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La situation que la rupture de l'état de paix faisait à notre domination força le gouvernement à prescrire les mesures nécessaire! pour pousser la guerre avec vigueur dès que ta saison le pei'mettralt.

Dans la provinee d'Alger, l'altitude de l'ennemi était menaçante. ToQt le territoire était envahi par les Arabes , qui se glissaient mâme jusqu'au voisinage d'Alger. Nos troupes, en atlendaDt des renforts.

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ne pouvaient prendre l'oflenslve; Il y avait bien de temps en temps quelques engagements, mais ces rencontres n'élaient pas et ne pouvaient être décisives.

Dans la province d'Oran , les forces que montrait l'ennemi étalent aeseï considérables pour que de nouvelles Iroupes dussent être dirl< gées de ce cOté, non pour prendie immédiatement l'offensive, mali pour résister avec succès, dans les pasjllons que nous occupions, i une agression qui , en aucun tempe, n'avait été plus vive et plus menaçante.

Dans la province deConstantine, les ^ents de l'émir avaient pénétré partout, et DOS khalifas ne pouvaient, sans assistance, leur dis-puter le commandement.

C'était donc partout la guerre.

Ud tel état de choses détermina le gouverneur général à soumettre au gouvernement un plan de campagne qui obtint une approbation i peu près entière. Le ministre de la guerre pensait qu'on devait Taire à t'émir une guerre patiente et oplnl&tre , et qu'il était désormais Impossible de traiter avec lui.'

Dès le mois de janvier, les hostilités commentaient partout. Elles furent d'abord insignifiantes. La plus importante affaire des premiers mois fut celte du 2 février, à Maiagran. Un des lieutenants d'Abd-el- Kader, MusIapba-Ben-TamI, attaqua ce petit poste qui n'était occupé que par 133 hommes de la io> compagnie du i" bataillon d'infanterie légère d'Afrique. Mustapha avait sous ses ordres 10 à 12,000 hommes, dont 4,000 fantassins. Pendant quatre jours entiers, ces forces Imposantes enveloppèrent le réduit de Haiagran et le séparèrent entlèremuit de Hostaganem ; la garnison de cette dernière place m plusieurs sorties qui ne pouvaient produire qu'une diversion momentanée. Le fanatisme des assiégeants , excité par lea plus violentes prédications, l'avait été encore, dans cette circonstance extraordinaire , par des promesses de récompense auxquelles les Arabes ne sont jamais insensibles ; tout se réunissait doue pour rendre plus critique la position de la garnison de Haiagmo. Un premier assaut est repoussé pu elle avec une froide intrépldilé ; un deuxième assaut, tenté le 6 au matin par 2,000 Arabes, n'est pas plus heureux. L'ennemi se relire emportant 5 à 600 tués ou blessés ; Hauigran n'a eu que 3 hommes tués et IG blessés.

Dans la journée du 36 au 37 décembre 1839, des pirates, sortis de Cbercbell, s'étant emparés d'un bâtiment de commerce français (1) , l'occupation de ce port fut résolue. Le gouverneur général réunit à cet effet 1 Blidah et i Koleah un corps expéditionnaire ,' qui se mit en marche le 13 mars. Le 16, en prenait possession de Cherchell, pour ainsi dire, sans coup férir; la ville avait été abandonnée de ses habitants.

^iooglc

SU6 ITinËRAlBG DE L'ALGtKIE.

Ud événement d'une haute grafitévlnt réréler dans la prorlnce de Conelantine les jiragrès de notre duminalioD. Ainsi que noiu l'aTons dit dé]i,'ea Fondions de clieik-d'Arab avaient été conférées, en Janvier 1839, à Bou-Azii-Bt'n-Ganali. Depuis h commencement de la guerre, Abd-el-Kader cherchait à soulever, cnntre l'suloritë de la France , des tribus qui habitent k l'entrée du dësert , dans le DJérid ; il avait envojé, dane la direcliori de Biekara, aonkliallfa Bou-Azous, avec un balaitlon de réguliers, SOO cavaliers Irréguliers et deux pièces de canon. Ben-Ganah, à la nouvelle de l'approche du lieutenant de l'émir, court â sa renconire ; le S4 mars , il le joint et l'at- .taquB avec un tel élan , que 4&0 réguliers de Bou-Aioui el 00 cavaliers reslent sur ta place: les deux pièces de canon, trois drapeaux, deux tambours , dln tentes , ainsi que tous les chameaux et mulets tombent au pouvoir de Ben-Ganah. Ainsi, pour la première fuis, un chef arabe , Institué par nous , marchait seul contre nos ennemis il plus de 30 lieues du siège de noire puissance dans la province.

La prise de possession déllnltite de Médéah et de Hilianah étant résolue, l'armée, forte de9.000 liommes, se met en marche le :& avril pour relTïCiuer. La colonne d'avant-^arde était commandée par S. A. R. monseigneur leduc d'Orléans, arrivé i Alger pour prendre part à cette eipéditlou. avec son frère le ducd'Aumale. Les chefs, revêtus par l'émir du titre de bc^s des deux villes de Uédéah et de Milianah , étaient k la tète des troupes qu'ALd-el-Kader nous opposait , et ce devait être pour eux un notable échec que de ne pouvoir empêcher l'occupation par les Français des deux seules villes qui leur restaient dans les provinces d'Alger et de Titterl. L'ennemi, plusieurs fois apertu et abordé, parvint toujours â se dérober k notre poursuite; néanmoins, dans la journée du ïT, 11 éprouva des pertes assez considérables, car notre infanlerie arrivant au pas de course en même temps que la cavalerie sur les bauleurs de l'AIruun , le culbuta dane la vallée du Bou-Bouml. Le 39, le n* léger et quelques escadrons le délogèrent d'une furte position dans la gorge de r(>ued'DJer. Hais pendant que le général en chef s'étudiait à atteindre l'ennomi cl â rechercher les plus faciles chemins pour passer les montagnes qui séparent la Hitidja de la Talée du Chélif. les Arabes attaquaient Clierchelt avec des forces supérieures Dès le 30, le maréchal Valée avait prescrit un mouvement liiTOgtiàei il atteignit la ChIQÏi le lendemuin; prit position le 2 mai à la ferme de Houzaia, et y séjourna]usqu'au7.Le 9, après une vive action engagée la veille avec les Arabes , qui occupaient les hauteurs de l'Oued el-Hachem , 11 était retonmé à Cberchell , d'où les Arabes venaient de s'éloigner, fatigués de six Jours d'inutiles tentatives pour surprendre ou forcer li garnison.

Le corps expéditionnaire, renforré de 3 bataillons appelés d'Oran , se remettait, le 10, en marche sur Médéub, suivant, pour franchir les montagnes, la seule roule pratiquée jusqu'alors. L'ennemi cherchait A Inquiéter notre marche , el l'on avait * se défendre de fes allaques en tète et en queue.