MISÈNE

A re::ç^trérnité occidoutale et méridionale du Golfe de Pouzoi il y a un promontoire , sur lequel se trouvait autrefois la ville de Misèue. Virgile dit que ce nom lui est venu de Misenus , compagnon d'Enée qui y fut enseveli. Jules-Cesar y fit commencer un port magnifique sous la direction d' A grippa, nommé aujourd'hui Porto Giulio. Il fut ensuite achevé par Auguste , pour servir à la principale flotte des Romains qui veillait à la sûreté de la Méditerranée, comme celle de Ravenne gardait les côtes de l'Adriatique. Pline l'ancien commandait la flotte de Misène , d'où il partit pour aller ohserver la fameuse éruption du Vésuve, l'an ^9, dans laquelle il perdit malheureusement la vje.

La ville deMisène devint comme Baïes, un lieu de délices et de luxe. Les plus riches, citoyens romains , les sénateurs , les

empereurs mêmes , y avaient leurs maisuns de plaisance : les plus magnifiques étaient celles de Néron et de LucuUus , dont on voit encore les ruines : Tempereur Tibère mourut dans cette même maison , à laquelle se trouvait joint un théâtre très-grand , à en juger par ses restes. Cette ville fut prise et saccagée par les . Lombards en 836 , et détruite ensuite par les Sarrasins en 890 5 on n'y voit plus à-présent que des ruines qui ne peuvent donner aucune idée claire des tcms brillans des Romains.

On voit sous la colline une grotte nommée Dragonaria ', c'était , d'après Suétone , la Piscine que Néron avait fait commencer pour conduire dans sa maison de plaisance toutes les eaux chaudes qui se trouvaient a Baies. Cette grotte est très* élevée, elle a 200 pieds de long, sur 28 de large : il y a quatre chambres des deux côlés , mais malgré les sommes immenses que Néron employa à ce grand ouvrage, il ne put en voir la fin , non plus que de l'autre encore bien plus hardi , qu'il commença au Lac A ver ne et qui devait se prolonger jusqu'à Oslie près de Rome , afin d'éviter le voyage par mer.

En allant de Misène à Cumes, on voit les ruines de la somptueuse maison de

plaisance de Serviliiis Vacca , où Ton a trouvé beaucoup de belles statues. Seivilius était un riche sénateur romain , qui pour se soustraire aux regards dangereux de l'empereur Tibère et de Séjan , se retira dans cette demeure, afin d'y vivre loin de la cour et des vues ambitieuses des courtisans , ce qui , au rapport de SenèquGj, fesait dire, que lui seul savait vivre.