AU ROI

« Sire ,

» IJn de vos plus fidèles sujets a désiré déposer aux pieds de Votre IMajesté l'hommage de son profond respect et sa vive reconnaissance de ce que vous avez daigné l'admettre à cet honneur suprême.

» SIRE ! exposer à vos nobles regards , les preuves à la main ^ la vérité repoussant avec indignation le mensonge et la calomnie , c'est vous donner l'occasion de prouver à la France entière qui vous adore, que la

Justice rc\^nc , uccc Votre Majesté, sur le irônc iinpérissable de vos augustes Aïeux.

■0 C'est ce qui tn encourage i, ù mon Roi! de supplier irès-liumblement Votre Majesté d'agréer avec bonté l'exemplaire d'un Précis historique des faits relatifs au procès extraordinaire que la ville de Liège m'a intenté, et que Je soutiens, au péril de ma modique fortune ^ depuis plus de quatre ans^ pour conserver ù la France et aux arts le cœur de Grétry que mes adversaires veulent leur ravir sous le faux prétexte d'un vœu qu'il n'a jamais émis en faveur de sa ville natale^ ainsi que Je le démontre dans ce précis par les preuves les plus authentiques, et notamment par le testament de mon oncle que J'expose aux augustes regards de Votre Majesté.

» SIRE! yVn' placé à la tête de ce précis les vues extérieures et intérieures d'une chapelle que Je fais ériger il mes frais sous l'invocation de saint Charles ^ patron de Votre Majesté ^ et de l'auguste Princesse qui a daigné mettre sous sa haute protection le plus précieux reste du célèbre compositeur , en daignant l'Iwnorcr de ses touchans regards, le iÇ)Juin 1825.

» Cette chapelle , dont Je fais hommage à la ville d' Enghien-Montmorency , et qu'elle a acceptée avec enthousiasme , doit servir de succursale à la paroisse de cette ville , et est destinée éi recevoir le cœur de mon illustre parent.

» Les plans et les dessins de ce monument religieux ont été accueillis avec une bienveillance particulière par Son Altesse Uoyalc Madame , Duchesse de Bcrri ,

QLlNZIl'Mi; SECTION. 4^9

et approuves par Monseigneuv l' Evêquc de Fcrsaillcs, par Son Excellcnee le Ministre de l'Intérieur, par Monsieur le préfet de Seine-et-Oise , et enfin par les autorités locales, religieuses et civiles.

» Ces plans et ces dessins sont suivis d'une copie de la soumission que mon épouse et moi avons faite ^n faveur de la ville d'Enghien , dès le 20 juin 1823^ et que nous avons renouvelée le 5o septembre de cette année \%2l^.

))SIRE! l' Académie française , les nombreux admirateurs des chants harmonieux de l'auteur de Richard- Cœur-de-Lion , la ville d'Enghien qui s'est soulevée à l'approche des Liégeois , lorsqu'ils vinrent à l'Ermitage pour exécuter l'arrêt de la Cour royale du 17 mai 1825^ et enfin la France entière, tous croyaient cette déplorable affaire terminée par la décision de votre Ministre de l'Intérieur qui s'est formellement opposé à une aussi horrible profanation qui aurait donné au monde le scandale d'une exhumation forcée.

y> Mais , SIRE, mes infatigables et puissans adversaires , croyant épuiser mon courage, ont, pour la troisième fois , interjeté appel au conseil de Votre Majesté , qui, déjà , les a repoussés deux fois.

» Depuis cet appel , toutes les incertitudes se sont renouvelées; mais elles sont bien affaiblies par la grande confiance que la France a en votre conseil suprême composé des hommes les plus illustres et les plus éclairés de l'Europe, ainsi qu'en ma juste cause.

» SIRE ! // n'appartient qu'à Votre Majesté , qui

ne s'occupe que du honlieur de ses sujcls , de yneltrc un terme à cette lutte scandaleuse.

» Votre ordonnance va combler le vœu de la France en conservant dans son sein le plus précieux reste de l'homme Justemeîit célèbre j qui fut le premier maître de chant de notre Reine infortunée! ... de Grétry^que, dans des temps heureux , vous daignâtes combler de bontés et d'honneur en tenant sur les fonts de baptême une de ses filles avec l'auguste Epouse du Roi Martyr.

» Cette ordonnance j, SIRE! mettra fin à mes longues et cruelles tribulations , et aux énormes dépenses que m'occasionne ce malheureux procès^ l'honneur m'imposait la loi de le soutenir seul contre une ville capitale

et étrangère.

» Et les habitans d'Enghien-Montmorcncy^ et ceux des villages voisins qui sont à une grande distance de la paroisse, vous béniront, SIRE! en venant dans la petite église \qui, devant servir de succursale , leur donnera les moyens d'assister à nos divins mystères ) supplier le ciel de prolonger long-temps les jours de Votre Majestk si précieux pour le bonheur de la France. »

Je pris la liberté d'adresser de même mon ouvrage à S. A. R. Mgr. le Duc d'Orléans. Voici ce que le Prince daigna me répondre :

« M. le Duc d'Orléans a reçu la lettre que Monsieur » Flainand-Grétry a bien voulu lui écrire , en lui )i adrossaiit un exemplaire de sa publication. Il lira

QUINZIKMK SECTION. 47'

y> cet ouvrage avec beaucoup d'intérêt, et le remeicie » de son attention , espérant que le précieux dépôt » qu'il défend sera conservé à la France.

« Palais-Royal, le 4 avril i825.»

Tous les ministres et autres personnes recommandables à qui j'eus l'honneur d'adresser mon ouvrage, me félicitèrent sur ma noble défense par des lettres remplies d'expressions touchantes, et qui me témoignaient leur désir sincère que le plus précieux reste de l'homme célèbre leur soit conservé.

Peut-être mes adversaires vont-ils répondre que tous ces vœux , toutes ces félicitations ne sont que de l'eau bénite de Cour; mais, moi, qui ne pense l)as comme eux, j'y vois la volonté bien prononcée, le désir formel de voir la France conserver le précieux dépôt que j'ai le bonheur de pouvoir défendre.

§. 2. Publication d'un Poème héroïque ^ intitulé : le Retour de S. A. R. Mgr. le Duc d'Angoulême , présenté à S. A. R. Madame, Duchesse d'Angou- Icme , avec cette épigraphe :

Et que la renommée épuise ses cent voix A publier partout ses glorieux exploits 1 fDu Poème).

Il n'existe point d'expression assez énergique pour décrire dignement l'enthousiasme général de la capitale . lorsque rentrée dans son sein ^. l'héroïne do

]a France annonçait le retour cUi vainqueur de Trocadéro , qui revenait avec ses valeureux soldats couverts des lauriers de la victoire.

Partageant les nobles sentimcns qui excitaient parmi le peuple la plus vive allégresse, je modulai sur ma lyre de trop faibles accords sans doute^ pour donner une idée de l'admiration universelle, fruit des glorieux exploits d'un prince magnanime, triomphant par ses rares vertus ^ et qui venait d'affermir pour jamais le règne fortuné des Bourbons.

Après avoir essayé d'exprimer la joie que l'heureux retour du prince faisait naître et qui eut lieu le 2 décembre 1823 ; après avoir esquissé le tableau elTrayant d'une guerre injuste, et celui majestueux d'une guerre indispensable lorsqu'il s'agit de défendre l'autel et le tn^nc légitime , je décris ainsi par de plus doux accens le bonheur de la paix :

«J'abandonne la guerre ;\ toute sa fureur; » îiuerrc que les mortels, fatigués du bonheur . » Ajoutent sans frémir aux maux de la nature. » O m;i lyre ! il vous faut une source plu» pure , » Qu'elle ne souille plus vos accords ni mes vers , •> Ses forfaits ont assez embrasé l'Univers.

» L'hydre démocratique enfin est terrassée ; n Son cri vient d'expirer sur sa lèvre glacée.

» O toi, Fille dl Ciel! O toi, Divike Paix!

' h\ vais décrire enfin tes charmes, tes bienfaits :

QLINZIÈME SECTION. 47^

» Ton règne glorieux rcjouil les campagiies ; i) Et le berger timide, aux cimes des montagnes , » Trouve pour ses brebis un verdoyant gazon ; ^ n Le simple laboureur compte sur sa moisson ; » Les fruits et les raisins que la terre nous donne » Peuvent être cueillis au milieu de l'automne; »Le commerce fleurit sans crainte et sans effroi , » Et le peuple bénit la bonté de son Roi. )) Les arts, encouragés par de nobles largesses, » Attirent auprès d'eux des immenses richesses; '■ Aimable Déite! tout accourt à ta voix. >) Tu parais... et Ton voit régner Tordre et les lois, M Les mœurs, l'agriculture , et les arls et les sciences; » Tu fais taire, soudain, les anciennes vengeances. ') Heureise Paix, tu rends aux villes, aux hameaux, » L'abondance bien due aux plus nobles travaux; » Les horribles forfaits n'osent plus reparaître , nEt de loi l'Univers reçoit un nouvel être. »

Le Roi, et toute sa famille, ont daigné accueillir avec une bienveillance toute particulière ce petit poëme , qui m'a mérité une lettre très-flatteuse de la part de S. Exe. le Ministre de rintéricur, qui^ dans sa satisfaction^ voulut bien me faire remettre deux ouvrages littéraires , savoir : l'Histoire des Croisades^ parMichaud, et VEssai historique sur l'école d'Alexandrie, par M. Matter. Je reçus de même des lettres de félicitations des personnes à qui j'eus riionncur d'adresser ce léger opuscule , et notamment une de ^I. le chevalier de Boulancy, souspréfet de l'arrondissement de Pontoise , que je transcris ici à cause de son contenu, tant pour l'éloge du Prince que pour ce qui est relatif au cœur de Grétry,

Ponloise, le 5 décembio 1S25.

« J'ai reçu, Monsieur, la lettre que vous m'avez. )) fait l'honneur de m'écrire , dans laquelle vous ') m'envoyez le morceau de poésie que vous ave/. » adressé à S. A. R. ^lonseig.Me Duc d'Angoulême. » J'ai lu avec un vif intérêt l'éloge d'un Prince qui 1) a justifié si honorablement la confiance du Roi et » les espérances que les bons Français ont conçues » de son courage héroïque , et de son beau carac- » tère

)) Il n'y a pas un seul royaliste qui ne fut flatté » de pouvoir chanter les exploits du Prince dans le » langage des dieux , mais il y en a peu qui aient assez, » de talent pour le faire avec succès ; je suis flatté )) de voir qu'un de mes administrés ait été assez » heureux pour réussir dans cette noble entreprise , » et je vous remercie d'avoir pensé à moi en m'en- » voyant cette pièce de vers que j'ai lue avec le plus » grand plaisir.

» Monsieur le préfet a jugé comme il le devait la » contestation qui s'est élevée au sujet du dépôt )) précieux confié à vos soins, et malgré les envieux , )) le cœur du célèbre Grétry appartiendra toujours à )) la France, à sa patrie adoptive, à cette patrie qui » l'avait adopté elle-même comme un des hommes » les plus distingués de son siècle.

'•Daignez, Monsieur, faire agréer mes respec- » tueux hommae^es à AFadame Flamand-Grétry , et

» recevoir les nouvelles assurances de ma considé-

)» ration très-distino;uée. »

Le Cil. DE BoulÀncy

Je permis à M. Chevessailles , ancien ëmii^ré , éditeur de musique, d'extraire de cet ouvrage quelques strophes sur lesquelles il a composé un chant guerrier.

§. 3. Publication d'un hymne à l'occasion du temple expiatoire , érigé à la mémoire des augustes victimes, musique du célèbre Grétry. (Entr'aete de Lisbeth. )

Le 2 1 janvier 1824, jour choisi pour l'ouverture du temple expiatoire^ érigé sur l'emplacement du cimetière de laMagdeleine, où furent déposés les restes sacrés des augustes martyrs j j'osai me permettre d'adresser à S. A. R. Madame , Duchesse d'Angoulème, et à son auguste époux , l'hymne expiatoire , dans laquelle après avoir dépeint l'horreur du plus grand des forfaits , j'invoque ainsi les mânes des royales victimes :

«Apaisez-vous, mSnes si chères !

"Apaisez-vous, augustes morts !

» Sous ces portiques funéraires » Accueillez nos tristes transports :

» Ces êtres nés de l'anarchie, 0 Hideux fléau de ma patrie " Ont expiré dans les remords.

» Dans les remords.

» Du haul dus cieux, saintes victimes, )> Entendez les vœux de nos cœurs :

» Nous venons expier les crimes » Des monstres exterminateurs.

» Ciel exaucez l'humble prière i> Que je fais pour la France entière , » Sur un luth baigné de mes pleurs , » Oui de mes pleurs. »

J'accompagnai ce faible hommage do la lettre siii- V aille , que je me permis d'adresser à S. A. 11. Madame , Duchesse d'Angoulême :

<( Madame j

» Dans la crainte de renouveler vos trop cruelles )) douleurs , j'ai hésité un moment à déposer aux » pieds de Votre A.Itessc Royale l'hymne expiatoire » qui accompagne ma lettre ; mais, IMadame^ les «larmes que tous les bons Français mêlent en ce » jour de deuil à celles de Votre Altesse Royale , «doivent pénétrer jusqu'à votre sensible cœur.

» Madame , c'est sur la lyre de Grétry , qui fit sou- » vent tressaillir celui de notre Reine infortunée , » que j'ai cru devoir exprimer les regrets éternels de » la France. Puissent ses accords touchans adoucir i>les peines qui oppriment l'àme sublime de Votre » Altesse Royale.

» Je vous supplie^ Madame , d'accepter ce faible " essai avec bonté et indulgence , et de daigner agréer )) le profond respect avec lequel je suisj

). De Votre Altesse Royale, etc. »

QUINZIÈME SKCTION. l^r'^

Son Altesse Royale Madame, et son auguste époux, daignèrent me faire savoir qu'ils avaient accueilli avec bonté ce faible opuscule, et qu'ils étaient trèssensibles aux sentiments douloureux qui y sont exprimés.

§. 4- Ode présentée à S. A. R. Madame la duchesse DE Berry, à Bosni, le ij mars i824j, à L'occasion de ["inauguration solennelle du cœur de son auguste époux Mgr. LE DUC DE Berry.

Etant prévenu que S. A. R. Madame la Duchesse de Berry s'occupait de faire inaugurer solennellement le cœur du malheureux Prince , et voulant , dans ce triste et religieux moment , lui renouveler toute ma profonde reconnaissance pour les bontés dont elle a daigné me combler en m'honorant de sa bienveillance dans mon procès contre la ville de Liège; j'ai cru qu'il était de mon devoir de mêler mes faibles accens et mes prières aux hymnes sacrés qui allaient être chantés au pied du sarcophage destiné à recevoir le plus précieux reste du plus infortune des Princes. M. le comte de Mesnard, qui n'a cessé d'être mon interprète auprès de S. A. R. , et auquel j'en ai voué une éternelle reconnaissance , voulut bien me faire savoir que cette auguste Princesse avait daigné accueillir avec une bonté touchante mes faibles vers dictés par la reconnaissance.

Après avoir dépeint les effets de la douce bienfaisance , et ceux de la noire ingratitude ; après avoir

.\'jS MKMOIRES.

décrit la piélé charitable et constante qui règne sur l'àmc sublime de l'auguste Princesse , je dis aux malheureux qui ne cessent de recevoir ses bienfaits :

« Priez pour Caroline., au pied du sarcophage ,

» Vous pauvres du village !...

» Priez pour son Époux qui mourut en héros. «

l'^t ensuite m'adressant à la Princesse chérie :

«Prends part à noire hommage , ô sensible Héroïne ! » Auteur du vrai bonheur que le Ciel nous destine ! » Tu vivras dans l'histoire ainsi que ton Époux.

» Ne verse plus de larmes !

» Nous sommes triomphans : l'hydrea perdu ses armes (i); 3 Et la tige qui croît ne craint plus son courroux. »

Puis à l'ombre du Prince tant regretté :

«Infortuné Bekri, ton Coeur est dans la tombe;

» Mais, ton Ombre immortelle, ainsi qu'une colombe,

)i Plane dans ce lieu saint d'où s'exhalent nos vœux :

)) Ecoute la prière -> Que j'adresse , sans cesse, au Dieu de la lumière ; « Qu'elle monte, avec toi, vers le palais des Cieux.»

Et enfin au Dieu consolateur :

«Dieu! prête à mes accens une oreille attentive! » Que long-temps Caroline ;\ son époux survive!

(i) Elections de iSîi.

QUINZIEME SECTION. /j-Q

» Sur la France répands ta divine clarté !

» D'une flamme si belle , « Qu'elle brille à jamais et soit toujours fidèle » Aux BocEBONS qui pour elle épuisent leur bonté ! »

Je priai de même les nobles personnages, chargés de cette honorable mission, de présenter ce faibl? opuscule à Sa Majesté, à LL. AA. RR. M?:r. le Duc d'Angoulême et à Madame , qui voulurent bien me faire savoir qu'ils avaient daigné accueillir avec bonté les sentimens qui y sont exprimés.

g. 5. Publication , au profit des indigens de la ville d' Enghien-Montmorency , d'un dithyrambe intitulé: Hommage à Charles X , et aux augustes descendans du grand Henri , présenté à Sa Majesté et à la Famille royale.

Le 16 septembre 1824 , toute la France se couvrit de deuil. Dans ce jour de triste et éternel souvenir, Louis XVIII , ce Roi tant désiré ce R.oi

législateur est averti , par la mort implacable envoyée par Dieu même , qu'il est temps pour lui d'abandonner le plus beau diadème pour voler au ciel; et sa dépouille mortelle va se réunir à celles des augustes victimes dans le tombeau de ses nobles aïeux.

Dès l'aurore un tintement funèbre frappe et réveille la capitale ; ses habitans , navrés de douleur, font entendre partout leurs sanglots et leurs gémissemens. Un règne glorieux et palernel s'est écoulé

comme un torrent; mais l'amour que la reconnaissance et la fidélité lui portaient^ sera éternel comme son ouvrage.

0 Charles ! ô mon Roi ! vous qui rendîtes l'espoir à Kl France afAigée, permettez-moi d'écarter ce triste souvenir pour ne penser qu'à vous seul.

Et vous, musc chérie ! redites avec moi :

«Brisez-vous sur ma lyre, 6 cordes lamentables!

» Nos maux, nos u>aux affreux sont encor secourables :

» Le Ciel n'a pas encore épuisé ses bienfaits ;

» Et sur l'heureuse France il veille pour jamais.

» Saluons sur son trône un Prince légitime,

» Ce royal héritier de ia bonté sublime

» D'un monarque adoré digne de nos regrets;

» En Oxant ses regards sur ce parfait modèle

1) Charle assure la paix i\ la France fidèle,

» Et le bonheur ii ses heureux sujets. »

Et ce qui prouve tout l'amour que S. A. R. Monsieur portait au peuple sur lequel il venait régner , c'est que

«Pour conquérir les cœurs dans ce temps de silence « Où tout semblait mourir, excepté l'espérance;

» Et pour enfin réunir les partis...

» Il n'a fallu qu'un jour au fils de saint Louis.

» 0 CiiARt.E ! ainsi que tes aieux » L'auguste vérité, près do ton diadème » Avec toi régnera sur un peuple qui t'aime

QtlNZlÈxME SECTION. 48"

» Ta couronne apparaît à nos avides yeux

» Comme l'aurore dans les cieux , » Puisse le Roi des Rois bénir la France entière » Et long-temps embellir ton auguste carrière.»

Le Roi et la famille royale daignèrent me faire adresser leurs félicitations , et me faire connaître l'accueil bienveillant que ce faible opuscule avait reçu à la Cour.

M. Courtin, dont 1 ame est douée de nobles sentimens , à qui j'ai offert ce léger opuscule ^ voulut bien me faire remettre dix francs pour les indigens d'Engliien-Montmorency, que je portai de sa part à notre respectable curé.

§ 6. Le Sacre de Charles X, Ode présentée à S. M. et à toute la Famille royale, et publiée le 29 mai 1825^ au profit des indigens de la ville d'Enghien- Montmorency.

Le jour où notre Monarque chéri recevait l'onction de Clovis sur son auguste front , inspiré par la plus belle et la plus noble des solennités, je reprends mon luth sacré , doux calme de mes ennuis , sous l'ombrage des bois ; là , unissant à ses accords religieux les timides accens de ma voix^ je m'adresse à mon heureuse patrie :

«O belle France! à nos Princes si chère !

» Souviens-toi que ton sort était des plus affreux ;

» Existe-t-il enfin sur cette vaste terre ,

» Un règne plus illustre, un pays plus heureux?

» Ah ! pour toi riitcrnel créa plus d'un miracle, » En te rendant tes Rois qui se font tant aimer! » A ton bonheur, Français, il n'eat donc plus d'obstacle : » Cesse de t'alarmer. »

Puis au père du peuple dans toute sa gloire :

«Chable, ù mon Roi! ton auguste présence, » Telle que l'astre pur dans toute sa splendeur, » Est un rayon du Ciel qui ravive la France, » Et frappe le méchant d'une horrible stupeur : » Qu'il tremble ! le Seigneur t'a confié son foudre : » Bientôt il réduira tous les pervers en poudre ; » Ceux qui résisteront à ses coups meurtriers » Tomberont à tes pies. »

Enfin, avec ferveur, j'implore le Souverain des rois, en élevant mes vœux jusqu'au ciel.

a Être infini ! de ton céleste trône, » Jette un divin regard sur le Fils de BotnBON, » Pour long-temps sur sa tête affermis la couronne ! » Il est le noble appui de la Religion » Qui consacre son règne et sa personne auguste ; » Ne le troublez jamais , enfans d'iniquité, » Soumettez-vous enfin au prince le plus juste » Qui règne avec bonté. »

§. 7. Le Passagcdela Bidassoa. IlommageàS. A. II. Mgr. le Dauphin , publié le 26 août 1825 , Jour de sa fête ( Saint-Louis ) ; au bénéfice des incendiés de Salins.

Apres avoir déposé mon trop faible hommage aux pieds du plus aime des rois, lors de son heureux

avènement sur le trône de Saint Louis; après en avoir célébré le couronnement sacré , ma muse devait-elle rester muette à l'approche de la fête de son auguste fds? Pour rendre mon hommage plus digne du héros de la France , j'avais besoin d'unir mes trop faibles accens aux héroïques accords de la lyre enchanteresse d'une des favorites d'Apollon.

Pouvais-je mieux m 'adresser qu'à Mademoiselle Hermine d'Aubonne , auteur de la délicieuse musique de la cantate exécutée à l'Ermitage, ainsi qu'on l'a vu ci-devant, lors de l'inauguration du buste de S. A. R. Madame , Duchesse de Berry.

Combien l'Espagnol doit être ému en chantant les couplets de cette œuvre lyrique à la louange d'un prince magnanime , qui peignent ainsi son noble caractère :

«Détestant la gloire sanglante » De tous ces féroces vainqueurs )iQui cueillent parmi l'épcrtivanlc » Des lauriers flétris par les pleurs ; »I1 dit aux guerriers qui l'admirent :

"Respect au malheur... c'est ma loi ; »Et tous à l'instant répondirent :

"Le Roi, le Roi, vive le Roi. »

«Proclamons la gloire immortelle ))Du héros Français généreux , »Et que la palme la plus belle ;) Brille sur son iVonl radieux!

l'Guiirrieis, avec nous venez dire:

» Les Bourbons voili notre loi, » Vive le Dauphin qu'on admire, » Le Roi, le Roi, vive le Roi.»

§. 8. Bouquet à Charles X. Poème déposé aux pieds de Sa Majesté , présenté à la Famille royale , et publié /e 4 novembre i825j en faveur de Céglise d'Enghien-Monlmorejicy.

En portant aux pieds du Roi le tribut de mon hommage et de mes sentimcns , j'ai cru devoir choisir ce jour d'allégresse pour démontrer à la France la fausseté de toutes les prédictions sinistres publiées par les ennemis de l'autel et du trône, afin de nous éloigner de l'un et de l'autre^ en nous plongeant dans les plus cruelles incertitudes , et par ces perfides moyens parvenir à tout bouleverser. Mais le ciel a p;ravé trop profondément dans nos cœurs les sentimens religieux et monarchiques , pour que jamais les ennemis de tout ordre puissent espérer jouir de cet odieux triomphe. Quels forfaits l'anarchie n'at-elle pas inventés?

«Le parricide afifreux, des horribles complots; «L'effrayante famine et la guerre civile, »Tout en œuvre était mis contre notre repos : «Inutiles efforts ! La France plus tranquille , «Plus que jamais confiante en ses Rois «Qui guérissent ses maux, ses cruelles blessures, «N'aspire qu'au bonheur de vivre sous leurs lois, «Mais cet ét:il paisible excite lotus miirniurcs. »

Qu'importe leur fureur ! je puis dire ù mon Roi avec sécurité :

«Prince! le démagogue a perdu tout espoir; sLe peuple a secoué le joug de l'anarchie ; «L'obéissance aux lois, voilà son seul devoir: 9 II ne vit que pour Dieu, l'honneur et la patrie; ))En son Roi, seulement^ la France se confie. »

Et ensuite aux partisans de l'anarchie :

«Vous, insensés désorgauisateurs !...

«Nous sommes fatigués de vos cris imposteurs ; » Ennemis de tout ordre et des vertus civiques, «Vous ne rêvez que de vos républiques ;

«Mais votre voix se perd dans le désert; «Votre masque est tombé; votre front découvert

«Fait, maintenant, horreur à ma patrie ;' «Vous n'osez plus parler contre la monarchie; «Vous n'osez plus contre elle éclater de fureur; «Car vous savez qu'elle est au fond de notre cœur; «Du bonheur des Français, elle est la garantie.

«Mais la religion, cette fille du ciel, » Qui nous fait supporter les peines de la vie,

«Qui nous assure un repos éternel, «Cette religion, la source infaillible « Du vrai bien qui suffit au cœur du vrai chrétien; »Qui console toujours, dans son réduit paisible, «Le pauvre et le malheur dont elle est le soutien ; «C'est elle, maintenant, qui tourmente votre âme; «Sous son masque, on le voit, la fureur vous enflamme

486 MliMOIRliS.

» Contre ses saintes lois, contre ses vrais uiiraclts,

))Et contre ses prélats, ses prêtres révérés,

«Ses institutions et ses rites sacrés;

))Mais vos doctes discours ne sont point des oracles;

«Quoi! vous osez fronder la vérité »De son culte divin et de ses lois suprêmes ! » Hypocrites! sachez que ses maximes mêmes «Prouvent leur sainteté! »

Tous ces faibles essais ont été couronnés du plus noble succès > puisque ainsi que je l'ai dit dans Tintroduction aux Mémoires, page xii , ils m'ont valu des secours pour les indigens de la ville d'Engliien- Montmorency , et pour les incendiés de la ville de Salins, qui fut entièrement consumée, le 27 juillet 1825. Secours qui m'ont été remis de la part du Roi, de la famille royale et des ministres qui ont daigné y souscrire en m'adressaut, ainsi que toutes les personnes les plus recommandables à qui je les ai adressés , des letlres extrêmement flatteuses.

CO.NSTRUCÏION D'UNE BELLE ET VASTE MAISON DE CAMPAGNE, ET ACQUISITION DU CHALET DE L'ERMITAGE.

DÉLATION INFAMANTE l'IlCLlÉE CONTRE XOI PAR LKS COMMISSAIRES DE LA VILLE DE LIEGE.

nouvelles perfidies de ceux des membres de la famille ckétry qui se soivt rendus parjures.

ACQUISITION MIKACU/.EUSE d'l^" TABLEAU A LA GLOIRE DE OuiTRY ET BES ARTISTES CÉLÈBRES.

CONCLUSION

§ 1." Construction (func belle et vaste maison de campagne.

Accablé plus que jamais par mes adversaires au commencement de cette année 1826 à mon retour dans mon triste Ermitage, faut-il encore délaisser mes occupations récréatives pour donner une idée de leur plus lâche comme de leur plus noire perfidie contre moi.

488 MÉMOir.Es.

Me reposant sur la profonde saj^csse et sur les luniières des nobles juges appelés à prononcer délinitivementsurla lutte élevée entre le pouvoir judiciaire et le pouvoir administratif; et en attendant leur décision souveraine , je faisais élever une grande et vaste maison de campagne à côté de l'Ermitage , creuser les fondemens de la chapelle projetée et agréée par les autorités supérieures et civiles , et embellir cet Ermitage en y faisant enclore un vaste terrain, dont une partie dépendait du clulct que je venais d'acquérir (voyez pag. i83 à 186).

Yoici l'inscription que je fis graver sur la première pierre de cette belle construction :

Le i6 septembre 1824, premier jour du règne de Chables X ,

M. Flamand- G rétry, propriétaire de l'Ermitage, posa la première pierre de ce bâtiment qu'il fit construire d'après les plans de M. Rénié-Grétry son beau-lrère.

§ 2. Délation infamante pahlice contre moi par les sieurs liigaiilt de Roche fort et Jnsiaux , commissaires de lu ville de Liège.

Gomment décrire ica nouveaux et épouvantables chagrins qui sont encore venus briser mon àme , lorsqu'aprcs six semaines d'absence de l'Ermitage, j'appris , par le respectable curé de ]\Iontmorency, que les commissaires de la ville de Liège ;, au désespoir de n'avoir pu ravir à la France l'objet précieux

que je défends, venaient de mettre le comble à leur atrocité.

Jaloux à l'extrême de la considération et de l'honneur que me méritait la défense de ma noble cause, et frappés d'étonnement de ma longue persévérance et des moyens généreux que j'employais pour conserver le cœur de Grétry à sa patrie adoptive , les sieurs Rigault et Ansiaux venaient de répandre avec une profusion révoltante^ tant dans Paris que dans Montmorency et partout, l'écrit diffamatoire, dont j'ai parlé, qu'ils osèrent adresser à LL. Excell. les Ministres de l'intérieur et des affaires ecclésiastiques, afin d'exciter contre moi le mépris et l'indignation générale que , grâce à Dieu , je ne pourrai jamais m 'attirer.

Ma plume se refuse à retracer tant d'horreur. Je supplie le lecteur de relire l'introduction qui est en tête de ces Mémoires , et qui , ainsi que l'ouvrage entier, réfute l'odieuse délation.

En attendant que j'anéantisse le sinistre effet de ce méchant écrit, j'ai cru d'abord devoir faire précéder la publication de mes Mémoires d'une lettre que j'ai fait imprimer et que j'ai adressée à LL. Exe. les Ministres de l'intérieur et des affaires ecclésiastiques , à la Cour et à toutes les autorités supérieures. Cette lettre ne contenant en grande partie que ce qui est dans l'introduction précitée j, j'y renvoie de même le lecteur.

Mais je vous attends, perfides délateurs! devant le tribunal composé de juges intègres et de magis-

490 mLmoihes.

trats éclairés auxquels je me réserve le droit de présenter contre vous une plainte en diffamation. Souffriront-ils ces magistrats qu'abusant de la liberté de la presse , dont les délits se multiplient d'une manière effrayante, des étrangers viennent impunément déverser sur un citoyen paisible le blâme, le ridicule, la diffamation , et par ces moyens odieux exciter contre lui la rumeur publique , troubler son repos et mettre la désolation dans sa famille , en osant se permettre de fouiller dans sa vie privée dont ils empoisonnent les faits. Non... non^ je n'en doute nullement, j'obtiendrai justice.

§ 5. Nouvelles perfidies de ceux de la famille qui se sont rendus parjures à leurs cngagemens envers moi.

Ce ne sont pas seulement les commissaires de la ville de Liège qui, cette année 1826, m'ont accablé de noirceur. Les parjures de la famille ligués avec eux avaient aussi juré ma perte ; c'est ce dont le lecteur ne tardera pas <à se convaincre.

Le même jour que le bon curé de Montmorency me remit le pamphlet diffamatoire des Liégeois ^ il me fit part d'une lettre qu'il venait de recevoir contre ma femme et moi , et qui lui était censée adressée par madame veuve Grétry, notre mère , laquelle étant dans l'enfance de l'âge, ignorait entièrement tout ce qui se passait à ce sujet. Dans cette lettre , on lui faisait exposer sa position prétendue malheureuse , la modicité de sa pension , la cruelle dé-

tresse de son fils aîné privé de la vue; on lui faisait dire dans cette longue épître que, blesse de Finjustice qui lui a été faite lors de l'ouverture delà succession, son fils Alexis avait augmenté sa pension , tandis que c'était l'excédant de l'intérêt que je lui payais qui servait en grande partie à cet objet. Je le prouve par cette phrase que j'emprunte à sa lettre du 24 juillet 1821, qui me dit : i^ Il est vrai que tu me » payes les intércts au-dessus du taux légal , 77iais tu )) sais que Je n'en profite points et que si Je l'ai exigé, )> c'est uniquement pour améliorer le sort de ma mère ». (Voyez page 35 1).

Quant à l'abandon de l'aîné des héritiers de Grétry, toutes les personnes qui me connaissent savent que depuis mon entrée dans la famille , je n'ai jamais cessé de l'avoir à ma charge : et si on en doute , une quantité de lettres de remercîmens confirment ce que je dis. La mère même, qui est censée se plaindre, et ses enfans , n'ont-ils pas été secourus par moi depuis l'époque de mon mariage jusqu'à la mort de l'épouse du célèbre Grétry? qu'on ose désavouer tous ces faits?

Dieu sait combien il m'en coûte de les rappeler! mais comment me disculper de tant d'outrages?

Avant de donner à mes lecteurs copie de la réfutation que j'ai adressée au respectable pasteur , de la lettre dont j'ai parlé ci-dessus , réfutation qui va démontrer la noirceur , la perfidie et même la culpabilité de ceux de la famille ligués contre moi, je vais faire connaître comment, pour me soutirer de

** 4i)2 MÉMOIRES.

l'argent, ces parcns me faisaient parvenir des lettres où la signature de madame Charlct était contrefaite, et qui compromettaient singulièrement madame la maréchale de Lauriston. Il s'agissait d'anp;menter la pension de la mère Grétry et de porter des secours à son fils aîné qui se mourait , et que son frère Alexis avait abandonné jusqu'à ce moment.

Ce dernier écrivit à ma femme, le 5o janvier, qu'il avait pris des renseignemens sur la position de son aîné, qui ne confirmaient que trop son état déplorable qui est conforme au tableau que je lui en avais fait. Il ajoute qu'il a attendu sa sœur pour s'entendre avec elle sur les moyens de le secourir.

Voici la réponse que je crus devoir lui faire , le 1.'^' février 1826, et qui établissait ces moyens :

«Ma femme, qui n'a rien de caché pour moi , ?) Monsieur, vient de me communiquer votre lettre )) du 3o dernier, relative à la triste position de votre » aîné.

» Depuis mon entrée dans votre famille jusqu'à )) l'ouverture de la succession, et depuis que le mau- )) vais ordre, qui n'a jamais cessé de régner dans le )) ménage de votre frère , a causé sa ruine totale , )) vous n'ignorez pas que, dans tous les tems et jusqu'à )> présent, malgré ses procédés inouïs à mon égard, )) je n'ai jamais cessé de soulager sa misère.

» Pour faire ce que notre cœur nous dictait et ce )) que nos moyens nous permettaient, ma femme et » moi n'avons consulté que le premier, et nous n'a-

») vons engagé personne de la famille à nous imiter : ») faites comme nous.

» Nul doute que l'état déplorable de votre frère » ne vous était connu , mais nous avons attribué » votre insouciance pour lui à quelques médians )) propos que la misère lui a fait tenir contre vous , )) et au supplément de secours que vous dites dans » votre lettre que vous donnez à votre mère , tandis » que votre sœur Jenny a dit à ma femme que vous » l'aviez supprimé.

» Après en avoir conféré avec M. Renié , notre » beau-frère , voici ce que nous avons résolu :

» Chacun de nous consultant ses propres moyens » et à titre de bienfait seulement , viendra annuel- » lement au secours de notre frère Grétry aîné » comme suit :

» M. Renié, à compter du i." janvier dernier, » se charge de payer , chaque année , sur le loyer de » votre aîné , la somme de cent francs , entre les » mains du propriétaire.

)) Quant à nous, nous continuerons de lui porter » des secours tant en argent qu'en nature , ce que )) nous n^avons jamais cessé de faire , et ce que « prouve un très-grand nombre de ses lettres.

» Quant à moi , Monsieur, je n'ai pas de conseil )) à vous donner ; mais puisque vous consultez ma » femme sur l'emploi annuel de la somme que vous )> destinez bien tardivement à secourir votre frère , » je vous engage à lui acheter des vêtemens, du linge, )) enfin du bois à l'entrée de chaque hiver. Je n'ai pas

» besoin de vous expliquer pourquoi nous devons •1 lui donner des secours en nature , vous le savez » tout aussi bien que moi. 11 lui restera pour sa )) nourriture looo francs qu'il reçoit de ses diverses )> pensions , sans compter l'argent que je peux lui )) donner , et ce qu'il peut recevoir d'ailleurs.

). M. Renié et moi sommes convenus de remplacer » à notre mère les cent francs qu'elle ne reçoit plus » de son fils aîné. Voilà, Monsieur, ce que nous ). avons décidé (i). »

Qui croirait que cette lettre fut suivie d'une autre remplie d'injures et d'impertinences que M. Alexis écrivit contie moi à M. Renié, qui me la communiqua de suite ; voici la réponse que je fis au dernier :

« L'hypocrite auteur de la lettre que tu viens de )) me transmettre , mon bon Renié , est digne du )) plus grand mépris ; la haine et la rage sont dans » le cœur de ce faux frère. Aujourd'hui il te fait pâte )) de velours, demain, si c'est dans ses intérêts, il te » montrera ses griffes. Tu conviendras avec moi , » bon ami , qu^il est bien douloureux pour nous » d'être alliés à des êtres aussi méprisables. Ne dirait- )) on pas qu'en épousant leurs sœurs nous avons )' épousé toute leur famille ? N'as-tu pas un fils ?

(i) Mademoisrlle Jeiiny Gréiry refuse de moi pour sa mère, qui l'ignore sans doute, la moitié de cette somme. Quand on est véritablement dans le besoin , comme elle feint de le dire, on ne dédaigne pas 5o fr. de rente de plus ; ce refus est constaté par un billet de M. Prin, ngent des anleurs dramatiques , du i6 octobre 182G ; cependant elle l'eçoit

» n*ai-je pas des enfans et petits-eufans? ces ingrats )) ne paient nos bienfaits que par des outrages. Mais )) que nous importe, la récompense est dans l'action: )) continuons à faire le bien et n'en attendons la ré- )» compense que du ciel. »

Voici la réfutation que j'ai promise de la lettre adressée contre moi à M. le curé de Montmorency qui, connaissant mes principes, devait en être affecté (i):

«Monsieur et cher pasteur,

» Je vais réfuter, le plus succinctement possible, la lettre que oiadame veuve Grètry est censée vous avoir écrite, et que vous avez eu la bonté de me communiquer.

» Il est bon que vous sachiez d'abord que madame Grétry est très-avancée en îige et presque dans l'enfance, qu'elle n'a aucune connaissance de celte lettre, et que je doute très-fort que ce soit elle qui l'ait signée.

» Cette lettre, qu'on ne pouvait mieux faire que de l'adresser à un pasteur qu'on connaît toujours disposé à soulager l'infortune, est la première qui nous fait savoir le besoin supposé de notre mère.

l'autre moitié de M. Renié, mon beau-frère, dont la fortune égale la mienne. Ma femme enverra des secours à sa mère; mais ce sera en nature et non en argent , dont elle n'a nullement besoin, et les lui remettra à elle-même.

(i) Dès le 6 octobre 1823, sur la présentation de ce hcwx pasteur, Mgr. l'évêque de Versailles me nomma membre du conseil de fabrique de la paroisse d'Enghien-Montmorency, et , le 1 5 du même mois , M. le préfet de Seine et Oise me fit parvenir, par M. le maire , ma nomination au conseil muninicipal de cette ville.

» J'ai le horiliciir d'rtrc assez connu de vous , Monsieur le curé, pour que vous soyez persuadé que si véritablement la mère de ma lémme était dans la privation, je m'empresserais de lui porter des secours.

» Si, lorsque j'en obtins de l'inépuisable bonté royale pour les indigens de notre ville, j'eusse connu cette prétendue triste position, que je vous l'eusse cachée et que vous l'eussiez apprise, tout en recevant ces secours ne m'auriez-vous pas dit : «donnez du pain à votre mère.» Quoi! j'aurais souffert que ma femme manquât au premier devoir de la nature. Je vous jure, Monsieur le curé, que je mourrais plutôt de faim que de voir commettre un tel crime. Celte mère le sait bien^et si elle était libre, elle vous le dirait elle-même.

» Vous allez connaître, cher pasteur, toute la perfidie de cette fausse démarche , les preuves les plus authentiques à la main.

» D'abord, ma femme et moi nous attestons que nous étions loin de croire notre mère dans le besoin , et qu'il est faux qu'elle le soit; voici pourquoi : (i)

» Nous savions par M. Alexis Grétry lui-même, qui jouit d'une assez grande aisance (2) , qu'il donnait i\ sa sœur Jenny, qui paraît jouir de 2000 francs de rente , un supplément de secours.

«Notre mère vint passer l'automne dernier (de 1825) avec nous , et ne s'est nullement plaint de sa position.

» A la vérité, le 5o décembre i825, nous reçûmes une lettre semi-anonyme, extrêmement menaçante et malhonnête, signée, comme je l'ai dit, P. f. Cluirllet, que je ne connais pas, et qui, sans me donner son adresse, m'engageait à la venir voir pour savoir tout le mal qu'on disait de moi à la Cour.

(j) Ses cnfans lui font une pension alimentaire de 700 fr.

(2) lia épousé une riche liérifiére, la fille de M. Gaillard, entrepreneur des diligences, rue du Bnuloy, et propriétaire de l'ancien hôlel de l.i police, quai Malaquais.

»Je la transcris ici :

« Je TOUS préviens , Monsieur et Madame , que jVI.°" de Lauriston est indignée de votre conduite à l'égard de votre mère j vous la laissez à la ch.irge d'une de ses filles qui n'a juste que pour elle. Il est vrai que l'on dit que vous lui faites une pension de 100 fr. par an. Vous devriez rougir de votre conduite; un homme comme vous.'... cela ne vous fait pas d'honneur. M."^ de Lauriston tient tous ces détails d'une personne qui est près du Roi; cela vous fait bien du tort pour obtenir ce que vous postulez.

r> Madame votre épouse ne devrait-elle pas prendre sa mère auprès d'elle pour adoucir sa vieillesse. 31ais il est des êtres qui ne méritent pas d'exister (1).

» Je désirerais vous voir pour vous communiquer tout ce que l'on dit de vous à la Cour. 0 Signé P. f.* Charlet.

» Cette lettre, cher pasteur, nous frappa du plus grand étonnement, car il n'y avait pas un mois que notre mère était partie de l'Ermitage pour retourner chez sa fille à Paris 5 peutêtre malgré elle. Cette lettre, enfin, que vous pouvez juger d'après son style , compromettait singulièrement M.°" de Lauriston; ne connaissant pas la signature de la lettre , je me permis de lui écrire ainsi , le 2 janvier 1826.

« Madame la Maréchale ,

» Je viens de recevoir une lettre semi-anonyme, puisqu'elle est signée d'une personne que je ne connais pas, qui, sans me donner son adresse, me témoigne le désir de me voir, pour me communiquer tout ce que l'on dit contre moi à la Cour, en ajoutant, Madame, que vous-même êtes indignée contre moi, d'après ce que vous aurait dit une personne qui est près du Roi.

(1) Peut-on dire cela d'uac sœur qui toute sa vie s'est sacrifiée pour sa i'aoïille.

49^ MÉMOIllES.

» Cette lettre, qui est des plus inconséquentes et d'un style très-malhonnête, est signée P. f." Charllet, et datée du 5o décembre dernier.

»I1 est impossible, Madame la Maréchale, que ce soit par votre ordre qu'un pareil écrit me soit parvenu. S'il y avait véritablement une plainte contre ma femme et moi dans le sens de cette lettre , on m'en aurait sûrement donné avis d'une manière plus décente , afin de me fournir le moyen de me disculper, ce qui n'aurait pas été difficile.

» La personne ajoute encore que cela me fait bien du tort pour obtenir ce que je postule. Je n'ai jamais demandé que des secours pour les indigens , que j'ai obtenus de la bonté royale et que j'ai remis à notre respectable curé , etc

» Madame , je n'entrerai en explication avec vous, si vous me le permettez, ou avec la personne qui m'a écrit, si elle se fait connaître, que quand j'aurai la certitude que vous avez connaissance de la lettre en question; autrement, étant loin de mériter les reproches qui y sont contenus, mon silence sera le mépris qu'elle m'inspire. »

» Voici la réponse dont Madame de Lauriston m'honora le 5 janvier :

« Je ne conçois pas , Monsieur , comment mon nom a pu être cité dans la lettre semi-anonyme que vous me dites avoir reçue, ne connaissant pas Madame Charlet qui l'a signée, ni aucune personne de ce nom. Je puis donc vous assurer que j'y suis entièrement étrangère , n'ayant d'ailleurs aucune espèce de relation qui m'ait mis dans le cas de connaître l'affaire dont vous me parlez , ni même d'en entendre parler. Je vous prie d'agréer, etc.» Signé la Maréchale de Labbision.

» Celte réponse me convainquit que la lettre et la signature étaient fausses, je hi méprisai et n'en parlai i\ personne.

«Pendant notre séjour à Paris, ma femme alla rendre plusieurs visites à sa mère ; elle lui annonça que M. Renié et nous avions décidé qu'à compter du i." janvier dernier, nous augmentions sa pension de loo francs; loin de se plaindre, elle

en parut très-satisfaite et nous fit faire des remercimens. Cependant sa fille Jenny les refu^^a ; ce supplément ne put la satisfaire.

» Le 6 février, veille de notre départ pour l'Eriuitage , 3Iademoiselle Jenny, qui en voulait absolument à noire bourse , écrivit à ma femme ce petit billet :

« Une dame, qui n'a jamais voulu se faire connaître (C'est probablement la soi-disant f.'Charllet) , s'est présentée chez moi vendredi dernier pour obtenir des renseignemens sur la pension que votre mari fait à notre mère; vous devez savoir te que cela signifie, veuillez passer auprès de ma mère, qui veut bien avoir une explication sur celle démarche. »

Signé J, GrÉtrv.

» Pour cette fois , la ruse était par trop grossière ; cependant ma femme aussitôt d'y courir. Sa mère ne lui lait aucune question relative à la personne inconnue; sa sœur lui dit seulement qu'elle avait dit à cette personne que je faisais i5o fr. de pension à sa mère. Mais ma femme , qui se doutait bien de la ruse , lui répondit avec justesse : «comment avez- vous pu • rendre compte de ce qui se passe dans notre famille à une «personne qui a refusé de se faille connaître, il fallait tout » bonnement nous l'envoyer.» Le lendemain , nous partîmes pour l'Ermitage ; Mademoiselle Jenny, à qui les mensonges , les lettres anonymes et les signatures simulées ne cofitent rien, nous fit encore parvenir par la poste une lettre signée de même f. Charllet ; mais !e contexte de cette lettre, datée du 9 février , et la signature, qui sont de la même main, ne ressemblent point à la première lettre. On va voir que la dernière, dont je donne la copie, est beaucoup plus menaçante encore que la première ; la voici :

«Vous venez, Monsieur, de mettre le comble à l'ingratitude la plus grande; donner à une mère i5o fr. par an , un homme comme vous, c'est indigne! L'on va vous perdre..

5oO MÉMOIRES.

VOUS sercï démasqué si vous ne lui faites pas une pension convenable à voire fortune. »

» Celle lettre , Monsieur le curé, ne semble-t-elle pas nous demander la bourse ou la vie. Nous l'avons, comme la première, couverte de mépris.

» Au lieu de prendre une démarche aussi tortueuse que coupable, pourquoi ne se sont-elles pas directement adressées à nous? elles savent bien que dans toutes les occasions nous nous sommes empressés de voler ù leur secours (i).

«Mais, Monsieur le curé , ce n'est pas notre mère qui se plaint; c'est sa fille qui, quoique la plus avantagée dans la succession de notre oncle, n'a jamais cessé d'en appeler à la bourse de ses frères , ou d'employer la menace si on n'en dénouait pas pour elle les cordons (2).

» Si sa mère lui est à charge (ce que je suis loin de croire) , d'après le désir qu'elle en a témoigné dans la première lettre anonyme, elle peut nous l'envoyer à l' Ermitage. Au lieu d'être dans une chambre noire qui ne reçoit le jour que du ciel par une petite croisée, tandis qu'elle (Mademoiselle Jenny) jouit d'un joli appartement; l'air si pur de l'Ermitage prolongera sa vie; ma femme, qui est privée de la voir, lui prodiguera ses soins religieux, et nous nous ferons un devoir d'adoucir ses douleurs et de rendre les derniers jours de sa vieillesse les plus heureux possibles.

0 Quant à moi, cher pasteur, je ne suis pas sans beaucoup de charges, tant dans ma famille que dans celle de ma femme. J'ai beaucoup de petits-enfans issus de mes deux filles , dont l'une d'elle est morlc l'an dernier.

(1) Mademoiselle Jenny s'étaut liguée avec les Liégeois contre nous, elle ne pouvait user de ce moyen fraternel.

(?.) Le lecteur se rappelle ce que j'ai lait pour elle, lorsque nial;rré moi elle voulut se rendre adjudicataire du fonds de musique de Grétry. (Voyez pag. iSa à i56). Le refus qu'elle fait des 5o fr. de pension de plus pour sa mère prouve cette assertion.

SEIZIÈME SECTION. 5oi

» Je me dois plutôt à eux qu'à des beaux-frères qui ont dissipé leur patrimoine.

«Malgré tous leurs outrages, leurs mensonges et leurs parjures, je n'en viendrai pas moins au secours des leurs. Ils ont cherché à me perdre , en donnant des armes contre moi à mes adversaires : ma vengeance sera le bien que je pourrai encore leur faire.

«Croyez, cher pasteur, que je saurai toujours me rendre dignede votre estime etde celle des gens debien; daignez, etc.»

Pénétré de la vérité de mes assertions , le respectable curé adressa cette réfutation à M."" veuve Grétry, et la fit accompagner de cette courte réponse aux auteurs de la lettre :

Ce 24 février.

«Je ne puis mieux répondre à votre lettre qu'en vous envoyant les renseignemens que m'a procurés IM.Flamand-Grétry. Le mépris que vous voulez verser sur lui par vos délations aussi mensongères qu'injurieuses, retombera sur vous. Je vous préviens que, connaissant sa générosité et sa délicatesse, je le soutiendrai envers et contre tous.

«Je vous salue, en vous engageant de vous rendre plus dignes de l'estime des honnêtes gens.»

Signé LiNGLOis, curé de Montmorency.

§ 4* acquisition miraculeuse d'un tableau à la gloire des artistes célèbres et particulièrement de Grétry.

Au moment de clore ces Mémoires , dont presque toutes les pages ont été plus d'une fois baignées de mes pleurs, je devins miraculeusement, si je puis m'exprimer ainsi , adjudicataire d'un tableau de 4 pieds 3 pouces de haut sur 5 pieds 6 pouces de

large, peint par M. Berlot, rue deBuffaut, n.''25^ et qui fut exposé au salon de 1814» sous le n.' 58 , ayant pour titre : Monument à la gloire des artistes célèbres ; voici la description de cette belle composition.

Sur le premier plan, à droite du spectateur, l'artiste a peint un arc de triomphe ; on lit sur la frise de ce monument l'inscription ci-dessus qui fait le titre du tableau. Dans toute sa largeur, sont rassemblés un grand nombre de tombeaux des poètes et artistes célèbres, parmi lesquels on distingue , toujours sur le premier plan , ceux de Rubens, Michel- Ange , Raphaël , J. Cousin , J. Yernet , Boileau , Molière, Lafontaine ^ Voltaire, J. -J. Rousseau, Jacques Delille, Gluck, Pergoleze , Lulli , Haydn, Dalayrac, etc., etc. Au milieu de tous ces tombeaux, dont la plupart sont peints d'après nature et les originaux que l'artiste a pu se procurer à la bibliothèque du Roi , s'élève majestueusement celui de Grétry, tel qu'il est au cimetière de l'Est, mais surmonté d'un très-haut obélisque , sur lequel l'artiste a inscrit les titres de tous les ouvrages dramatiques et autres du célèbre compositeur. Cet obélisque est surmonté d'une lyre et d'un génie qui couronne toutes les œuvres du grand artiste; sur le tombeau , qui sert de base à l'obélisque , on lit ce vers de M. Bouilly :

« Il sut chanter comme écrivait Molière. •

Mehul en extase tient une palme de laurier qu'il Ta déposer au pied du monument érigé à son illustre

SEIZIÈME SECTION. 5o3

confrère, que bientôt il va rejoindre au tombeau. Sur la base du monument on lit une infinité de noms 5 parmi lesquels on distingue ceux de Mehul , Bouilly, Berton, Boiëldieu , Nicolo, etc., etc., et des nombreux artistes célèbres de cette époque.

Sur le second et dernier plan de cette vaste composition, on voit divers temples et autres monumen > d'architecture romaine , ainsi qu'une infinité de tombeaux.

M. Berlot, qui composa ce tableau à l'époque où tous les nombreux aduurateurs de Grétry et tous les habitans de la capitale répandaient des torrens de larmes sur la tombe de l'homme célèbre, a eu pour objet principal de transmettre à la postérité tous les titres que Grétry avait à l'immortalité, et de justifier l'admiration de la patrie qu'il avait adoptée, et dont il fut comblé d'honneur et de gloire.

Voici comment le plus heureux hasard me fit connaître ce tableau monumental que M. Berlot avait vendu à M. Roger, agent de change.

Afin de parvenir à être assez heureux pour me rendre adjudicataire de ce tableau que je vais exposer aux regards des nombreux admirateurs qui ne cessent de venir en foule visiter l'Ermitage , et qui sera placé dans la salle où sont déjà déposés les objets qui ont appartenu à J.-J. Rousseau et à Grétry, il a fallu qu'un des locataires de ma maison, rue du, Hclder , déménageât furtivement; qu'un commissaire-priseur (j\I. Dermanne) vint me prier de lui céder pour quelques jours cet appartement qui était

5o4 MÉMOIRES.

vacant, afin d'y faire la vente de plusieurs objets ; que M. Dermanue connut ce tableau qui faisait partie du mobilier de M. Roger, et qui allait être adjujîé dès le lendemain (i5 novembre 1826). Il a fallu encore que je fusse extraordinairement à Paris ce jour-là et que je connusse particulièrement M. Coustelier, commissaire-priseur, chargé de la vente du mobilier de M. Roger.

Alors j'allai trouver de suite M. Coustelier , à qui je témoignai l'extrême désir que j'avais de me rendre adjudicataire de ce tableau. 11 me dit : « Ce tableau )) ne peut convenir qu'à vous; retournez chez vous, » dans deux heures vous en serez propriétaire. »

Je suis, en vérité, tenté de croire que l'ombre du bon Grétry me suit partout et ne cesse de me protéger depuis que je fais mille et mille efforts pour conserver son cœur à ses nombreux admirateurs et surtout à ma patrie. Tout ce que j'ai raconté dans mes Mémoires, et ce précieux monument qui m'arrive au moment où j'en écris la dernière phrase, n'en sontils pas la preuve la plus convaincante ?

CONCLUSION

J'ai exposé, avec la plus candide vérité, tous les événemens heureux et malheureux qui ont traversé ma vie jusqu'à ce moment. Je puis maintenant être jugé par mes compatriotes. Peut-être m'accuserontils de faiblesse, d'imprévoyance; mais d'immoralité, j'en donne hardiment le défi à tout le monde , et surtout à mes coupables délateurs. Les moyens odieux et criminels dont ils ont osé se servir pour attirer sur moi le mépris général , n'est pas celui qui leur fera gagner leur cause si souverainement injuste , ni celui que leur ont indiqué les bourgmestres de Liège ; ils auraient compromis leur souverain ( Guillaume L") , qui , je n'en doute pas , serait indigné de tant de perfidie.

Je continuerai à défendre seul , au péril de ma fortune et de ma tranquillité , le précieux dépôt qu'on veut nous ravir, et je consacrerai, s'il le faut, le reste d'une vie, qui me ferait horreur si elle était souillée comme mes adversaires osent le dire dans leur infâme délation , à défendre aussi l'honneur et l'estime que, vainement, ils ont cherché à me ravir.

Qu'ils redoutent le châtiment que leur conduite coupable envers moi ne leur a que trop mérité. Pour

5o6 CONCLUSION.

moi, plein de sécurité, j'attends avec confiance et sans crainte la Jin de mes tourmens et le résultat de mes nombreux sacrifices , ainsi que la solution de ce procès trop fameux qui dépend de la profonde sagesse de mes juges, et ma récompense dans l'estime de mes concitoyens.

Ce n'est pas sous un conseil composé de personnes aussi éclairées que la France doit craindre de voii l'imposture triompher.

Le reste précieux que je défends sera bientôt déposé dans un temple qui va s'élever à mes frais. Je mets toute ma gloire à l'offrir à ma patrie. Je ne demande rien, pas même l'objetpour lequel j'éprouve tant de tribulations , puisque l'une et l'autre deviennent , comme je l'ai dit, une propriété nationale.

Étrangers ! pour tant de sacrifices , croyez-vous que notre Roi bien-aimé Charles X ordonnera que vous veniez saper les portes de l'asile d'un de ses plus fidèles sujets , de cette retraite remplie de si touchans souvenirs , qui m'est devenue mille fois plus chère depuis que S. A. R. Madame , Duchesse de Rerri , a daigné l'honorer de sa présence et me permettre d'y inaugurer son buste vénéré?

Croyez-vous , dis-je , que vous serez autorisés par l'organe de ses nobles magistrats à venir profaner ce lieu que cette auguste Princesse a rendu inviolable ? Oserez-vous souiller la terre où elle a empreint ses pas et insulter en face à son image qui est le principal ornement de cette solitude naguère si paisible et que vous êtes venus impitoyablement

CONCLUSION. 607

troubler ? Briserez-vous devant cette image adorée le tombeau du génie qu'elle a honoré de ses nobles regards et qu'elle a daigné placer sous son égide royale.

Fuyez plutôt ! fuyez , reculez à son aspect ! retournez à Liège pour honorer la mémoire de Grétry d'une manière plus digne de lui et de la ville qui le vit naître.

Son cœur est* à la France dans le sein de sa famille^ sous la protection d'un monarque adoré qui a comblé l'homme célèbre de bontés et d'honneurs; sous les regards d'une nation éclairée qui n'a jamais cédé aucuns titres de gloire, et enfin sous la main de Dieu même, puisque cette précieuse dépouille va reposer dans un temple sacré que mes soins religieux vont ériger aux mânes de Grétry.

Nota. Lorsque le conseil-d'état aura statué définitivement sur le procès , les souscripteurs recevront une ou deux feuilles d'impression promises dans l'avis de l'éditeur, et qui termineront ces Mémoires.