INTRODUCTION

•■(■BtUB de i'Ais<ri«. — L'Algérie est située à peu près dans la même zone que l'Espagne méridionale, la Sicile et l'Archipel , en Europe ; la Syrie et toute la partie méridionale de l'Asie; la Calîrornie, le Mexique , la Géorgie et la Caroline, en Amérique ; elle reproduit sous plusieurs aspects le climat et les productions de ces diverses contrées. Les chaleurs de l'Algérie, malgré tous les préjugés contraires, dépassent à peine d'un à deux degrés celtes de la France méridionale. Son climat est le même que celui de l'Italie et de l'Espagne , et s'il lui arrive parfois d'fitre exposée pendant quelques heures i un sirocco brûlant, en revanche elle jouit pendant tout l'été d'uue brise de mer pennanenle.

En Algérie , l'œil du touriste n'aura pas & contempler ces gigantesques débris de l'ancienne Egypte, ces ruines élégantes de la poétique Grèce ; mais il lui arrivera quelquefois de s'arrêter devant les restes majestueux de la domination romaine. Et puis l'Algérie n'est-elle pas aujourd'hui une seconde France? son peuple n'a-t-Il pas été adopté par le peuple français?

pré^raiifB do T*raie. — Le voyageur avant de quitter Paris, ou n'importe quelle autre ville de France, pour se rendre en Algérie, doit se munir d'un passe-port; mettre dans sa malle quelques ceintures et gilets de flanelle, pour se préserver de la grande fraîcheur des nuits; se munir d'un manteau à capuchon et se rendre & Marseille, où il trouvera les 5, 10, 15, 30, 35 et 30 de chaque mois, à midi, un bateau des Messageries impériales en partance pour Alger (voir pages xixix et 8 pour les renseignements complémentaires) .

Mal de mer. — 1-& voyageur devra se tenir en garde contre

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XII rriNËRAIRE DE L'ALCËBrE.

tes mille et un moyens qui lui seront Indiqués pour se préserver du mal de mer; toussent plus Inefficaces les uns que les autres. Le seul adoucissement que nous puissions recommander, c'est de prendre l'air te plus souvent possible et de ne pas rester sans manger.

BTcièae. — NOUS croyous devolr placer Ici quelques principes d'byglène tirés en grande partie des excellents mémoires des savants docteurs Larrey et Ceccaldi, et autres médecins célèbres qui ont habité et étudié l'Algérie.

Tout ce qui Interrompt ou répercuta la transpiration occasionne en Afrique des maladies Inflammatoires, notamment des dyasenterles etdes ophtbalmles; c'est pourquoi les habitants du pays sont toujours chaudement vêtus, malgré la chaleur habituelle du climat.

il est donc essentiel de se bien couvrir, et surtout de se garantir soigneusement la tête et les yeux. Les personnes qui, après le coucher du soleil , demeurent à l'air avec des vôtemeiita trop légers , s'exposent & diverses maladies. Les douleurs rhumatismales et l'Inflammation des yeux n'ont presque jamais d'autres causes. Cette dernière aOection, sans présenter toujours du danger, est souvent douloureuse et Tort incommode. Les moindres accidents qui peuvent résulter de l'oubli de cette attention sont des fl&vres qui ne se terminent en général que lorsque l'équilibre a été rétabli par le retour de la transpiration.

On ne saurait trop recommander de ne pas rester longtemps ta tête nue au soleil , et d'éviter d'avaler, lorsqu'on a chaud, une quantité d'eau trop considérable. Avant de boire, il est prudent de se rincer la bouche, de s'humecter les «nUns, -et, s'il se peut, de les tremper dans l'eau ; on doit aussi Taire un fréquent usage des acides. L'eau légèrement acidulée par le citron ou le vinaigre, teinte d'un peu de vin ou mélangée de quelques gouttes d'eau-de-vle, ou bien encore légèrement colorée avec du café ou de la liqueur de café (l),

(I) On A renurqoé qae le meilleQi mojen d'enleicr 1 r>«n uuioltre lou gciilt ti d'u;n>ible roiuiste i mettre dans un yeci^ de eellï un U valeur de ieai ciiitl'i^es de cift forl at de le hoire sini tncrt.

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prévient un grand nombre d'indispositions. Cette précaution est nécessaire surtout lorsque les eaux sont d'une mauvaise qualité.

Il est utile de se laver Tréquemment les [ueds, les mains et le visage, en mettant daosJ'eau quelques gouttes de vinaigre ou d'eau-de-vie.

Les bains sont un des meilleurs moyens d'entretenir la santé et de se préserver des maladies inflammatoires; cependant, pria inconsidérément, ils peuvent devenir U source de beaucoup de maux, ils sont dangereux et môme mortels au moment de la fatigue et de la chaleur, et nuisibles pendant la digestion. On doit éviter de se baigner avant le lever du soleil , et longtemps après son coucber. Il ne faut jamais se plonger dans une eau stagnante , mais choisir une eau douce courante, bien exposée ù l'air et peu profonde; l'eau de mer n'offre aucun inconvénient. L'heure la plus convenable pour se baigner est celle qui précède le repas du soir.

Les brouillards qui s'élèvent vers la fin du jour, et qui existent encore la nuit et le matin sur les terrains marécageux et dans leurs environs, peuvent devenir pernicieux; il faut donc s'en éloigner, et se soustraire 4 leur action autant que possible.

En général , le régime végétal est convenable dans les pays chauds, à cause de la faiblesse de^ organes digestifs. On corrige ainsi l'exubérance des humeurs, et l'on diminue la trop grande excitabilité. La débilitation semble donc nécessaire pour s'acclimater; cependant il ne faut pas la déterminer par des saignées.

L'usage modéré des boissons spiritueuses est très-salutaire, tandis que les excès en ce genre offrent de grands dangers. Les hommes intempérants sont les plus sujets aux maladies , et y succombent presque toujours.

L'usage du café est salutaire.

Les bassins d'eau douce et bourbeuse du rivage africain sont quelquefois remplis de petits inseclâs, parmi lesquels il existe une espèce de sangsue noirSlre de quelques milti-r mètres seulement de longueur. Quoique cet annéllde, dans

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Xn ITinËBAIRB DR L'ALGËRIB.

son état naturel, ne soit guère plus gros qu'un crin da cheval , 11 est susceptible d'acquérir le volume d'une sangsue ordinaire quand 11 est gorgé de sang.

Lorsque, pousaé par la aolf , on se Jette à plat ventre au bord de ces mares d'eau pour s'abreuver, on risque d'aspirer avec l'eau quelques-unes de ces sangsues, et l'on ne tarde pas , en ce cas , & ressentir leurs atteiotes.

Météaralagle, oUmat. — L'état météorologique de la cAte septentrionale de l'Afrique est peu variable d'une année à l'autro, il suit un ordre à peu près constant, que l'on peut indiquer ainsi :

l' La saison douce et tempérée pendant les roots de mars , avril, mai et juin;

S' La saison des cbaleurs, qui du mois de juillet se prolonge Jusqu'au mois de novembre;

3' La saison humide et pluvieuse pendant les mois de décembre. Janvier et février.

Les transitions d'une saison h l'autre sont assez subites ; pendant les plus fortes chaleurs, le thermomètre ne dépasse pas 'iS" dans les régions les plus exposées, et pendant l'hiver Il ne descend presque jaroais à 0° ; il se tient toujours , dans les plus grands froids, à 2 ou 3 degrés au-dessus.

céoiasie e( miBéraïasic. — Constitution (tu iol.~- Sur les cotes , le sol de l'Algérie se compose de marnes ou de sables mameuxet de calcaires compactes durs; on pense que ces • dernières roches appartiennent à l'époque jurassique, et reposent sur une couche de marne argileuse très-épaisse; le grand nombre de sources qui sourdent aux environs d'Alger, rendent cette opinion assez probable.

Dans le petit Atlas, les montagnes se composent de calcaire et de grès; mais les vallées ainsi que la plaine située du cOté de la mer sont assez sablonneuses ; le sol est souvent imprégné de sel marin, et présente nième, dans les contrées voisines du Sahara, des plaines entières recouvertes de cette substance, il contient, en outre, une quantité assez considérable de nitrate de potasse (salpêtre). Le flanc des collines

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■nTRODtlCnON. IV

est sfllonné par de nombreux ravins qui manquent quelquefois d'eau pendant les fortes chaleurs.

Superposition des couches. — L'ordre de superposition des couches, dans la chaloe des montagnes du petit Atlas, est peu connu. On trouve çà et là des amas de sable plus ou moins calcaire, renfermant des coquilles marines à peu près semblables h celles qui vivent encore dans la Méditerranée. Quant aux collines du littoral, leur base est formée d'un calc^re assez dur, recouvert sur plusieurs points d'un terrain tertiaire moderne , analogue k celui des collines subapennines, et dans lequel les eaux ont creusé un grand nombre de ravins.

Près d'Oran , l'on a remarqué beaucoup de roches poreuses que l'on croit être d'origine volcanique.

Dans les environs de la Galle et sur plusieurs autres pointa de ce district, on a découvert des traces positives d'anciens volcans.

Mines. — L'Algérie est assez riche en mines de plomb , de cuivre et de fer; plusieurs sont déjà en voie d'exploitation , et quelques unes promettent même un brillant avenir (l).

c*Bn d'eao. — L'Algérie est arrosée par un grand nombre de cours d'eau, qui répandent la fraîcheur .et la vie dans les contrées qu'ils traversent.

I.e plus considérable de tous, c'est le C/iWi/', dont les nombreuses sources sont situées au pied de VOuarensenis; après un parcours de ùS myriamètrea environ , et avoir traversé et fertilisé une partie de la province d'Alger, Il va se jeter dans la Méditerranée, à quelques kilomètres dana l'est de Mostaganem (province d'Oran).

Les autres cours d'eau de cette province sont :

La Macia, formée par Vllabra et le Sig, se jette dans la mer, & Arzew.

VOued-el-Meiah ou BioSalado a son embouchure entre le cap Figalo et l'Ile Rachgoun.

XVI ITCNtBAtRG DG-L'AtGËmE.

. La Tafna, célèbre par le traité de ce DOm , conclu sui^ ses bords, le 30 mai 1837, entre l'émir Abd-el-Kader el.le général Bugeaud. Ce cours d'eau se jette tlaos la mer, àftSlcllomètres ouest d'Oran.

Dans la province d'Alger : -

Le Mazafran (l'ancien Savus] prend sa-souree au- mont Zackar, et après uq parcours de 18 myriamètres, se Jette dans la mer, à l'ouest de Sidi-Ferruch. ... ... ,:

t3.Chiffa coule impétueusement du nord' au sud, et se perd dans le Mazafran , aux environs de Kolérà. :

VAracIt, joli et large cours d'eau avec de. nombreux affluents, se jette dans la mer, i 8 kilomètres est d'Alger.

Le llamise change de nom selon les parties qu'il arrose. Ce cours d'eau se jette dans la mer, à quelques kilomètres dans l'est de la Maison -Carrée.

Le Boudouaou se perd dans la mer, à 16 kilomètres est du cap Matifous.

Visser est un cours d'eau considérable; après un parcours de 20 myriamëtres, il se jette dans la mer, à 12 kilojnèlres ouest de Dellys.

LeSeboQu, qui porte aussi le nom As Oued-Neça (rivière dos femmes), ainsi que celui AsBobcrach , est un cours d'eau trës^large, assez prorond, et qui , d'après les traditions des indigènes , était navigable du temps des Itomains ; lu Sebaou se jette dans la mer, ft 6 kilomètres ouest de Dellys.

Et dans la province de Constantiue :

VOuedSaltcut se Jette dans la mer, sous le nom de Summam, à 3 kilomètres est de Bougie.

VOued-Kebir, qui a son embouchure à 25 kilomètres est de GIgelly ; ce fleuve est le cours iuférieui' du Bummel , qui baigne les murs de Gonstantine,

Le Saf-Saf, & l'est de Philippe vil le; la Seybome, h l'est et dans le golTe de BOue.

mus n'avons indiqué dans cette esquisse que les principaux cours d'eau de l'Algérie , sans parler de leurs centaines de tributaires qui arrosent, fécondent et rafraîchissent les pays qu'ils parcourent.

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INTRODUCTION. kVIt

Bans ihermaiea. — Sans compter Une quantité considérable de ruisseaux ot de fontaines dont les eaux sont chairs de sel et de nitre, l'Algérie aboUde en sources thermales et minérales ; les unes sont sulfureuses, les autres ferrugineuses; celles-ci ne sont que tièdes, celles-là ont quelquefois un degré de chaleur Insupportable. Les bains de El-Hammam-Meskoutin , dans la province de Constantine ; de Bovigo, dans celle d'Alger, et de la Reine à Oran , sont les plus fréquentés; on les recommande pour les rhumatismes, la Jaunisse, les aO'ections nerveuses , etc.

Nataoï^pc. — Bien qu'en général l'Algérie ne soit pas une contrée très-boisée, on trouve cependant sur le ver^ saut septentrional du petit Atlas et sur une' infinité d'autres points, d'épaisses forêts où prospèrent . le pin ^Alcp, le chfne liège, le cMne blanc, le c/i^we verl, lê chine à gland doux, qui donne un fruit dont les indigènes sont trèsfriands.

Le lentisquc se trouve dans l'Atlas , sur les collines et dans presque tous les Jardins ; le téribinlhe crott dans les terrains incultes du grand Atlas ; les diverses espèces de cyprès viennent presque partout; le palmier dattier croit on grande quantité sur les bords du Sahara; le palmier nain infeste toutes les terres en friche; le ihuya articulé croit sur le petit Atlas, où l'on trouve aussi des forêts de cèdi-es; l'arbousier vient partout , son fruit est délicieux { le soumac épineux atteint une hauteur de 6 à 7 mètres.

Les arbres fruitiers de l'Algérie sont les mêmes que ceux d^Europe. Les citronniers et ïas orangers forment en quelque sorte des forêts dans certaines parties de la Mitidja et de la Kabylie ; leurs fruits ont une réputation supérieure , et on en trouve presque toute l'année; on cueille le fruit de l'amandier dans les premiers Jours d'avril ; Vabricot mûrit dans lo mois de mai; en juin , on mange des figues, des cerises et des prunes ; en Juillet et août, viennent les mûres, les poires, les pomtnes, les figues kermez, les pèches et les brugnons; ensuite ce sont les grenades et ]as fig'ucs de Uai-barie; le raisin mûrit vers la lin de juillet et les vendanges se font en

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XTIII ITINÉRAIRE Dli L'ALGËRIE.

septembre ; ce fruit est délicieux en Algérie et te vin qu'il produit est supérieur.

On trouve &ussi en Algérie, des noyers, des châtaigniers d'uD assez bon rapport Dans les trois provinces, on trouve des forêts d'oliviers.

ABrieuitnre. — L'Algérie est favorable & toutes les cultures européennes et à la plupart des plantes exotiques. Les céréales, le tabac, le coton, la cochenille, la sole, ont donné des résultats au delà de toute espérance. L'élève des bestiaux est aussi une source de richesses pour le colon laborieux et intelligent. L'Algérie sera bientôt en état de fournir à la France le blé que notre commerce est encore obligé de se procurer à l'étranger; et & l'Europe tout l'optum dont elle peut avoir besoin.

CBiB«iaa(i»n. — Si la colonisation ne fait pas en Algérie autant de progrès que l'on serait en droit de s'y attendre, c'est parce que la masse des émigrants qui s'j rendent ne se composent pas de cultivateurs : ce sont, pour la plupart, des spéculateurs qui cherchent à y faire fortune, soit en ouvrant des débits de vins et de liqueurs, des hôtels, des restaurants ou des cafés, soit en faisant l'acquisition de terres pour les revendre avec profit, sans faire la moindre dépense pour les mettre en état , ou bien encoreen se livrant à l'agio. 11 faut cependant rendre justice i. l'intelligente direction du ministère de la guerre et aux administrateurs civils de l'Algérie : depuis deux ou trois années l'agriculture a pris dansies trois provinces (en territoire civil seulement) un développement que l'on n'osait espérer,

Trav*DK pahiien. — Les travaux publics s'exécutent malheureusement trop lentement ; c'est à peine si quelques-unes des principales villes de chaque province sont reliées & leur chef-lieu ; mais les provinces ne le sont pas encore entre elles et ne te seront pas de longtemps , àmoins cependant que le gouvernement ne consente à adopter le projet qui lui a été soumis dernièrement par une maison de banque d'Alger. PeavICH ladlsèneB de i'Ai(érle.-— Origine. — La régence d'Alger comprend l'ancienne Humidie et presque touta la

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- INTBODUCTIOK. XIX

Mauritanie CésarîenDe. Gouvernée d'abord par des princea Indigènes, cet état devint successivement la conquête des Romains, des Vandales, des Grecs, des Arabes, des Espagaob, des peuples de l'intérieur de l'Afrique et des Turcs , avant de devenir une possession française. La population indigène actuelle se compose en partie du mélange de cea . différentes races. Elle se divise en six classes bien distinctes :

Les Kabyles ou Berbers,

Les Maures,

Les Arabes,

Les Turcs,

Les Juifs

Et les renégats.

Les Kabyles peuvent être considérés comme les habitants primitifs du pays ; ce sont les seuls qui ne parlent pas. du tout la langue arabe. On les suppose issus d'une tribu de Sabéens qui vint s'établir en Barbarie , sous la conduite du roi Melek-Afriqui. Retirés dans les montagnes ils sont divisés en un grand nombre de tribus qui toutes ont leur chef particulier et se font gloire de ne s'être jamais soumis aux différents conquérants de l'Afrique. Les Kabyles ont un idiome particulier qui est répandu depuis les montagnes du littoral jusqu'aux oasis des Beni-Mzab, dan? le Sahara. Ils ont le teint clair, quelquefois rouge; la taille haute et svclte; le corps assez maigre. Ils sont courageux et infatigables.'

Ce peuple est remarquable par ses habitudes sédentaires et son activité au travail , aussi offre-t-il de grands moyens d'action à la civilisation française. Pour bien asseoir notre conquête, c'était avec les Kabyles qu'il fallait s'empresser d'établir des liens naturels de commerce et d'échange et créer des intérêts directs et positifs. C'est ainsi, du reste,que le firent les Carthaginois et les Romains avec les Berbères. On a bien tenté d'en arriver là ; mais pour agir sur des masses libres. Il faut et les comprendre et être compris d'elles : ce n'est pas la force brutale et destructive des armées qui peut . seule soumettre un peuple indépendant à une domination

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XX ITINÉRAIRE DB L'aLGSRIB,

étrangère; Il faut le captiver par ses Intérêts et ses mœurs, et surtout par une Justice Impartiale qui ch&tle sévèrement sa rébellion, mais qui le protège aussi môme contre les prétentions Injustes des vainqueurs. (Voir page M les institutions politiques des Kabyles-Zoouiof.) - Les Maures sont lés desOend^ts des anciens habitants de lalHaurifànie; ils habitent les villes, principalement celles du littoral, où ils se livrent au commerce, ou bien exercent des métiers se rattachant & la fabrication des étoffes et à la confection des objets de luxe.

Ils ont ta peau plus blanche, le visage pl«s plein , le uez moins saillant et en général tous les traits de la physionomie moins prononcés que les Arabes^, On les dépeiut comme avares et débauchés, avides et paresselix , vindicatirs et rampants ; cette peinture est assez fidèle , mais il y a heureusement dans la masse quelques exceptions. Doués d'une trèsgrande ostentation, ils prêfërentle luxe des habits à la bonne chère. Les femmes maures, sont généralement très-belles et surtout fort gracieuses.

Les Arabes, venus d'Asie, conservent leur physionomie mâle , leurs yeux vifs, leur teint presque olivâtre ; Ils sont d'une taille moyenne et assez bien prise. Une partie d'entre eux s'adonnent à la culture des terres et occupent des demeures fixes, lesautr^s vivent sous des tîntes et errent avec leurs troupeaux. Fainéant au point de ne se livrer à aucun travail qui ne serait pas absolument indispensable & son existence, l'Arabe en temps' dépaix passe toute sa vie à fumer assis h l'ombre d'un buisson. Une extrême sobriété, un mélange de ruse etde cordialité, un besoin impérieux de lltterté et d'indépendance, une hospitalité qui ne se dément jamais, tels sonf les traits auxquels on peut généralement le reconnattre. Ce que les Arabes aiment le mieux au monde, c'est leur cheval ; aussi sont-ils excellents cavaliers.

Les rurcÈ. {Voir page 34.)

Les Juifs. On fait remonter le séjour des Juifs en Algérie à l'époque de la destruction de Jérusalem par Vespasien j mais le plus grand nombre vient des Juifs chassés do l'Europe

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l^TsuuLCTlo^. xxi

dans le im* siècle. Méprisé et maltraité parles l'urcs, les Maures et les Arabes , ce maibeureux peuple , avaut la douii- Dation française, ne pouvait porter que des vëtemeuts noirs, et était soumis à toutes sortes de vexations. Aujourd'hui il prend sa revanche; régi par les lois françaises, le Juif, plus heureux, plus libre et moins assujetti que l'Européen, est devenu hautain. Il n'y a pas de caractère plus envahisseur, plus arrogant et en même temps plus lache que celui du Juif alEérien.

Les renégats forment une caste & part Méprisés aussi bien par les chrétiens que par les juifs et les musulmans euxmêmes, ils ont néanmoins une morgue qui prouve la bassesse de leur esprit.

Uceurs el amtumea de ces peuples. — Les mœurs des Kabyles ont beaucoup d'analogie avec celles des Mo2abites ou habitants des oasis situées & l'entrée du Sahara, au sud de la province d'Alger. Ces deux peuples ont d'ailleurs la%)éme origine. Ces mœurs se rapprochent aussi beaucoup de celles des Arabes et des Maures , il n'y a de différence sensible que dans le langage et les institutions politiques.

Chez les uns comme chez les autres, les garçons se marient à l'ftge de quatorze ans ; les filles i. dix et même à huit : on en a vu donner & onze ans des preuves de fécondité. Le mariage chezeux , comme chez tous les musulmans en général, cstuneespëce de marché honteux qui se conclut entrele père de la fille et le garçoa qui veut l'épouser. Pour nous chrétiens, le mariage est le plus tendre desliens; c'est le triomphe du sentiment. Pour les musulmans, c'est un contrat sévère, c'est l'asservissement de la femme. Nous considérons la femme comme une fleur délicate, une douce compagne; lo musulman ne voit en elle qu'une esclave.

Notre plume se refuse à décrire les scènes qui précèdent tous les mariages chez les Arabes ; le père regarde sa fille comme une denrée qu'il cède au plus offrant et dernier enchérisseur; le jeune homme, de son côté, en demandant une jeune fille en mariage, marchande un objet qu'il veut payer le moins cher possible.

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