ROUTE 108] MORT AI N

deux extrémités de l’autel. A g. du chœur, dans le collatéral, se voit uh beau tableau retouché (la Cène), copie d'après Léonard de Vinci. Signalons aussi les boiseries de l'orgue et un vieux bénitier en granit orné de sculptures.

Au-dessous de l'église, derrière le champ de foire, se dresse, sur la rive g. de la Cance, le rocher taillé à pic pt couvert de plantes grimpantes qui portait autrefois le clidteau fart de Mortain, dont les ruines sont aujourd’hui insignifiantes. — Les bâtiments de la sons-préfecture, sans aucune valeur architecturale, occupent une partie de son emplacement.

Promenades dans les environs de Mortain.

Un chemin, contournant le rocher sur lequel était assise l’antique forteresse, descend sur le bord de la Cance, qui coule dans un lit de cailloux, et dont les eaux écumeuses forment, à travers les blocs de rochers, une longue suite de petites cascades.

Les bords de cette rivière offrent de charmants paysages au-dessous de Mortain, du séminaire et au point où la vallée est croisée par la route de Saint-Hilaire. La Cance est partout profondément encaissée. A l'E. , se dressent les rochers de la montagne de Mortain ; à l’Q., sur les rochers de la montagne du Neufbourg, haute de 276 mèt., s’étagent les maisons du village de ce nom (719 hab.). En remontant la Cance, à travers les étroites prairies qui la bordent, on arrive en peu de temps près du séminaire de l’abbaye Blanche au-dessous duquel une chute des eaux de la rivière forme une jolie cascade. L’eau tombe d’une hauteur d’environ 20 mèt. sur des anfractuosités de rochers à travers lesquels elle s’est creusé un lit sinueux. — Au-dessus de la cascade se voit une vaste filature ; à l’E. et à l’O. se dressent des rochers parsemés d’arbres verts.

Un peu au-dessus de la cascade, à

dr. de la route de Mortain à Vire, s’élève le petit séminaire, qui occupe une partie des bâtiments ou de l’emplacement d’une ancienne abbaye.

Une porte monumentale, qui borde la route et porte la date de 1669, donne accès dans une jolie cour où l’on remarque de belles pelouses et un vaste bassin. Le séminaire (pour visiter le séminaire s’adresser au concierge) se compose de constructions modernes d’un aspect monumental et de quelques restes de l'abbaye Blanche, ancien couvent de nonpes, fondé en 1105, dans une situation pittoresque, par le fils du comte Robert qui fut Je fondateur de la collégiale. La partie du cloître (xii° s.) qui existe encore offre d élégantes colonnes et de belles arcades, dont l'architecture rappelle celle des dernières années du règne d'Henri II. L'église (mélange des styles roman et ogival), à laquelle ont été faites de nos jours d’importantes additions, renferme une magnifique pierre tombale, d’admirables boiseries très-délicatement sculptées, de belles stalles mutilées pour la plupart, et de remarquables vitraux modernes.

A l’E. du séminaire s'étend une ligne de rochers qui forme une espèce d’anse autour des constructions de ce grandiose établissement et que recouvrent de grands sapins. De nombreux sentiers serpentent à travers ces roches pt permettent de monter jusqu'au haut de la montagne, où l'on atteint bientôt la chapelle Saint-Michel (on monte aussi à cette chapelle en suivant un chemin qui passe devant l’église de Mortain), rebâtie, il y a quelques années, sur un point culminant (317 mèt.) d'où l’on découvre, quand le temps est parfaitement clair, une immense plaine verte traversée par la route de Saint-Hilaire-du- Harcouet, Saint-Malo, le Mont-Saint-Michel, Avrancfies, une vaste étendue de mer, etc.

De Mortain à Vire, K. 109; — à Fou, gères, R. lio^-à Avranohes, R, ils-