THÉÂTRE TRAGIQUE

C’est le plus magnifique des édifices de Pompeïa. Les restes de ce bâtiment prouvent suffisamment la perfection de l’architecture de ces tems-là ; et nous font apprécier la richesse des ornçmens de ce beau Théâtre ; il est en effet si bien conservé dans toutes ses parties , qu’on le considère -comme le monument le plus propre à nous donner une idée exacte et parfaite de la construction des anciens Théâtres.

La fondation de cet édifice est attribuée à Marcus Holconius Rufus , fondateur de l’autre Théâtre tragique dont nous avons parlé ci-dessus. Les Carapamens furent les

P remiers qui imaginèrent de couvrir leurs ’héâtres pour y préserver les Spectateurs des rayons du Soleil , au moyen de plusieurs voiles qu’ils tendirent à des poutres plantées à l’extrémité supérieure 'des murs de l’édifice. Aussi le haut de ce Théâtre montre-t-il plusieurs pierres sortant de la muraille , et destinées à recevoir les poutres auxquelles les voiles étaient suspendues. Cette invention utile fut cependant desapprouvée et considérée comme une mollesse Campanienne par les Anciens , qui étaient habitués à passer le jour dans leurs Théâtres , exposés à toutes les intempéries de l’air. Ammien Marcellin reproche sévèrement aux Romains de l’avoir adoptée , et leur donne le titre méprisant d’imitateurs de la lâche Campanie : Plebei velabris um~ braculorum theatralium latent , quae Campanarn imilanttir lasciviam.

Des dits Théâtres on passe immédiatement à 1’