ALENÇON

rextrémité S. de la place d*Armes.

« Eîle se composait, dit D. Piolin (Le Maine et l'Anjou historiques, archéologiques et pittoresques)^ de deux nefs égales, chacune de six travées, et elle mesurait environ 60 pieds (18 à 30 mèt.) dans sa longueur, et 20 pieds (6 à 7 mèt.) dans sa largeur. Les vortte*? f^orît ornées d*arceaux en ogive, d'une grande pureté, et qui portent évidemment ie caractère de la première moitié du xni* s. Elles reposent, au milieu de Tédifice, sur cinq piliers octogones, avec des cba« piteaux ornés de feuillage et grossièrement sculptés. De Tautre côté, ces arceaux s'appuient sur le milieu des murs latéraux et sur une corniche fort simple. D'étroites fenêtres carrées , pratiquées au niveau du sol, ne laissent pénétrer dans cette crypte qu*une faible lumière. Nous avons constaté rexistence d'un souterrain qui semble se dinp-nr vers l'ancien prieuré de Saint- Léonard ; malheureusement, des égouts ayant fait invasion jusque dans cette voie, il est impossible de constater sa direction précise. On ne peut non plus connaître l'élévation qu'avait cet édifice, parce que des terres amonclr^e-^ !o remplissent à la hauteur de f lu^iom 3 pieds. 11 est aujourd'hui divisé en trois et sert de caves à trois maisons contiguës. Une partie des voûtes s'est effondrée depuis un petit nombre d'années. Il est néanmoins facile de constater encore deux époques distinctes dans la construction de ce monument; la deruicre est du xiii* s.y et ce sont les voûtes; tout le reste se rapporte à une époque bien antérieure. » Des autels en pierre ont été enlevés , il y a quelq ues années, de cette crypte, dont ils indiquaient la destination aujourd'hui inconnue de laplupart des habitants de Fresnay.

On voit, en outre, dans cette ville, deux mnisons du xiii* s. et une partie des bâtiments de l'ancien prieuré de Saint-Léonard f qui peuvent remonter au Av*" s.

Dans la rue des Fossés, setrouvent de

nombreux vestiges de Venceinte mura/e dont la ville était close. Ces murs n'avaient pas moins de 1 ou 3 mèt.

d'épaisseur ; ils s'élevaient de 8 mèl. au-Hiessus du chemin de ronde.

G*est à Fresnay et dans les villages voisins que la fabrication des toiles de la Sarthe a pris le plus d'importance*

47 kil. Bourg-le-Roi, v. de 557 hab., a conservé des ruines importantes d'une forterenê eonsXmlte vers 1100

par Guillaume le Roux. Une ceinture de murailles fort élevées, dans lesquelles s'ouvrent deux belles portes ogivales, entoure le bourg. A côté s'élève une émioence factice, de 30 à 40 mèt de hauteur, sur laqueUe fiit construit un fort qui paraît avoir été entouré d'une double et même d^une triple enceinte de fossés.]

Après avoir longé à dr. le v.de Champfteur (620 hab.), on passe du départ, de la Sarthe dans celui de l*Orne, et, laissant à dr. Saint-Paterne (R. 18), on traverse une dernière fols la Sarthe, qu'annoncent de loin les longues files de peupliers plantés sur ses bords.

06 kil. Alénçon (hôt. : du Grand Cerfj de la Gare, de la Poste; — beaux et nombreux ca/èfA), ch.-l. du départ, de l'Orne, V. de 1 6 1 15 hab. , est située au confluent de la Sarthe et de la Briante, dans une vaste pînine entourée de forêts.— V église Notre-Dame (mon. liisL) paraît remonter au xv*s.

(chœur et clocher rebâtis en 1744; porche richement orné). La chaire à prêcher, œuvre d'un condamné à mort, est un admirable morceau de sculpture. — Uéglise Saint-Uonard (xv* s.) renferme un bel autel en chêne sculpté et un joli vitrail moderne. — Vhôtade ville (1783) occupe remplacementdtt château (mon.

hist.}, dont il reste deux tours créne* lées (xv« s.), servant de prison et adossées à une fiiitre tour (xiv* s.) qui offre deux tourelles superposées d'un bçl