CHAPELLE

CHAPELLE , poète. Parmi nos poètes les plus aimables , Chapelle n’est connu sous ce nom que parce qu’il était né à La Chapelle-Saint-Denis, en 1624. Son vrai nom était Claude-Emmanuel Lhuillier, fils naturel de François Lhuillier, maître des requêtes à Paris.

Ce littérateur, doué d’une singulière facilité d’esprit, eut de bonne heure pour maître, dans la philosophie , Gassendi, et sut profiter des entretiens de plusieurs savans qui souvent se réunissaient dans la maison paternelle. Son père l’ayant fait légitimer en 1642 , il devint propriétaire d’une fortune assez considérable. La délicatesse et la légèreté de son caractère, jointes à l’enjouement de son esprit , le firent rechercher des littérateurs les plus distingués. Il fut l’aini et même le conseil de La Fontaine, de Molière, de Racine, de Boileau et deBernier. Épicurien par goût, il mena pendant nombre d’années la vie la plus joyeuse. Cherchant la liberté, il refusa de sacrifier ses goûts même aux offres les plus avantageuses que lui faisaient les plus grands personnages. Le grand Condé l’ayant invité à souper, il aima mieux

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suivre îles joueurs de boules avec lesquels il se trouva et s’enivra. Le bon prince lui en fit des reproches auxquels il répondit : « En vérité» Monseigneur» c’é- « taient de bonnes gens et avisés à vivre que ceux qu> u m’ont donné à souper. »

Le duc de Brissac engagea Chapelle à l’accompagner dans ses terres ; celui-ci y consentit. Mais ayant lu dans Plutarque, chez un moine où il dînait, ce passage : o Qui suit les grands, serf devient, » il retourna à Paris , malgré toutes les instances du duc.

Les hommes instruits connaissent sans doute l’anecdote du fameux souper fait à Auteuil. Le vin jeta tous les convives de la joie immodérée dans la morale la plus sérieuse ; les réflexions sur les misères de la vie et sur cette maxime désespérante de quelques sophistes anciens : « Que le premier bonheur de l’homme est de ne point naître et le second de mourir promptement, » leur fit prendre une résolution des plus extravagantes; tous se déterminèrent à se jeter dans la Seine qui n’était pas loin. La folie va se consommer; mais Molière leur représente qu’une si belle action ne doit pas être ensevelie dans les ténèbres et qu’elle mériterait d’être faite en plein jour à la face de tout Paris. Cette plaisanterie les arrêta , et Chapelle de leur dire en riant : « Oui , messieurs, ne nous noyons que demain matin, et en attendant allons boire le vin qui nous reste. »

Après avoir tour à tour égayé et fâché ses amis par ses plaisanteries aimables et ses piquans bons mots , i 1 mourut à Paris en 1686 à soixante-dix ans.

On a de lui son V oyage écrit avec Bachaïunont , dont le style peint son caractère et la tournure de son esprit, et quelques pièces fugitives en vers et en prose.

Racine lui doit plusieurs traits de sa come'die des Plaideurs , et Saumaise lui de'dia son excellente e'dition grecque et latine d ’ Achilles Tatius.

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