I.A VILLA LIE L'EMPEREUR ADRIEN. î

l’oricnt de Palestrina , au pied de l’Apennin, et se jette dans le Tibre où il fut conduit par M. Curius Dentatus. Qui voudrait s’arrêter sur ses bords silencieux et dépourvus d’ombrage , ou goûter de son eau chargée d’un limon jaunâtre? On le traverse sur le pont Mammolo.

Plus loin s’étend le lac des Tartres, ainsi désigné parce que les dépôts calcaires qu’il tient en dissolution , donnent l’apparence de pétrifications parfaites, aux objets qu’on. y plonge pendant quelques instans. Puis on rencontre un courant d’eaux sulfureuses. Leur exhalaison infecte au loin la contrée. Le pont qui le franchit, se nomme le pont de la Solfatara. Ne cherchez aucune trace d’habitation humaine : elles ont toutes disparu. Les débris de pierre et de marbre dispersés ou amoncelés le long de la route , appartiennent à des tombeaux écroulés. Parmi ces monumens funèbres , quelques-uns sont encore debout. Ceux de Julie Stemma et de la famille Plautia , se font rcraajftjuer par leur conservation et leur élégante architecture.

Mais hâtons-nous, car nous allons à Tivoli, et nous serons obligés de descendre à la Villa Adriana. C’est là que l’empereur Adrien s’était plu à imiter les principaux monumens , et les

î8 IA VILLA DE L'EMPEREUR ADRIEN.

sites les plus rares qui l’avaient frappé dans ses voyages. Cette villa est aujourd’hui la propriété de la famille Massimi. On quitte la voie Tiburtine , pour entrer dans un mauvais chemin vicinal , qui conduit à un corps de ferme délabré qu’habite un laboureur k la fois fermier, concierge et cicéroné. Il vous dira dans son italien corrompu : « Voici le théâtre grec , plusieurs -assises de ses gradins , et une portion de l’avantscène. Voilà le Pœcile : c’était un portique décoré de tableaux qui retraçaient les hauts faits du peuple romain : la longue muraille dont vous voyez les restes, le fermait de ce côté. Nous sommes maintenant dans le temple des Stoïciens. Cette enceinte renfermait une naumachie; cette autre, une bibliothèque. Les deux temples demi -circulaires dont quelques parties subsistent encore, étaient consacrés à Vénus et k Diane. Le grand bâtiment, que vous parcourez depuis un moment , avait deux étages : c’était le palaN impérial. Il y avait, à peu de distance, des casernes et des salles prétoriennes, et plus loin , des thermes éclatans de magnificence et pourvus des recherches les plus sensuelles. Nous venons d’entrer dans leCanope, ou temple de Sérapis : il fut copié sur celui d’A-