elles se divisent en deux séries principales : la supérieure, calcaire ; et l’inférieure, argileuse (Syracuse, Girgenti) . La partie supérieure ou calcaire de ce groupe consiste, en quelques points, en une pierre sem-

Digitizec

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AURir.lJI.TUHK.

hloble a» calcaire, grossier parisien; sur d’autres points en une roche aussi compacte que le marbre, d'une épaisseur de 200 à 500 mètres, ordinairement en couches régulières, horizontales, accidentellement coupées par de profondes vallées, comme celles de Scortino et de Pentcliea, que percent de nombreuses cavernes. — Du calcaire on passe à un grès et conglomérat au-dessous desquels sont une argile et une marne bleue semblables à celles des collines subapennines. »

Agriculture. — La Sicile a toujours été renommée, pour sa fertilité. On estime que sur G 000 000 d'acres, 5500000 sont cultivés en céréales; environ 1500000 sont livres à la pâture. « Quand on a vu les belles récoltes de blé des plaines de Catane, de Tcrranova, de Licutn, île Caltanisctla, ete .., ou celles des raisins de Syracuse ou de Vittoria ; quand ou a vu les troupeaux dans les prairies de Trapani ; quand on voit les liguiers, les amandiers, les pistachiers, mêlés aux oliviers dans ees beaux champs clos par de fortes haies de cactus ou d'aioès aux larges feuilles et aux fleurs pyramidales (l’agave atteint la hauteur de 50 pieds) ; quand on a visité les jardins ravissants de Palcrmc, où toutes les fleurs de tous les pays cl de tous les climats se parent de leurs plus belles couleurs et exhalent leurs plus doux parfums, on ratifie le nom de conca d’oro donné au territoire de la capitale ; on comprend que la mythologie ait consacré la Sicile tout entière à Cérès, puisque, sous le rapport de la fertilité, aucune terre ne peut être comparée à cette île aimée du ciel. — Dans les environs de Messine, des citronniers toujours en feuilles, en fleurs et en fruits, produisent jusqu'à 50 000 citrons par an. — La Sicile était le grenier de Rome, la nourrice du peuple romain, Iliéron, roi de Syracuse, publia un code agraire dont les Romains adoptèrent les sages dispositions. L'agriculture eut beaucoup à souffrir des guerres puniques ; plus tard elle souffrit davantage encore de l'invasion des barbares. Les Sarrasins, maîtres de la Sicile, y introduisirent de nouvelles cultures et apprirent aux habitants à imiter leur système ingénieux d’irrigations. L'introduction des (iefs opérée par les Normands et maintenue par les dynasties souabe, angevine et aragonaise, eut une grande influence sur le dépérissement de l’agriculture en Sicile Dans les premiers temps de la domination normande, la condition des cultivateurs, presque réduits à l'esclavage, fut des plus dures. Toutes les propriétés de file furent partagées entre des barons et des étrangers, dont un grand nombre ne résidaient pas, ou elles devinrent le domaine de l'Eglise. De nos jours et depuis longtemps l'agriculture est très-négligée en Sicile. Les paysans, ne possédant point, n’ont point d'intérêt à la culture. Beaucoup de biens, et de biens ecclésiastiques en particulier, restent aban- (lonnês ou incultes. Les terres sont en général exploitées par le système du métayage. Ce qui aggrave la situation, c’est le système de la sous-location ; car la plupart de ces métayers ne tiennent leurs baux que de grands fermiers, qui sont les intermédiaires entre le propriétaire et le cultivateur. Les dernières traces de la féodalité n’ont disparu que par la mise en vigueur du Code civil et à la suite des décrets de 1K58 et 1841, ayant pour but de décider la prompte exécution aies procès pendants entre les communes et les anciens feudataires, et d’ordonner la répartition entre les membres de la commune des terres d'origine féodale ou ecclésiastique pouvant revenir aux municipalités. L 'Annuaire de la Revue, des Deux-Mondes, auquel nous empruntons ces considérations, signale de plus l’absentéisme comme une autre cause fâcheuse qui rappelle la condition de la propriété en Irlande. A ces causes il faut ajouter les obstacles qui s’opposent à l’amélioration des routes, à la confection des