V. — PROVIA'CB D'OBAS. — TI.EMCEN. 2a"i

A Mascara se rattachent les villages de Saim-Andrb et Saint-Hippolite, tous deux sont placés daus des conditions de salubrité et de viabilité qui eu assurent la prospérité. Les bourgades arabes d'El-Bordj, Kol*âtu, Thouai dépendent aussi de Mascara ; il en est de même de Cachrou, berceau de l'émir Abd-el-Kader.

Autour de Mascara, il y a maïntenaDl plusieurs fermes européennes assez importantes.

BAWA. - 17« kll. S.-E. d'0»D.

Saïda est un avant-poste militaire de la subdivision de Mascara , situé à 60 kilomètres sud de cette ville , auprès d'un établissement qu'Abd-el-Kader avait établi pour le ravitaillement de ses guerriers , et qui a été détruit par la guerre. Le voisinage d'un marché arabe fait de Saïda une place commerciale très-importante; on y fait surtout un grand commerce de laine.

TUBBT. - îao Ul. S. d'Oran.

Tiaret estégalement un avant-postâ militaire dépendant de la subdivision de Mascara, dont il est éloigné de i^ kilomètres. La colonisation commence à faire quelques progrès; l'absence de colons civils en a paralysé le développement pendant les premières années de la création , qui remonte à iS43.

lïkil. S.-O. d'Oran.

Tlemcen , située à 48 kilomètres de l'embouchure de U Tafua, occupe une admirable position qui domine tout le pays compris entre le cours inférieur de Tisser, la Tafna et la frontière du Maroc; ce qui lui a valu le nom de Bab-el-Gkarb (porte,du Couchant).

Tlemcen a joué un grand rôle dans l'antiquité. Nous empruntons à l'ouvTage de M. Gérard une. notice histo-

S26 rriMËRAIRR DE L'ALGËRie.

riqiie qui fait connaître l'origine et les diverses phases de l'importance de cette ville.

LeR Mdgraoua , branche de la tribu des Zenëtes , passent parmi les Arabes pour être les premiers fondateurs de TIemcen, qui s'agrandit aux dépens de l'antique Siga, capitale de la Mauritanie , située à 12 lieues au nord , en face de l'Ile de Rachgoun , délaissée lorsque cette région fut occupée par les Romains. S'il faut ajouter foi à quelques médiûlles qu'on a trouvées à TIemcen , portant l'inscription TremU-Col , ce lieu aurait été une colonie romaine dont les géographes anciens ne parlent pourtant pas. Le docteur Shaw suppose qu'elle se nommait Lanigara. A la faveur des Vandales, les Zenètes reprirent l'autorilé dans la ville qu'ils nommaient Djidda , en leur payant un tribut. Ajtrès les premières fureurs de l'invasion musulmane, les Abd-el-Oueds , chefs de la nation Zenète, redescendirent des montagnes et fondèrent à Djidda une royauté qui dura plus de 300 ans, jusqu'au jour où Youssef-ben-Tachfin , fondateur de la puissance des Âlmoravides, eut fixé aux contingents de son vaste empire cette ville pour rendez-vous ; ce que le mot TIemcen signifie en langue cbellah , ainsi que le dit le colonel Walsîn Esterhazy. Les Almoravides et les Almohades de Maroc y maintinrent leur puissance en y laissant toujours pour gouverneur un prince de la grande famille des Zenètes. Yagh-Morhassan, un d'entre eux, se déclara enfin indépendant et fut le chef de ia dynastie des Zyanites, presque toujours en guerre aveclesempereursdu Maroc, de Fez, et les rois de Bougie et de Tunis. Ces derniers princes déposèrent, prirent, chassèrent , mirent à mort quelques-uns des rois de TIemcen, et, par l'envie que les richesses fabuleuses de cette capitale excitaient en eux, causèrent de grands ravages dans le pays. Un sultan de Fez , qu'on a surnommé le JVoir,vint en 1185 attaquer TIemwn , et resta pendant

ï. — PHOTINCE D'ORAN. — TLBIHCEN. 327

pluE de sept ans devant ses remparts. Il éleva à 1,600 n)è> très , à l'ouest, une ville dont l'enceinte forme un rectangle de 900 mètres sur 700 mètres, formé d'une muraille en pisé de 7 à 8 mètres de haut et 2 mètres d'épaisseur, couronnée de créneaux et défendue par des tours carrées , distribuées de 30 mètres en 30 mètres. Quatre portas se correspondent sur les quatre faces. Cette ville , qu^ les Français ont trouvé presque entièrement en ruine, porte le nom de Mansourah ; nous aurons bientAt l'occasion d'en reparler.

Le royaume de Tlemcen se composait des villes de Nedroma, Gigelli, Mers-el-Kebir, Oran, Arzew, Mazagran, Mostaganem , dont les trésors étaient cachés dans une caverne voisine des salines A'kvjsv/, en un lieu nommé Djira. Léon l'Africain vante l'opulence des rois de ce pays, dont le palais était dans la citadelle nommée le Méchouar. 11 ne reste rien de cette splendeur qui s'éclipsa entièrement en 1515, lorsque Baba-Haroudj (Barberoussc) fut appelé par les habitants, inquiétés des querelles de la famille royale intéressant les Espagnols à ses dissensions Intestines. Le pirate délivra Bouzian du cachot où son oncle Bouhamou le retenait. Mais en voyant la nullité de ce personnage, il voulut exploiter à son profit les efforts de valeur et d'intrigue qui lui avaient tant coûté. Bouzian et ses sept fils furent pendus par son ordre, au moyen de la toile de leurs turbans, aux piliers de la galerie du Mé-. chouar. Tous les membres de cette malheureuse famille lui furent amenés et jetés par son ordre dans un étang où, dit Marmol , il lea fit noyer, prenant plaisir à leurs postures et à leurs grimaces. Cette exécution atroce irrita les habitants contre les Turcs, et leur lit regretter les princes dont les crimes non moins révoltants avaient amené la chute. Le gouverneur d'Oran, sollicité par eux, envoya Martin d'Argote à Tlemcen, où il fut reçu par les Maures. Bar;

238 ITI:«ËRAiaE DE L'ALGÉRIE.

beroiisse, retiré dans le Méchouaf, ne put s'y maintenir feute de vivres, et s'enfuit la nuit par un passage souterrain. Mais, poursuivi par les Espagnols, il sema vainement ses trésors par la roule pour arrêter leur course , et périt courageusement sur les bords du.Rio-Salado. Bouhamou , replacé sur le trône, se reconnut tributaire des Castillans. Son successeur refusa toute redevance. A sa mort, JShaireddin-Barberousse fit reconnaîlre pour roi Hamed, sou fils puiné, au détriment d'Abd-Allah, que Charles-Quint fît installer plus tard par le comte d'Alcaudète (1544|, gouverneur d'Oran, à la suite de deux expéditions coûteuses k l'Espagne et onéreuses aux Tlemcéniens. Ces derniers chassèrent Abd-Allah, accueillirent Hamed elles Turcs , mais, ne tardant pas à se dégofltep de ces étrangers, ils invoquèrent les Espagnols, qui obligèrent de nouveau les Turcs à évacuer la place. Hamed resta cependant roi. Hussan, son frère, lui succéda sous les auspices des Turcs d'Alger. Ce prince voulut se rendre indépendant de cette tutelle; environné d'intrigues, il se sauva à Oran, où il mourut de la peste. Son fils fut baptisé sous le nom de Carlos,, et TIemcen resta au pouvoir des Turcs , malgré les efforts des scheriffs de Fez (1560). 110 ans après, les habitants prirent parti pour eux contre le bey Hussan (1670) , qui les vainquit et détruisit la ville presque entièrement, ayant reçu ordre d'Alger d'en finir avec ce foyer d'insurrection qu'il ne parvint pourtant point à éteindre tout à fait.

En décembre 1830, l'empereur de Maroc pensa que le moment était venu de faire valoir ses anciennes prétentions sur celle cité , et s'en empara. Les Coulouglis s'étaient retirés dans le Méchouar et s'y maintinrent pour les Turcs d'abord, et pour les Français ensuite, lorsqu'une solde leur eut été assuré au litre de la France. Les Marocains évacuèrent la ville lorsque Abd-el-Kader, vainqueur de la

coalition des tribus, après le traité de février 1834, se présenta dans ses murs. Le maréchal Clauze) , après l'expédition de Mascara , se porta sur Tlemcen , pour en ravitailler la citadelle. Il y eulra le 12 janvier 1836, nomma un bey, en conséquence de l'arrêté déjà pris le 8 décembre 1835, et préleva sur les habitants de la ville , par un autre arrêté du 28 février, un emprunt forcé de 150,000 francs, qui ouvrit la porte à bien des désordres, et ne rapporta que 9i,000 francs. Le capitaine Cavaignac fut laissé dans cette citadelle avec un bataillon qui prit le nom de Bataillon de Tlemeen ,et eut à souffrir les plus grandes privations. Le général Bugeaud ravitailla ce point en juilletl 836. Le traité delaTafna, du 20 mai suivant, l'ayant cédé à Abd-el-Kader, il fut évacué le 12 juillet 1837. L'émir le posséda quatre ans, et en fit sa capitale. Le 30 janvier 1842, à la suite des événements de la guerre renouvelée, Tlemcen fut occupé de nouveau et n'a pas cessé de nous appartenir depuis.

L'enceinte de la ville actuelle n'a pas le tiers du développement des anciens remparts. Autrefois plusieurs murailles isolaient les principaux quartiers de la ville . qui étaient au nombre de quatre, et qui sont aujourd'hui confondus. Le mur d'enceinte est percé de neuf portes.

La ville est mal percée , les rues sont étroites et tortueuses, les maisons fort basses et couvertes en terrasse. Au sud de la ville, il y a une citadelle de forme rectangulaire occupant une superficie de 460 mètres sur 280 environ.

Otle fortereEse , si célèbre dans l'histoire sous le nom de Mechouar, coniprend dans son enceinte une centaine de petites maisons occupées aujourd'hui par les troupes et les divers établissements militaires; on y voit encore une mosquée qui atteste l'ancienne splendeiu' du palais des rois du Gkarb (Occident). C'est là le seul reste de

330 tTIHGBAinB DE L'ALGiHIE.

cette splendide demeure tant vantée par les écrivains dii moyen âge.

Voisine de l'empire du Maroc, dont les frontières ne sont qu'à quelques heures de marche ; voisine également du désert, qui n'en est guère plus éloigné , Tlemcen est l'entrepôt naturel et en quelque sorte obligé du commerce de toute cette partie de la province. Sa position , à tô kilomètres de la mer, augmente encore son importance, parce qu'elle peut écouler ses produits beaucoup plus fiicilement que tes autres villes de l'intérieur.

Tlemcen est aujourd'hui le cbef-lieu de la 5* subdivision militaire de la province et la résidence d'un commissaire civil. La milice compte près d'un millier d'hommes. Le culte catholique a un curé et l'islamisme un muphtï.

La banlieue de Tlemcen est peut^tre la plus pittoresque de toute l'Algérie. A l'est de la ville, on voit un bois magnifique dont la délicieuse situation lui a valu le nom de bois de Boulogne. Les autres parties de la ville sont ombragées par une forêt d'oliviers séculaires si épaisse, qu'on estime à 1,500,000 pieds le nombre de ces arbi-es , sur une superficie de H à 16 kilomètres. Tous les environs de Tlemcen sont arrosés par des cours d'eau qui entretiennent, même pendant les plus fortes chaleurs, une fraîcheur qui en rend le climat des plus sains.

L'industrie indigène compte à Tlemcen plusieurs fabriques d'armes, d'ouvrages en fer, de maroquins, de tapis et de diverses étoffes en laine et en coton .

L'industrie européenne y a étf^li plusieurs moulins à huiie, des moulins à iarine, une pépinière et plusieurs autres établissements assez importants.

Tous les produits de cette importante cité sont actuellement dirigés sur le littoral et sur Oran, pour l'exportation , par une route qui n'f st malheureusement pas