PALERME

décorée de mosaïques, et dont la voûte mauresque forme ce qu’on appelle un rayon de miel, coule une source qui, descendant sur des gradins de marbre, tombe dans des bassins de même matière. On a du haut de la terrasse une vue magnifique de Palerme. — «• La Zisa a été considérablement modifiée à l'intérieur par Guillaume 1", qui, aux yeux de quelques personnes, passe pour l’avoir fondée. »

A peu de distance de la Zisa (on pourra visiter (à î mil. de Palerme) les villas de I'Olivozza ; on peut aussi avec une permission, visiter la Favo- RITA, OU DEALE VILLA CuiNKSE, au pied du monte I’ellegrino, et un peu plus loin la villa nu prince Bei.mome.

Au S. 0. et à l’E. de Palerme s'étend la plaine fertile et riante surnommée Conca d'Oro, et qui, environnée de montagnes arides et aux cimes dentelées, est abritée contre les vents du N. ou le souffle brûlant de l’Afrique. La Bagaria est une partie célèbre de la belle campagne des environs de Palerme (F. p. 512).

Excursion*. — 11 y en a deux principales à recommander aux voyageurs:

1“ la grotte de S''-Rosalie sur le mont Pellegrino ; 2° Monreale et San Martino. — Pour la visite de la Bagaria, V. p. 511.

1” Le monte Pellegrino, — au N. et à 2 kil. de Palerme, l'ancien Ercta, où le Carthaginois Hamilcar-Barcas se défendit pendant trois ans contre les Romains. Cette montagne calcaire, bordée de précipices inabordables, a de la ressemblance avec le rocher de Gibraltar et est à peu près de la même hauteur (environ 600 met). Son nom provient du mot arabe Belgrin (montagne voisine). Elle est surtout intéressante pour les Palermitains, comme lieu de pèlerinage à leur patronne S" Rosalie. C’était, suivant la légende, une nièce de Guillaume le Bon, qui, dans la fleur de la jeunesse et de la beauté, renonça au monde, se retira dans cette solitude et s'y voua à la vie

dévote. Son corps, découvert cinq siècles plus tard (en 1024), fut transporté à Païenne; à cette occasion cessa, dit-on, la peste qui décimait alors la ville. Depuis ce moment S'* Rosalie devint la patronne de Palerme et est tenue en grande vénération.

La grotte df, S"-Rosalie, qui attire tant de pèlerins, n'offre d’ailleurs rien de remarquable. Un chemin taillé dans le roc (la Scala), praticable pour les mulets, conduit en zigzag jusqu'il la grotte, en traversant plusieurs viaducs à arcades. Le couvent masque la grotte, qui est unie à l'église. A la voûte une foule de gouttières sinueuses reçoivent l'eau qui filtre. Bien que la montagne soit très-aride, les eaux de pluie se réunissent au centre dans une sorte d’entonnoir. On fera bien de monter (10 minutes), jusqu'à la statue de S1* Rosalie, érigee sur un point escarpé de la montagne et servant de signal aux matelots. On a de là une vue magnifique sur la Sicile, que domine le cône de l'Etna. On distingue à ses pieds dans la Conca d'Oro, le Pavillon chinois et les jardins de la Favorite. (Il faut près de 2 h. pour monter jusqu'à la grotte. Un àne se paje, aller et retour, environ 2 fr. ; autant pour le guide,) Dans la chapelle est une jolie statue de la sainte, en marbre, et couverte d’une robe en or, par le Florentin Greg. Tedeschi.

Fête de lainte Rosalie. — Elle dure du 11 au 15 juillet. Chaque nuit Palerme est illuminée. Le premier des cinq jours de fête, un immense char tiré par 40 bœufs, portant la statue de S!* Rosalie, monte par Toledo; le soir du 2* jour il descend illuminé. La rande procession a lieu le soir du ernier jour. Le clergé promène la châsse contenant les reliques de la sainte. Le soir, le dôme est éclairé par plus de 20 mille bougies. On tire des feux d’artifice dans les soirées du 1" et du 5* jour.