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Ce lieu que les Anciens nommaient Forum Vu le an} , est une petite plaine de 895 pieds de long 5 sur 75 5; de large et environnée des collines > anciennement appelées monti Leuccgeï . Il était déjà considérée comme un Volcan non entièrement éteint , dans le tems de Pline et de Strabon . Il s’ appéle aujourd’ hui la Solfatara , à cause de la grande quantité de soufre qui en sort , et qui brille en certains endroits > et fait sortir la chaleur dans d’autres à trois pouces de profondeur : plusieurs ouvertures exhalent une fumée chaude chargée de soufre et de sel amoniac ; ce que fait croire avec raison que cet endroit est miné par un feu souterrain , d’autant plus que le retentissement produit par le choc d’ une pierre sur ce terrain , annonce évidemment qu’il est vuide en dessous .

La Solfatara parait elle meme avoir été une montagne , dont le sommet .fut emporté par l’action violente d’un volcan . 11 parait aussi que le terrain y est miné par dessous > et que c’est une voûte qui couvre un espace vuide * ou un bassin de vapeurs , mais qui ne doit pius à-présent faire craindre d’ irruption , parce que Je soufre ne se trouve mélé qu’avec une très-petite quantité de fer . Plusieurs Ecrivains ont prétendu que ce lieu com-

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mimique avec le Vésuve j mais quelle nécessité de supposer un canal de 1 6 , à i 7 milles pour les réunir , lorsque la nature a pu former deux Volcans dans deux lieux séparés . Ce qui est encore plus singulier , c’est qu’un savant Ecrivain Napolitain s’ efforce de prouver que la Solfatara est une bouche de 1’ Enfer . Les fables des Poètes nous apprennent aussi que la Solfatara fut lieu de la bataille des Géants contre Hercule .

Les environs de la Solfatara produisent un grand nombre d’eaux minérales propres à guérir toute sorte de maux *■

Non loin de-là on trouve'