TIVOLI

rendent impénétrables, avec quel plaisir on retrouve l’air pur des coteaux ! C’est aujourd’hui le premier jour de l’hiver s Le soleil brille au milieu d’un ciel sans nuage. L'influence de ses premiers rayons a suffi, pour dissoudre la fragile gelée de la nuit. Une molle chaleur remplit l’atmosphère. Le besoin de chercher l’ombre se fait sentir. Les oiseaux eux-mêmes cèdent à l’impression de cette température suave. Près de Rome, on n’en entend point. Où trouveraientils un arbrisseau pour voltiger, un bosquet pour faire l’amour, une branche pour attycjicr leur nid? Tous se sont réfugiés dans les environs de Tivoli dont nous approchons enfin. Ils saluent de leurs chants, le voyageur qui vient visiter leur retraite fleurie , et semblent l’inviter à partager avec eux , les douceurs du printems éternel qui la protège. Oui, je reconnais cette Tibur tant vantée, son site pittoresque, ses bois toujours verts, ses riantes campagnes, et la fraîcheur de ses gazons. Oublions, en la voyant, les guerres qui ensanglantèrent son territoire. Qu’importe qu’elle ait servi de rempart entre Annibal et Rome ; qu’elle ait vu leurs combats ; que ses citoyens, alliés aux Gaulois, se soient plusieurs fois révoltés contre la république et

Tivpr.i.

soumis à son empire? Craignons plutôt d’omettre les moindres détails de ce séjour chéri des muses, ou quelqu’un des noms célèbres qu’il l'appelle. Une villa de Salluste touchait à la porte sous laquelle nous venons de passer. Celle de Catulle était située sur le penchant de la colline qui est maintenant plantée d’oliviers. Plus près , à travers des sapins et des chênes verts, on découvre la toiture d’un monastère et son petit clocher. C’est là qu’Horace formait le vœu de passer les derniers jours de sa vieillesse :

* Tibur, Argco positum colono Sit mex sedes utinatn sencct* *.

La maison de Properce était bâtie sur le tertre où vous apercevez des chèvres, leur pâtre, et quelques touffes de myrte et de laurier. La montagne qui s’élève à votre gauche, vous dérobe les jardins et le palais de Mécène. Des franciscains, des jésuites, milice et soutiens de la tiare, remplacent les favoris du Pinde et des

1 Hor., ÜV. Il, 0(1. 6.

J'irai dans Tivoli ; que tet bosquet* charmant Soient l'asile de met vieux ans !

( Trad. de Duo, )