LA BOCCHETTA

gorges étroites , sur les cimes désertes que nous allions parcourir. Au moment du départ, chacun nous témoignait le plus tendre intérêt, et joignait, à ses adieux, les expressions d’une affectueuse pitié. L’embuscade tant redoutée eûtelle dû se composer des assistons , ils n’auraient pas mieux connu nos dangers. Au lieu de ces solitudes propres à la surprise et au crime, qui nous étaient annoncées, nous n'avons trouvé qu’une belle chaussée, couverte de voyageurs, de muletiers et de marchandises. C’est la seule communication commerciale qui existe entre Gênes et Turin la nouvelle capitale de cette ancienne reine des mers du Levant. Les transports se font à dos de mulets. On voit les longues files de ces animaux se dessiner sur le flanc de la montagne , diminuer de volume en s’éloignant , puis se ralentir en apparence , et finir par disparaître. Leur allure régulière et sûre , le balancement de leur charge artistement faite, les couleurs variées de leurs panaches , le bruit de leurs grelots animent ce tableau. Réunis ou isolés, leurs conducteurs les suivent, gens hardis, vigoureux, dont le costume serré laisse apercevoir les formes nerveuses. Ils s’avancent lentement, pliés dans leurs manteaux, le front