LA PLAINE SAINT-DENIS. 2Ô

ment convaincus dans la journée du 7 octobre

Après mille et une proposition de paix et d’accommodement , après une infinité de trêves, de traités, aussitôt violés qu’acceptés, le parti catholique prit la résolution d’envoyer, aux confédérés qui s’e'taient emparés de Saint-Denis , un hérault chargé des ordres du roi , qui leur enjoignait de mettre bas les armes , ou de déclarer s’ils persistaient dans leur révolte, afin qu’après leur dernière résolution , il prit les mesures qu’il jugerait convenables. Cet ordre était adressé à des chefs qui figurèrent dans le combat , dont j’esquisse seulement le tableau épouvantable, et à la tête desquels étaient le prince de Condé , les trois frères Coligny, et Odet, cardinal de Chatillon , etc.

Cette signification embarrassa fortement les religionnaires. On raconte que le prince de Condé, voyant venir à lui un hérault, un papier à la main , lui dit d’un ton courroucé : « Prends « garde à ce que tu vas faire ! si tu m’apportes « ici quelque chose contre mon honneur, je te « ferai pendre. » Mais le hérault de lui répondre : « Je viens de la part de votre maître et du mien; « vos menaces ne m’empêcheront pas d’obéir à ses « ordres. » Le prince lui dit qu'il ferait sa réponse dans trois jours. « Il la faut dans vingt-quatre u heures, » répliqua le hérault, et il disparut.

La fiertë de celte démarche ayant fortement de'concerte' les confédérés , ils résolurent de présenter au roi une requête plus modeste. Ce retour donnant quelque espoir de raccommodement , le connétable se chargea alors de renouer les conférences.

Anne de Montmorency d’un côté , et le prince 4e l’autre, se virent à La Chapelle-Saint-Denis ; mais dès la première entrevue, tout échoua. Les calvinistes demandaient l’exercice général, public et irrévocable de leur religion. Le connétable déclara qu'en accordant des privilèges aux Huguenots , le roi n’avait jamais entendu que ce fût pour toujours ; qu’au contraire son intention était de ne souffrir qu’une seule religion dans son pays. Après une très vive altercation , on se sépara et l’on se prépara à la guerre.

Par les secours qui lui arrivèrent de toutes les provinces, le prince augmentait son armée considérablement ; mais malgré les efforts des confédérés, l’armée royale , renfermée dans Paris, était beaucoup plus nombreuse. Les premiers demandaient à grands cris le combat , le connétable voulait attendre , espérant toujours que quelque heureux événement ramènerait la concorde et empêcherait l’effusion du sang français. Mais, comme on lui faisait entendre que le retard qu’il apportait le rendait suspect , il se

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MONTMORENCI Tu ne me connais pas ?

STUART C'est parceque je te reconnais que je te porte celui ci !

LA PLAINE SAINT-DENIS. ü5l)

détermina à risquer la bataille ; elle se livra avec fureur, le io novembre 1567, dans la plaine de Saint-Denis , dont elle prit le nom. On se défendit de part et d’autre avec une fermeté qui fit balancer la victoire, qui pourtant resta à l’armée royale. Elle coûta bien cher : plusieurs seigneurs y perdirent la vie , entr 'autres le connétable. Quoiqu’âgé de quatre-vingts ans , il montra dans cette action une vigueur de jeune homme et une valeur de soldat. Seul au milieu de ses ennemis, abandonné des siens , mis en fuite ou tués à ses côtés, il se vit coucher en joue par Stuart : « Tu ne me connais pas ? » lui crie Montmorency.

— « C’est parce que je te connais , lui répond le féroce Stuart , que je te porte celui-ci » ; et en même temps de lui lâcher son coup d’assez près pour être blessé lui-même par le connétable. Épuisé par ses blessures , et brisé de tant de secousses , ce vieillard , après avoir vu fuir l’ennemi, consentit avec peine qu’on le transportât à Paris. Les catholiques l’avaient arraché des mains des calvinistes, qui se jetèrent sur ce valeureux vieillard pour l’emmener. Arrivé à Paris, il reçut la visite bien consolante du roi et de la reine, et des témoignages de regrets et d’attention de la part des grands.

En mourant, il répondit à son confesseur, qui l’impatientait sûrement par de trop longues

est» O ITINÉRAIRE. QUATRIEME SECTION.

•exhortations : « Laissez-moi , mon père , il serait « bien honteux qu’ayant vécu quatre-vingts ans, « je ne susse pas mourir un quart d’heure. » Peu de temps après , il expira (i). On lui fit des obsèques royales ; son effigie fut portée à Notre- Dame , honneur réservé aux rois de France. La reine voulait qu’il fût enterré à Saint-Denis , mais il avait désigné par son testament l’église de Montmorency pour le lieu de sa sépulture. Son corps fut déposé dans l'abbaye de Saint -Martin de Montmorency, où on lui éleva un mausolée magnifique. J’en donnerai les gravures lorsque je décrirai la ville de Montmorency.

§ IV. — CANAl DE l’oDHCQ. ,

Cette petite rivière, qui tombe dans la Seine h Conflans-Saint-Honorine, à deux lieues au nord de Poissy, a sa source dans les Ardennes, sur les confins du Hainault et de la Picardie, à quatre lieues nord-ouest de Rocroy : elle n’est navigable que depuis la Fère-en-Tardenois, et par écluses au-dessus de la Ferté-Milon.

Le canal dit de Saint-Denis , s’embranche di-

(i) Anne de Montmorency aimait sincèrement la religion. Quand elle était sérieusement attaquée, aucune considération humaine ne pouvait le retenir.

LA PLAISE SAIST- DESIS. ü6l

rectemenl sur le canal de l’Ourcq à 45 o toises du bassin de La Villette et y reunit la Seine. Le canal de Saint-Denis est ouvert dans le fleuve, un peu au-dessous du hameau de Labriclie, et se termine non loin du bassin de La Villette. Sa longueur est de 6,600 toises, sa largeur dans le plat-fond est de 12 mètres 20 centimètres, au sommet de 20 mètres 60 centimètres ; la hauteur de ses eaux de 2 mètres, sa pente de 28 mètres 4o centimètres. Il y a 12 écluses , et les frais de sa construction ont été évalués à 8 millions.

On croit qu’entre son point d’ouverture , et le centre de Paris , le développement de la Seine offre une étendue cinq fois plus considérable.

Un chemin de hallage, bordé d’arbres, orne agréablement les rives de ce canal.

§ V. — SIÈGES DE PARIS ES X 8 1 4 BT l8l5.

En i 8 i 4 , lorsque Paris fut assiégé par les troupes réunies des puissances étrangères , qui avaient juré le renversement du gouvernement impérial , pour défendre Paris de ce côté de toute attaque, la plaine Saint-Denis fut soudainement inondée par les eaux du canal et le pont renversé.

En i8i5, lors de la seconde invasion, la chaussée occidentale fut fortifiée et armée de fortes batteries , à l’effet de couvrir la capitale;

mais tous ces préparatifs ne purent l’empêcher de subir ces invasions dont elle était menacée, et qui eurent pour résultat de relever le trône légitime, qui seul pouvait alors rendre la paix si désirée des nations.