DISCOURS PRÉLIMINAIRE
Avant d’introduire mes lecteurs dans la célèbre vallée de Montmorency, dans ce pays enchanteur qui , de ma riante retraite , se présente à mon aspect avec tous ses charmes, je vais décrire complètement, toutefois en élaguant tout ce qui ne présente aucune utilité, aucun intérêt, les lieux que l’observateur est obligé de traverser, ou qui s’olfrent h ses regards curieux et avides de parcourir cette vallée délicieuse , afin de contempler un des plus beaux tableaux de la nature. Là, se livrant aux plus douces inspirations , il se dira à lui-même : «O toi, qui vis sur la terre!
« homme! être privilégié entre tous les ani-
« maux qui y existent, preuve incontes- « table d’un Créateur suprême dont tu es « le chef-d’œuvre orgueilleux, rends grâce « à sa toute-puissance qui t’a fait roi de « l’univers ! Élève tes fiers regards vers la « voûte immense pour y admirer l’ordre « et la marche des corps célestes, et abaisse- « les humblement, en tous lieux, sur la « terre et les mers , pour y découvrir leurs « secrets mystérieux et les merveilles d’un « monde formé pour toi I Ravi en extase « sous un dôme de verdure , adore le génie « suprême qui a doué ton âme immortelle « de facultés intellectuelles. »
Campagne ravissante, depuis que vous me comptez au nombre de vos admirateurs , de quels délices mes jours ne sontils pas embellis! Vous êtes, après Dieu, mon soutien dans mon infortune et dans les malheurs qui, avec un tel secours n’ont pu m abattre. Ainsi coule , depuis bien des années une vie remplie d’amers souvenirs !
En projetant d’écrire le résultat de mes
VJ
recherches , je n’ai pas la prétention de ne donner que des choses nouvelles.
Cette description historique , géographique , topographique, statistique, pittoresque et biographique, ne contient que les pays qui se trouvent dans la vallée , en y comprenant, comme je l’ai dit plus haut, cefux que l’observateur est obligé de traverser ou qu’il aperçoit, seulement depuis la Porte-Saint-Denis jusqu’à Pontoise inclusivement (i).
Mon ouvrage a peu de rapport avec ceux de plusieurs écrivains qui, peut-être, ont mis trop d’acharnement, trop de partialité dans leurs narrations, en affectant d'attirer
(i)Suivantl’avis de l'Editeur, qui se trouve en tête du premier volume des Mémoires que j’ai publiés en 1826, qui précèdent l’instruction générale du fameux procès que j’ai soutenu pendant environ dix ans contre la ville de Liège, et qui devait faire le premier volume de cet ouvrage , le point de départ ne devait être que de l’Ermitage; mais voulant donner plus d’extension à cet Itinéraire, je le prends de la porte Saint-Denis à Pontoise. (Voyez l’avis au lecteur qui précède la dix-septième section, pag. 5 ri des Mémoires.)
