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(4) Et non à La Chapelle, comme le dit M. Isidore de Paty, déjà cité. Ce petit ouvrage serait trct-utile , s'il ne fourmillait pas de fautes grossières qui induisent en erreur; je les relèverai lorsque l'occasion s’en présentera.

NOTICES BIOGRAPHIQUES. I »q

Racine lui doit plusieurs traits de sa comédie des Plaideurs j et Saumaise lui dédia son excellente édition grecque et latine d’Achilles Tatius.

FRANÇOIS-EUDES MÉZERAV.

MEZERAY ( François-Eudes), qui se retira à LaCliapelie-Saint-Denis, pendant un temps très-considérable, pour travailler à son Histoire de France , naquit , en 1610, à Ry, en Basse-Normandie (i); son père était chirurgien.

Il se donna d’abord à la poésie, que bientôt il abandonna pour l’histoire et la politique. Il exerça, pendant deux campagnes , mais avec dégoût, l’emploi d’officierpointeur. Doué, dès sa jeunesse, d’une ardeur incroyable pour l’étude et d’une imagination vive , il quitta les armes pour s’enfermer au collège de Sainte-Barbe, au milieu des livres et des manuscrits. Il projetait de donner une Histoire de France; sa trop grande application lui causa une maladie très-dangereuse. Le cardinal de Richelieu, instruit de son triste état et de ses heureux projets, lui fit présent de cinq cents écus dans une bourse ornée de ses armes. Cette générosité ayant enflammé son génie, il travailla plus que jamais, et publia à trentedeux ans, en 1643, son premier volume de V Histoire de France. La cour le récompensa de ses travaux par une pension de quatre mille francs. Il succéda à Conrart , membre de l’Académie 'française. Cette compagnie lui

(I) Et non à La Chapelle, comme le dit M. Isidore de Paty , déjà cité. Ce petit ouvrage serait trcs-utile, s’il ne fourmillait pas de fautes grossier es qui induisent en erreur ; je les relèverai lorsque l'occasion s’en présentera.

l3o ITINERAIRE. — DEUXIÈME SECTION.

donna la place de secrétaire perpétuel que son prédécesseur laissait vacante ; en cette qualité, il travailla au Dictionnaire de l’ Académie , et mourut le to juillet i683 , âgé de 73 ans.

Je vais citer de lui quelques singularités et quelques bizarreries que peut-être affecta it-il à dessein. D’abord, il était si négligé dans sa personne qu’on le prenait souvent pour un mendiant. Sa physionomie peu spirituelle et sa taille médiocre ne prévenaient pas en sa faveur. On raçpnte qu’un jour, étant arrêté par les archers des pauvres, au lieu d’en être irrité, cette bévue 1« charma, car il aimait les aventures singulières; il dit aux ar chers qu'il était trop incommodé pour aller à pied mais que dès qu'on aurait mis une nouvelle roue à son carrosse j il s'en irait avec eux partout oit il leur plairait.

Une de ses bizarreries était de ne travailler, même dans l’été et en plein jour, qu’à la chandelle, et comme s’il se fût alors persuadé qu’il n’y avait pas de soleil au monde , il ne manquait jamais de reconduire jusqu’à la porte de la rue, le flambeau à la main, ceux qui lui rendaient visite.

Il prit un tel attachement pour un cabaretier de La Chapelle, nommé Le Faucheur, où il passait des journées entières, qu’à sa mort, à l’exception de ses biens patrimoniaux qui étaient peu de choses , il le fît son légataire universel. La goutte, dont il était tourmenté, lui venait comme il le disait plaisamment : « De la fillette et de la feuillette. »

On raconte encore de lui beaucoup d’autres plaisanteries de ce genre, mais je crois en avoir assez ditpour faire connaître le caractère extraordinaire de cet historien.

Ses histoires se ressentent des défauts et des qualités de

son âme. Sa manière d’écrire est dure, basse et incorrecte. Aussi vrai et aussi hardi que Tacite, il dit également et le bien et le mal. Son Abrégé chronologique de l’Histoire de France , imprimé, en 1668, en 3 vol. in- 4 °’ et réimprimé en Hollande, en i673,en6vol. in-12, est recherché; mais on 11e laisse pasd’y découvrir des fautes très considérables, ce qui lui valut la suppression de la moitié de sa pension : il en murmura, elle lui fut supprimée.

Son Traité de l’origine des Français fait honneur à son érudition. On a encore de lui V Histoire des Turcs depuis 1612 jusqu’en 1649, in-folio, et une traduction française du Traité latin de Jean Sarisbéry , intitulé les Fanités de la cour , et plusieurs Satyres qu’on lui attribue, ainsi que beaucoup d’autres ouvrages.