CLAUDE-NICOLAS LEDOUX

LEDOUX (Claude-Nicolas), architecte, né en 1 736, à Donna ns, département de la Marne , fut envoyé en qualité de boursier au collège de Beauvais à Paris. Il en sortit à quinze ans, et se livra à l’étude du dessin, d’abord chez un graveur où il était entré. Les maîtres de l’art reconnurent en lui l’indice d’un talent réel ; mais il quitta la gravure pour l’architecture qui flattait davantage sa naissante passion de s’illustrer. Ledoux passa ensuite sous la direction de Blondel. Le portail de Saint- Sulpice, à Paris, fut l’objet de ses premières études; elles lui firent sentir l’importance de connaître les monumens anciens. Après avoir suivi, durant plusieurs années , l’académie d’architecture , il remporta le second prix et fut envoyé à Rome. Là , il conçut l’espoir de rectifier le goût français et de reculer les bornes de l’architecture. De retour, il trouva sa réputation établie. A trente-sept ans, il fut admis à l’unanimité à l’Académie royale d’Architecture. Il parut d’abord prendre le goût des Grecs ; mais celui de paraître original l’en fit écarter trop souvent Parmi les édifices qu’il construisit

lüf> ITINÉRAIRE. — DEUXIÈME SECTION.

pour des particuliers , on distingue les hôtels A' Halleville , d’Uzèsj de Montmorency j de Monte squi ou } et enfin l’hôtel de Thèlusson, imposant dans son ensemble, mais dont on a trouve trop fastueuse la porte, imitant un arc-de-triomphe, ce qui fit dire à Sophie Amoult : « Que c’était une grande bouche qui s’ouvrait pour dire une sottise (i). » On distingue encore le Théâtre de Besançon j les Salines d’ Arc , en Franche-Comté, et le Château de Benonville , en Normandie.

Mais ce sont les Barrières de Paris qui ont achevé sa réputation. Lcdoux en fut chargé par M. de Calonnc , alors ministre. L’idée d’avoir à décorer les entrées d’une grande capitale , l’emporta sur le soin d’observer les convenances pour de simples bureaux de recette. Ses plans parurent dignes de la splendeur d’une des premières villes du monde, mais trop vastes, et surtout trop dispendieux. Malgré les changemens qu’il fallut y faire, ces barrières, et particulièrement celles du Trône , de Charonne j d’Italie , de La Villelle et des Champs- Êlysées } attestent la fécondité du talent de Ledoux.

Il employa sa fortune en partie à faire graver, parles meilleurs artistes, ses œuvres et ses projets. Cet ouvrage devait former cinq volumes ; un seul a paru avec ce titre : V Architecture considérée sous le rapport de l’art „ des mœurs et de la législation. Paris, 1804, grand infolio.

Son plan d’une ville disposée de manière à favoriser le plus possible toutes les branches d’industrie, a été célébré dans le poème de l’Imagination , où sont aussi

(!) Cet hôtel a été démoli pour prolonger la rue d'Artoia (dite aujourd'hui Laffitte ). Au lieu de cct hôtel , on y voit maintenant le joli portail de Nolre-Pame-de-Lorette.

rappelées les qualités privées de Ledoux, qui, ainsi que Delille, son ami, conserva toujours de l’attachement pour l’ancien ordre de choses, et fut détenu à ce sujet en 1793.

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F ontaine, de Molière, de Racine, de Boileau et de Bernier. Épicurien par goût, il mena pendant nombre d’années la vie la plus joyeuse. Cherchant la liberté, il refusa de sacrifier ses goûts même aux offres les plus avantageuses que lui faisaient les plus grands personnages. Le grand Condé l’ayant invité à souper, il aima mieux

rappelées les qualités privées de Ledoux, qui, ainsi que Delille, son ami, conserva toujours de l’attachement pour l’ancien ordre de choses, et fut détenu à ce sujet en 1793.

Ledoux mourut à Paris , après une attaque de paralysie , le 30 novembre 1806.