MONREM.E
2" Excursiox: (Monreale, — Couvent de San Martino.)
Le guide Murray conseille de diriger sa course, contrairement à ce qui se fait d'ordinaire, d'abord vers le couvent de San Martino et de finir par Monreale; les points de vue étant plus pittoresques dans ce sens; et, en descendant de Monreale à Palerme, on aurait sous les yeux le magnifique panorama de la plaine de Palerme. a La route qui va directement de Palerme à San Martino (par les belles gorges et le pittoresque village de Boccadifalco, composé d'une seule rue que surplombent les rochers) est carrossable.» (E. R.). On sort de Palerme par la porta Nuova et on passe au hameau cTAltaheli.o di Baida.
Monreale — (ou Mokreale ; en sicilien Afumalt), ville située sur une hauteur (550 inèt ; la montée est un
Iieu roide) à 4 mil. et au S. 0. de Paerme; on sort par la porta Nuova ; on passe devant 1 albergo dei Poveri, la Cuba, la Cubola, le palais Palagonia.
• 11 n’y a pas encore d'auberge décente dans la ville. « — Monreale compte 15 900 hab., qui doivent, dit-on, leur origine aux Sarrasins, et ont encore des mœurs différentes des Palermitains.
Il fut fondé sous le règne de Guillaume II, dit le Bon, qui, en 1174, fit construire la cathédrale et le couvent, les deux choses à voir dans celle ville. On y arrive par une route montant en zigzag , bordée de fontaines , de petits monuments avec inscriptions latines.
Il Duoro. — La cathédrale, plus grandiose que S'-Marc de Venise, dédiée à la Vierge, est un des édifices les plus remarquables de la Sicile. (F. Duo mo di Monreale, par le duc de Serra di falco, in-P, Palerme, 1858). Elle reste le monument le plus splendide de cette singulière combinaison de styles qui se produisit alors, et où on retrouve l’emploi simultané de l’art byzantin, de l’art italien, du sarrasin et du normand. Extérieurement elle est peu
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imposante. Mais il faut faire le. tour de anciens plafond», en bois sculpté, qui l’église pour voir la partie extérieure étaient d’une grande magnificence, de l’abside, si richement décorée d’ar- furent en partie détruits en 1811 par ratures ogivales et de mosaïques, de- un incendie. » On remarque encore puis une petite plate-forme accessible les sièges du roi et de l'archevêque ; au public, et d’où l’on a une très-belle les tombeaux des rois Guillaume le Bon vue sur la vallée et la mer. Le portail et Guillaume le Mauvais, dans le transoccidental, orné d'arabesques et demo- sept de droite; un maitre-autel en arsaïques, a une belle porte aebronzedont gent doré, élevé aux frais du savant les bas-reliefs eu 42 compartiments archevêque Testa, au siècle dernier, sont attribués par l'inscription à maître L’église de Monreale prétendait pos- Bonanno de l'ise ( 1 1 86) . Le portique séder une partie des restes du roi du If. , ajouté en 1 56W, a une autre porte S1 Louis , déposés dans un sarcophage, de bronze, dont les sujets et la déco- au-dessous d un autel dans le traussept ration, rappelant la porte de Téglise de du N. Une longue discussion s’est éle- Ravello (Y. p. 412), sont de Barisano vée sur ce sujet entre les savants de de Trani (fin du vu* s.), — L’iuté- Paris et de la Sicile. Le doute subsiste, rieur, tout couvert d’or et de mosaï- — V. Descrizione del real tempio di ques, frappe par sa magnificence. Il Monreale, Palerino, 111)2, M. del Giuest divisé en 5 nefs, séparées par 18 dice.
colonnes de granit oriental, qui s’ap- Le couvent des bénédictins, dépenpuient sur une base en marbre blanc daat de l'église de Monreale, a été et sur un sodé carré en marbre noir; construit à la même époque. « De leur les chapiteaux sont en marbre blanc, et terrasse, le regard dominant la vallée quelques-uns sont de style antique, de Palerme plonge sur un panorama Des arcs aigus retombent sur ces co- dont aucune description ne pourrait lonnes provenant la plupart de temples donner une idée. Pour promenade, les antiques, et dont la plupart sont mono- bénédictins ont une cour avec un jarlilhes. Les mosaïques qui revêtent din rempli de fleurs et arrosé par des tout l’intérieur de l’édifice et où sont jets d’eau. Le cloître est abandonné, reproduits des faits de l’histoire sainte. Sa colonnade est d'un fini, d'une élé— communiquent 4 cette église un carao ganee incomparables (21 G colonnes 1ère de magnificence tout particulier, accouplées et de formes variées à L'in- « Séroux d'Agincourt pense que cette fini, tant pour lesfùts que pour les chaéglise est due à des artistes grecs, piteaux). Les moines ont encore pour iTesque partout les personnages ont délassement une bibliothèque, moins le costume grec. Sur le fronton de l’arc riche, dit-on, que celle de San Martino. qui sépare la nef du chœur on re- Dans un escalier grandiose on voit une marque la sagesse de Dieu (déyia assez médiocre peinture du Sicilien uooia), adorée par les archanges Mi- Velasquez, représentant Guillaume le chel et Gabriel. An fond de l’église, Bon, qui découvre les trésors cachés, dans la demi-coupole de l’abside cen- par son père, et un chef-d’œuvre du traie est une figure colossale du Christ, Raphaël sicilien, Pietra Novelli (le d’un effet imposant. Dans les absides Monrealesë), représentant S‘ François latérales sont les colossales figures de entouré des principaux chefs des ordres S‘ Pierre et de S* Paul. Ici l’art chré- de sa règle. Gette peinture à l’huile tien du moyen âge semble, par la date de 1635. — Dans un corridor on grandeur des proportions, refléter, remarque un tableau byzantin : la Mort comme un souvenir lointain, la gran- de la Vierge.
(leur colossale des dieux de Phidias. Les églises de San Castrense, de la — Les plafonds sont modernes ; les Madonna dell’ Orto et dell’ Itria pos-
sèdent des frasques de la jeunesse du
Monrealese.
On devra visiter à 5 mil. à l'O. de Monreale, le couvent de San Martino (on y trouve à louer des mulets), et Au sortir de la grande rue de Monreale, on suit (2 ou 3 min.) la route jusqu’à In croix de bois ; puis on prend le sentier de mulets qui s’élève obliquement sur les flancs du monte Capulo. Arrivé au-dessusdu dôme, on laisse un sentier à dr., et l’on monte à g. On atteint ainsi en 45 min. un col ouvert nu S. du monte Cnputo. Au loin on aperçoit dans un vallon désert le grand pplais de S'-Marlin. Au sommet du mont Capulo s’élèvent les ruines de l’ancienne forteresse-couvent du Castellaccio. On peut y monter en 15 min. depuis le col. On a une vue admirable sur l’Etna, etc. On descend au couvent en contournant les vallons. »
Couvent de San Martino, dit delle Scale, à cause des pentes successives par lesquelles on y monte par une route bordée d’oliviersj de figuiers d’Inde et d'aloès. — Résidence vraiment royale, bâtie au siècle dernier dans les montagnes (à 7 mil., 10 kil. de Païenne,
2 ou 5 heures à âne) . Ce riche couvent, établi sur l'emplacement d’un ancien monastère, fondé, dit-on, par Grégoire le Grand, est destiné à des religieux bénédietinsdu Mont-Cassin, appartenant à la noblesse. Les femmes ne sont admises que dans l’église et la sacristie. L’église contient quelques bons tableaux, entre autresdcs peintures par le Monrealese.
— Dans la 2e chap. â dr., tableau rerésentant un moine espagnol du xi's.
énissant des paysans, attribué à Ribcra (?). — Dans le chœur des peintures de Paolo di Mattéis, élève de Giordano. — Dans la 4* chapelle h dr., S* Jean prêchant dans le désert, par le Florentin Filippo Paladino (mort en 1614). — La sacristie possède, outre de riches vêtements, une belle Vierge, d 'Annibal Carrache.
Les peintures du Monrealese sont : un tableau à dr. de l’autel de la grande chapelle, représentant les principaux ordres religieux de la règle de S‘ Be-
ENVIRONS DE PALERHIE. 511
noit ; même sujet, mais composition différente du tableau indiqué (p. 510, 2* col.) dans le couvent de Moureale; à la voûte du réfectoire d’été, une fresque magistrale représentant un Ange tenant par les cheveux le prophète llabaeuc qui porte des aliments à Daniel dans la fosse aux lions, ouvrage peint en 1629 et tout à lait remarquable. — L’ne Annonciation dans la salle qui précède la bibliothèque ; une Madone et des Saints (1654) dans le noviciat. — Dans l’appartement de l’abbé on voit un choix de tableaux ; une Judith que l’on dit être le seul ouvrage de Raphaël (?) (restauré) que possède la Sicile. — line Nativité, par non* thorst. — Le Monrealese, Martyre de S1 Laurent. — Titien, Famille. — Muziano, S1 François d’Assise. — Ribera (?), S‘ Pierre, et S‘ Paul, ermite.
— Van Dyck, Descente de croix, etc...
— Musée : collections d’antiquités, de médailles, de vases grecs, de terres cuites ; collections minéralogique et géologique. — Bibliothèque de s2 000 vol., possédant quelques manuscrits précieux, quelques rares éditions. — « Derrière le couvent s’ouvre un vallon charmant, ombragé de pins parasols, de no\ers, et arrosé par les eaux courantes. »
Au S. de Palerme, au pied du mont Grifone (ultit. 844 mèt.), est une caverne d'ossements fossiles célèbre, ouverte dans un calcaire argileux et contenant des os d'hippopotames,
Excursion de Palerme à Bagherlo
(9 mil. à l‘E. 15 kil. de Païenne).
Chem, de fer. — 3 convois par jour. — Trajet on 26 min. — Prix : 1 lï. 43 c.; 1 fr. 05 c.; 0 fr. 75 c.
Ce chemin de fer est celui de Palerme à Termini. — Immédiatement à l'E. de la station, il traverse YOreto, à quelques mèt. en amont du pont si pittoresque de l’Ammiragiio (p. 507) ; puis il se dirige à travers les magni-
fiques jardins d’orangers, de citronniers, de noyers, vers la base du mont Grifone, aux flancs percés de grottes.
8 kil. Ficarazelli, — à g. de la station ; gros village que domine une tour carrée.
10 kil. Ficarazzi, — (à g..) 1400 hab., situé dans une contrée des plus fertiles et dominé par d’anciennes constructions formant le palais du prince de Santa Ninfa. Aqueduc pittoresque.
— Le chemin de fer s’élève par une longue rampe sur l’isthme de Bagheria, puis traverse le ruisseau de Cannita, un peu en aval d’un aqueduc très pittoresque. On longe la base du monte Giordano, aux escarpements rouges.
— Bientôt on arriveà Bagheria, située 5 dr. de la station.
15 kil. Bagheria (Bagaria, vulgairement Baaria), 10000 hab., lieu peuplé de villas des riches habitants de Palerme. — On visite diverses villas:
la villa Valcuarnera ; la villa du prince de Butera (il faut une permission) . Elle n'est remarquable que pour la vue des jardins. On y a disposé de petits ermitages avec des mannequins à figure de cire, représentant des moines et autres personnages. — La bizarrerie de goût est plus marquée encore dans la villa du prince Palagonia, peuplée d’une multitude, de petites statues représentant les monstres les plus étranges. Le comte de Forbin raconte que le domestique qui lui montrait la villa lui disait, en parlant de la manie de son défunt maître : « Foyer o uomo, non amava ne donne, ne giuoco, ne teatro ; mà si divertiva di quelle bestialité. » Les statues les plus ridicules ont été détruites par le fils du prince. — On cite aussi les villas des princes de Trabia, Torrebuzza, de Cuto, du duc Serra di Falco. — On a une très-belle vue du haut du monte Catalfano (altit. 550 mèt.), situé à l’extrémité orientale de la chaîne de montagnes qui sert de ceinture au territoire de Païenne, et fermant de ce côté la baie de Palerme, comme elle
DE PALERME A THAPAXI.
est fermée à PO. par le mont Pellegrino.
Un peu au-dessus de Bagheria, sur le sommet du monte Calalfano, sont des vestiges de l’ancienne ville phénicienne de SoLUNTUM/donl le souvenir était perdu et dont on retrouva les traces en 1825.
