LA BOCCHETTA

ombragé d’un chapeau de feutre, autour duquel le Vent fait voler quelques bouts de rubans fanés. On les entend causant haut, sifflant, ou soutenant la marche par leurs cris , et par des coups de fouet dont les échos prolongent le retentissement. Ces caravanes, qui vont et viennent sans interruption , échangent les produits de l’intérieur des terres, contre les importations maritimes des Génois. Elles feront à la fois notre cortège et notre sûreté. Une vague inquiétude ne nous distraira point des beautés naturelles qui se déploient devant nous. De toutes parts, dans le fond des vallées, pointent à travers la neige , les premières feuilles légèrement empourprées du seigle et du blé., Les lieux incultes sont parsemés de bosquets , dont les arbres , chargés de glaçons, ressemblent à des bouquets d’albâtre et de cristal. Les chaumières , de petites fermes, les hameaux, les villages se touchent presque. Des colonnes de fumée en s’élevant de leurs foyers, les indiquent dans le lointain : charmans tableaux d’hiver dignes de pinceaux plus exercés que les miens.

Le plateau de la Bocchetta n’a pas vingt pieds de large. A gauche, se trouve une petite chapelle de Vierge. Quatre hommes armés et de mauvaise