LE PASSAGE DF. LA VELTA

résignation, jointe k l’amour du gain, a touché le chef des écuries. Sans se le faire demander, il est allé k cheval sonderle gué. Revenu presque aussitôt, il a affirmé que la moindre tentative nous exposerait k un danger certain. Quelques momens après, un palefrenier a reçu la mission d’explorer une seconde fois le passage. Nouvelle colombe de l’arche , il a annoncé la diminution des eaux : et l'on s’est mis en devoir de nous mener au relais suivant. Cinq chevaux et deux postillons nous ont été imposés. Les circonstances l’exigeaient peut-être. Sans doute aussi l’on en abusait un peu. Le signal est donné ; et chacun veut voir l’issue de ce que tous regardent comme une témérité. Les liabitans du hameau nous accompagnent. lien est qui manifestent de vives craintes. Le reste, comptant sur le spectacle d’un naufrage , témoigne la curiosité commune k toutes les populaces. La Velta qu’il s’agissait de passer était fort large. Ses flots tumultueux roulaient précipitamment. Le vent qui n’était point apaisé, et d’énormes silex la faisaient bouillonner avec fracas. Les chevaux s’y sont lancéà sans difficulté. Il s’en fallait de peu que son niveau n’atteignît la caisse de notre voiture, que des roches, des trûus balançaient