LA MAISON DE NICOLAS RIEN

Suivons le cours du Tibre. Voici les restes du temple de la Fortune Virile , qui font partie d’une autre église moderne consacrée à la Vierge. Ce sont six colonnes portées par un soubassement qu’on vient de déchnusscr. On voit sur la frise qui le couronne, un bas-relief représentant des enfans enlacés avec des têtes de bœuf et des candélabres d’un style pur et d’un beau caractère. Plus loin vous jetterez avec regret, quelques regardssur la maison de Nicolas Rienzi, tribun du moyen âge ( 1 347 )> fanatique ambitieux, qui n’eut de l’ancienne Rome qu’il voulait faire revivre, que le nom de la magistrature qui lui était confiée. Il s’intitulait sévère et clément libérateur de la patrie, zélateur de l'Italie, amateur de l’univers. C’est de lui que parle Pétrarque lorsqu’il dépeint Rome implorant son secours :

Con pli occhj di dolor bagnati c molli

Ti chier' mcrcc di tutti i set te colli '.

Il déclara que tous les peuples d’Italie étaient libres et citoyens romains. Mais ce retour appa-

1 Pétrarque.

Los yeux baignés de larmes , tous les habitant des sept collines implorent ta

pitié'.