BAINS DE NÉRON

Les anciens faisaient grande usage de ces bains ; c'étaient des étuves où l'on se frottait tout le corps, ce qui les avait fait appeler Fritole , et par corruption on lejf nomme aujourd'hui Étia^es de Tritola, On les appelle aussi Bains de Néron, parce que beaucoup des personnes prétendent , que cet empereur avait une maison de plaisance en ce lieu , oii il fit conir

mencer un grand canal navigable pour faire communiquer le lac d'Averne avec le Tibre. On prétend voir encore aujourd'hui les vestiges de ce canal vers Licola.

Pour revenir aux étuves de Tritola , connues sous le nom de bains de Néron , elles ont six espèces de corridors longs , mais étroits. Le Custode pénètre jusqu'au fond de ces corridors , où il puise l'eau de la source qui est presque bouillante : il entre presque nud dans ce lieu , et eu retourne , malgré cela , tout en nage , et la figure aussi enflammée que s'il sortait d'un four. Les personnes qui ne sont pas habituées à la chaleur de ces étuves , peuvent à-peine s'y avancer de dix pas sans perdre la respiration. Lex eaux de ces étuves et les vapeurs ont des qualités sa-» lutaires ; aussi THopitai de l'xinnonciation de Naples y envoie-t-il ses malades pendant l'été , et les défraye entièrement durant la cure.

Ce que nous venons de rapporter de la cote de Pouzol prouve évidemment que son terrein fut un jour généralement inincendié par les volcans; et laSolfatara^ ainsi que les sources d'eau bouillante de ce pays , annoncent aussi , qu'une grande partie de ces feux souterrains subsiste encore ) ce qui contribue beaucoup à la fer-

tilité du sol , à la force et a l'active de la ve'gëtation. Virgile eut bien raison de dire , qu'il ne règne en ces lieux qu'un printems et un été continuels :

Hic ver assiduiim et m allenis men-^ sihus *œstas.

Nous venons d'indiquer les objets les plus remarquables de la côte de Pouzol : nous observerons maintenant ceux de la côte de