AVANT-PROPOS
lia lecture des Auteurs classiques nous fait prendre intérêt aux lieux que ces grands hommes ont habités -, et c est ce qui augmente le plus la curiosité et le plaisir d’un voyage en Italie. En allant de Rome à Naples, tout Littérateur ne peut s’empêcher, en parcourant cette route , de se rappeler la description qu’en fait Horace dans la cinquième Satyre de son premier livre , à l’occasion de son voyage de Rome à Brindès, suivant la voie Appienne ; parcequ’en passant par une partie des lieux que ce grand Poète décrit , on prend intérêt à cette géographie , pouvant comparer leur état actuel avec la narration d’Horace , et les noms qu’ils portent aujourd’hui avec ceux qu’ils avaient de son tems.
Voici l’histoire relative à ce voyage. L’an 71 3 de Rome , ou 4i ans avant l’ère Chrétienne , Marc-Antoine venait de quitter Cléopâtre pour s’opposer aux progrès d’Octavien , à qui rien ne résistait en Italie. Domitius Aenobarbus se joignit à Marc-Antoine , et celui-ci vint mettre le siège devant Brindès , tandis que Sextus Pompée faisait
une descente en Italie. Les amis communs , Mécène , Pollion , et Coccejus Nerva , allèrent à Brindès , pour traiter l’accommodement de Marc-Antoine avec Octavien ; il eut lieu en effet , aussi Lien que le mariage de Marc-Antoine avec Octavie , soeur d’Octavien. Horace fut du voyage , mais il partit d’abord de Rome avec Héliodore pour aller attendre Mécène à Terracine.
La première station fut Aricia , qui est aujourd’hui la Riccia , petit bourg , situé sur l’ancienne voie Appienne , à 1 7 milles de Rome. C’est la route actuelle de Naples.
Voici les vers d’Horace :
Fgressum magna me excepit Aricia Roma flospitio modico rketor cornes Hcliodorus , Graecorum longe doctissimus. Inde Forum Appi
Differtum nautis , cauponibus atrjue malignis.
La Ville , ou le bourg appelé Forum Ap~ pii , était , selon quelques Auteurs , à l’endroit où est le hameau appelé Case Nuoue.
Il est plus probable , comme d’autres l’ont dit , que c est Casarillo di Santa Maria , à 56 milles de Rome , dans les Marais Pontins , car on voit , près de-là , des restes d’une ancienne ville î elle avait été fondée par Appius Claudius Caecus , sur le grand chemin qu’il fit construire vers l’an 3i3 avant l’ère Chrétienne.
Horace marchait , comme on lit , à petites journées } on croit même qu’il fit la
r’ôufe à pied , depuis Rome jusqu'à l'endroit dont nous parlons : cela arrivait souvent aux Romains , à ceux même qui étaient très-riches ; et l’histoire en fournit plusieurs exemples ; Horace parait l’ indiquer dans ces deux vers :
Hoc iter ignavi divisimus , altius ac nos Praecinctis unum: minus est gravis Jppia tardis.
Cette Ville appelée Forum Jppii étant située sur le bord des Marais Pontins , il n’est pas étonnant que l’eau y fût mauvaise : Horace qui la craignait ne voulut pas y souper.
Hic ego , pr opter a<juam , (fuod erat deter rima , ventri
Indico bellum; cœnantes haud animo aequo Expectans comités ....
Nous passons la description du voyage qu’il fit sur les Marais Pontins , depuis le Forum Jppii jusqu’à trois milles de Terracine , et de la mauvaise nuit qu’il passa :
il en partit le lendemain , quatre heures après le lever du Soleil.
.... quarta vix demum exponimur hora. Or a, manusque tua lavimus, Feronia , lympka. Millia tum pransi tria repimus, atque subimus Jmpositum saxis late candentibus Anxur.
Hue venturus erat Mcecenas, optimus , atque Cocccius ....
Le Temple et le Lois sacré de la Déesse Fer onia étaient à quatre milles de Terracine ou d ' Anxur : Ville des Volsques , qui est à 76 milles de Rome.
De Terracine Horace passa à Fondi qui est à xi milles au de-là. C’est-là qu’il y eut la scène plaisante de ce juge de Province qui portait la robe bordée de pourpre , et qui se faisait rendre tous les honneurs de sa charge , avec pompe et avec cérémonie.
Fundos Aufidio Lusco praetore lilenter Linquimus , insani ridentes praemia scribae ; Fraetextam , et latum clavum , prunaeque batillum.
De-là il arriva à Formie , aujourd’hui Mola de Gaeta.
In Mamurrarum lassi deinde urbe manemus.
On croit communément que c’est la Ville de Formie qui était appellée aussi Urbs Mamurrarum , parce que Mamurra chevalier Romain y eut sa naissance 5 mais il y a des Auteurs qui croient que c’est la petite Ville d 'Itri qui était Urbs Mamurrarum , et non pas celle de Formie.
Horace continuant son voyage , rencontre à Sinuessa Virgile , Plotius , et Varius , ses amis intimes ; il témoigne toute la joie qu’il ressentit à cette entrevue :
Postera lux oritur multo gratissima : namque Plotius et Varias Sinuessae , Virgiliusque Occurrunt : animae , quales neque candidiores Terra tulit , neque queis me sit devinctior aller.
O qui compte xus , et gaudia quanta fuerunt ! Nil ego contulerini jucundo sanus amico.
La Ville où il eut tant Je plaisir , et qu’il appèle Sinuessa , était la dernière Ville du Latium , bâtie dans l’ endroit où l’on croit qu’avait été l’ancienne Ville Grecque nommée Synope r sur le Liris ou Garigliano : c’est actuellement Sessa. Les eaux chaudes qui sont près- de-là à Torre de'Bagni , étaient célèbres chez les Anciens : on les appelait Suessanae aquae •, et elles passaient pour guérir la stérilité des femmes et la folie des hommes..
Le terroir célèbre des vins de Falerne était auprès de cette Ville, du côté de Falciano , au dessus du mont Massicus , qui s’appelait quelquefois aussi nions Falernus , comme on lit dans ce. vers de Martial :
Nac in Falerno monte major autumnus.
