COTE DE MISÈNE

A l’extrémité Occidentale et Méridionale du Golfe de Pouzol il y a un promontoire , sur lequel se trouvait autrefois la Ville de Misène. Virgile dit que ce nom lui est venu de Misénus , compagnon d’Enée qui y fut enséveli. Jules-César y fit commencer un port magnifique sous la direction d’/ grippa , nommé aujourd’hui Porto Giulio. Il fut ensuite achevé par Auguste , pour servir à la principale flotte des Romains qui veillait à la sûreté de la Méditerranée , comme celle de Ravenne gardait les côtes de l’Adriatique. Pline l’Ancien commandait la flotte de Misène , d’où il partit pour aller observer la fameuse éruption du Vésu-

ve , l’an yg , dans laquelle il perdit mal- -heureusement la \ie.

La Ville de Misène devint comme Baïes , un lieu de délices et de luxe. Les plus riches Citoyens Romains, les Sénateurs, les ' Empereurs même, y avoient leurs maisons de plaisance : les plus magnifiques étaient celles de Néron et de Lucullus , dont on voit encore les ruines : l'Empereur Tibère mourut dans cette même maison , à laquelle se trouvait joint un Théâtre très-grand , à en juger par ses restes. Cette Ville lût prise et saccagée par les Lombards en 836 , et détruite ensuite par les Sarrasins en 890 ; on n’y voit plus à-présent que des ruines qui ne peuvent donner aucune idée claire des teins brillants des Romains.

On voit sous la colline une grotte nommée Dragonaria ; c’était , d’apres Suétone, la Piscine que Néron avait fait commencer pour conduire dans sa maison de plaisance toutes les eaux chaudes qui se trouvaient à Baïes. Cette grotte est très-élevée , elle a 200 pieds de long , sur 28 de large : il y a quatre chambres des deux côtés , mais malgré les sommes immenses que Néron employa à ce grand ouvrage, il ne put en voir la fin, non plus que de l’autre encore bien plus hardi , qu’ il commença au Lac Averne et qui devait se prolonger jusqu’à Ostie de Rome , afin d’éviter le voyage par mer.

En allant de Misène à Cuxnes , on voit

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les ruines de la somptueuse maison de plaisance de Servilius Vaccia , où l’on a trouvé beaucoup de belles statues. Servilius était un riche Sénateur Romain , qui pour se soustraire aux regards dangereux de l’Empereur Tibère et de Séjan , se retira dans * cette demeure , afin d’y vivre loin de la Cour et des vues ambitieuses des Courtisans , ce qui , au rapport de Sénèque , fesait dire , que lui seul savait vivre :

O Vaccia , tu solus scis vivcrc.

Epist. 55.