SANCT1 VINCENT

A PAIILO.

Ainsi fut honorée la dépouille sacrée de l’illustre bienfaiteur de l’humanité , qui a réduit au silence ses implacables ennemis. L’impiété s’est abaissée aux pieds de ses images , et l’orgueilleuse philosophie elle-même s’est prosternée devant ce prêtre , auquel elle se vit forcée d’élever des statues , après avoir détruit tous ses utiles établissemens.

Abt. 5, — Suite de Saint -Lazare.

Aujourd’hui cette ancienne léproserie est uniquement destinée à renfermer les femmes prévenues , les condamnées et les filles publiques.

D’après les renseignemens que je viens de prendre en mars i833 , il existe dans cette maison de réclusion quatre cents des premières, et six cents des dernières. On les y occupe à la couture, à la broderie et à la filature de laine et de coton , etc.

Il y a de ces femmes condamnées ou publiques qui sont sincèrement repentantes , alors elles obtiennent la faveur d’étre chefs d’atelier; leur repentir, et souvent même leur éducation les font éloigner des mauvaises filles , espèces de furies dont elles ne partagent ni les emportemens , ni les désirs impies. Elles s’appliquent enfin à faire oublier la cause de leur détention.

§ IV. — l’église saiht-lauheht.

Cette église, que l’on aperçoit sur la droite au bout de la rue de la Fidélité , était autrefois une basilique, ainsi que je l’ai déjà dit d’après Grégoire de Tours, dont saint Domnole, qui fut évêque du Mans en 543 , avait été abbé.

Ceci prouve bien son antiquité ; mais on ignore

par qui et à quelle époque elle fut édifiée, ainsi

que sa véritable position.

Il paraît, d’après Jaillot (i), que vers la fin du dix-septième siècle , en creusant la terre entre l'église et le cimetière , on découvrit des tombeaux antiques de pierre et déplâtré renfermant des cadavres vêtus d’habits noirs semblables à ceux des moines, mais que ces corps et leurs vétemens tombèrent en poussière dès qu’on les exposa au grand air. Cette découverte ne prouve pas que cette église ait été située dans le même endroit où nous la voyons aujourd’hui. On jugea alors que ces tombeaux avaient environ neuf cents ans.

Ainsi que le monastère, cette église fut pillée et dévastée par les Normands j c’est pourquoi il n’en est pas fait mention jusqu’au douzième siècle.

Sous Philippe-Auguste, en ia8o, elle fut érigée eu paroisse.

En 1429, elle fut rebâtie et dédiée, par Jacques de Chastelier, évêque de Paris , à la place d’un oratoire qui devait exister.

On l’augmenta en i 548 ; mais elle fut encore presqu’entièrement rebâtie en 1095, au moyen des charités et aumônes des bourgeois de Paris. Le portail ne fut élevé qu’en 1622.

(1) Quartier Saint-Martin-dcs-Champs, p. 20 ibid. , Recueil des historiens français, t. x, p. 271 ; A. Piganiol de la Force.

Avant la révolution , cette église était enrichie de statues et de tableaux dont on trouve la description dans llurtaut (1); maintenant elle est parfaitement restaurée.

On y remarque un tableau de grande dimension représentant le martyre de saint Laurent, donné par la ville de Paris en 1817. Ce tableau n’est pas d’un premier mérite.

On y voit aussi , dans une chapelle à gauche en entrant, uneDescente de Croix dont les ligures, qui sont en plâtre, sont à peu près de grandeur naturelle. Le sculpteur du modèle m’est inconnu (a).

§ V. — la FOIRE SAIHT-LAURENT.

J’ai parlé plus haut de l’extension que prendrait plus tard la foire Saint-Laurent, on va le voir.

L’origine de cette foire est peu connue Très anciennement elle se tenait entre Paris et le Bourget, dans un terrain qui pouvait contenir trente-six arpens et qu’on nommait le Champ-Laurent ; plus tard elle fut rapprochée de l’église et du faubourg.

Elle était alors couverte d’échoppes faites à la hâte et dans une grande rue très large, bordée de maisons. Saint-Lazare jouissait depuis des siècles des droits appartenans aux propriétaires des

{1} lti et. hist . de la ville de Paris 3 t. ni.

{2/ Elle provient de Sai nt-Gennain-des-Prés.

foires , en qualité de hauts-justiciers , de seigneurs et de voyers. C’est en vain qu’on cherchait à leur disputer ces droits ; toutes les sentences rendues à ce sujet, dès l’an i 3 Go, étaient en leur faveur.

C’est surtout en i66i que les Prêtres de la Mission obtinrent des lettres-patentes qui les confirmèrent dans la possession de cette foire, et de tous les droits et privilèges qui y étaient attachés. Alors ils consacrèrent à cet objet cinq arpens de terre qu’ils firent enclore de murs : ils y construisirent des boutiques , des salles de spectacles, etc. ; ils y firent percer des rues bordées d’arbres. Cette foire qui durait trois mois, ouvrait le x er juillet et se fermait le 3 o septembre.

François Colletet, né à Paris en 1628, connu par le ridicule dont Boileau le couvrit dans ses Satires, fit, en x6G6, une description en vers burlesques de cette foire.

Après avoir parlé de celle de Saint-Germain , voici comment il fit l’éloge de la première (1) :

Celle-ci pourtant a sa grâce ;

Elle est dans une belle place.

Et ses bâtimens bien rangés Sont également partagés.

Le Temps qui nous l’a destinée Est le plus beau temps de l’année.

(1) La Ville de Paris , en vers burlesques, deuxième partie, page 12.

FAUBOURG SAINT-DEH1S. 3i)

Les agrémons que les Prêtres de la Mission répandaient sur cette foire pour y attirer les marchands et la multitude , n’empêchèrent pas qu’elle ne fut fermée en 1775 jusqu’au 17 août 1778.

Ces ecclésiastiques ayant redoublé de soins pour stimuler le public à s’y rendre, il vit avec plaisir tous les changemens qu’on y avait faits. Néanmoins , soit à cause de son éloignement du centre de la ville, soit pour d’autres causes ignorées, cette foire, dont la durée était une époque de scandale, fut abandonnée en 1789.

Depuis cette époque , on ne voyait sur ce vaste emplacement que des ruines, des démolitions et des masures abandonnées. Cet emplacement présentait aux capitalistes, qui s’occupent de constructions , une spéculation facile. On assure qu’une compagnie, offrant les garanties désirables, va se mettre incessamment en instance auprès du gouvernement pour la réalisation d'un projet quelle a conçu , celui d’élever une vaste et magnifique caserne destinée à remplacer plusieurs des bâtimens militaires de la capitale qui sont devenus ou trop vieux ou de dimension trop exiguë. Au moment où j’écris , on démolit toutes les vieilles constructions.

r&AKÇOIS BLONDEL.

BLONDEL (François), professeur royal de mathématiques et d’architecture, membre de l’Académie des sciences , directeur de celle d’architecture , maréchalde-camp et conseiller-d’état , mourut à Paris , le 23 janvier 1686 (t) à l’âge de soixante-huit ans. La connaissance qu’il avait acquise de l’intérêt des princes, le fit employer dans quelques négociations.

On a de lui plusieurs ouvrages qui ont été fort utiles sur l’architecture et les mathématiques, tels que, Notes sur 1 ‘ architecture de Savot; l’Art de jeter les bombes , 1690 , in- 13; Résolution des quatre principaux problèmes d’ architecture au Louvre > 1673 in-fol.; Manière de fortifier les places > i 683 , in- 4 °.

Louis XIV ne voulut pas que cet ouvrage fut mis au jour, avant que les fortifications, faites à plusieurs places, selon cette méthode, ne fussent achevées.

Non seulement la porte Saint-Denis, mais aussi celle Saint- Antoine , ont été élevées sur ses dessins.

Blondel était aussi bon littérateur’quc bon mathématicien : on connaîtsa Comparai son de P indare et d’Horace.

(I ) Non en 1 668 , comme le dit k: Dictionnaire hhtorique , par. L.-M. Cbaudon et F.-A . Delandin , I.yon , an xu ( 4 1*04 ).