AUT. I

La requête des bourgmestres de la ville de Liège est rejetée.

Art. il

Notre garde des sceaux , ministre de la justice , est chargé de Texécution de la présente ordonnance.

Requête de la ville d'Englden- Montmorency contre celle présentée par les commissaires de la ville de Liège , à M. le préfet de Seine-et-Oise , du 9 août 1823 , tendante à obtenir la remise du cœur de Grétry.

Enfin la ville d'Enghien-Montmorency ayant appris que les Liégeois, persistant toujours dans leur projet de lui ravir le cœur de Grétry auquel elle attache un si grand prix, avaient présenté le 9 août une requête à M. le préfet de Seine-et-Oise tend;int à obtenir la remise du dépôt précieux, le Conseil municipal de cette ville, par sa délibération du 17 octobre, adressée ù M. le baron Destouches, lui renouvela combien seraient grands la peine et le tort que les habitans éprouveraient si l'arrêt du 17 niai était exécuté.

Le 5 octobre , j'adressai ù M. le préfet de Seineet-Oise une réfutation de la requête qui lui était présentée par mes adversaires. Ce digne magistrat, ce sage administrateur , dont je regrette vivement la

perte, rendit l'arrêté suivant que je transmets à raes lecteurs.

Arrêté de M. Le préfet de Seine-et-Oise, du i4 novembre 1825, qui rejette la requête des bourgmestres de la ville de Liège , du 9 août.

Le préfet du département de Seine-et-Oise , commandenr de l'ordre royal de la légion-d'honneur;

Vu la requête à lui présentée , le 9 août 1825, par MM. les commissaires de la ville de Liège, au nom et comme fondés de pouvoirs des bourgmestres de cette ville, tendant à ce qu'il lui plaise ordonner que, par tel ofûcier qu'il lui plaira commettre , la boîte de plomb renfermant le cœur de Grétry, telle qu'elle a été livrée au sieur Flamand pour en faire l'envoi à la ville de Liège, en exécution du procèsverbal du 25 novembre i8i5 ^ soit retirée du jardin de l'Ermitage, en leur présence, pour lui être remise sur la décharge à recevoir au procès-verbal ; que cette exécution soit faite d'iiprès les mesures et aux conditions que sa sagesse prescrira :

Vu l'ordonnance du Roi rendue en son Conseild'Etat, le 2 août 1825 , de laquelle il résulte :

« Qu'on ne peut disposer de la dépouille mortelle )) de l'homme que conformément aux lois qui pro- ), tégent les cendres des morts et l'honneur des fa- )) milles, et qui assurent le maintien de la salubrité, )) de la décence et de Tordre public^ et que l'exécu- » tion dès-lors, en cette matière, appartient exclu- )) sivement à l'autorité administrative. »

Que si l'autoiilé judiciaire a le droit incontestable d'interpréter les actes et les transactions qui peuvent intervenir à cette occasion , et de déclarer les droits qui en résultent pour chacune des parties, l'exercice de ces droits est essentiellement subordonné aux décisions de l'autorité chargée de veiller au maintien de l'ordre, et de la salubrité publique, en tout ce qui concerne les inhumations ou exhumations et la police des sépultures ;

Considérant qu'il est du devoir d'une sage administration de prévenir tout ce qui pourrait porter atteinte à l'ordre public;

Que dans l'espèce présente on ne saurait méconnaître que les scènes tumultueuses qui ont eu lieu lors de la tentative faite pour l'enlèvement du cœur de Grétry se renouvelleraient en pareille occurrence, et que ces scènes auraient le double inconvénient d'altérer à la fois la tranquillité publique, et de troubler le respect dû à la cendre des morts.

Arrête ce qui suit t

Art. I." Il n'y a pas lieu d'autoriser l'enlèvement du cœur de Grétry de l'Ermitage où il est présentement déposé, dans la commune d'Enghien.

La requête de ^IM. les commissaires de la ville de Liège, au nom de MM. les bourgmestres de cette ville, tendant à obtenir l'autorisation de procédera cet enlèvement, est rejetée.

Art. il MM. les sous'préfets de Pontoise , et M. le maire d'Enghien, sont chargés de veiller à l'exé-

cution du présent arrêté, dont une ampliation sera délivrée à MM. les commissaires de lavillé.de Liège.

Fait et arrêté à Versailles, le i4 novembre iSaô. Signé DESTOUCHES , etc., etc.

§ 2. Notice biographique sur feu M. le baron Destouches , ■préfet du département de Seine-et-Oise.

Je prie le lecteur de me permettre cette notice biographique et exacte sur ce digne magistrat qui daigna toujours m 'accueillir avec une bienveillance toute particulière^ décédé subitement à son château de B rétels , département de la Sarte , le jeudi 8 juin 1826, à l'âge de 55 ans.

M. le baron Alexandre-Etienne-Guillaume Destouches , commandeur de l'ordre royal de la légion d'honneur, gentilhomme honoraire de la chambre du Pioi , maître des requêtes au Conseil-d'Etat et préfet du département de Seine-et-Oise , est issu d'une famille très-distinguée. A peine sorti du collège oij il avait fait de brillantes études, la révolution lui ouvrit la carrière de l'administration dans laquelle il sut utiliser l'éducation soignée qu'il avait reçue et ses connaissances étendues et variées.

D'abord sous-préfet à la Rochelle , il fut bientôt préfet du Jura , de la Haute-Garonne et d'îndre-et- Loire.

En 1816 , il fut appelé à la préfecture de Seine-

qDO MÉMOIRES.

et-Oise, à laquelle une mort trop prématurée l'a enlevé.

Partout M. le baron Destouches sut commander l'estime et laisser des souvenirs très -honorables. Partout aussi il parvint à faire aimer l'autorité par la justice qui présidait à ses décisions. Il sut encore préserver son département de toute réaction dans les momens les plus difficiles.

Tout son département porte l'empreinte de sa bonne et paternelle administration. 11 lui doit des établîssemens utiles, des travaux importans entrepris sur tous les points ^ toutes les routes restaurées, et de nouvelles communications ouvertes.

Combien la vieillesse et l'indigence doivent regretter ce digne magistrat! que ne faisait-il pas pour les secourir! combien il trouvait de plaisir à prévenir le malheur causé par l'injustice et à parer ses coups foudroyans!

Admirateur des chants de Grétry, que n'a-t-il pas fait pour préserver d'une horrible profanation le cœur de cet homme célèbre ^ et pour le conserver dans son département ! combien il daigna m'eiicourager dans ma juste défense qu'il sut apprécier!

La mort implacable m'a ravi en lui un protecteur que sans doute je retrouverai dans son .digne successeur, M. le Comte de ïoqueville..

Son dévouement sincère à l'auguste famille qui règne sur la France lui fit obtenir l'accueil bienveillant et les grâces du feu Roi Louis XYlll , et qu'il

QUATORZIÉMi; SECTION. 4^^

trouva constamment auprès de Sa Majesté Charles X et de toute la famille royale.

Son âme sensible et bienfaisante, en s'élevant au ciel , laissa dans les larmes et dans la douleur la plus profonde ses enfans, toute sa famille quil'adoraient, ses inconsolables amis et tous ses administrés qui ne cesseront jamais de le regretter. .

§. 5. Art. i." Levée du scellé apposé sur le monument de Gréiry.

Le 1." décembre suivant, M. le chevalier de la Roussillière , juge-de-paix du canton d'Engliien- Montmorency^ sur ma requête , appuyée de M. le maire de ladite ville, leva, à notre grande satisfaction , dans le courant de décembre , le dégoûtant scellé qui dérobait une partie du monument sacré aux regards des nombreux admirateiirs de Grétry qui ne cessaient de venir en foule lui rendre leur religieux hommage , et gémir sur la profanation dont son cœur était menacé, et sur la douleur que la France allait éprouver si cet objet précieux lui était ravi.

Art. 2. Jppel des commissaires de la ville de Liège , de l'arrêté de M. le préfet de Seine -et-Oiso^ à S. E. le Ministre de l'intérieur.

Mes adversaires n'en restèrent pas là. « La lutte » n'est pas encore terminée », osèrent-ils s'écrier dans

le premier mémoire qu'ils adressèrent au Roi. Ils interjetèrent appel à S. Exe. le ]\linistre de l'intérieur de l'arrêlé de jM. le préfet de Scine-et-Oise; le Ministre, ne s'en rapportant nullement au mémoire que mes adversaires venaient de lui faire parvenir, s'adressa aux magistrats^ aux autorités qui avaient connaissance de cette déplorable affaire , et à moimême^ pour éclairer son jugement à cet effet.

Art. 5. Extrait du rapport de M. le maire d'Engliien, à S. Exe. le Ministre de r intérieur.

M. le maire d'Engliicn fit à S. Exe. le rapport qu'on lit dans la cause célèbre , relative au cœur de Grélry, pag. 5i, dont j'ai donné un extrait pag. 5ij et qui termine ainsi :

<( J'ai l'honneur, en conséquence, de vous prier ^ » Monseigneur, d'approuver l'arrêté de M. le préfet )) de Seine-et-Oise, du i4 novembre 1825, qui arrête )) qu'il n'y a pas lieu d'autoriser l'enlèvement du » cœur de Grétry de l'Ermitage, où il est présente- » ment déposé dans la commune d'Engliien.

)* Vous remplirez, Monseigneur, le vœu de l'aca- )) demie royale des beaux-arts, qui^ sur le rapport » de M. Bertonj vous a demandé que le cœur de cet )) artiste célèbre ne soit pas enlevé à la France , où » respirent les nombreux admirateurs de sa musique; )) vous comblerez de joie, jMonseigneur, les habitans » de ma commune qui attachent le plus grand prix » à conserver le cœur de Grétry; vous mettrez fin à

QUATORZIÈME SECTIOX. 4^^

» une lutte scandaleuse entre une ville étrangère , )) Liège , qui est riche , et un estimable Français , )) M. Flamand-Grétry, dont la fortune modique ne y> lui permettrait pas de soutenir plus long-temps , » sans consommer sa ruine , les frais d'un procès qui )) fait honneur à ses sentimens. Votre Excellence «encouragera les arts^ les artistes, en protégeant » les dépouilles mortelles de cet homme justement » célèbre , en ne permettant pas que des étrangers » viennent en France troubler le lieu béni par l'Evê- )> que , où le cœur de Grétry repose conformément )) à sa volonté dernière qu'il a manifestée la veille » de sa mort à son confrère, M. Berton, compositeur » également célèbre.

« J'ai riionneur d'être avec respect, etc. »

Le maire d'Enghîen-Montmorency,

Signé le chevalier Cadet de Chambine.

Art. 4* Résumé de la réfutation que J'adressai à S. Exe. le ministre de l'intérieur contre la requête de mes adversaires.

Le 1.^'' mars 1824 5 j'eus l'honneur d'adresser à S. Exe. le Ministre de l'intérieur la réfutation que je fis du mémoire que mes adversaires venaient de lui adresser , et dont je ne donne ici que le résumé qui le termine ;

454 MÉMOIKES.

« Monseigneur,

» J'ose espérer que la lecture de ces deux rcfutaw tions (1), et des pièces authentiques et essen- )) tielles qui les accompagnent, ne laisseront aucun » doute sur le jugement de Votre Excellence, et sur )) les moyens perfides que les commissaires de la w ville de Liège emploient pour l'induire en erreur.

» Votre Excellence sera convaincue, 1.° que je n'ai )) aucune prétention sur le cœur de Grétrj (jui ve ■)) 7n' appartient pas ;

1) 2.* Que je n'ai d'autre ambition, d'autre intérêt )) que de le conserver à la France; et que c'est dans )) cette seule intention que je soutiens , depuis plus )) de trois ans , ce procès sans exemple ; que je sa- » crifie ma modique fortune et mon repos; que c'est » dans cette intention , dis je^ que je me suis soumis )) à faire ériger, à mes frais, une chapelle dehors » l'Ermitage , pour y recevoir le cœur de mon illustre )» parent; et enfin que je m'expose à tous les sarcas- ); mes et calomnies atroces de mes adversaires;

» 5." Que jamais je n'ai reçu de mandat de famille )» relatif au cœur de Grétry, si ce n'est l'acte autlien- » tique, le procès-verbal de l'inauguration que j'ex- » pose anx regards de Votre Excellence, auquel trois

(1) Celle à M. le pTÔfct de Scine-el-Oise, contre la requête (le mes adversaires, et celle dont je donne le résumé.

QUATORZIÈME SECTIOX. 4^^

^) T3iembres de la famille se sont rendus parjures, » après avoir été séduits par les Liégeois. ^

» Zj-" Que seul, et à l'insu de tous les membres de )) cette famille , j'ai pu , malgré eux , sauver de la )) corruption l'objet sacré que j'ai offert, seul^ à la » ville de Liége^ parce que cette ville était alors frou- » çaise , avec des conditions qu'elle n'a pas accep- )) tées , ce qui rendait nulle mon offrande. Certai- )) nen7ent, si j'avais su priver ma patrie de ce précieux 1) dépôt, j'aurais rejeté cette idée loin de moi;

» 5.°. Que jamais Grétry n'a émis la moindre in- )' tention que son cœur fût transporté à Liège ; il )) n'aurait pas commis cette ingratitude envers sa patrie » acloplive qui l'a comblé d'honneur et de bienfaits.

)) 6.° Que je n'ai jamais été dépositaire de ce reste )) yénéré envers la ville de Liége^ mais bien envers )) la France et la famille qui l'ont confié .à ma garde; » c'est envers elles que j'en suis responsable.

)) Si j'avais eu la bassesse de le remettre à mes « adversaires en acceptant leurs odieuses proposi- I) tions , c'est alors que j'aurais commis le crime de )) dépositaire infidèle et mérité les peines qu'on in- » flige en pareil cas.

)) Que mes adversaires s'efforcent , si bon leur «semble, d'avilir tout ce que mes faibles moyens w m'ont permis et me permettent encore de faire )) pour honorer la mémoire de mon illustre parent ! » ils sont payés pour cela. Qu'ils appellent meuble du V jardin j, un monument sacré que le public connaît! » qu'ils traitent d'orgie une inauguration religieuse

)) et civile! qu'ils dénigrent un ouvrage que j'ai pu- » blié sur Grétryl-tout cela est cligne de mépris; V mais que ma patrie, celte patrie adoptée par Grétry, » conserve à jamais sa plus précieuse dépouille, non » à l'Ermitage, dans ce champêtre asile qui rappelle » de si touclians souvenirs, puisque la Cour royale » ne l'y a pas trouvé convenablement placé , mais )) dans un monument religieux près de cet Ermitage w et digne de passer à la postérité , ce sera ma plus » douce récompense.

» Monseigneur, cette affaire est jugée dans l'opi- » nion publique ; la France entière , les nombreux )) admirateurs de Grétry, qui lui ont donné tant » de preuve de leur amour, fondant leur espoir sur » les lumières et la sagesse de Votre Excellence , lui » devront la conservation de l'objet précieux^ et la » postérité lui en aura une éternelle reconnais- » sancc.

» Daignez , Monseigneur , agréer mon profond

» respect. »

Signé Flamand-Grétry.

A l'Ermitage d'Enghien ^ i." mars 1824. Art. 5. Tierce-opposition.

Mes adversaires s'étant toujours obstinés à soutenir que j'étais rebelle au vœu de la famille entière, voilà une tierce-opposition et une adhésion formelle qui prouve le contraire.

A Son Excellence le ÎMinistre Secrétaire d'Etat > au département de l'intérieur.

12 février 1824.

« Monseigneur,

» Josepli-André Grétry aîné , homme de lettres , » demeurant à la Chapelle Saint-Denis, n.° 91.

» Marie-Marguerite-Ernestine Grétry, épouse de » Louis-Victor Flamand-Grétry, propriétaire , de- » meurant à l'Ermitage d'Enghien ;

» Et Augustine-Caroline Grétry, épouse du sieur )) André Renié, architecte, demeurant à Paris ^ rue » Basse du Rempart, n.° 2^ (1) ;

» Héritiers chacun pour un septième de feu André- » Ernest-Modeste Grétry, leur oncle ,

» Ont Ihonneur de déclarer à Votre. Excellence » qu'ils adhèrent sans restiiction à l'arrêté par lequel » M. le préfet de Seine-et-Oise a rejeté la requête de » MM. les bourgmestres de la ville de Liége^ tendant » à l'exhumation et à la remise du cœur de Grétry, «indépendamment des motifs par lesquels M. le » préfet de Seine-et-Oise a justifié son arrêté , et » sans examiner ici s'il n'appartient pas à l'adminis- » tration de s'élever à de plus hautes considérations,

(1) Le sieur Gabriel-Honorc Grétry, étant absent, n'a pu alors donner son pouvoir; mais il me l'a remis depuis, j'ea donne la copie ci-après.

«et de conserver, dans un intérêt national, les » cendres des hommes qui ont illustré la France par » de grandes actions ou de grands taleus; les expo- » sans supplient Votre Excellence de remarquer :

» 1." Que l'arrêt de la Cour royale de Paris , en » date du ly mai dernier, qui avait ordonné la re- » mise du cœur aux bourgmestres , a été annulé par » une ordonnance royale du 2 août 1820, en ce qu'il » prescrivait des mesures d'exécution;

» 2.° Que ce même arrêt , ne contenant rien autre » chose que des dispositions relatives à l'exécution » d'un précédent arrêté de M. le préfet de police de » Paris , il est résulté de l'ordonnance royale , que » l'arrêt a été anéanti tout entier ;

> 5." Que MM. les bourgmestres, ayant essayé de

» démontrer à la Cour royale de Paris que son pre-

» mier arrêt avait échappé , en partie , ïi la censure

» souveraine, cette prétention a été écartée d'abord

» par un arrêt d'incompétence de la Cour royale , en

«date du 26 août 182J, et ensuite par une ordon-

» nance royale du 5 novembre de la même année ;

» 4-° Que dans tous les cas , et quel que soit le sort

» de l'arrêt du 17 mai, cette décision judiciaire n'a

» été rendue qu'avec le sieur Flamand-Grétry, allié

» de la famille, et non avec les sept héritiers de feu

» Ernest-Modeste Grétry, do sorte qu'à l'égard des

» exposans , cette décision a toujours été res intcr

» alias judicala et n'a jamais eu vis-à-vis d'eux la

» force d'exécution ;

» Par (OS motifs, et par tous les autres moyens

OUATORZIÈME SECTION. /p9

» que Votre Excellence dai^çnera suppléer, les ex- » posans concluent au rejet de la requête de MM. les » bourgmestres , tendant à l'infirmation de l'arrêté » de M. le préfet de Seine-et- Oise. »

Opposition et adhésion de M. Gabriel Grétry. ,

«Je soussigné Gabriel-Honoré Grétry, chevalier » de l'ordre royal de la légion d'honneur, approuve » l'adhésion , du 12 février i8v4» ^^ plusieurs mem- » bres de la famille , à l'arrêté de M. le préfet de )> Seine-et-Oise , qui rejette la prétention de la ville » de Liège sur le cœur de mon oncle Grérry, et ainsi » que la décision de S. Exe. le ^Ministre de l'inté- » rieur , qui approuve cet arrêté. J'approuve encore » l'opposition qu'ils ont formée à l'exécution de » l'arrêt de la Cour royale du 17 mai 1823. Je donne «pouvoir, ainsi qu'ils l'ont donné eux-mêmes à » jM. Rochelle, avocat au Conseil du Roi, de s'op- » poser à l'exécution dudit arrêt, prom-ettant avouer » tout ce qui serait fait pour parvenir à conserver à » la France le cœur de mon illustre parent. »

A l'Ermitage J'Enghien-Monlmorenc}^, le 5o mai 1825.

Gabriel Grétry.

D'après cette tierce-opposition et cette adhésion, signée des principaux membres de la famille , on voit que M. Alexis Grétry est le seul de tous ses frères qui soit resté ligué contre moi avec les commissaires de la ville de Liése.

46o MKMOIRES.

A UT. 6. Rejet de la requcte des commissaires de la ville de Liège, par S. Exe. le Minisire de l'intérieur.

M. le Comte de Corbière , ce ministre éclairé , protecteur des beaux-aits , pénétré de la vérité des faits que j'ai eu l'honneur de lui exposer, et de la justesse de l'arrêté pris par M. le préfet de Seine-et- Oise, rendit, le 22 juillet 1824, ^^ décision suivante qu'il adressa à mes adversaires.

« Messieurs ,

» Je me suis fait représenter la réclamation que vous m'avez adressée au nom de la ville de Liège , contre un arrêté de M. le préfet de Scine-ct-Oise, du i4 novembre dernier, lequel porte qu'il n'y a pas lieu d'autoriser l'enlèvement du cœur de Grétry, de l'Ermitage où il est actuellement déposé dans la commune d'Engliien.

» Les motifs de cet arrêté ont été puisés dans le décret du 12 juin 1804 (20 prairial an 12) et dans l'ordonnance royale du 2 août 1823, approbative du conflit élevé par M. le préfet de police, sur la disposition de l'arrêt de la Cour royale de Paris, du 17 mai, qui avait prescrit des mesures d'exécution pour l'extraction et la remise du cœur de Grétry. Cette ordonnance a établi, d'une manière incontestable, que l'exécution des lois et rcglcmens sur les sépul-

QUATORZIÈME SECTlOX. 4^1

tures , est exclusivement dans les attributions de l'autorité administrative. En effet ^ l'article 16 du décret du 25 prairial porte que les lieux de sépultures ^ soit qu'ils appartiennent aux communes, soit qu'ils appartiennent aux particuliers, sont soumis à la surveillance et à l'autorité des administra tions municipales. L'article 17 ajoute que les autorités locales sont spécialement chargées d'empêcher qu'il ne se commette dans les lieux de sépulture aucun désordre, ou qu'on s'y permette aucun acte contraire à la mémoire des morts. La Cour ro5^ale n'avait donc aucun pouvoir pour ordonner que la boîte renfermant le cœur serait extraite du monument dans lequel elle est déposée à l'Ermitage de la commune d'Enghien^ et vous serait remise. C'est ù tort aussi que vous prétendez que l'administration n'est pas compétente pour suspendre l'effet de l'arrêt de la Cour royale , car elle est saisie exclusivement, par ses attributions , de toutes dispositions en matière de sépulture, et elle n'a pas à faire exécuter cet arrêt. Elle autorise ou refuse celles qui lui sont demandées en pareil cas , suivant que les circonstances et la loi le permettent. Dans l'espèce, M. le préfet de Seine-et-Oisc a reconnu que l'extraction du cœur de Grétry compromettrait l'ordre public , et serait contraire à la décence et au respect dû aux cendres des morts. La connaissance qu'il a de son département, et particulièrement des localités, ne permettent pas de penser qu'il se soit trompé à cet

égard

Ji

)) Par ces considérations, j'ai décidé qu'il n'y avait }>as lieu d'accueillir la réclamation de MM. les bourgmestres de Liège, contre Tarrété de ce magistrat qui a rejeté la requête tendant à ce que vous fussiez autorisés à procédera l'enlèvement du cœur de Grétry, du monument où il est renfermé dans la commune d'Enghien.

» Recevez , Messieurs, l'assurance de ma considération. »

Le Ministre de l'intérieur,

Signé Corbière.

Grâce soit rendue à jamais à ce Ministre, auprès duquel l'innocence persécutée est sûre de trouver un digne nppui. Sa décision, remplie de justesse et de vérité, sauve, n'en doutons point, le cœur du célèbre compositeur de l'horrible profanation dont il était menacé. Cette décision est souveraine ; c'est un acte de haute administration qui n'a rien de contentieux, et qui, par conséquent, étant hors de la compétence du Conseil-d'Etat , doit ôter tout espoir à mes adversaires en rejetant leur requête.

Art. 7. Appel au Conseil d'Etat de la décision de S. Exe. le Ministre de Cintérieur.

Les Liégeois, avant d'interjeter appel de la décision ministérielle, obtinrent encore, le 19 juin 1824, de la Cour royale, présidée par ^L Amy, un arrêt

relatif à la cdLUtion fudicatum solvi, qui me condamna décidément à lever l'opposition formée à la caisse de consignation et aux dépens.

Mon jardinier, qu'ils avaient constitué gardien du scellé apposé à leur risque et péril, et à mon insu , sur le monument qui renferme le cœur de Grétry, (voyez page 595), fut condamné de même à le^-îr l'opposition qu'il avait formée à la même caisse sans m'en prévenir.

Ainsi mes adversaires, loin de payer ce qu'ils lui doivent juridiquement comme leur gardien de ce scellé, lui auraient fait au contraire supporter des frais considérables, si^ quoiqu'il ne soit plus à mon service , et qu'il m'ait mal quitté, je ne m'étais empressé de payer pour lui (i) ; ce dernier arrêt a autant étonné le barreau que ceux antérieurs qui ont été annulés.

Mais mes adversaires avaient encore un degré de juridiction souveraine à tenter.

Ainsi que je m'y attendais, ils ne manquèrent pas d'interjeter appel au Conseil du Roi (où ils avaient déjà été repoussés deux fois) , de la décision ministérielle , et de mettre en œuvre tous les moyens

(1) Cependant ce jardinier, nommé Laurent, malgré la quittance que j'ai en ma possession et qui est datée du 7 janvier 1825, qui constate ce que je dis, a répandu dans le public que j'en imposais ; il a même poussé l'audace jusqu'à me faire remettre une sommation menaçante , mais il s'est bien gardé d'y donner suite.

Laurent, que j'avais marié avec la fille de l'ancien jardinier de l'Ermitage, me quitta une première fois et entraîna avec lui son beau-père qui était accablé de vieillesse. En s'en allant^

possibles (jui s'olïiiraicnt à eux pour ii) enlever toute considération et l'estiine publique , objet de tous mes vœux , pour réussir à obtenir la profanation de l'objet vénéré que toute la France réclame.

ce deriùer me dit : « Ah, IMonsicur! si j'avais seulement dix » sous de rente, je resterais auprès de vous»; ce départ lui causa la mort. Laurent, qui ne tarda pas à regretter sa place ^ me fit prier de le reprendre ; à l'orce de supplications, j'y consentis , et je renvoyai relui qui lui avait succédé, duquel je n'étais pas mécontent.

Laurent, en mon absence, avait laissé apposer le scellé sur le cœur de (irétry; l'intérêt lui fit accepter d'en être le gardien en faveur des Liégeois et à leur risque cl péril ; n'étant pas payé, il mit, lorsqu'on leva ce scellé et à mon insu , opposition sur les fonds que le sieur Rigault avait déposés à la'caisse de consignation; mais il fut condan)né par un arrêt de la Cour royale à lever son opposition et aux dépens. S'imaginant que j'avais payé ces dépens, il m'écrivit à Paris que, voulant se retirer du service, j'eusse à chercher un autre jardinier. Surpris, je partis de suite pour l'Ermitage ; je lui fis (jnelques représentations qui furent inutiles; il ne voulut pas même me laisser h; temps de le remplacer. Cependant, pas plus que la première fois qu'il me quitta, il n'avait aucun motif pour en agir ainsi.

Quelque temps après sa sortie , étant poursuivi pour avoir le paiement des frais auxquels il avait été personnellement condamné, il vint chez moi et me montra l'argent qu'il portait pour arrêter les poursuites. Les larmes lui roulaient dans les yeux. Je lui dis : « La manière brusque et malhonnête avec «laquelle vous m'avoz quitté vous niérilerait de ma part aucun »égard; cependant, malgré vos torts , je veux bien venir à «votre secours. Je vais faire la défalcation de ce que vous )) doivent les Liégeois et ce qu'ils ne peuvent vous refuser ; ;\ ))Cettc somme, je vais ajouter tout ce qui y manque pour «compléter le montant des frais qu'on vous demande. » Alors j'écrivis mes intentions à M. Lem:iire , mon avoué à la Cour royale, qui fit ce compte et solda les frais que devait ce jardinier plus qu'ingrat.

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PUBLICATION DE L\ CAUSE CÉLÈBRE RALVTIVE AU CŒUR DE CRÉTRY , ET DE PLUSIEURS POÉSIES RELATIVES A LA FAMILLE ROYALE.

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§ 1." Publication d'un ouvrage intitulé : Cause célèbre relative au cœur de Grétry, ou précis historique des faits énoncés dans le procès intenté à son neveuFlamand-Grétry par la ville de Liège, auquel sont jointes toutes les pièces Justificatives , déposé aux pieds de S. M. Charles X et présenté à la famille royale, orné de vues, portraits, fac simile, etc.

Voyant leurs inutiles requêtes rejetées par toutes les autorités supérieures , les sieurs Rigault et Ansiaux , commissaires de la ville de Liège , n'en devinrent que plus acharnés à exercer contre moi leur horrible vengeance. Jusqu'à présent , pour défendre leur injuste cause :, ils avaient employé la séduction . le mensonge et la calomnie; mais on verra bientôt que, n'ayant pu réussir avec ces moyens qui n'étaient pas assez infâmes pour eux , ils résolurent de me

perdre dans l'opinion publique . en se servant de celui odieux de la diffamation la plus outrageante. Le 17 septembre 1824, trois mois après la décision ministérielle, mes adversaires, ainsi que je m'y attendais , ayant interjeté appel au Conseil d'Etat , je résolus de recueillir toutes les pièces nécessaires à ma justification , de les publier dans toute la yé-r rite , et d'en composer l'ouvrage dont on vient de lire l'intitulé, afin de faire connaître au Roi, à toute la cour, à toutes les autorités supérieures, aux nombreux admirateurs de Grétry, et enfin à tout le public, les moyens que j'ai employés pour conserver à la France le cœur de Grétry, et afin que ma conduite dans cette circonstance soit jugée généralement.

Désirant être admis à l'honneur de présenter moimême cet ouvrage au Roi et à son auguste famille, j osai me permettre d'en faire la demande aux nobles personnages chargés de prendre les ordres à cet effet. J'eus le bonheur inappréciable de voir mes vœux accueillis favorablement. M. le Duc d'Aumont et M.'"<^ la Duchesse de Damas me firent l'honneur de me prévenir que je serais admis auprès du Roi le mardi 1 1 janvier 1826 , et auprès de S. A. R. Madame la Daupiiine le même jour.

M. le Duc de Damas et M.""' la Maréchale Duchesse de Reggio , après avoir pris les ordres de Mgr. le Dauphin et de S. A. R. Madame, Duchesse de Rerri, me firent le même honneur, en m'indi- (juant le 16, et M."" la Maréchale le 00 du )nêmc

\nois , pour mon admission auprès des augustes personnages.

C'est donc les 1 1 , 16 et 5o janvier, jours heureux pour moi ! que je fus admis à l'honneur de déposer ma justification aux pieds de S. M. , qui daigna me permettre de placer sous ses augustes auspices ce faihle ouvrage, à la tête duquel se trouve l'épîtie que j'osai me permettre de lui adresser et qu'on lit ci-après , et de même aux pieds de LL. A A. 1\R. Mgr. Je Dauphin, Madame la Dauphine et Madame , Duchesse de Berri.

Avec quelle affabilité , quelle bonté touchante S. M. et toute la famille royale daignèrent agréer ce faible hommage ! je vis dans cet accueil bienveillant un adoucissement à mes peines et le doux espoir d'en voir enfin le terme.

Voici mon épître à Sa Majesté :