LK PALAIS PITTI. LX JARDIR DE BOBOLI

L'ÉGLISE DC SAINT-ESPRIT. — IL POGGIO IMPERIALE.— LA BBPA2VA • LE DRAME DE •LAMCUE ET DOS FERRAND.

Florence , 5 janvier i8ao.

Le palais Pitli , résidence impériale , a l’aspect d’un château fort. 11 est adossé contre la citadelle, dont les ouvrages serrfblent former une de ses dépendances. Sa façade est matérielle et sombre. On la croirait composée de pierres brutes, bien qu’elles soient taillées en pointes de diamans, tant les assises ont d’épaisseur et de saillie. Le guichet d’une prison ne serait, ni plus bas, ni plus étroit que sa porte principale. L’escalier est obscur, lourd, rapide. Par rapport à la masse de cet édifice, les fenêtres paraissent petites. On se propose de le flanquer de deux ailes demi-circulaires , à l’instar de celles de la basilique de Saint-Pierre, et d’agrandir la place sur laquelle il donne. Cependant aucunes constructions nouvelles ne sont commencées; et l’on n’a pas seulement déblayé l’emplacement sur

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lequel elles devraient s’élever, quoique le Grand- Duc aime passionnément à bâtir. C'est l’objet principal de scs dépenses. Ses palais de la ville et de la campagne sont remplis de maçons. Audebors comme au-dedans, tfn n’y rencontre que le sale et bruyant attirail de leur métier; et des matériaux de toute espèce en obstruent les approches. Montons : ne nous arrêtons point dans quelques appartemens d’apparat , meublés avec plus de clinquant que de goût. Une collection de tableaux et de statues nous attend. Raphaël va d’abord nous eû faire les honneurs.

Voici la Vierge à la chaise : la Madonna délia sedia. Combien l’original surpasse toutes les copies qui en ont été faites , même par des peintres célèbres ! Quel repos virginal se mêle à la tendresse de celte jeune mère! Que ces enfans ont de candeur et de naïveté ! 11 y a quelque chose du ciel dans ces trois ligures. Quelle simplicité dans leur agencement ! La nature ne les aurait pas mieux posées. Que d’harmonie dans le choix et dans la couleur des accessoires!

Passons à un sujet plus grave. LéonX est assis devant une table. Deux prélats debout sont à ses côtés. Une pensée grave et importante le préoccupe. Son regard est fixe, sa résolution in-

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certaine. Il médite une réponse, un ordre. Aussitôt qu’il aura décidé ce qu’il discute en luimême, il sortira de cette immobilité. Ses yeux se tourneront ailleurs. Sa bouche parlera. La vie est dans cette tête admirable; et pour la mieux faire ressortir, voyez les deux prélats : ils réfléchissent moins qu’ils ne sont prêts à agir. Après avoir attendu avec respect, ils obéiront en silence.

Ici Raphaël s’est peint lui-même auprès de la Fornarina. Il pose familièrement un de ses bras sur l'épaule. gauche de sa maîtresse, et la regarde avec une tendre curiosité, cherchant à connaître si elle est aussi heureuse d’être aimée de lui, qu’il trouve lui-même de bonheur à l'aimer. Quand il est venu, elle lisait un billet qu’il lui avait écrit, et qu’elle tient encore à la main. Ses yeux suivent celui qui examine le tableau. Il semble que la présence d’un tiers lui imprime un peu de contrainte. Mais l’amour l’emporte. On voit que, malgré elle, son secret lui échappe. Elle partage le sentiment qu’elle inspire , et s’y livre avec confiance. C’est comme si elle vous en faisait l’aveu, sans vous demander de ne point le divulguer.

On ne connaît que sous le nom de la Reli-

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gieuse, un portrait peint par Léonard de Vinci. Sans le respect que ce sujet commande, que ne penserait-on pas de cette sainte fille ? La grâce et la finesse de ses traits lui tiennent lieu de beauté. Ses yeux sont vifs et doux. Des sourcils noirs et déliés les accompagnent. Elle a le nez bien pris. Sa bouche est empreinte de quelque mélancolie; et scs lèvres, légèrement colorées, ne paraissent pas tout -à-fait étrangères à l'amour. Sa mine est grave et pourtant agaçante : mélange singulier de prude et de coquette ! Elle aimerait vivement, mais avec précaution. Ses caresses seraient moins abandonnées, qu’elle n'y mettrait d’attention , de soin et de recherche. Sous sa coiffe blanche, son teint un peu pâle se détache bien. Son corset de bure cède moelleusement aux ondulations de sa taille souple , élégante. Elle n’a point de guimpe. Son sein est découvert: et cette mondanité contraste d’une façon piquante, avec son costume, le cordon de son rosaire , et son regard décent mais non timide. Scs Lras sont négligemment croisés.

D’une main, elle tient un petit livre de prières, dont les feuillets n’ont guère été fatigués. L’autre main, vue en raccourci, est prête à faire un geste qui exprimera quelque caprice du moment. Il

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n’y faut point chercher des doigts effilés, potelés, rosés , d’un fini précieux. C’est tout simplement une main de femme , dont les proportions ont été dictées par la nature, flexible, sensible au toucher, telle qu'on aimerait à la sentir dans la sienne et à la baiser. Je n’avais d’abord fait que passer devant cette figure séduisante. Par réflexion j’y suis revenu. Cette fois, nous sommes demeurés plus long-tems ensemble. La connaissance était faite. Il m'a semblé que nous étions plus familiers. Son ajustement monacal ne m’inquiétait plus : il lui impose si peu à elle-même ! Au contraire , cette nuance légère de profanation n’était pas sans attrait. Après l’avoir de nouveau quittée, j’y suis retourm^ Nous commencions à être d’intelligence. Enfin , je ne suis point parti sans lui dire adieu , avec quelque regret de m’en séparer.

Combien de sujets religieux, de martyres, de Saintes-Familles ! Pour les décrire , la langue la plus riche aurait une monotonie insupportable. Mais quel singulier parti André del Sarto a-t-il tiré de l’Annonciation ? Marie à genoux témoigne la surprise d’une dévote attaquée par un téméraire, et non d’une simple mortelle appelée à recevoir le souille de l’Esprit-Saint. De son côté

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l’ange Gabriel a la contenance d’un amant rebuté. Cette scène appartient plus à un boudoir, qu’à la chambre modeste de la femme d’un charpentier. Les ailes du messager céleste , l'auréole de la Vierge, et le bouquet de lis qui sépare ces deux personnages , ne réparent point la méprise de l’artiste.

Avec plus de vérité, et surtout avec l’énergie qui lui est propre , Michel-Ange nous retracera l’allégorie fabuleuse de la mort. Dans un*cadre, trop étroit sans doute, il a' placé les Parques remplissant leur terrible emploi. Lachésis roule sur un fuseau le fil de la vie, que Clotho détache de sa quenouille et laisse couler entre ses doigts. Atropos, prête à le couper, tient ses ciseaux ouverts. Filles du destin , chacune d’elles est inspirée par le don qui lui est échu en partage. La première, d’un caractère plus méditatif, conserve la mémoire du passé : elle se hâte de charger son fuseau , peu inquiète du moment où elle en devra prendre un autre. La seconde, attentive au présent, règle et connaît la durée de la vie. Une attention sévère la distingue. Bien qu’elle agisse avec discernement, elle y mettra de la surprise. Un seul mouvement de ses paupières indiquera l’heure fatale;. et sans

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se laisser pénétrer, elle est toujours sur le point de la dire. L’avenir est connu de la troisième. L’indifférence et l’inflexibilité la caractérisent. Son regard dur, ses lèvres serrées annoncent la cruauté. Les traits des trois sœurs se ressentent de la noblesse de leur origine. La vieillesse ne les a point déformées. Elles sont flétries ; mais leur carnation ne manque pas d’un certain éclat. Dans leur ajustement, d’un goût parfait, elles ont un désordre qui ajoute à l’effet du tableau. Leurs cheveux sont à peine retenus par de larges bandelettes, symbole de leur pouvoir absolu sur l’univers. Le tems leur manque pour soigner mieux leur parure. Qui tenterait de les fléchir, de suspendre un moment leur fatal ouvrage? Rien ne saurait les en distraire. On se surprend à attendre que les jours qu’elles filaient soient tranchés, tant ce moment semble près d’arriver î

Sur les murs d’un salon, Piètre de Cortone a peint les quatre Ûges qui suivirent la création de l’homme. — Des enfans jouent sous les yeux de leurs mères. Dans une prairie, des troupeaux errent sans guides. Les animaux sauvages se mêlent parmi eux. Le paysage est riant, le ciel pur, l’eau limpide , la terre couverte de fleurs

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et de fruits venus sans efforts et sans soins. Cette scène respire le repos , la paix de l’ame , le bonheur : c’est l’âge d’or. — La campagne moins fertile est couverte de laboureurs. Soqmis au joug de la charrue, des bœufs la sillonnent. L’art sollicite les dons de la nature. Le sol ingrat est fécondé par le travail. Les moissons deviennent moins abondantes. Pour donner des fruits , les arbres ont besoin d'être émondés. Tels sont les emblèmes de l'âge d’argent. — L’âge d’airain s’annonce par des trophées en l'honneur de la paix. Les nations se forment. Des vieillards président à la confection des lois. La limite des propriétés est indiquée par des bornes. — Enfin des combats, un champ de bataille jonché de morts, de mourans, de blessés * et les horreurs du pillage signalent l’âge de fer.

Une composition touchante orne une autre salle. Ève vient de naître. Elle est assise sur un tertre de gazon. Sa jeunesse, sa fraîc*heur, ses attraits en font le plus beau, présent delà divinité. Elle respire, connaît son être, ignore encore saf faiblesse ; et confiante dans son innocence, elle rend grâce à Dieu des charmes qu’il lui a prodigués. Adam prosterné le remercie aussi. Sa reconnaissance paraît se ressentir de l’ennui que

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lui causait déjà la solitude. Il est peut-être un peu trop sensible à cette faveur céleste. Jamais il n’aura la force de résister à la tentation.

C’est dans les appartemens du palais Pitti , que François II a logé, quand il est venu à Florence. Ils sont, pour la plupart, tendus de vieilles soieries fanées. Au fond, dans un boudoir, sur un pivot mobile porté par un piédestal, est le marbre de la Vénus de Canova. Il a la transparence de l’albâtre. Sa couleur moins fade se rapproche de celle de la chair. Une veine bleue qui sc trouve sur l’épaule droite, loin de nuire à l’illusion, l’augmente au contraire : tels sont les linéamens sanguins que l’on remarque sur la cuisse de l’Apollon du Belvéder. La tête de cette statue est légèrement tournée vers la gauche. Sa figure est ravissante. Son cou se détache sans roideur. Ses épaules s'effacent bien. Ses bras sont libres. D’une main , elle cherche à cacher son beau sein. De l’autre, elle retient une tunique qui arrive à peine à sa ceinture. Comme ses hanches sont heureusement modelées ! Ses reins ont de la souplesse, ses cuisses des formes voluptueuses. Que ses genoux sont déliés et pourtant arrondis ! Quelles jolies jambes ! Quels

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pieds délicats ! et comme ils sont bien attaches ! N’y touchez pas. Le froid du marbre vous détromperait. Contentez-vous de la regarder. Dans ces contours moelleux quoique arrêtés, dans ce mouvement de pudeur, ne retrouvez-vous pas la nature? Ces chairs ne vous semblent -elles pas fermes , élastiques , palpitantes d’amour et de plaisir ? Des glaces répètent à l’infini cette figure divine. Sans changer de place vous pouvez la voir dans tous les sens, sous tous les aspects. Le Grand-Duc l’a payée trois mille louis. Elle date de nos jours. Qu’on la retire plus tard des ruines du palais Pitti, elle passera justement pour un chef-d’œuvre de la sculpture grecque; elle n’aura pas de prix, et les Musées se la disputeront.

Le jardin de Boholi s’étend du palais Pitti jusqu’aux remparts de la ville. Il est en partie dessiné à la française, et en partie à l’anglaise. Des bosquets de laurier et d’arbres verts, y entretiennent de frais ombrages dans toutes les saisons. Au milieu est un vaste bassin entouré d’une grille en fer, dont chaque montant renferme un jet d’eau. Lorsque les conduits en sont ouverts, ils forment une corbeille jaillissante,