GROTTE DU CHIEN

Pline fait mention d® cette grotte remarquable : lib. 2 cap. 90 : elle est creusée dans un terrain sablonneux , à la profondeur de 10 pieds > sur 9 environ de hauteur à 1’ entrée , et 4 de largeur » Lorsqu’on baisse la tête hors de la grot* te pour regarder la superficie du terrain » on voit sortir dans tous les tems et s’élever jusqu’à six pouces de terre » line vapeur légère , semblable à celle du charbon : cette vapeur est humide , car l’on observe que le terrain en est toujours mouillé ^ Les murs de la Grotte ne présentent ancune incrustation 3 ni aucun dépôt de matières salines. On n’v sent même aucune odeur 3 si ce u’ est

Grotta de! Cane I Grotte du Chien

te

CÔTE DE PoU£OL .

il!

cette odeur de terre inséparable d’ un souterrain chaud et fermé .

Plusieurs Philosophes ont donné la description de cette Grotte qu’ils nommaient SpecG Caronto , et qu’on appéle aujourd’hui la Grotte du Chien , parce que c’est l’animal que f on choisit pour faire connaître Je danger de la vapeur qui s’en exhale • Le chien que P on prend par les pattes et que P on tient couché sur cette vapeur 5 s’agite d’abord beaucoup , et perd tout mouvement au bout de deux minutes j if mourrait meme infailliblement si on ne l’exposait au grand air qui lui rend alors ses forces aussi vite qu9i! les avait perdues . Les mouvemens de la poitrine et de la gueule du chien prouvent évidemment que l’air manque à sa respiration , pendant qu’il est dans la Grotte * et c’est en respirant Pair à longs traits > qu'il reprend ses forces lorsqu’on le sort, de cette même Grotte .

Les autres quadrupèdes que l’on expose à cette vapeur éprouvent ies{ mêmes accidens ; les oiseaux succorhbent encore plus vite. Dès qu’un coq a la tête dans fa vapeur il vomit et expire sur le champ. Un flambeau allumé s’y éteint insensiblement .

Les eifets de cette même vapeur paraissent moins pernicieux pour les hommes :: plusieurs personnes V ont respirée sans en éprouver une incommo*

Environs de Naples .

dité bien notable . On dit cependant que les deux criminels que Pierre de Tolède fit renfermer dans la Grotte du chien y moururent aussitôt . On assure encore que des cultivateurs s5 étant endormis dans cet endroit , qui était découvert autrefois 5 ne s’y réveillèrent plus *

Après avoir fait plusieurs expériences sur la nature de cette vapeur , on a reconnu qu’elle n’est ni sulfureuse > ni vitriolique , ni arsenicale , ni alkaline : ce qui prouve d’ailleurs qu’elle n’ est pas d’une nature malfaisante ; c’est que le chien sur lequel on répète cette expérience plusieurs fois par jour , pendant des années entières 3 n’en ait jamais incommodé . Il ne souffre pour ainsi dire que pendant qu’ on met obstacle à sa respiration . Toutes ces observations ont enfante bien des systèmes : on a beaucoup étudié pour en rendre raison , mais sans jamais trouver des explications bien satisfaisantes . Il était réservé à notre tems où la physique et l’ histoire naturelle ont fait tant de progrès 5 d’en déterminer les véritables causes. Depuis Ja découverte en effet de l’air fixe 5 de sa nature et des qualités qui lui appartiennent? on a évidemment reconnu qu’on ne pouvait attribuer à d’autre cause les effets de la vapeur de cette Grotte .

Entre le Lac d’Agnano et Pouzol se trouve la

CÔTE DE PoUZOL .