MAISON DE PLAISANCE DE CIGÉRON

Les restes crime magnifique maiiïon r|iron voit dans cet endroit , nous aHnoncent que c'était peut-être la maison do plaisance que Gicéron possédait à Pouzol, et qu'il désigne par le nom d^^cade^ mia , comme celle d'Athènes ; ou bien qu'elle ne pouvait être que dans ces en- \ârons : car , suivant les indications que lui-même et tous les anciens nous en donnent , il semble que cet endroit soit très- Lien marqué. G'est dans cette demeure que le grand orateur composa ses livres , intitulés : Qicœstiones Academicœ,

/Elius Spartien nous apprend , que l'empereur Adrien étant mort à Baies , fut enseveli dans cette maison de campagne , (^11 Antonin le Pieux , son successeur , fit ériger un temple dans le lieu même de son tombeau. On a trouvé en dftet parmi ses ruines de statues d'Adrien revêtues des ornemens impériaux. Les pêcheurs et les enfans trouvent dans la mer des morceaux de porphyre , d'agathe , des pierres gravées, et des médailles que la mer jète souvent sur le rivage , et que ces gens ne manquent pas de

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présenter aux étrangers aussitôt qu'ils les Toyent paraître.

C'est entre Pouzol et Baïes que se trouvent les

LACS LUGRIN ET AYERNE.

Le premier de ces lacs qu'on appelle Mariciello était renommé dans les anciens tems pour Tabondance de ses poissons et de ses luiUres , dont la péclie appartenait aux Romains; et on prétend que le nom dv? Lucrin lui vint de Lucro , c'cst-a-dfre du gain qu'il produisait. Jules-César réunit les lacs Lucrin et iVveriie à la mer , et le résultat de cet ouvrage fut nommé Porto Giulio , ce que Pline considérait comme une merveille.

Une partie du lac Lucrin fat comblée par le violent tremblement de terre du 29 septembre i538 , qui engloutit entièrement le grand village de Tripergole , et ses malheureux habitans. Ce village se trouvait placé entre la mer et le lac. La terre s'ouvrit aussi dans la m^me endroit, et lança des flammes et de la fumée entremc^lées de sable et do pierres ardentes , qui formèrent la montagne appellée Monte Nuoi'o ; elle est très-élevée , et a trois milles de tour. La mer qui avait quitté son rivage , y retourna avec fureur

et occupa une partie du lieu , au se trou* Tait le village de Tripergole.

Le lac Averne situé à un mille du lac Lucrin , cessa de coaimuniquer avec la mer après cet événement. Il est placé dans un vallon et paraît être le cratère d'un volcan éteint. On croit que la dénomination d'Averne puisse dériver du mot grec Aornos qui signifie sans oiseaux. Car ces deux lacs étaient en effet tellement environnés de forets dans les anciens tems, que les eaux avec leurs exhalaisons empestées et leur ombre triste et noire en éloignaient tous les oiseaux qui s'en ap* prociiaient.

Dans ces horribles for<^ts , dit Strabon , vivaient les Gimmériens , peuples barbares, qui firent profession de prédire l'avenir. Homère nous assure qu'ils habitaient dans de profondes grottes , impénétrables aux rayons du soleil. Véritables ou prétendus, ces peuples contribuèrent beaucoup à augmenter l'horreur de ces lieux. Octave Auguste fit enfin abattre ces forets , et de toute l'horreur il ne resta que le nom.

Servius nous donne la description des Gimmériens , et des grottes qu'ils habitaient , dont l'une des entrées se trouvait, dit-il , au-de-là du lac Averne, il ajou-

te eucore que ces grottes s'étendaient jusqu'au marais Acherusia, Les anciens regardaient cette grotte comme l'accès de la descente aux enfers , au royaume de Pluton. Plusieurs auteurs ont prétendu que le lac Averne était sans fond \ on l'a sonde cependant et on a trouvé que sa profondeur n'excédait pas 82 toises , sur un diamètre d'environ ^53 toises.

Aux environs de ce lac est l'entrée d'une grotte , que plugieurs écrivains ont pris pour celle de la Sibylle de Cumes. Suivant Strabon , c'était un cbemin souterrain ouvert anciennement pour aller plus vite de P Averne à Baïes ; d'autres assurent cependant , que c'est le grand canal , creusé par Néron , pour conduire les eaux chaudes de Baïes au promontoire de Misène. Cette grotte , ou ce canal ayant été abandonné , n'est plus praticable au-de-la de i5o pas.

Non loin du lac Averne , et vers Baïes , on trouve les ruines de trois salles qu'on nomme les temples de Vénus , de Mercure et de Diane Lucifere : celle qu'on appelle le temple de Vénus est dans l'intérieur de forme ronde. Plusieurs antiquaires prétendent qu'il fut érigé par Jules- César ; et d'autres croient que ce n'était qu'un bain , ainsi que les deux autres

temples qui sont environnes d'eaiijc minérales. Le fond de cette partie ronde présente en effet trois chambres appellées les bains de Vénus , dont deux sont ornées de beaux stucs.

Le temple de Mercure , nommé vulgairement Tritglio , conserve encore la partie supérieure de sa rotonde dans son entier : elle a i 46 pieds de diamètre, et reçoit le jour par une ouverture pratiquée en Jiaut , comme dans le Panthéon (l'Agrippa à Rome : lorsque quelqu'un parle à une extrémité de la rotonde , il est distinctement entendu par celui qui se trouve a l'extrémité opposée , sans que la personne placée entre deux entende la moindre des choses.

La moitié de la coupole du temple de Diane Lucifère existe aussi^ mais il a grandement souffert. Son extérieur est de forme hexagone , et offre un aspect assez pittoresque à une certaine distance. Les chiens et les cerfs sculptés sur plusieurs blocs de marbre, trouvés près de cet édifice , ont fait penser qu'il était dédié à Diane et non à Neptune , auquel d'autres l'avaient attribué.

Le Monte-Gauro , nommé aujourd'hui Monte Barbara , est au nord de Pouzol et s'étend jusqu'au territoire de Gumes et

d'Averne. Cette montagne est très-élevëej les vignes , dont elle était couverte anciennement , produisaient les vins si vanlés parles anciens auteurs. Après tout ce qu'en disent les poètes et les historiens , le Monte Barbara est aujourd'hui de la plus grande stérilité , par TefFet , croit-on , des tremblemens de terre j et des incendies volcaniques.

Sur les bords du lac Avcrne , sont les ruines d'un ancien édifice que l'on croit être un ancien temple d'Apollon; il est cependant environné de plusieurs chambres, dont l'une conserve encore une source d'eau , ce qui engage beaucoup de personnes à regarder cet édifice comme un à^s bains minéraux qui existaient dans les environs de Baies.

Au sud du lac Averne , se trouvent les