CUMES

A deux milles environ de-là était située cette ville sur une montagne près de la mer. Strabon dit que la fondation de Gumes est antérieure à celle de toutes les autres villes dTtalie ^ et qu'elle fut bâtie par les Cuméens de l'île d'Kubée en Grèce , qui après l'incendie de Troje , vinrent en Italie avec les Ghalcidéens pour y chercher un nouveau domicile. Cette ville était imprenable autrefois, disent les historiens; mais elle fut opprimée par les tyrans et dut ensuite sa liberté à la valeur de Xénocrate qui fit tuer le tyran Aristodème. Gumes fut la retraite et le tombeau de Tarquin le superbe , dernier roi des Romains.

La population , les richesses de cette ville et sa belle situation , jointe à la fer-

tillté Je son sol , la firent nommer la For^ tunée et V Heureuse par les anciens. Elle soutint beaucoup de batailles contre les Campaniens; elle suivit le parti "Tomain dans la guerre punique ^ ce qui excita la baine des Carliiaginois qui ravagèrent plusieurs fois son territoire. Elle devint colonie romaine sous Auguste ^ elle conservait encore sa cëlëbrifé à cette époque, et les arts y florissaient : c'est pourquoi Horace loue les vases cumeens ^ mais la guerre et la peste survinrent ensuite et ruinèrent Cumcs , qu'on appellait déjà vacua Cuma du tems de Juvénal. Celte ville était cependant très-considérée dans le moyen âge par rapport à ses fortifications. Totila et Téja , rois des Goths , la clioisirent comme le lieu le plus sûr pour y déposer leurs trésors. Elle fut assiégée par Narsès, qui ne put la prendre qu'en y pénétrant par une ouverture souterraine nommée la grotte de la Sjbille» Elle fut prise aussi par Romuald II , Duc de Béiiévent en 7i5 , et entièrement détruite i enfin par les Napolitains en 1207.

Au sommet de la montagne se trouvait le fameux temple d'Apollon où les Guniéens érigèrent la célèbre statue d'Apol-l Ion , qui avoit été apportée à G unies de! rÉoIide , et qu'on disait avoir pleuré en

plusieurs evenemens malheureux, comiiîe le rapportent les historiens. Ce fut aussi sous ce temple , et clans un antre creusé dans la montagne même , qu'on établit l'oracle de TApollon Gumëen. C'était dans cette horrible grotte que la sybille Cumée ou Cuméenne rendait les oracles d'xipollon , qui ne furent jamais compris.

La sibylle Cumee était ne'e à Cumes , ville de lÉolide, et fiorissait dans le tems de la destruction de Troie Tan 1 1 ^5 avant l'ère chrétienne. Plusieurs écrivains disent qu'elle se porta à Cumes en Italie , afin d'y exercer le ministère de rendre les oracles d'Apollon. Aristote nous apprend qu'elle avait prophétisé à Delphes , ce qui la fesait appeller sjbille Delphi-^

. L'entrée de la dite grotte est ornée d'un beau frontispice de marbre , donnant vers l'orient ; et en entrant dans la grotte on reconnaît la structure qui nous en est représentée par les anciens écrivains.

Le temple de bonne architecture , dont on voit encore les restes près de V Arco Felice , fut trouvé dans une fouille faite à. Cumes en iGoG: il y avait un grand nombre de belles statues de divinités ,

dont Scipion Mazzella fait la description , à la fin de son traité de Pouzol.

On voit aussi les restes d*un temple appelle des géants , qui a 3i pieds de long sur 25 pieds de large. Il a trois niches carrées , et une voûte ornée de compartimens. On l'appelle le temple des géants, à cause des statues colossales qu'on y a trouvées , et dont une se vit jadis sur la place du palais royal àNaj^les sous le nom de Géant du Palais i et aujourdhui on Tadmire aux Studii,

Cumes avait un bon port formé par le lac de Follicole , non>mé vulgairement de Licol a, Octavien xluguste le fit restaurer , et communiquer avec le lac Averne au moyen d'un canal navigable»

Le lac de Licola n'ayant plus de communication avec la mer , ni avec l'Averne aujourd'hui , ses eaux stagnantes ont cou- Tert une grande étendue de terrein 5 ce qui rend l'air pestilentiel.

Entre les monts dits Euhoici , sur la route Domitienne , qui conduit de Cumes à Pouzol , on trouve les restes d'un gros mur en briques , et un arc qui porté le nom à'Ârco Felice, Le mur a 61 pieds de hauteur et l'arc 1 9 pieds de lar-* geur.

X 319 )( Tout ce lieu , qui s'étendait au cla-là du territoire de Gumes jusqu'à la rivière Clanius , est marécageux par l'effet des eaux stagnantes qui en proviennent.

En de-ça de ce marais , et sur une colline de matières volcaniques , fut fondée la petite

YILLE DÉ LITERNE.

Nous n'avons aucune donnée bien précise sur son origine , si non qu'elle était située dans un lieu rendu marécageux par les eaux du fleuve Clanius. Nous savons cependant que la ville de Li terne fut déclarée par Auguste colonie militaire.

Scipio l'Atricain , dit l'histoire romaine , se retira dans cette ville pour y finir ses jours en paix. Après avoir sauvé sa patrie et subjugué l'Afrique, ce grand capitaine fut sommé à rendre compte de l'argent qu'il avait trouvé en Afrique, et qu'il devait disait-on , porter à Rome , au lieu de le donner à ses soldats. Scipion ne répondit à cette accusation des Romains, qu'eu leur rappellant que dans ce même jour il avait vaincu Annibal et soumis Garthage à leur empire. C'est ainlî que nous le raconte Tite-Live 5 il ajoute que Scipion avait à-peine prononcé ces mots , qu'il fut rendre grâces aux Dieux au Ca-

pîLole. Il prit ensuite cooge du peuple pour se retirer à Literne , où il passa le reste de sa vie.

Sénèque , Strabon , et Maximus nous assurent , que ce grand guerrier mourut à Literne , où sa famille lui érigea une statue et un tombeau.

La ville de Literne fut prise , saccagée et détruite en /p^ P'^i' Genséric roi des Vandales, Il n'en resta dès-lors que des ruines , parmi lesquelles on prétend que s'est trouvé un morceau de Tépi graphe du tombeau de Scipion , avec ces mots :