LA HUIT DE NOËL

Home , 25 décembre 1819.

Les précautions de la police et les pieuses prévoyances ont manqué leur but.Ce n’est point pour jeûner, se recueillir et prier, que les Romains ont veillé depuis hier. Les premières heures de la nuit ont été employées à se visiter et à s’égayer dans de longs repas. Des groupes n’ont cessé de parcourir les rues en poussant des cris de joie et chantant des noëls, précédés de cornemuses qui en répétaient les ritournelles. Leur marche était éclairée par des feux allumés de distance en distance. Des pétards , des boîtes les saluaient à leur passage; et leur apparition sur les places publiques et dans les carrefours, devenait le signal d’une allégresse générale. Les habitans de la campagne sont venus augmenter l’alllucncc et le bruit. A quatre heures du matin, chacun s’est acheminé vers l’église de Sainte-Marie-Majeurc , où les débris

la nuit de Noël.

«lu berceau de J.-C. gardés précieusement, sont, en ce jour, offerts à la vénération publique. Les carrosses des éminences, des patriciens modernes, et surtout ceux des étrangers, n’allaient qu’au pas , entre les haies des piétons. Réussirons-nous à pénétrer dans l'intérieur du temple? Toute nombreuse qu’elle est, la garde des portes ne peut y maintenir aucun ordre. Malgré leurs billets et leurs habits de gala, les conviés à ce spectacle ne parviennent qu’avec peine ^ à l’entrée qui leur est réservée. Puisque les privilégiés perdent leurs droits, suivons le torrent. 11 nous servira mieux que les plus grands efforts ne pourraient faire. Encore quelques pas en avant, en arrière, de côté, et nous sommes au milieu de la nef.

Que de cierges et de boug’.es! Quel éclat de lumière! L’or, le marbre, les cristaux, la réfléchissent de toutes parts. Les yeux en sont éblouis. A travers les grilles du chœur et des chapçlles, on aperçoit les mouvemens des prêtres , et les reflets de leurs ornemens. Des concerts angéliques commencent à se faire entendre. Cependant, comment écouter et voir, au sein de ccttc multitude d'hommes, de femmes, d’enfans des dernières classes du peuple,