TEMPLE DIT DE NEPTUNE

C'est le plus majestueux des monumens de Paestum^ ce qui a fait croire qu'il était consacré à. Neptune , auquel la ville de Paestum était dédiée. 11 est composé d'énormes pierres de taille carrées , et il a la forme d'un quadrilatère de i6q pieds de long, sur ^5 pieds de large. Les deux façades du portique sont ornées chacune de six colonnes cannelées , d'ordre dorique, servant de soutien à un grand bas-relief et à un frontispice, comme celui du Panthéon de Rome : les deux côtés du temple sont aussi ornés chacun de 1 4 colonnes cannelées sans base , d'après Pusage des plus anciens tems , et posant immédiatement sur les trois degrés qui environnent l'extérieur de l'édifice. Deux escaliers introduisent dans le portique du temple, qui est soutenu par deux pilastres et deux colonnes au milieu : la partie opposée présente les mêmes ornemens.

La cellule du temple est fermée par quatre murailles , et ornée d'un second ordre composé de i4 colonnes un peu plus légères et disposées eu rangs , de sept

sur cliaque coté. Ces colonnes soutiennent de Irès-gTOS morceaux de rarchitiave, sur lequel s'élève un autre rang de petites colonnes destinées à soutenir la charpente du toit^ maïs il ne reste plus aujourd'hui que cinq de ces colonnes d'un côté et trois du coté opposé. On y voit le lieu du sanctuaire et des autels destinés aux sacrifices , et une partie de Fescalier qui y conduisait. La construction de ce temple est absolument différente des règles de l'architecture grecque et vitruvienne : tout y annonce son ancienne origine, remontant sans doute aux tems héroïques , OLi Ton ne visait qu'au simple grandiose, sans se soucier de l'élégance, j A quelque distance du temple de Neptune, se trouvent les