L'HOTELLERIE DES FRANÇAIS

« C’est ici la maison des Français, a dit le courrier. Que vous en semble-t-il? Dans leur tems , elle était très-fréqucntée ; et chaque fois l’on y était accueilli comme vous le voyez. N’estce pas, Madeleine? a-t-il ajouté en regardant la jeune hôtesse. — Oui, sans doute, et toujours avec le plus grand plaisir. — J’avais l’honneur d’être au service du roi Murat. On ne s’endormait pas alors. Personne n’en avait le loisir. De combien de victoires j’ai porté la nouvelle ! Il n’a fallu qu’un revers pour en amener le terme. Rien ne pourra les faire oublier. La furia francese, l’ardeur des Français se mêle à toutes choses. Ils commencent toujours bien ; n’est-ce pas, Madeleine? — C’est pour plaisanter, que vous m’appelez ainsi en témoignage. Je le sais tout comme vous, M. Georges, mais non pas autrement, entendez-vous? quoiqu’ils soient bien aimables sur ma foi. » En prononçant ces mots, elle rougissait, baissait finement les yeux, et souriait avec une mine charmante. « Nous leur devons notre petite fortune , a-t-elle continué. Us nous auraient enrichis ; demandez à mon père. — Ah perdio! dici la verità, mia brava figUa : ma allri tempi, altri affari. »

L’heure s’avance, il faut partir. Nous avons k

HUON'CON'YENTO. — MONTARONI. — SIENNE.

parcourir plusieurs relais : Buonconvento sur l’Ombrone, Montaroni au -delà de la petite rivière de l’Arbia. Les distances sont longues. Le chemin est monotone. Nous voici pourtant sur la route de Sienne. Aux approches de la ville, le pays devient montueux et aride. Aucun ruisseau, aucun torrent ne l’arrose. Le sol a un aspect volcanique. Les arbres sont rares et d’une végétation chétive. Sienne elle-même passe pour être bâtie sur un cratère éteint. On cite les nombreux tremblemens de terre qu’elle a éprouvés ; et sa population qui s’élevait à cent mille âmes, n’est plus que de seize à dix-sept mille. Malgré la vitesse des chevaux , nous n’y arrivons qu’à une heure et demie du*matin. A la porte, les formalités sans cesse renaissantes de la douane et des passeports, nous font perdre près d’une heure. Dans la meilleure auberge, celle des Trois Rois, maîtres et serviteurs dorment profondément.

Nous attendons long-tems du feu, puis un lit, qui d’ailleurs ne paraît pas mauvais.