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(( après que ma fille la royne de Navarre et le mareschal de Biron y « feurent hier soir arrivés ; et par là se doibt juger que ma dicte fdle, « qui se comporte fort bien pour le gouverner (comme elle doibt}, a « faict tout ce bon office, comme aussy elle me favoit promis V »
Et, pour preuves de ses bonnes intentions, Henri de Navarre apprend à Catherine qu'il a envoyé le vicomte de Turenne chez lui, pour pacifier le Quercy, le Rouergue, le Périgord et le Limousin. Il ne peut se résoudre à quitter là Catherine, et il lui annonce qu'il va l'accompagner plus loin : « seulement, comme il estoit fort travaillé « d'avoir faict cete longue traicte de nuict, il s'en est allé desjeuner, « pendant que je m'achevais d'habiller et que j'ay oy la messe ». Puis, « il l'a conduite à pied, depuis la porte de l'église jusque hors « la ville, où il a prins congé de moy de la plus honneste et humble a façon que j'eusse scèu désirer, et, à mon " advis, avec sincérité de « cœur. »
Ici se passe une véritable comédie. 11 faut encore laisser parler la Reine-Mère .
(( ... Et m'a voluntairement donné ce que m'avoit refuzé, je croy, « cent fois depuis que je suis par deçà, et permis de couper moy- « mesmes le toupet de grans cheveulx qu'il avoit autour de l'oreille « gauche, lequel j'ay prins très volontiers; et estime que c'estoit ung « signal entre ceulx de la Relligion réformée qui ne sera plus, puis- « que Dieu nous a donné la paix. Mon fils le roy de Navarre ne m'a « pas celle qu'il ne le guardast pour quelque occasion ; et ce qui me « faict panser que c'estoit jusques à ce qu'ils feussent résoluz du tout « à la dicte paix, c'est qu'il s'est retourné devers les siens et leur a « dict : « Il les fault tous coupper et oster. » Quand je l'y coupay « l'aultre, qu'il avoit au costé droit, qui feust dez que j'arrivoy au « commencement à la Réolle, il ne voulut jamais que je coupasse « cestuy-cy. Je crois qu'il attendait jusques à ce que tout feust réso- « leu entièrement au bien de la paix ^. »
Tous deux montèrent ensuite à cheval et vinrent jusqu'aux portes de l'abbaye de Prouille, où le cardinal de Bourbon avait devancé la Reine-Mère. « Et là, suis descendeue de cheval et montée en mon « charriot. Il a encore prins congé de moy devant toute la tourbe de « gens qui y estoit, persévérant tousiours cette grande et bonne dé-
4 Lettre du 8 mai. loc. c'd,
1 Lettre du 8 mai lu;?, Touds français, n» 3310, f" 39. — Cf. t. vi, p. 359.
« monstration, et est remonté à cheval, m'accompaignant bien près « (le trois lieues françaises. Testant passez pendant qu'il estoit avec « nioy par une petite ville appeh'c Montréal, où ils sont tous catlio- « liques, j'ay commandé aux consulz luy ollrir les clefz, ce ((u'ilz ont « t'aict. 11 a pris cela en ti'ès bonne part ^ »
Là enfin, à Montréa', Henri de Navarre se décida à quitter la Reine- Mère. Etait-il aussi sincère que le croit Catherine? En tous cas, celle ci écrit à son fds, ravie de tant de politesse et de protestations, que sa mission est terminée et quelle a dépassé toutes les espérances qu'elle avait pu concevoir.
Et, de fait, tout lui a réussi. Elle avait voulu réconcilier Marguerite avec son mari ? Elle les laisse dans les meilleurs termes possibles. Elle avait espéré rétablir la paix en Guienne et en Gascogne? l/Edit de Nérac était respecté de part et d'autre. Elle avait tenté de rapprocher son gendre du maréchal de Biron ? Si elle n'avait pu assouplir le caractère brutal de ce dernier, elle avait convaincu Henri de Navarre qu'il était de son intérêt de s'entendre avec lui. Enfin, elle avait enchaîné Damville et rétabli la Guienne et le Languedoc en l'obéissance du Roi.
Catherine pouvait donc s'en retourner tranquille et affirmer au Roi son fils qu'elle n'avait pas perdu son temps.
Henri revint à Mazères où l'attendait Marguerite, qui ne pouvnit se consoler du départ de sa mère. Comme elle, déplorons cette séparation et regrettons de ne plus avoir désormais sa volumineuse correspondance, source si précieuse pour nous et la plus autorisée de nos renseignements. Quittons à notre tour la Reine-Mère ; et, nous attachant uniquement à la belle Reine de Navarre, accompagnons-la, selon toujours notre programme, partout où la politique et aussi la fantaisie conduiront ses pas.
Du vendredi 8 mai au dimanche 10, séjour à Mazères avec tout le train.
Le lundi ladicte dame et son train disne à Mazères, souppe et couche h Pamiers.
Du mardi 12 au mercredi 13, séjour à Pamiers.
Les deux époux ne se quittent pas. De Pamiers, Henri de Navarre
1 Lettre du 8 mai 1579. Fonds français, ûo 3319. f» 39. Cf. t. vi, p. 359.
ecritdeuxletlresaM.de Scorbiac, Tune par laquelle il lui donne Tordre d'aller en Quercy pour faire exécuter l'édit, l'autre où il lui envoie un discours manifeste, « afin qu'avant de partir il soit mis sur « la presse et distribué à ses partisans. »
Le jeudi 14, ladicte dame et tout son train disne à Pamiers, souppe et couche à Foix.
Le vendredi 15, ladite dame et partye de son train à Foix.
Est-ce à ce moment qu'eut lieu la fameuse chasse à l'ours offerte par Henri de Navarre aux dames de son entourage et dont parlent les Mémoires du temps, mais tous en lui assignant une date différente '? Nous répondons affirmativement, la Reine de Navarre n'étant venue que ces deux jours, 14 et 15 mai, à Foix.
Sully, dans ses Œconomies royales, fort- suspectes, la fait remonter à l'époque où les deux Reines se trouvaient à Auch, après l'incident de Fleurance, c'est-à-dire à la fin de novembre 1578. « Cet accident, a écrit-il, esloignapour quelques jours ces deux cours l'une de l'autre; « mais les choses s'estant un peu remises en apparence seulement, « elles furent ensemble en Foix, où le roy de Navarre voulut faire « voir la chasse des ours aux dames; mais on leur en fit si grand peur, u qu'il n'y eut pas moyen de les mener aux montagnes. Aussi arriva- « t-il en icelle des cas fort estranges, de la force et furie de ces ani- « maux ; car il y en eut deux qui desmembrèrent des chevaux de « médiocre taille, quelques autres qui forcèrent dix Suisses et dix « harquebusiers. et un des plus grands qu'il estoit possible de voir, « lequel percé de plusieurs arquebusades et ayant six ou sept bris et « tronçons de piques et hallebardes, embrassa sept ou huict qu'il « trouva en l'acul d un haut rocher, avec lesquels il se précipita en « bas, et furent tous deschirez et brisez en pièces '. »
11 est impossible que cette chasse du pays de Foix ait été donnée à la fin de cette année 1578. Entre Auch et Foix la distance est trop grande pour que les deux Reines aient pu y aller à ce moment, sans que le livre des Comptes, tenu journellement, en fasse mention. Or, l'itinéraire de Marguerite n'en souffie mot. De plus Catherine, si prolixe de détails, souvent insignifiants, n'aurait certes pas manqué de narrer cet épisode au roi son fils. Et, dans aucune de ses lettres, pas plus à cette époque que plus tard, elle ne parle de son voyage au pays de Foix.
1 (Economies Royales. Coll. Petitot, t. i, p. 284.
Pour les mômes raisons, nous contestons le récit qu'en fait d'Aubîgné dans son Histoire iiniverselle. Parlant dos conférences de Montauban, qui se tinrent dans Télé de 1579, cet auteur les reporte à tort vers la tin de 1578, y fait assister les deux I^eines, (ce qui est faux, nous l'avons vu par leur itinéraire) ; puis il ajoute :
« De là (Montauban), les deux Cours se firent compagnie jusques en « Foix, où le Roi de Navarre fist une chasse notable, ou plutost une « guerre aux ours, où, entre autres cas, arriva un grand ours allant « à la charge sur dix suisses et dix soldats des gardes, et trouvant en « son chemin un petit page de treize ans, nommé Castel-Gaillard, le « mistdu cul à terre sans le blesser, et de là avec dix arquebusadeset « dix hallebardes dans le corps, se précipita avec une dizaine de ses « tueurs dans une crevasse de montagnes, où il se rompit le col '. »
Le savant éditeur de d'Aubigné, M. de Ruble, ne conteste pas cette chasse. Il met seulement en note que la Reine-Mère, venant de Tou- k ^^.^^kjj-^^ louse, arriva dans le comté de Foix vers le 14 avril. D'Aubigné, il est vrai, moins explicite que Sully, n'écrit pas que les deux Reines y assistèrent.
Depuis, tous les auteurs ont répété à satiété, chacun avec une nouvelle date, cet é])isode du voyage des deux Reines. Mongez, dans son Histoire de Marguerite ^, les fait quitter Agen au mois de mars 1579 pour aller à TlsIe-en-Jourdain, « d'où le Roi de Navarre les conduisit « dans le comté de Foix » et leur donna le spectacle en question. M. de Saint-Poney au contraire les fait aller à Foix en novembre 1578, pendant leur séjour à l'Isle-en-Jourdain, entre Toulouse et Auch, etc.
L'itinéraire de la Reine Marguerite et la correspondance de Catherine font justice de toutes ces versions contradictoires. Il ressort de ces documents que la Reine-Mère n'a pas assisté à cette chasse à l'ours dans les forêts du pays de Foix, où elle ne vint jamais; que cette chasse n'eut pas Heu en 1578; enfin que, si elle fut organisée par le roi de Navarre, ce ne put être qu'à cette date du 15 mai 1579, où sa femme, qui n'en parle pas dans ses Mémoires et qui très certainement n'y alla pas, se trouvait avec lui et tout son train en la ville de Foix.
Dans les Comptes du roi de Navarre, nous voyons que ce prince octroie à ce moment « 200 livres à Jean Ribès, blessé lors de l'entrée du «f Roi et de la Reine de Navarre, à Foix ^. » Ce qui pourrait faire sup-
1 Histoire universelle, t. v, p. 362, éd. de Ruble.
2 Mongez : Histoire de Marguerite de Valois, p. 263.
3 Archives départemeûtales des Basses-Pyréûées. B. 240$.
poser que ce serviteur fut une des victimes de la fameuse chasse en question.
Le samedi 16, ladicte dame et parlye de son Irain disne à Foix, souppe et couche à Pamiers.
Le dimanche 17, ladicte dame et son train, tout le jour audit Pamiers.
Le lundi 18, ladicte dame et son train disne à Saverdun, souppe et couche à Lézat.
Le couple royal s'acheminait vers Pau. I/entente était parfaite entre les deux époux. DayoUe avait suivi la reine Catherine. Il est vrai que Rebours et Fosseuse accompagnaient la reine de Navarre. Néanmoins Catherine pouvait, avec raison, écrire encore à son fils le ïd mai : « Mon fils le roy de Navarre s'en va, comme je vous ai escript, en « Béarn, et ma fille pour aller aux bains : cela vient fort à propos; « car s'esloignant, par ce moien, comme il fera pour quelque temps u de la Guienne, la paix s'establira mieulx et beaucoup plus aizément, « et les deftiances s'osteront plus facilement K » Et deux jours après, le 17 mai : « Vous verres par la lettre de mon fils le roy de Navarre « que je vous envoyé comme il est toujours très disposé et faict tout « ce qui se peut désirer pour le bien et establissement de la paix. En « quoy ma fille, sa femme, faict tous les bons offices qu'elle peut 5. »
Enfin, le 18 mai, Catherine écrit de Béziers à la duchesse d'Uzès la curieuse lettre suivante, autographe :
« Ma commère, c'et à cet coup (jue me voyrés dans un moys et « saine et sauve, se Dieu plest, encore que ye aye à paser en la peste, « ou la mer, ou les Sévenes, que je crains bien aultant que les deux « premyères; car sont oyseaus de rapine, comme ceulx qui ont eu vos « chevaulx ; mes je me fie en Dieu qu'il me fayré tous jour, se me « semble, sortir de tous périls, et ay cette fayrme fiense en luy... Ma « fille ayst avcques son mary ; enn eu yer des novelles : cet le melleur « ménage que l'on satroy désirer; je prie Dieu le continuer en cet a heur, et vous conserver jeusques en l'eage de sept vins hans, que « puysion super ensemble au Touylerie^sans chapeau ni bonnestes ^ . »
1 Fonds français, qo 3310, fo 45. Cf. t. Vi. p. 365.
2 Idem, fo 46.
3 Idem, 3381, fo 31. Cf. l. vi, p. 367.
Le mardi 19 ladcile dame et son train disnc à Hicux,souppe et couche à Saint-Félix ' .
Le mercredi 20, ladicte dame et tout son train, tout le jour audit Sainl-Félix.
Le jeudi 21, ladicte dame et son train disne à Sainct-Martory, souppe et couche à Saint-Goden (Saint-Gaudens).
Le vendredi 22, ladicte dame et son train disne a Saint- Goden, souppe et couche à Montréal (pour Montréjeau).
Ce jour-là, nous trouvons sur les Comptes du roi de Navarre : « A « Donienger Rivière, apothicaire de Montréjeau, oO sous tournois pour « deux boites de dragées, pesant deux livres, que Sa Majesté prit de j
« lui pour donner aux fdles d'honneur de la Reine sa femme - . » '' '
Le samedi 23, ladicte dame et son train disne à Lasnemezan, souppe et couche à Tournant (pour Tournay).
Le dimanche 24, ladicle dame et son train disne audit Tournant, souppe et couche à Tarbes.
Le lundi 25, ladicte dame et son train disne audit Tarbes, souppe et couche à Pontac.
Le mardi 26, ladicte dame et son train disne à Coarraze, souppe et couche avec partye de son train à Pau, et le reste audit Coarraze.
Marguerite fit ce jour-là son entrée soleimelle à Pau, ({u'elle voyait pour la première fois. Comme dans toutes les autres villes qu'elle avait traversées, les Consuls vinrent à sa rencontre, l'assurèrent de la hdéiité des habitants et l'escortèrent en grande pompe jusqu'au château ^. Là, l'y attendait Catherine de Rourbon, sœur du roi de Navarre, véritable régente, à cause des absences si fréquentes de son frère, de ce petit royaume *. Les arcs de triomphe, les tentures de
1 Saint-Félix, village de Ja Haute-Garoane, dans la vallée de la Garonoe entre Carbonne et Cazères. Aiicien château de Montmorency.
2 Archives des Basses-Pyrénées. Comptes du roi de Navarre.
3 Archives des Basses-Pyrénées. B. 42. Id. Comptes du roi de Navarre, p. 603 et suivantes.
4 Voir sur Catherine de Bourbon l'attrayant ouvrage de Madame la comtesse d'Armaillé.
riches tapisseries « de taffetas vert », les violons, les comédies, les bais ne furent pas épargnés. Et si le récit que fait de cette mémorable entrée M. Bascle de Lagrèze se trouve quelque peu fantaisiste, l'aimable auteur, en nous décrivant sa litière « à piliers doublés de velours « incarnadin d'Espagne, en broderie d'or et de soie nuée à sa devise », en se complaisant dans les mille détails de la toilette de Marguerite, de ses filles, de sa brillante escorte et de toutes les fêtes qui furent célébrées les premiers jours, ne paraît guère s'être écarté de la vérité ^ Stériles efforts tentés par Henri de Navarre pour faire aimer à sa femme la capitale du Béarn ! Les haines religieuses allaient vite se raviver et dès ce moment jeter la désunion entre les deux époux.
Le mercredi \7, ladicle dame et partve de son Irain à Pau, le reste audit Coarraze.
Le jeudi 28, ladicte dame et tout son trahi tout le jour à Pau.
Du vendredi 29 au dimanche 31 mai, séjour à Pau.
(Total des dépenses pour le mois de mai : 2283 écus, 16 sols, 10 deniers. Payé seulement : 1703 écus, 54 sols, 11 deniers).
Le 30 mai, Marguerite écrit de Pau une nouvelle lettre à Bellièvre, où elle lui rappelle que le « Roi son frère lui a assigné dès l'année « dernière la somme de 3008 écus, 6 sols, 8 deniers tournois sur la « recepte généralle de Guienne pour le revenu des greffes de Péri- « gueux quil lui avait donnés et dont elle n'a pu jouir. » Elle lui demande de s'interposer de nouveau « afin qu'elle en soit payée promp- « tement, pour satisfaire à partie de la despence que je fais en ce « voyage ^. »
.hiiN 1579
Du 1*"'" juin air 12, séjour à Pau, avec tout le train. Ce n'était pas en vain que pendant plus de quinze ans Jeanne d'Albrct avait fanatisé son royaume. Le Béarn poussait à ce moment jus-
;antes,
1 Le Chàlcau de Pau, par Bascle de Lagrèze, p. 253 et siiiva
2 Lettres inédites de Marguerite de Valois, publiées par Ph. Tamizey de Lar roque, 1897, p. 12-13.
qu'à l'intolérance l'exercice du culte réformé. Ses Ktats, où dominait l'esprit sectaire, persécutaient avec achai'nement les catholiques; et c'est d'un fort mauvais œil qu'ils avaient vu arriver la reine Marguerite, dont, à plusieurs reprises, ils avaient réclamé le divorce. Aussi Marguerite eut-elle à souffrir beaucoup, peu après son arrivée à Pau, de cette différence de religion. 11 s'agit de l'affaire de la Chapelle.
Tous les auteurs ont raconté cet incident qui fut une des premières causes de brouille entre les deux époux. Mieux que tout autre, laissons parler Marguerite :
« Nous nous en revînmes à Pau en Béarn, où n'y ayant nul exer- « cice de la religion catholique, l'on me permit seulement de faire « dire la messe en une petite chapelle qui n'avait que trois ou quatre u pas de long, qui, estant fort eslroicte, estoit pleine quand nous y « estions sept ou huict.
« A l'heure que l'on vouloist dire la messe, l'on levoit le pont du « chasteau, de peur que les catholiques du païs, qui n'avoient nul « exercice de religion, l'ouïssent; car ils estoient infiniment désireux « de pouvoir assister au saint sacrifice, de quoy ils estoient depuis « plusieurs années privez; et poussez de ce sainct et juste désir, les « habitans de Pau trouvèrent moyen le jour de la Pentecoste, avant « que l'on levast le pont, d'entrer dans le chasteau, se glissant dans « la chapelle, où ils n'avoient poinct esté descouverts, jusques sur la c( fin de la messe, qu'entrouvrant la porte pour laisser entrer quelce qu'un de mes g'ens, quelque huguenot espiant à la porte les aperce çeut et l'alla dire au Pin, secrétaire du Roy mon mary ', lequel « possedoit infiniment son maistre, et avoict grande auctorité en sa « maison, maniant toutes les affaires de ceux de la religion ; lequel y « envoya des gardes du roy mon mary, qui, les tirant dehors et les u battant en ma présence, les menèrent en prison, où ils furent « longtemps, et payèrent une grosse amende. » Marguerite prit aussitôt leur défense et alla se plaindre au[)rès du roi son mari. Mais « le « Pin se met en tiers, sans y estre appelle, et sans porter ce respect « à son maistre de la laisser respondre, prend la parole et me dict « que je ne rompisse point la teste au roy mon mary de cela, et (|ue, w quoy que j'en- pusse dire, il n'en seroit faict aultre chose, qu'ils « avoient bien mérité ce qu'on leur faisoit. et que. pour mes paroles « il n'en seroit ny plus ny moins; que je me contentasse que l'on me
i Jacques Lallier, seigneur du Pin.
« permettoit de faire dire une messe pour moy, et pour ceux de mes u gens que j'y voudrois mener. »
Justement offensée de telles paroles, la reine de Navarre exigea le renvoi immédiat de du Pin. Henri, assez embarrassé, le lui promit, s'en rapportant au jugement du Parlement de Pau pour le sort des prisoimiers. Quant au secrétaire du Pin, qui « la fuyoit et lui faisoit « la mine, » Marguerite, soutenue par la plupart des serviteurs du Roi, qui détestaient son insolence, en eut tinalement raison. Du Pin fut congédié. Mais le Roi de Navarre garda rancune à sa femme, poussé, dit celle-ci, par le chancelier Pibrac, « qui, d'après Margue- « rite, jouoit au double ; me disant à moy que je ne devois souffrir
« d'estre bravée d'un homme de peu comme cettuy-là, et quoy que « ce fust, qu'il falloit que je le fisse chasser, et disant au roy mon « mary qu'il ny avoit apparence que je le privasse du service d'un « homme qui luy estoit si nécessaire ; ce que M. de Pibrac faisoit « pour me convier à force de desplaisir de retourner en France, où « il estoit attaché à son estât de président et de conseiller au Conseil « du Roy ' ».
De ce moment date en effet la d sgrâce du pauvre Pibrac, toujours amoureux fou de la jeune Reine, qui, à tort ou à raison, ne lui pardonna jamais sa conduite à ce moment. Nous verrons avec quel mépris elle lui écrivit, en 1581, deux lettres restées célèbres, et comment Pibrac y répondit dans ce mémoire fameux dénommé depuis son Apologie.
Un autre incident vint encore compliquer cette situation et rendre à Marguerite le séjour de Pau de plus en plus désagréable.
« Et pour empirer encore ma condition, écrit-elle, depuis que « Dayelle s* estoit esloignée, le roy mon mary s'estoit mis à rechercher « llebours, qui estoit une fille malicieuse, qui ne m'aimoit point et « qui me faisoit tous les plus mauvais offices qu'elle pou voit en son « endroit^. »
M"e de Rebours, une des filles d'honneur de la Reine de Navarre, aux gages de 83 écus, 1 1. tournois par an, était fille de Guillaume Rebours, président au Parlement, qui plus tard au siège de Paris de loOO fut blessé d'un coup de canon, lancé par les gens du Roi.
« Et pour ce que, écrit L'Estoile, ledit Rebours estoit tenu pour
1 Mémoires de MavfiuerHc. Ed. Charpentier, p. 212 et suivantes.
2 Mémoires de Marguerite . Ed. Charpentier, p. 216.
« roial et politique, les prédicateurs dans leur cliaire en faisoient une « gosserie, et'disoient que « les coups que tiroient les roiaux alloient « tout à rebours K » Il ne parait pas (pie le Roi de Navarre ait pris bien au sérieux les coquetteries de cette (ille. Car, tombée malade à Pau, elle ne put suivre son royal amant à Nérac. Quand elle le rejoignit, le cœur d'Henri brûlait déjà |)()ur une autre ; ce dont Mademoiselle de Rebours semble du reste s'être assez facilement consolée.
Dans les Comptes du Roi de Navarre de cette épor[ue, nous lisons : u Pour le Roy, à la chambre de M"« de Rebou, deux fioles de sirop a de violet et alexandrin, quatre onces sucre rosat ^ .->
Dans ce môme recueil nous trouvons aussi : « A Johannes de Caze- « nave, fourrier ordinaire du Roy, 21 1. t. pour aller aux Eaux-Chau- (( des faire préparer les cabanes, y faire porter lits, vivres et aultres « choses, pour subvenir au séjour que S. M. y pensoit faire ' .»
Nous avons déjà vu dans une lettre de Catherine de Médicis à son fîls, à la date du 15 mai précédent, que Marguerite, en accompagnant son mari à Pau, avait l'intention d'aller faire un séjour aux Eaux. Ce projet n'aboutit pas.
L'incident de la Chapelle fut sans doute la cause du départ précipité de la jeune Reine, à qui le séjour de Pau était devenu tout à fait intolérable : « En ces traverses, nous dit-elle, ayant tousiours recours « à Dieu, il eut enfin pitié de mes larmes et permit que nous partis- « sions de ce petit Genève de Pau, où, de bonne fortune pour moy^ « Rebours y demeura malade; laquelle le roy mon mary perdant des « yeux perdit aussi d'affection, et commença à s'embarquer avec Fos- « seuse qui estoit plus belle et pour lors toute enfant et toute bonne * . ^) Marguerite de Valois ne devait plus revenir à Pau. « La Reyne, écrit « Brantôme, jura et protesta qu'elle ne mettroit jamais le pied en ce « païs-là, d'autant qu'elle vouloit estre libre en l'exercice de sa relift gion; et par ainsy en partit. Et depuis elle garde très bien son ser « ment ^ .»
Henri de Navarre de son côté était mandé à Montauban, où devait se tenir une importante conférence entre les principaux chefs hugue-
1 Journal de l'Estoile. Année 4590.
2 Arch. des Basses-Pyrénées. Comptes du Roi de Navarre. Juin 1579.
3 Idem.
4 Mémoires de Mœ^çjuevite. Ed. Charpeutier, p, 2\Q,
5 Brantôme : Vie des dames illustres. Art, Marguerite.
nots. Aussi d'un commun accord résolurent-ils de quitter la capitale du Fiéarn et de s'acheminer vers Montauban,en passant toutefois par Nérac.
Le samedi 13 juin, ladicle dame et partie de son Irain disne à Villepinle ^, souppe el couche à Vic-Bigorre.
Le dimanche 14, ladicle dame et partie de son Irain disne à Vic-Bigorre, souppe et couche à Beloc ^ .
Le lundi 15, ladicte dame et son train disne à Noguero (pour Nogaro). souppe et couche à Eause.
Du 16 au 30 juin, séjour à Eauze.
(Total des dépenses pour le mois de juin : 2.256 écus, 59 sols, 4 deniers. Payé seulement li20 écus, 12 sols, 6 deniers).
A peine arrivé à Eauze, le roi de Navarre tomba malade. Ce n'est donc pas comme l'ont écrit plusieurs auteurs, M. Cli. de Batz de Trenquelléon entre autres ^, après son séjour à Montauban et en se rendant à Nérac, que Henri de Bourbon passa par Eauze. Son séjour forcé en cette ville eut lieu quatre jours seulement après avoir quitté Pau.
Marguerite, dans ses Mémoires, est encore celle qui nous fournit les plus slirs renseignements sur cette maladie du Roi son époux. « Dres- « sants notre chemin devers Montauban, nous passasmes par une « petite ville nommée Eauze, où, la nuict que nous arrivasmes, le Roy « mon mary tomba malade dune grande fièvre continue, avec une « extrême douleur de teste, qui lui dura dix-sept jours ; durant les- « quels il n'avait de repos ny jour ny nuict, et le fallait perpétuelle- « ment changer de lict à l'autre. Je me rendis si subjecte à le servir, «, ne me partant jamais d'auprès de luy, sans me déshabiller, qu'il « commença d'avoir agréable mon service et à s'en louer à tout le <( monde, et particulièrement à mon cousin M. de Turenne, qui, me « rendant otlice de bon parent, me remit aussi bien auprès de luy que « j'y avais jamais esté *. »
1 Ponliacq-Villepinte, canton de Montaner, arrondissement de Pau.
2 Belloc-sur-1'Adour, canton de Plaisance (Gers), eu face de Castelnau Rivière- Basse.
3 He?iri IV en Gascof/ne, par Cii. de Batz de Trenquelléon. Paris. Oudin, 1885, in- 8°, de 338 p.
4 Mémoires de Marffuerilc, Ed. Ciiarpentior, p. 210-24 7.
La réconciliation est donc complète entre les deux époux. Marguerite consent à oublier les ennuis qu'elle a eus à Pau. Et Henri, privé de Dayelle, privé de Uebours, n'a des yeux (jue pour celle (pii l'a si bien soigné.
• On lit dans les Comptes du Roi do Navarre : « A Nicolas Ferrand, « cliirurgien de la llcyne, 30 livres tournois [)our avoir saigné le Roy « lors de sa maladie qu'il eut en la ville d'Eauze ^ .)>
Dans la note (|u'il consacre au séjour forcé du roi de Navarre à Eauze, Berger de Xivrey, à propos de la lettre écrite par ce prince au roi de France et dans laquelle il fait allusion à sa maladie, écrit que, (le mois de juillet 1d79 manquant aux Comptes de la dépense du roi de Navarre), ce dernier dut prolonger son séjour à Eauze pendant une grande partie de la première quinzaine de juillet ^. T. es Comptes de sa femme que nous publions pour la première fois, et avec eux son itinéraire, rectifient l'erreur commise par Berger de Xivrey. Le couple royal quitta Eauze le 2 juillet 1570, au matin.
Juillet 1579.
Le mercredi l^*" juillei, tout le jour audit Eauze.
Le jeudi 2 juillet, ladicte dame et tout son train disne à Barrère (pour La Barrère), souppe et couche à SaïUx (pour Sos).
Le vendredi 3, ladicte dame et tout son train disne et souppe à Nérac.
Du samedi 4 au mardi 7, séjour à Nérac avec tout le train.
Henri ne s'arrêta à Nérac que juste le temps de prendre un peu de repos, dont il avait besoin après sa maladie, de donner quelques ordres en vue des réparations à effectuer au Château, et de régler les affaires les plus urgentes, notamment celle de Langon, qui, depuis le 8 avril dernier, jour où cette ville fut prise par les catholiques^ n'était pas encore arrangée. Marguerite le suivit à Montauban.
1 Archives des Basses-Pyrénées, B. 157. Comptes du roi de Navarre, année 1582.
2 Lettres missives, t. 1, p. 233, note.
Le mercredis, hulicte dame et tout son train, disne et souppe à La Plume, et couche à Layrac.
Pour se rendre dans le Quercy, les deux souverains prirent cette fois le chemin du Bruilhois. Les archives municipales de Laplume ont conservé, dans les registres des consuls, le souvenir de leur passage : « Dépense faite par les consuls de Laplume à la veneue du roy et « reyne de Navarre, qu'estait le 8^ jour de juillet 1579, lesquels firent « deux repas dans la présente ville ^ .»
On lit d'un autre côté, dans les Comptes du roi de Navarre : « A « deux messagers de Nérac, o8 livres tournois pour avoir porté de (< Nérac à Layrac les cages des petits oiseaux du Roi, partant de Né- « rac, allant à Montauban ' .»
Le jeudi 9, ladicte dame et tout son train, tout le jour à Axivilla (pour Auvillars).
Ici malheureusement s'arrête le livre des Comptes de la Reine de Navarre. Plusieurs feuilles en ont été détachées, qui allaient du jeudi 9 juillet au mercredi 12 août. Nous avons déjà dit que, par une fatale coïncidence, la même lacune existe pour tout le mois de juillet dans le livre des Comptes du Roi de Navarre, aux archives des Basses- Pyrénées. Par la correspondance, ou les dépenses des deux souverains, nous allons tâcher d'y remédier.
Le vendredi 10, le Roi et la Reine de Navarre durent partir (le bonne heure d'Auvillars et arriver le soir môme à Montauban.
Du samedi 11 juillet au vendredi 31, séjour à Montauban.
A en juger par les dépenses que fit le Roi de Navarre dans cette ville, il n'est pas pas téméraire d'athrmer que son séjour dut y être d'assez longue durée, en tous cas tout le mois de juillet. Nous lisons en effet dans ses livres de dépense :
u A Bertrand Requin, maître du Jeu de Paume de Montauban, « 39 livres, 4 sols tournois, pour 98 douzaines de paumes fournies au « Roy, savoir : le 19 juillet, Sa Majesté jouant avec le prince de
1 Archives municipales de Laplume. Supplémeul aux Archives déparlemenlales de Lot et-Garonne, série E, p. 92.
2 Archives départementales des Basses-Pyrébées, B. 48. Comptes du Roi de Navarre, juillet 1579.
u Condc; le 21, jouant avec ledit prince et MM. de Turenne et La- « vardin; le i22, jouant avec MM. de Turenne et le Hrave ; le 25, <( jouant avec loilit |)rince; le 20, jouant le l>ra\e et Poussilhon par « ordre du Hoy ; le 27, jouant le lîrave, le Petit et Poussilhon ; le 28, ft Sa Majesté jouant avec le sieur de l.avardin et le sieur de Maspa- « rault ; » etc \
C'était la troisième fois depuis un an que les Réformés se réunissaient à Montauban. En octobre 1578 et en avril 1579, la présence de la Reine-Mère dans les environs de cette ville avaient apporté queUjue gène à leurs délibérations. Cette fois ils étaient [)lus libres, ayant à leur tête leurs deux chefs, le prince de Gondé et le Roi de Navarre ^. Turenne, dans ses Mémoires, nous donne de curieux détails sur ce qui se passa à ces conférences. « Les soupçons croissant, on tint une as- « semblée générale de ceux de la religion à Montauban, oij l'on fist « union plus étroite de tout le corps; et, pour estre plus certain des « conimandemens et résolutions lors qu'il faudrait que tout le général « suivist une mesme délibération, on rompit quelques escus, desquels « toutes les moitiez demeurèrent entre les mains du roy de Navarre, « et les autres furent données à M. le Prince et à chacun de nous les « principaux du party, et à chaque province, pour les garder entre les « mains de gens esleus, et ensuite ordonner ce qu'ils auroient à faire « lorsqu'on les avertiroit de quelque résolution générale. Nous séjour- « nasmes à Montauban quelque temps ; chacun s'employait à se pré- « parer à un nouveau renmement et à reconnaistre des places, etc^.»
Cinq lettres d'Henri de Navarre attestent également sa présence à Montauban pendant tout ce mois de juillet. Dans l'une, du 18 juillet, il prévient M, de Saint-Génies, sénéchal du Céarn, « qu'il désire que « les capitaines et soldats de son pays de Béarn se pourveussent de « poudre du sieur G. Constantin, pouldrier de Navarreins, et achep- « tassent ce qui leur sera nécessaire pour la prochaine arrivée de la
i Archives des Basses-Pyrénées. B. 48. Juillet 1579.
2 Nous ignorons pourquoi, dans ses notes sur V Histoire universelle de d'Aubigné, t. V, p. 3G8, M. de Ruble a pu écrire « qu'à cause de sa maladie à Eauze, Henri de a Navarre ne put assister à la réunion de Juillet. » Bien au contraire, il. en présida toutes les séances — Même erreur dans l'Histoire de Montauban par Le Bret. (t. ii, p. 80) où il est dit qu' «c une indisposition empêcha le roi de Navarre de venir dans a cette ville .»
8 Mémoires du duc de Bouillon, Colk Petitot. 1579, p. 185.
« Koyne sa femme et sienne \ » Dans une autre du 25 juillet, il écrii à M. de Bénac, son conseiller, pour le tenir au courant de ce qui a été fait à la conférence, et le prier de transmettre au maréchal de Biron les réclamations de son parti, concernant Tédit de paix; « où il prie « ce dernier de se trouver le sixième du moys prochain à Xérac, où « ma femme et moy nous rendrons aussi pour traicter avec luy des « moyens que l'on peult apporter pour establir à bon essiant la « paix, etc ^. »
Dans une troisième, du 29 juillet, toujours datée de Montauban, i écrit à la Bcine-Mère pour l'assurer de ses bonnes intentions à maintenir fermement la paix, et la mettre au courant des résolutions toutes pacifiques qui ont été prises par Passemblée de Montauban ^.
Le lendemain 30 juillet il lui écrit encore pour la prévenir qu'il lui envoie le sieur de Lézignan, « porteur des plaintes de ceulx de la « Religion ^. »
Enfin, le même jour, il écrit, toujours de Montauban, à Henri III « pour lui faire entendre, par l'entremise du sieur de Lézignan, ce qui « s'est passé en l'assemblée qui a esté faicte en cette ville où il n a « esté rien traicté que pour le bien du service du Roi et l'entretene- « ment de ses édicts, et lui présenter aussi de sa part les plainctes de « ceux de la religion reformée ^. »
Cette assemblée de juillet 1579 fut une des plus importantes, tenues par le parti réformé. Les réunions furent si nombreuses, il vint tant de délégués des quatre coins de la France, que c'est à peine si la grande salle du Sénéchal put les contenir. Elle fut close le 27 juillet.
Août 1579
Le Roi et la Reine de Navarre durent quitter Montauban le dernier jour de juillet, ou le I^'' août au plus tard. Nous ignorerions complètement leur itinéraire pour rentier à Nérac, si les livres de Comptes du Roi de Navarre ne nous édifiaient sur une partie de leur trajet.
Nous y trouvons en efl'et : « Aux maîtres des six bateaux qui ont
1 Lettres missives, t. i, p. 230.
2 Idem.i. viii. Supplément, p. 137 138.
3 Idem. t. i, p. 23G-240.
4 Idem, t i. p. 241.
5 Idem. t. i, p. 240-241.
« porté et conduit Sa Majesté la ileiiie, Madame et leur suite, de « Moissac à Agen. 80 livres V »
l)*où l'on peut conclure que Marguerite préféra rentrer par eau, en descendant le cours de la Garonne, avec sa belle-sœur Catherine de Bourbon et tout son train.
A côté nous lisons également : « A l'argentier, 07 sous tournois (pi'il u a payés le dimanclic i2 août i)ar ordre du Uoy, partant de Layrac u pour aller disner à La Fotz, chez le sieur de Bajaumont, savoir : au (( batelier qui passa la rivière à dix-huit ou vingt chevaux, demi-teston, « et à une troupe de mariniers qui dansaient sur le bord de la rivière, « pour leur vin, un écu sol ^. »
La Reine Marguerite rentra donc de Montauban à Nérac par Moissac, Lafox et Agen, du 1^'" au 0 août 1579.
[.e 7 août toute la ('our était à Nérac, Ce jour-là en effet le Roi de Navarre écrivait, de ce lieu, une lettre à Biron, au sujet du démantellement du château de Langon, toujours occupé par les catholiques '.
Du 7 an 11 août, séjour audici Nérac.
Les livres des Comptes de la Reine de Navarre, et par suite son itinéraire, reprennent à la date du 12 aoilU.
Du mercredi 12 août au lundi 31, ladictc dame et tout son train audict Nérac.
(Total des dépenses pour le mois d'août : 2137 écus, 2G sols, 1 denier. Payé seulement : 1774 écus, 3 sols).
Cet été de 1579 fut véritablement Tàge d'or de la petite Cour de Nérac. Au souffle des brises embaumées de la Baise, les orages de Pau se sont dissipés, et l'on n'entend plus parler que de fêtes et de chasses, que de bals, que d'amour, que de récréations de toutes sortes. Marguerite est bien la reine de son joli royaume; et cette souveraineté, elle l'exerce avec sa grâce habituelle. Les deux partis ont le libre exercice de leur religion. Entre eux plus de jalousie, plus de haines réciproques. Il semble qu'une bonne fée ait étendu sur tous sa baguette bienfaisante et qu'une ère de paix se soit ouverte pour de longues années.
1 Archives des Basaes'Pyrénées. B, 48. Comptes pour août 1579.
2 Idem.
3 Lettres tnissives. t. viii, p. 139-140.
- il6 —
Tous les écrivains de l'époque onl célébré à l'envi cet heureux état de choses. Mieux que tout autre encore nous le dépeint Marguerite dans ce charmant passage de ses Mémoires, si souvent reproduit, et d"où s'exhale comme un parfum de Cour d'amour des anciens temps :
« Félicité qui me dura l'espace de quatre ou cinq ans que je fus en « Gascogne avec luy (le roy mon mary) S faisant la pluspart de ce « temps-là noslre séjour à Xérac, où nostre Cour estoit si belle et si u plaisante que nous n'enviions point celle de France; y ayant Ma- « dame la princesse de Navarre, sa sœur^ qui depuis a esté mariée à « M. le duc de Ijar,mon nepveu -, et moy avec bon nombre de dames u et de filles; et le roy mon mary estant suivy d'une belle troupe de « seigneurs et gentilshommes, aussi honnestes gens que les plus ga- « lants que j'aye veus à la Cour; et n'y avoil rien à regretter en eux « sinon qu'ils estoient huguenots. Mais de cette diversité de reHgion u il ne s'en oyait point parler; le roy mon mary et Madame la prin- « cesse sa sœur allants d'un costé au presche, et moy et mon train à « la messe, en une chapelle qui est dans le parc; d'où, comme je sor-. « tois, nous nous rassemblions pour nous aller promener ensemble « ou en un très beau jardin qui a des allées de lauriers et de cyprez « fort longues, ou dans le parc que j'avais faict faire en des allées de « trois mille pas qui sont au long de la rivière; et le reste de la jour- « née se passoit en toutes sortes d'honnestes plaisirs, le bal se tenant « d'ordinaire l'aprésdisnée et le soir ^. »
Nous avons déjà, dans les pages précédentes, décrit sommairement le château de Nérac, tel qu'il se trouvait au moment où Marguerite vint l'habiter. Nous ne reviendrons pas ici sur ses dispositions intérieures*. Disons seulement qu'il est de tradition constante à Nérac que la belle et poétique garenne^ qui étale ses magnifiques ramures sur la rive droite de la Baïse, fut plantée à ce moment par la reine Marguerite. Le Jardin du Uoi au contraire, u aux allées de lauriers et de cy-
1 Marguerite exagère un peu. Cebonheurne dura que trois années, au bout desquelles, comme nous le verrons, commencera pour elle Tère des infortunes.
2 Voir le charmant ouvrage : Catherine de Bourbon, par M'»» la comtesse dArmaillé. Paris, Didier, 1872.
3 Mémoires de Marguerite. Ed. Charpenlier, p. 217-218.
4 Voir aussi notre étude sur Le Château de Nérac, avec une reproduction du plan en relief du vieux château (Agen, 1806).
- ni -
« prez fort longues », s'étendait le long de la rive gauche, au pied môme des terrasses du château •.
La Iluguerye nous dit à ce propos dans ses intéressants Mémoires :
« Le lendemain matin, S. M. (le roi de Navarre) me faist appeler et « conduire en son jardin, où je le trouvay en la grande allée des lau- « riers. Et congneu qu'il me fist longtemps promener avec lui exprès « pour me faire voir au sieur de Belièvre que je vey au liout de lace dite allée, venu vers lui pour negotier la reconciliation de la reyne « sa femme. Kt peu après S. \L me mena en sa sale de lauriers -. »
C'est dans -ce cadre charmant, chanté aussi bien par les poètes du xvi® siècle que par ceux de nos jours ^, que se complaît la reine de Navarre ; et c'est cet heureux séjour dont elle aime à évoquer le souvenir aux heures tristes de son âge miir. N'est-ce pas elle qui planta aux abords de la fontaine Saint- Jean ces deux ormeaux jumeaux, symboles de sa réconciliation avec son mari*? Klle, qui avait obtenu d'Henri de Navarre que les plus belles tapisseries de Pau fussent portées au château de Nérac'^; qui avait présidé à l'embellissement des jardins, à la construction d'une serre pour les orangers ? Elle enfin, qui pour égayer les longues soirées d'été avait fait venir cette troupe nombreuse d'artistes italiens, joueurs de luth et de violon, comédiens et bouffons, dont les comptes nous révèlent les joyeuses et multiples fonctions ?
« Aux violons de la ville de Condom que S. ^L avait mandés venir « à Nérac pour jouer des violons et autres instruments de musique, « 30 livres.
« A Paul de Padoue, chef comédien et à sa troupe, 90 livres ^.
« Idem à Marco Antonio ScotiviUi et Massimiano Milanino, comé- « diens italiens 7.
f 4 La vue de 1610, reproduite plus tard en lithographie par Lomet, donne une idée l fort exacte de ce qu'étaient à cette époque le château de Nérac et ses différeots parcs. ' — 2 Mémoires de Michel de la Hiiguerye, publiés par le baron de Ruble, t. ii, p. 307.
3 Sallusle du Bartas dédia à celte époque à la Reine Marguerite, « qu'il s'étoil donnée, dit-il , pour marraine, » un des premiers poëmes de son recueil la Muse Chrétienne^ iutitulé : La Judith. Edit. 1579.
4 Voir dans \di Guirlande des Marguerites^ p. 13, la note explicative qui accompagne le sonnet consacré à ces deux arbres désormais historiques
5 Archives des Basses-Pyrénées. Comptes du roi de Navarre, 1579.
6 Idem, B. 1548 et B. 237.
7 Idem, B. 46 et B, 2365.
« Gages de Nicolas Léon, joueur de farces \ etc. »
Et, avec cela, de continuels acliats de confitures, « tant d'abricots « que de poires de safran, apportées de Tours », de pâtes d'Italie, de boîtes de dragées, « pour porter aux filles d'honneur », de massepains surtout « pour porter, par ordre du Roi, dans la chambre de Fous- « seuse, fille d'honneur de la Reine ». Enfin « à Raymond de Laliève, « apothicaire et valet de chambre du Roi, 483 livres, 7 sols^ 6 deniers « tournois, pour plusieurs parties de confitures de Gènes, par lui four- « nies au Roy et en diverses foys dont il a fait des collations aux filles « de la Reine, sa femme et de Madame la Princesse, sa sœur, etc. * ».
Fosseuse joue dès ce moment un grand rôle dans les dépenses du Roi de Navarre. On ne peut mettre en doute qu'elle était friande ; et Henri de Navarre ne recule devant aucun obstacle pour contenter ses caprices d'enfant gâté. Rien encore d'ailleurs de bien sérieux entre eux. Marguerite l'écrit ingénuement:
« Durant tout ce temps-là, le roy servait Fosseuse, qui dépendant « du tout de moy, se maintenait avec tant d'honneur et de vertu, que « si elle eut toujours continué de cette façon, elle ne fut tombée au « malheur qui depuis luy en a tant apporté et à moy aussi ^. » Son père du reste se montrait-il bien irrité des poursuites du Vert-Galant? On sait quelle était fille de Pierre de Montmorency, marquis de Thury, baron de Fosseux et de Catherine d'Avaugour. Or, dans le même livre des Comptes du Roi, recueil trop indiscret décidément, nous lisons :« Au sieur de Fosseuse-Montmorency, payé 114 écus « poiu' certaines bonnes et justes raisons '*. »
Le grave Sully lui-même subit le sort commun, lorsqu'il nous dépeint ainsi la Cour de Nérac en 1579. « Le Roy et la Reine de Navarre et « Madame, sœur du Roy, s'estant retirez à Nérac, la Cour y fut un « temps fort douce et plaisante ; car on n'y parlait que d'amour et « des plaisirs et passe-temps qui en dépendent, auxquels vous (pour K je) participiez autant que vous (idem) pouviez, ayant une maistresse « comme les autres ^ »
Et d'Aubigné, le rigide censeur : « La Cour de Nérac se faisait flo- « rissante en brave noblesse, en dames excellentes, si bien qu'en tou-
1 Archives des Basses-Pyrénées. B. 2380.
2 Idem, B. 2374, 47, 46, elc
3 Mémoires de Marguerite^ éd. Charpentier, p. 218.
4 Archives des Basses-Pyréoées. B. 163.
5 CEcononiics royales. Collecl. Pelilot, p. 285.
« tes sortes d'avantages de nature et de l'acquis^elle ne s'estimoit pas « moins que l'autre. L'aise y amena les vices, comme la chaleur les « serpents. La Reine de Navarre eut bientôt dérouillé les esprits et « fait rouiller les armes. Elle apprit au Roy son mary qu'un cavalier » estoit sans âme quand il estoit sans amour, et l'exercice qu'elle en « faisait n'estoit nullement caché, voulant par là que la publique « profession sentist quelque vertu et que le secrest fust la mar(|ue du « vice. Ce prince, tendre de ce costé^ eust bientost appris à caresser « les serviteurs de sa femme, elle à caresser les maistresses du roi son « mari, les instruisant qu'elles avoient en leur puissance la vie de « leur maistresse et la déposition des plus grandes affaires de France, « si bien qu'en concertant avec elles, la paix et la guerre du royaume « estoient entre leurs mains ^ »
Mais d'Aubigné jette déjà une ombre sur ce riant tableau. Nous devons néanmoins reconnaître que, jusqu'en novembre ou décembre de cette année 1379, rien de bien grave ne vint altérer la sérénité de ce beau ciel sans nuases.
Septembre 1579
Du mardi premier jour du mois de septembre au mercredi 30, séjour audit Nérac avec tout, le train.
(Total des dépenses: 2.400 écus, 11 sols, 4 deniers. Payé seulement 1.610 écus, 20 deniers.)
11 ne faut pas croire cependant que les délices de Nérac, les parties de paume, les grandes chasses dans les landes de Durance et de Casteljaloux, aient fait perdre de vue à Henri de Navarre à ce moment les aff'aires de ses coreligionnaires. Bien au contraire il y pense tous ,les jours, et il écrit lettres sur lettres à ses lieutenants pour stimuler leur zèle, comme à la Reine-Mère et au Roi son beau-frère pour plaider leur cause et faire valoir leurs revendications. C'est ainsi qu'il se défend énergiquement* d'être le complice de Bellegarde au sujet de l'afi'aire du marquisat de Saluées, d'entretenir des relations avec les Espagnols S et qu'à la date du 22 août il commence à se plaindre amèrement du maréchal de Biron.qui favorise « les ligues en diverses
1 D'Aubigné, Histoire universelle, t. v, p. 381.
2 Lettres missives, t. viii, p. 140. Lettre du 12 août i^V.
(<■ villes, comme Aulx, Geaune, etc.. au lieu de les rompre et de les « empêcher ^ »
Marguerite, de son côté, en qualité de comtesse de l'Agenais, écrit le 2i août de cette année une longue lettre aux consuls d'Agen où elle les avertit des menées que Ton projette contre cette ville, et les prie « de se garder d'être surprinspar telle manière de gens.et decon- « server ladite ville soubs l'auclorité de Sa Majesté le plus doulcement « et avec le moindre semblant et esmotion que faire ce pourra ^. »
La surprise de Figeac par les catholiques, au mois de septembre, vient encore aviver les plaintes du Roi de Navarre et donner lieu à de nouvelles négociations ^.
Enfin le roi et la reine de Navarre entretiennent avec Damville une active correspondance, soit au sujet des affaires générales, soit pour lui recommander quelque cas particulier, comme celui du sieur du Bosq, conseiller et maitre d'hôtel de Marguerite, pour lequel cette dernière lui écrit une longue lettre, à la date du 21 septembre, toujours datée de Nérac ^.
Octobre 1579
Du jeudi l^** octobre au samedi 31, séjour audicL Nérac avec tout le train.
Avec l'automne, Ja situation s'assombrit. Les catholiques reprennent partout les armes, notamment dans le Languedoc. La prise de Montagnac, dans le diocèse d'Agde, par le parti de la Ligue émeut à ce point le Roi de Navarre qu'il écrit toujours de Nérac, à la date du 7 octobre, au maréchal de Montmorency, « que le grand meurtre des « habitans, l'ignominieuse mort des ministres et le pillage et sacca- (( gement de ladicte ville, lui a esté grandement ilesplaisant, tant pour u l'énormité de l'exécution que pour le préjudice qu'elle peut apporte ter à l'establissement de la paix, en donnant par ce mauvais exem- » pie occasion à d'autres turbulens d'en faire le semblable ^. »
1 Lettres tnissives, t. vii[, p. 144. Lettre du 22 août, de Nérac. à la Reine-Mère.
2 Arch. miinicip. d'Agen, BB, 33, p. 55. Inédite.
3 D'AiibigQé, Histoire universelle^ t. ii, 1. iv, ch. m. — Cf. : Lettre du roi de Navarre à M. de Vivans, du 16 septembre 1579. — Cf. : Lettres missives, t. i, p. 245.
4 Bibl. Dat., Fonds français, vol. 3330.— Cf. : Guessard, p. 196. — Cf. : Lettres missives, t. i, p. 246.
5 Lettres missives, t. i, p. 2i9 2ôi.
Enfin, le 4 novembre, il craint tellement que les affaires ne se brouillent de ce côté qu'il lui donne rendez-vous dans son comté de Foix. « J'ay deslibéré n'y espargner pas mesme ma propre personne, u et pour ce faict nraclicniinor en pou de jours eu mon comté de « Foix ; vous priant aussi de vous approcher, à ce qu'estant plus près « du mal, nous puissions y apporter ensemble plus {)romptement le « remède qui sera requis et nécessaire pour l'establissement du bien « et repos public *. »
Dans ces deux mois de septembre et octobre. Henri de Navarre ne reste que peu de temps à Nérac. Les 6 et 7 septembre, il est à Pau, puis à Eauze. Du 10 au 22 à Nérac, du 23 au 25 à la chasse à Casleljaloux. Il repart de Nérac le 11 octobre, va à Tonneins passer une partie de ce mois, et ne rentre que le 25 à son château de Nérac.
iMarguerite, elle, ne bcTuge pas de Nérac.
Novembre 1579
Du dimanche 1"' novembre au lundi 30, séjour à Nérac avec tout le train.
(Dépenses totales pour ce mois : 2.150 écus,37 sols, 9 deniers. Payé seulement 1.460 écus, 25 sols, 6 deniers.)
Même repos pour Marguerite et son train, à Nérac, pendant tout ce mois de novembre. Soit pour des motifs politiques, soit à cause de la mauvaise saison, la Reine de Navarre n'accompagna point son mari en pays de Foix, où se tint, dans la seconde moitié du mois, à Mazères une importante réunion des chefs réformés
Les lettres d'Henri de Navarre de cette époque nous édifient pleinement sur le but poursuivi. En apparence, il cherche à pacifier le Languedoc. En réalité, il se prépare à la guerre. Dupleix nous donne d'intéressants et sûrs détails sur ce qui fut décidé à cette dernière, conférence. « Le Roy de Navarre estant en la ville de Mazères au « comté de Foix, les dépputez des églises de Languedoc et de Dauu tiné l'y vindrent trouver pour lui représenter les infractions que les « catholiques faisaient aux édits de pacification, et se résoudre avec « lui de ce qu'ils avaient à faire. Luy, qui ne vouloit point rompre lé- « gèrement de son costé, les admonesta de temporiser un peu, en.
1 Lettres missives, 1. 1, p. 254-255.
<( attendant que le Roy effectuât ses promesses ; et afin de se tenir « prest à tout événement, rompit deux escus d'or en deux pièces ; « bailla l'une pièce de l'un à Antoine du Pleix, baron de Lecques, « député des églises du Languedoc , et la moitié de l'autre escu à » Sofroy de Colignon, député des églises du Daufiné et depuis chance celier de Navarre ; et, retenant devers soy les deux aultres moitiés, « commanda à l'un de porter sa moitié au sieur de Chastillon, fils de « l'admirai, gouverneur pour les religionnaires en Languedoc, et à « l'autre la sienne au sieur de Les Diguières. qui avait été fait gouu verneur du Daufiné en la place de Montbrun par le Roy de Navarre. « Le secrest estoit qu'en leur envolant à chacun l'autre moitié de « l'escu, ils prissent en même temps les armes, comme feroit géné- « ralement le parti de toutes les églises de France. Ils se dévoient « saisir en un mesme jour (marqué , comme dit d'Aubigné, au « XV d'avril de l'année suivante) de plus de soixante villes ou places « d'importance *. »
On voit que, dès cette fin de novembre ou commencement de décembre, la guerre, que l'on a appelée depuis Guerre des Amoureux, en la faisant découler de causes pour la plupart erronées, était arrêtée en principe dans l'esprit des chefs protestants.
Décembre 1579
Du mardi l®'' décembre au jeudi 31, séjour audiet Nérac avec tout le train.
(Dépenses totales de ce mois : 2.250 écus, 56 sols, 7 deniers. Payé seulement 361 écus, 24 sols, 6 deniers.)
Deux événements, auxquels Marguerite attache beaucoup d'importance, marquèrent pour elle cette fin de l'année Jo79 : le départ pour Paris de M. de Pibrac ; la rentrée de la Reine-Mère à la Cour.
On peut voir par les chiff'res qui précèdent que la bourse de la Reine de Navarre n'était guère bien garnie en ce mois de décembre 1379. Sur 2.250 écus de dépense, elle ne peut en payer que 301. Aussi charget-elle son chancelier Pibrac, que son emploi de président au Parlement rappelait k Paris, de plaider sa cause auprès de la Reine-Mère.
1 Dupleix, Histoire d'Henri III. Edilîoa Denis Déchet, 1663^ p. 76,
« Madame, lui écrit elle tout d'abord, Monsieur de Pihrac est an- « core isi, que j'i ai retenu pour mes afères, qui sont en si mauves « estât, qui l'ont bien besoin (|ue me fasiès cet honneur de m'i secou- « rir; mes il m'est moins eutile pour le servise du Hoy , il fait difiguleté « d'antrer dans ce Conseil pour ce qui n'i est point nommé ; si vous u plaisait, Aladamo, par une de vos lettres et du Uoy lui commander « de s'an mesler, vous le conlanteriés, car il l'an est tout nmtiné, et u si an retirerès de grans servisses an cet endroit ^ »
Le départ de Pihrac dut coïncider avec l'arrivée à Paris de Catherine de Médicis. On sait que la Reine-Mère ne rentra qu'à la fin de novembre 1579 de son long voyage dans le Midi, qui avait duré près de seize mois et qui s'était terminé par le Dauphiné, la vallée du Rhône et Lyon. Une nouvelle lettre de Marguerite à sa mère nous renseigne à cet égard :
« Madame, bien que je n'aie ancores seu vostre heureuse arrivée « auprès du Roi, si ai se qu'aiant su qu'i partoit de Dolinville pour « aler à Orléans, je panse que soies à ceste heure ansamble ; de quoi, « Madame, avecques vostre permition, j'oserè dire vous porter un « peu d'anvie ; mes atandant que la fortune me fase jouir d'un pareil « heur, je vous suplie très humblemant. Madame, ne vous santir im- « portunée que Monsieur de Pibrac vous ramantoive quelque fois « celé de toutes vos filles et servantes qui vous a plus voué d'afection « et très humble obéissance. » Elle lui recommande tout particulièrement Pibrac, lui rappelant « comme il a bien servi le Roi et vous « an ceste conféranse et comme dinemant il s'an est acquité an ceste « nesgotiation-la. » Quant à elle : « Je luy suis pour mon particulier « tant obligé, n'aiant eu secours depuis si mois pour ma meson que « de luy, que je serois ingrate si je ne m'an revanchois ^. »
L'incident de Pau, on le voit, est oublié. La meilleure harmonie règne encore entre Marguerite et son chancelier. Et si la jeune Reine regrette quelque chose, c'est de ne pouvoir le suivre en ce moment à Paris.
L'hiver en effet est arrivé. Le temps est froid, les heures tristes. Henri de Bourbon est en pays de Foix avec Sully, Turenne et tous ses familiers. Marguerite, restée seule à Nérac, commence à s'ennuyer.
1 Bibliothèque Impériale de Saint-Pétersbourg. N. xxiii du man., foi. 36. Lettre déjà publiée par nous pour la première fois dans les Lettres inédites de Marguerite de Valois, tirées de la Bibl. Imp, de St-Pétersbourg. Auch, 188G, in-S» p. 6.
2 Idem. N. xxii du maD.^ fol. 34-
« Ma Sibille, écrit-elle à cette date à la duchesse d'Uzès, je vous « escrirois plus souvent, mais la Gascougne est si fâcheuse qu elle ne « peut produire que des nouvelles semblables à elle ; je ne vous parle- « ray donc point d'icy : mais je me resjouiray du contentement que « vous avez de voir la Rayne, ma mère, de quoy je vous porte « grand'envie et vous supplie, quand vous parlerez à elle, luy faire « quelquefois ressouvenir du très humble service que je luy ay fidèle- « ment voué... » *.
Sa seule ressource est de s'occuper de bonnes œuvres et d'intercéder auprès de sa mère ou du Roi son frère pour les malheureux.
A cet effet elle plaide auprès d'eux la cause des habitants de Condom, où l'affaire entre le lieutenant général et le lieutenant particulier est loin d'être terminée ', et elle contribue « par une pension annuelle « de 200 livres à l'entrelienement du collège de Montauban «.que son frère Henri 111 et également son mari viennent de fonder '.
1 Bibl. Nat., Fonds français^ vol. 3387, p. 50. — Cf : Guessard, p. 208.
2 Lettres, du 28 décembre 1579, de la Reine de Navarre à la Reine-mère et au Roi son frère. Bibl. Imp. de Saint-Pétersbourg. Voir plus haut, page 43, la note explicatire que nous avons écrite sur ces événements de Condom.
3 Jean de Lattes, évêque de Montauban, eut le premier l'idée de fonder un collège en cette ville. Elle n'aboutit pas. En août 1579 ce projet fut repris, et les habitants adressèrent une requête au Roi qui, en octobre de cette année, accorda des lettres patentes en faveur de cet établissement. Henri de Navarre en sa qualité de chef des Réformés voulut y contribuer. A cet effet il assigna une somme de 200 livres à prendre chaque année sur ses revenus du comté de Rodez. Marguerite à son tour ne voulut point rester en arrière, et elle accorda, le 28 décembre 1579, « à l'imitation du roy son mary, une « pension annuelle de 200 livres pour l'entretenement dudit collège. » L'original de cette libéralité, signé de la main de la Reine, est conservé aux archives départementales de Tarn-et-Garonne. D. Fonds du collège. — Voir à ce sujet : la Notice historique sur le collège de Montauban, par M. Georges Bourbon. Bulletin archéologique du Tarn et- Garonnej t. iv, 1870.
Le volume lOG, KK, des Archives Nationales, qui contient les recettes et les dépenses de la Reine de Navarre pour l'année I08O, ne renferme pas, comme les précédents et les suivants, en tête de ses pages, « Testât des gaiges des dames, damoiselles, gentilshommes, etc., de « sa maison. » Cet état est reporté à la fin du volume, page 124. Encore s'arréte-t-il, brusquement interrompu dès les débuts, à Ténumération des t maistres d'hostel. » Force nous est donc de nous passer, pour 1580, de la liste des serviteurs de Marguerite, laquelle, à en juger du reste par les premières pages, est en tous points semblable à celle de 1379.
En revanche ce volume nous donne, durant l'année entière, l'itinéraire complet de la Reine de xNavarre.
Janvier 1580
Du vendredy, l^** jour de janvier 1580, au dimanche 31, la Roy ne de Navarre et tout son train au chasteau de Nérac.
Dépenses totales de ce mois, 2.320 escus, 23 sols, 7 deniers. Payé seulement 269 escus, 8 sols, 1 denier, « le reste « ne pouvant estre paie à faulte de fondz et recepte sufû- « zante. »
Nous avons déjà dit précédemment en quoi consistait à cette époque le château de Nérac et quelles réparations et adjonctions nouvelles avait cru devoir y faire le Roi de Navarre, en vue de loger les deux Reines et leur train considérable, particulièrement dans l'aile méridionale, la dernière construite, et par suite la plus confortable et la mieux aménagée. On n'ignore pas en effet que là se trouvait la superbe salle des gardes^ longue de plus de vingt mètres, et qu'à la suite venait la chambre du Roi, dont M. de Villeneuve-Burgemont a donné l^
description la plus détaillée K C'est dans ce corps de logis qu'habitait également la Reine de Navarre et qu'elle y passa tout l'hiver de 1580.
L'itinéraire d'Henri de Navarre nous apprend que ce prince demeura presque tout le mois de janvier dans le comté de Foix et principalement à Mazères, où, entouré des principaux chefs réformés, il se préparait silencieusement à la guerre. Il avait en efîet à se plaindre chaque jour davantage du maréchal de Biron, qui lui suscitait mille ditficuUés nouvelles et dont la part à l'embuscade qui lui fut tendue à ce moment restera toujours énigmatique.
On a peu de détails sur cette affaire mystérieuse, où la vie d'Henri de Navarre était en jeu. Tout ce que Ion peut affirmer, c'est que Marguerite en apprit à Nérac les préparatifs et qu'elle put, en prévenant à temps son mari, déjouer les projets perfides de ses ennemis.
« En ce mesme tems, écrit 1/Estoile dans" son journal', le Roy de « Navarre, averti parla Reine sa femme, d'une embuscade qui l'épiait « pour le prendre ou tuer aux environs de Mazères, passa la Garonne « à gué et se retira à Nérac. »
Or, d'après sa correspondance, Henri de Navarre était encore à Mazères les 1^^, 10, 14 et 19 janvier. Il ne rentra ù Néfac que le 24.
Beaucoup plus explicite est la lettre qu'écrivit, à la date du 8 février I08O5 Renieri da Colle, ingénieur militaire en France, à Andréa Albertano, secrétaire du grand duc de Toscane.
« ... Ultimanente, il re et regina di Navarra (?), essendo al loco con- « tado di Foix, aspettandovi il mareschal di Montmorency che andava « la per comandamento del Re, ed essendo andato a la caccia, ac- « compagnato, fra li altri, dal visconte di Turenne, si trove in un em- « bascata, dove i buoni cavalli à gli sproni gli servirano al bisogno. Si « dice i capri di essa erano Duras e Grammont per l'esecuzione; e « Biron non ne sapeva piu di loco del che Loro Maesta di Navarra « hanno mandato a lamentarsi al Re ^. »
S'il est ici (juestion de l'espagnol Loro, qui au dire de d'Aubigné, prétendit être venu de Fontarabie pour oftVir celte ville au Roi de Navarre, mais qui, interrogé par lui, reconnut qu'il n'avait voulu avoir une audience de ce prince que pour l'assassiner, la dépêche italienne
1 Notice historique sur la ville de Nérac, par le comte de Villeneuve-BargemoDl, Agen, 1807, in-S», p. 31
2 Journal de VEstoile^ à la date du 3 février 1580.
3 Négociations. diplomatiques avec la Toscane, t, iv, p. 287,
ne fait nulle mention du dévouement de la Reine Marguerite en cette affaire. Henri de Navarre est moins énigmatique, puisque il écrit, une première fois, à Henri lll : « J'ay daultre part depuis entendu que « sur le cliemin de Castres, on m'avait dressé partie de (pielf[ues doux « cens clievaulx lestes et bien armez. Toutes ces choses, Monseigneur, » que je trouve bien estranges, j'ay pensé de vous les représen- « ter... ' » Kl comme le Roi lui demandait par qui il avait été prévenu, « chose, lui répond-il, à quoy je ne puis obéir pour a s teure. « Mais avec le temps je vous les diray, et m'asseure qu'en serés l)ien « estouné, pour estre personnes de qui vous ne l'eussiés jamais « pensé *. » Allusion évidente au service rendu par Marguerite, service que proclame bien haut^ en la nommant, le journal de TEstoile.
Ce qui prouve, une fois de plus du reste, la bonne harmonie qui existait encore à ce moment entre le Roi et la Reine de Navarre, Marguerite ne donnant prise à aucune critique et fermant complaisamment les yeux sur les assiduités encore platoniques de son mari auprès de Fosseuse.
Nous ne pouvons nous résoudre en effet, n'en trouvant trace sérieuse nulle part, à inscrire le nom de Turenne sur la liste trop nombreuse hélas ! des amants de la Reine Marguerite. Rien que ses ennemis, par l'organe surtout du Divorce satyrique, n'aient pas craint de présenter cette liaison comme absolument certaine et même de la donner comme une des principales causes delà Guerre des Amoureux, il n'en est pas moins vrai qu'aucun documeiît authentique ne vient confirmer cette méchanceté. Rien au contraire, les lettres des deux époux établissent, à n'en pas douter, en ce mois de janvier 1580, les excellents rapports qu'ils ont entre eux. Dans ses Mémoires, Marguerite ne nous apprend-elle pas que c'est, non pas d'elle, mais bien d'une de ses filles dhonneur, W^^ ^e La Vergne ', qu'est amoureux le vicomte, « ce grand dégoûté, qui lui fait l'effet de ces nuages vuides « qui n'ont de l'apparence qu'au dehors? » Enfin, Turenne lui-même n'écrit-il pas dans ses Mémoires que, dès les premiers jours de cette année, il prit congé du Roi de Navarre qui venait de lui donner le commandement du Haut-Languedoc, « ayant, ajoute-t-il, oultre cela, un « sujet qui me conviait à m'esloigner dudit Roy, pour m'éloigner des
1 Lettres missires, t. i, p. 268.
2 Idem, t. i, p. 273.
3 Mémoires de Marguerite. Ed . Charpentier, p. 210,
« passions qui tirent nos âmes et nos corps, après ce qui ne leur « porte que honte et dommage *. » Allusion peut-être, non pas à l'amour qu'il ne ressentit jamais pour Marguerite, mais bien à celui dont il semblait brùfer pour Catherine de Bourbon, la propre sœur du Roi de Navarre, dont il s'était déclaré tout récemment le serviteur. Le 11 janvier, du reste, Turenne s'installait officiellement à Castres. Il n'était donc pas auprès du Roi de Navarre, lorsque, le mois suivant, ce dernier reçut à Nérac le capitaine SLrozzi, que lui envoyait Henri III.
Février 1580
Du lundi f février au lundi 29, la Royne de Navarre et tout son train audictlieu de Nérac.
(Dépenses totales de ce mois : 2.411 écus, 18 sols, 8 deniers, sur lesquels il est payé 2.317 écus, 23 sols, 8 deniers).
Dans sa paisible retraite de Nérac, où le Béarnais resta auprès d'elle presque tout le mois de février *, Marguerite ne s'intéressait pas seulement aux beaux-arts, à la poésie, aux frivolités de la toilette, elle suivait de près les événements, s'attachait de plus en plus à la fortune de son mari, et dès ce moment cherchait à jouer un rôle politique.
Si elle accepte avec reconnaissance les nondireux cadeaux que lui offre Henri de Navarre, étoffes précieuses, soies, rubans, pièces d'orfèvrerie, tapisseries, etc. ', si ellegoiite, avec bonne humeur, aux innombrables « parties de confitures de Gênes, fournies au Roy par « Raymond de Laliève, apothicaire et valet de chambre de S. M., « pour les collations données par lui aux filles de la Reine, sa femme, « et de M"^<^ la Princesse, sa sœur *; ') si elle se pare « de deux paires « de gants de fleur parfumés, garnis de passemens d'or et d'argent « au prix do 30 1. t. » et surtout « d'un panache d'oiseau de paradis, « où tout l'oiseau est, qui est des i)lus beaux et des plus rares, et qui
1 Mémoires du duc de Bouillon. Coll. Pelilot, p. 187.
2 Voir VIliNcraire, par Berger de Xivrey.
3 Voir la liste de ses menues dépenses pour l'année 1580 au vol. 1G7, KK. des Ar chives nationales.
4 Dépensée extraordinaires du Roi de Navarre. Archives des Basses-Pyrénées, B. 54.
« a coûté 300 1. t. » etc. \ elle tient en même temps à s'associer ouvertement aux mesures de prudence prises par son époux.
Aussi le Uoi de Navarre peuL-il écrire, le 4 février, au roi de France cette lettre où, le prévenant des entreprises dii'igées sur les villes et places par des gens sans aveu, il ajoute ; « I^our aux(|uelles obvier... « nous avons écrit, ma femme et moy, et pryé quelques-uns de vos- « tre conseil de nous venir trouver pour, avec quelques g(întilsliom- « mes signalés du païs, résouidre ensemble les moyens pour arrester « d'une part et d'aullre les [)risesqui se coumectent^. ,,
Partout d'ailleurs la guerre est dans lair. Le capitaine Merle vient de prendre, le 2r3 décembre précédent, la ville de Mende sur les catboliques, à la faveur du son de la cloche de la cathédrale, la Nompareille, « lequel, écrit de Thou, était renvoyé avec tant d'éclat par les « échos des montagnes voisines qu'on n'entendit pas les troupes qui « surprenaient la ville '. » Vainement le Roi de Navarre proteste-t-il contre ce coup hardi de l'un de ses meilleurs capitaines, vainement cherche-t-il auprès du Roi son beau-frère à rejeter sur « des gens sans « aveu » la responsabilité de la nouvelle prise d'armes, pour lui déjà inévitable et qu'au fond du cœur il désire peut-être, le moment est proche où les efforts tentés par Catherine vont rester lettres mortes et où l'animosité des deux partis va précipiter la France dans une nouvelle guerre civile.
C'est ce que prévoit aussi le président protestant de la Chambre tri» partie d'Agen, Jean Chauvin, lorsqu'il écrit le 13 février au Roi Henri m que « la paour des dangiers qui semblent encore prochains a tel- « lement saisy la plus part des juges, tant catholiques que de la R. P. « R., qu'il ne voit plus moyen aucun de les pouvoir retenir ny conti- « nuer » ; et, à lamême date, à la Reine-Mère, une lettre où il lui raconte l'entretien qu'il a eu récemment à Nérac avec le Roi de Navarre, « la Royne, sa femme, présente », et où il les a suppliés tous deux « de rompre et dissiper ceste nuée de troubles qui semble nous a menasser *. «
1 Dépenses extraordinaires du t\oi de Navarre. Archives des ËaSses-Pyrénées. Ë. 54 (Mars 1Ô80).
2 Lettres missives. Supplément, t. viii, p. 164.
3 Mémoires de de Thou. — Cf. : Biographie du capitaine Merle par le capitaine Goudin.Coli. Pelitot. — Cf. : Lettres missives, t. j, p. 262, etc., etc.
4 Documents inédits pour servira l'histoire de l'Agenais publiés par Pb. Tamizey
En tous points d'ailleurs, l\Iarguerite fait cause commune avec son mari, puisque, à cette même époque, elle écrit au Roi son frère et à la Reine-Mère deux lettres où elle leur recommande tout particulièrement les suppliques à eux adressées par le Roi de Navarre et sa sœur Catherine de Rourbon, à l'effet d'obtenir le paiement des pensions, « qu'il a pieu à vos prédécesseurs et à vous nous ordonner « sur vos finances, et dont, quelque poursuite que nous en aions « faicte nous n'avons que fort peu jouy V » Et Marguerite ajoute fort complaisamment à la supplique de sa belle-sœur : « Je vous su- « plie très bumblemant, IMonsigneur, la vouloir an cela gratifier et « me faire cet honneur qu'elle connoise que l'amitié qu'elle me porte « et la bonne voulonté qu'elle me faict connoitre par tous ses esfais « soit estimée et reconnue de vous, selon l'assurance qui vous plaît « me donner de vostre bonne grase, etc. ' »"
L'accord est donc parfait à la Cour de Nérac.
Maks 1580
Du mardi l^*" mars au mardi 29, séjour à Nérac avec tout le train.
Un événement fort important par les conséquences qui s'en suivirent marque à la Cour de Navarre le commencement de ce mois de mars 1580. Nous voulons parler de l'arrivée, comme ambassadeur particulier du Roi de France, de Philippe Strozzi, seigneur d'Epernay et de Rressuire, colonel général de l'infanterie française, et fils du maréchal de France Pierre Strozzi. Par commission du iï février lo80 ^,il était chargé d'apporter au Roi de Navarre et à la Reine Marguerite l'assurance des intentions pacifiques de la Cour de France, ayant mission d'apaiser les esprits, en demandant la stricte exécution du dernier édit, et d'emi)êclier à tout prix l'ouverture des hostilités. Sur ce point tous les écrivains contemporains sont d'accord.
de Larroque, numéros LU et LUI, d'après le voL 15.562, p. 39 et 40, du fonds français de la Bibliothèque nationale.
1 Lettres jnissives, supplément, t. vîii p. 161,
2 Lettres médites de Marguerite de Valois, tirées de la Bibl. Imp. de Saiol-Pélersbourg, publiées par nous. Aucli 18S6, p. 10-11.
3 Bibl. nat., Foods français. — Cf. : Journal de l'Estoile.
Mais Strozzi, en nk'lamant la remise des places de sûreté, se heurta à un refus formel d'flenri de Bourbon ; si bien que ce dernier écrivit aussitôt, le 3 mars, au lîoi : « .Mon maisti'e, ce m'a esté beaucoup « d'Iionneur d'enLendre vostre volonté et iritciiLion [)ar le s'" Strosse (( qu'il vous a pieu m'envoyer ; à huiuclle je mettray tousiours peine « d'obéir en ce qu'il ira de mon particulier ; seullement estant bien « marry que pour le général je ne vous puis rendre la satisfaction ft que vous demandez. . . Je pense avoir tant rendu de tesnioignages (( de l'adection que je porte à vostre service et au bien de vostre « estât, que vous me ferez cet honneur de n'en douter aucune- « ment ^. »
Strozzi remit-il à ce moment-là au Roi de Navarre cette fameuse lettre dont il ne connaissait pas le contenu, et qui, au dire de Mézeray, avait pour but « de semer la brouillerie dans la maison du Roy « de Navarre et de lui donner martel en teste de sa femme et du vi- <( comte de Turenne ? . . Mais le Roi, ajoute Mézeray, trop avisé pour « considérer quelque autre chose plus que la nécessité des affaires, « la montra à sa femme et au vicomte, les assurant par là qu'il ne « soupçonnait aucunement leur fidélité. » D'où, la vengeance de Marguerite et sa résolution de pousser à la guerre '*.
Où Mézeray, qui écrivait son liistoire de France au milieu du xvii« siècle, a-t-il pu puiser ces renseignements, pour nous en tous points erronés? Aucun des auteurs contemporains, qui ont raconté de la façon la plus détaillée les événements de cette époque, ne fait allusion à cette perfidie d'Henri 111. D'Aubigné dans son Histoire Universelle et ses Mémoires, de Thou dans son Historia sui temporis, Sully dans ses (Economies royales, L'Estoile dans son journal, Dupleix dans son Histoire d' Henri HI, Marguerite dans ses Mémoires, Turenne dans les siens, Du Vair dans ses Anecdotes, etc., ne soufflent mot de rincident. D'un autre côté, Catherine dans sa correspondance^ le roi de Navarre dans la sienne, Marguerite dans ses lettres, Strozzi lui-même dans ses dépêches, n'y font la moindre allusion. D'où vient donc que Mézeray d'abord, et après lui Anquetil et tous les historiens du xviiie siècle, y compris nos chroniqueurs locaux, Labénazie dans son Histoire de la Ville d'Agen, LaJjrunie, Saint-Amans, et enfin^
1 Lettres missives, t. i, p. 277*
2 Mézeray, t. m. p. 486, édit. in-folio, 1685é
Henri Martin V. aient répété à satiété, l'un après l'autre et en se copiant tous, cette allégation mensongère.
Un seul document de l'époque, il est vrai, signale ce fait. C'est une lettre de Renieri da Colle à Belisario Vinta, dans laquelle l'ambassadeur Toscan écrit, à la date du 30 mai lî)80, que la Reine de Navarre est furieuse contre le Roi son frère, pour avoir lâchement excité les soupçons de son époux contre le vicomte de Turenne; car, ajoute- t-il, le Roi « ha scritto al re de Navarra che Turenne chiava sua moglie ^.» Ne faut-il pas voir simplement dans ce racontar comme un écho de ce qui se disait tout bas au Louvre, où Marguerite n'était pas aimée ? Projws de mignons très vraisemblablement , calomnie de salon qu'Henri 111 ne démentit pas, ayant tout intérêt à la laisser propager aussi bien en haine de sa sœur que pour chercher noise au Roi de Navarre qu'il n'aimait pas davantage.
Nous croyons donc la version de Mézeray d'autant plus fausse que Turenne ne se trouvait point à Nérac. quand Strozzy y arriva. Le vicomte, on le sait, depuis le 11 janvier, c'est-à-dire près de deux mois, s'était installé à Castres, siège de son gouvernement du Haut- Languedoc. H n'est donc pas possible que le Roi de Navarre, comme l'écrivent Mézeray et après lui la plupart des historiens, lui ait communiqué en même temps qu'à sa femme la prétendue lettre dénonciatrice d'Henri III. Aussi partageons-nous sans hésiter la manière de voir de M. le comte Baguenault de Puchesse, qui, dans un article en tous points remarquable, paru dans la Revue des questions historiques, soutient par des arguments irréfutables cette même thèse que nous'.
Strozzy ne se rebuta pas. 11 resta à la cour de Nérac jusqu'au 20 avril, c'est-à-dire jusqu'à l'époque où la guerre fut déclarée.
Le 26 mars, il écrit à son maître pour lui rendre compte de l'état des choses du pays et notamment de la situation de la Chambre tripartie d'Agen, qui ne fonctionne plus. Néanmoins il ne désespère pas d'aboutir.
« Les ungs et les aultres se plainnent toujours qu'il y a entreprice « sur ville. Ce sont petits feux qu'il est aysé d'esteindre, si promtett ment l'on y met remède. Mes, en délayant, est à craindre que mal
1 Ilistoh'e de France, éd. 1857, t. ix, p. 495.
2 Négociations diplomatiques avec la Toscane, t. iv, p. SOS.
3 Hevue des questions historiques, N" de juillet 1898, p. 194-204.
a aysèmcnt Ton y puisse donner bon ordre '. » Mêmes observations dans sa lettre du 30 mars '.
Marguerite, de son côté, seconde ses eiïorts pour que la paix ne soit pas troublée. La lettre suivante, écrite par elle au roi son frère, montre -suffisamment qu'elle n'a aucun grief contre lui et prouve en même temps une fois de plus la fausseté de la légende précédente:
« Monsigneur, suivant le commandement que par vos deux lettres « il vous a pieu me faire, j'ai fait tout ce que j'ai peu à l'androit du « roi mon mari pour faire réussir la négotiation de Monsieur d'Es- « tresse (pour Strossi) selon vostre veulonté que je dessire plus que « chose du monde voir satisfaite an ce qui despant du roi mon mari « et de moi. J'espère qu'an ce qui touche le mareschal de Biron, vous « en ares, Monsigneur, contantement, aiant Monsieur d'Estresse tant « gangné sur le roi mon mari, qui l'a fait condessandre à ce reconci- « lier avec luy, ce que je n'avois jusques isi peu faire. Je panse, Mon- « signeur, que cet acort servira infinimant pour establir la paix an ce « peis '. »
Et, dans une lettre adressée à la même époque à sa Sibille, la duchesse d'Uzès, elle écrit :
« Je vous supplie vouloir emploier tout vostre entendement pour « faire ce qu'il (M. de La Vauguion) vous dira qui est pour le bien « du service du Roy, pour l'entretenement de la paix, pour la gran- « deur de vostre bon nepveu et pour le contentement et repos de la « meilleure de vos amies ; car je ne sais que ce seul moyen pour évi- « ter la guerre, que vous savez combien je V appreJiende et la dois « craindre ^. »
Dans cette lettre intime, presque confidentielle, à sa meilleure amie, il faut voir les sentiments vrais qui animaient alors Marguerite et comprendre, à n'en plus douter, combien elle s'opposait à la guerre et faisait tousses efforts auprès de son mari et des principaux chefs protestants qui l'entouraient pour les dissuader de leurs folles entreprises.
1 Bibl. nat., Fonds français, vol. 15.562, p. 94. — Cf : Docianenls polir servir à l'Histoire de l\4f/e?iais, parPh. ïamizey de Larroque, p. 149.
2 Idem.
3 Bibliothèque impériale de Sainl-Pétersbourg. Lettre XII, déjà publiée i?i extenso par Dous dans les Archives historiques de la Gascogjie, fascicule onzième, p. 13,
4 Lettres de Marguerite^ publiées par Guessard, p. 207
Elle-même, du reste, l'explique très loyalement dans ce passage d6 ses Mémoires :
« Ce commencement de désunion (entre son mari et le maréchal « de Biron), s'allant tousjours accroissant, à mon très grand regret, « sans que j'y peusse remédier, M. le maréchal de Biron con'seille au « Roy de venir en Guyenne, disant que sa présence y apporteroit un (( ordre. De quoy les Huguenots estant adverlis, croyent que le Roy y « venoit seulement pour les desemparer de leurs villes et s'en saisir; « ce qui les fisl résoudre à prendre les armes, qui estoit tout ce que « je croignois de voir, moy estant embarquée à courre la fortune du « roy mon mary, et par conséquent me voir en un party contraire à « celuy du roy et de ma religion. J'en parlay au roy mon mary pour « l'en empescher, et à tous ceulx de son conseil, leur remonstrant « combien peu advantageuse leur seroit ceste guerre, où ils avoient « un chef contraire tel que M. le mareschalde Biron... Mais la crainte « qu'ils avoient de la venue du roy en Guienne, et l'espérance de plu- « sieurs entreprises qu'ils avoient sur la pluspart des villes de Gasco- « gne et de Languedoc, les y poussoit tellement qu'encore que le roy « mon mary me fist cet honneur d'avoir beaucoup plus de créance et « de fiance en moy, et que les principaux de ceux de la religion m'es- « timassent avoir quelque jugement, je ne peus pourtant leur per- « suader ce que bientost après ils recognurent à leurs despens estre « vray. Il fallut laisser passer ce torrentqui allentitbientost son cours, « quand ils vindrent à l'expérience de ce que je leur avois prédict ^ .»
Certes, d'Aubigné peut avoir raison, lorsque faisant dans son Histoire Univei^selle un portrait saisissant et comme toujours un peu outré de la cour de Nérac à cette époque, il clame bien haut que « l'aise y amena les vices comme la chaleur les serpens. » Il exagère toutefois, quand il rend Marguerite, qu'il détestait profondément, responsable de la nouvelle guerre, et, la traitant de femme artificieuse, prétendre « que pour remettre la guerre sur les bras de son « mari, à quelque prix que ce fut, elle se servit de l'amour du roi de « Navarre envers Foceuse, jeune fille de quatorze ans et du nom de « Montmorenci, pour semer en l'esprit de ce prince les résolutions « qu'elle y désirait^. » Ce qui n'empêche pas tous les auteurs d'avoir adopté, depuis, son opinion et d'avoir attribué à ces prétextes futiles
1 Mémoires de Marguerîle. Éd. Charpentier, p. 219-220.
2 Uietoire Universelle de d'Aubigné, Éd. de Ruble, t. v, p. 381 et suîv.
les causes de la nouvelle guerre, à laquelle ils ont donné le nom de Guerre des Amoureux. « Mais on se tromperait fort, écrit très judiff cieusement M. Guadet, on donnerait à des amoureux une trop « grande importance, on ferait trop bon marché de l'état général des « affaires, si l'on, ne voyait que cela. Ce serait singulièrement grandir « les petites choses et rapetisser les grandes '. »
Non ; jusqu'au dernier moment, Marguerite n'a pas voulu la guerre. Et ce n'est que lorsque les hostilités ont commencé qu'elle a franchement embrassé la cause de son mari, ainsi que son devoir du reste le lui prescrivait.
Le mercredi 30, ladicte dame et son train, disne à Nérac, souppc el couche au Port-Saincte-Marie.
Le jeudi 31^ ladicle dame et son train disne au Paravys, où ladicle dame a faict la communion, souppe et couche audict Port-Saincte-Marie.
(Dépenses totales pour le mois de mars, 2.328 écus^ \ sol, 9 deniers. Payé seulement, 2.241 écus, 20 sols, 9 deniers.)
Avril 1580
Le vendredi l''' avril, ladicte dame Reine de Navarre et son train, au Paravis, près le Port-Saincte-Marie.
Le samedi 2 avril, ladicte dame disne au Paravis près le Port-Saincte-Marie, souppe et couche à Nérac.
Il s'agit ici de la semaine sainte de l'année lo80.
En bonne catholique qu'elle était, Marguerite voulut aller faire ses Pâques en lieu sûr. Nérac, acquis au protestantisme, ne lui offrait ni assez de sécurité, ni assez de recueillement. Elle pensa alors au pieux asile où, durant l'hiver de 1579, sa mère Catherine avait, du Port- Sainte-Marie qu'elle habitait, si souvent dirigé ses pas, et elle résolut d'aller demander aux saintes fdies qui l'occupaient un peu de calme et de repos, dont elle avait tant besoin.
La Reine Marguerite y passa toute la journée du jeudi saint et aussi celle du vendredi saint, rentrant coucher le soir au Port-Sainte-Marie.
1 Lettres missives. Supplément, t. vm, p. 178. Note.
Elle en repartit le samedi pour revenir à Nérac. Les événements eri effet se précipitaient d'heure en heure.
Du samedi 3 avril au samedi 30, la Reine de Navarre et tout son Irain audicl château de Nérac.
Dépenses totales pour ce mois d'avril : 2,098 écus, 1 sol, 10 deniers. Payé seulement 1799 écus^, 12 sols, 8 deniers.
Ou Marguerite s'abusait fort, lorsque, dans la lettre qu'elle écrivait à la fin de mars à son frère et que nous venons de reproduire, elle lui annonçait la réconciliation opérée par Strozzi entre le Roi de Navarre son mari et le maréchal de Biron, ou bien, comme d'aucuns l'ont écrit, elle jouait double jeu et cherchait à donner le change au Roi pour permettre aux Réformés de terminer, sans être inquiétés, leurs préparatifs de guerre. Toujours est-il que plus que jamais les esprits sont montés et que de tous cotés on se prépare aux hostilités.
Le l^^" avril, le sénéchal de Bajaumont écrit, de La Fox, au maréchal de Biron qu' « il n'y a ville en Guyenne où la plus part du peuple soit « plus mal affectionné que celluy d'Agen » ; et, le 6, il lui annonce que Marmande et Villeneuve vont être incessamment l'objet d'une entreprise des troupes protestantes, en même temps que la ville d'Agen est si mal gardée « qu'il la tient déjà pour perdue '. »
De son côté Henri de Navarre, tout en protestant encore auprès du Roi de ses intentions pacifiques et en l'assurant de ses meilleures volontés, ne néglige rien pour mettre tous les atouts dans son jeu. 11 correspond avec Lesdiguières en Dauphiné, avec Ghàtillon en Languedoc, écrit le 13 avril de Lcctoure au comte de Sussex, grand chambellan d'Angleterre, pour demander l'appui de la reine Elisabeth; et il donne à ses meilleurs lieutenants Melon, Vivans, Saint-Genyès, Noé, Turenne, etc., ses instructions les plus {)récises et les plus détaillées '.
Enfin, son parti est pris. Il réunit ses plus fidèles et leur dévoile le fond de sa pensée. « Peu de jours après mon arrivée, écrit dAubigné (( dans ses Mémoires, le Roi de Navarre, minutant en son esprit une « nouvelle guerre, ne consulta pour la résoudre que le vicomte de (( Turenne, Favas, Constant et moi. De ces cinq que nous étions à ce « pourparler, les quatre premiers étaient passionnément amoureux et
1 Bibl. nat. Fonds français vol. 15562, p. 30 et 155*2, p. 146. — Cf. : Documents hiédîls pow l'histoh'e de VAgeiiais^ p. 153-157. ft Lettres missives, t. i et siipplémefitt t. viii.
a ne prenant conseil que de leurs maîtresses, qui vouloient absolument « la guerre pour se venger de quelques injures qu'elles croyaient avoir « reçues de la Cour de France ; elle y fut résolue : ce qui la fit sur- « nomiuor h G tiei^re des Amoureux, parce que les mignons d'Henri III u y turent pareillement incités pnr leurs mailresses, (jui vouloient de a leur coté tirer vanité de la bravoure que leurs amans y feroient pa- « raitre V » Les motifs de celte guerre, nous venons de le démontrer, étaient plus élevés et plus sérieux que ne veut le dire ici d'Aubigné. La belle et si touchante lettre, bien comme du reste, qu'Henri de Navarre écrivit à sa femme à la date du 10 avril, en est la meilleure preuve :
u M'amie, encores que nous soyons vous et moy tellement unis que. « nos cœurs et nos volontéz ne soient qu'une mesme chose et que je « n'aye rien si cher que l'amityé que me portés, pour vous en rendre « les devoirs dont je me sens obligé, sy vous prierai-je ne trouver es- « trange une résolution que j'ay prise, contrainct par la nécessité sans « vous en avoir rien dict. Mais puisque c'est force que la sçachiés, je « vous puis protester, m'amie, que ce m'est un regret extrême, qu'au « lieu du contentement que je désirais vous donner et vous faire re- « cevoir quelque plaisir en ce pais, il faille tout le contraire, et qu'aies « ce desplaisir de voir ma condition reduicte à un tel malheur. Mais « Dieu sçait qui en est la cause. » Et, énumérant toutes les injustices dont son parti est victime, toutes les dissimulations dont on a usé à son égard, rappelant tous les efforts qu'il a faits pour conjurer le mal, et malgré sa bonne volonté, comprenant que devant l'audace des ennemis il ne faut plus s'endormir, il termine ainsi : « Je suis party avec « aultant de regret que j'en scaurais jamais avoir, aiant différé de vous « en dire l'occasion, que j'ay mieulx aimé vous escrire parceque les « mauvaises nouvelles ne se sçavent que trop tost. Nous aurons beau- « coup de maulx, beaucoup de difficultés, besoing de beaucoup de « choses ; mais nous espérons en Dieu et tascherons de surmonter tous « les desfaulx par patience, à laquelle nous sommes usités de tout « temps. Je vous prie, m'amie, commander pour vostre garde aux « habitans de Nérac. Vous avés là M. de Lésignan pour en avoir le « soing, s'il vous est agréable, et qui le fera bien. Cependant aimés- « moy tousiours comme celuy qui vous aime et estime plus que chose « de ce monde. Ne vous atristés poinct; c'est assés qu'il y en ayt un
1 Mémoires de d'Aubigné,
« de nous deux malheureux, qui néantmoins en son malheur s'estime « d'auUant plus heureux que sa cause devant Dieu sera juste et équi- « table. Je vous baise un millon de fois les mains. Vostre bien hum- « ble et obéissant mary. Henry \ »
Et cinq jours après, le 15 avril, date de la déclaration de guerre, après avoir envoyé à chaque chef la moitié de cet écu d'or qu'il avait partagé avec eux à la réunion de Mazères, Henri de Navarre lança de L'isle en Jourdain un manifeste « à ceulx de la Noblesse », où il leur apprend la cause de la reprise des hostilités, les rend juges des actes d'arbitraire et de violence commis par les catholiques, et fait appel à leur fidélité et à leur dévouement ^.
. Il écrit toutefois encore à la date du 20 avril deux lettres, l'une au Roi, Tautre à la Reine-Mère, pour leur expliquer sa conduite et les motifs « qui l'ont contrainct d'en venir aux armes '. »
Puis il se tait jusqu'après la prise de Gahors.
Marguerite de son côté ne laisse pas que d'être tout d'abord fort embarrassée. Pibrac, qui avait été chargé par elle de vendre à Paris son hôtel d'Anjou et qui après de longs pourparlers finit par l'acquérir lui même pour la somme de 10.000 escus, le 17 avril de cette année*, continuait, sur l'ordre de Marguerite, d'entretenir le Roi et la Reine-Mère de ses bonnes intentions ainsi que de celles de son mari.
Aussi, quand la guerre fut déclarée, y eut-il au Louvre une explosion de colère contre l'astuce de Marguerite et la fourberie de son chancelier. Le malheureux Pibrac, qui n'en pouvait mais et ignorait absolument le dessous des cartes, paya pour tout le monde et fut violemment rabroué par le Roi. En même temps, Catherine écrivait de Chenonceaux,le 21 avril, une lettre à sa fille, où elle ne lui cachait point sa mauvaise humeur, lui reprochant sa conduite douteuse et lui demandant de rappeler au plus vite à son mari qu'il commettait une lourde faute, se faisait le plus grand tort, et se trompait étrangement en croyant réussir dans ses criminels projets ^.
Nous ne connaissons pas la réponse de Marguerite. En revanche, voici une lettre fort curieuse qu'elle écrivit à ce moment au Roi son frère et où elle défend encore son époux :
1 Lettres missives, t. i, p. 285. (Orig. aiitogr. Collection de M. Feuillet de Conches. )
2 Lettres Diissices, p. 288-295. (Fonds Brieuue. Vol. 207.)
3 Idem, p. 296-298.
4 Archives nationales. Recettes de la Reine de Navarre, vo1, 16G, KK,
5 Bibl. nat. Fonds français, vol. 33^0.
« Monseigneur, depuis le partement. du sieur de Lanconne, il est « survenu tant de remunians et de nouvautés que je ne sai quele ian « dois espérer l'isue. Grammont et Duras ont assaïublé forse ians, « l'un auprès do Bordeaux, l'autre aux frontières do Deart. Le Roi « mon uKiri a divers avertissemons de tous cotés ; les uns disent qui « voulet antreprandro sur quehjues viles do la Religion, les autres « sur le Réart, et les autres sur le lieu où nous sommes maintenant. « C'est anouit le troisième jour qui sont ansamble. L'on dit qui l'ont « des comitions de M. le mareschal de Biron, et le Roi mon mari « croit que s'est luy qui leur faict jouer ce jeu pour le dessespérer et « luy faire prandre les armes ; ce qui ne fera pas, et ne sera point « dit que ce soit luy qui commanso ; vous seupliant très humble- « mant, Monsigneur, de croire que si Ton ne l'ataque an une de leurs « villes qui ne bougera, estant résolu dandurer jusques à l'extrémité « pour faire connaistre sa bonne voulonté à l'antretenement de la « paix. Aussi, Monsigneur, qui sasure que cest contre vostre intan- « tion, ce que je vous suplie très humblemant, Monsigneur, faire « prontemant paroistre à ceux qui lignoret ou la respecte peu. Croies, « Monsigneur, que je n'oublie rien an ceste aucasion du servise que « vous pouvès atandre d'une très humble servante que vous honorés « du nom de vostre bonne seur. Car outre ce que qui sais poussée « par la résolution que jai faite de vous servir, j'ai devant mes ieux « mile malheurs représentés qui se préparent pour moi. Si la gaire « est de sorte, Monsigneur, que falloient tous moiens pour la des- « tourner, je n'orais autre recours que prier continuellement Dieu « qui me voulut auter de ce monde. Je vous suplie donc très humble- « mant, Monsigneur, outre le soin que vous avès du repos de vos su- « jets et de la conservation de vostre royaume, ajouter la pitié que « vostre bon naturel vous convieroit d'avoir de ma misérable vie « pour prandre quelque bonne résolution qui ote ce commensement « de gaire et nous donne une paix durable et perpétuelle. Ce que je « prie à Dieu vouloir permettre et me continuer an l'honneur de vos- « tre bonne grase, baisant en toute humilité et très humblemant vos « bêles mains.
Marguer[te*. »
(Signature en monogramme).
En même temps qu'elle atténuait ainsi auprès du Roi son frère la
1 Orig. aut. Collection Feuillet de Conches. — Cf. : Causeries cVun curieux^ t. iiij p. 79.
conduite de son mari, la Reine de Navarre cependant, d'un autre côté, embrassait ouvertement sa cause ; et, tandis qu'Henri commençait la campagne en fortifiant Casteljaloux, Lectoure et autres places importantes ', Marguerile, tout en demeurant à Nérac, ne restait pas inactive et cherchait à lui créer de nouveaux partisans. Dans ce but, elle écrit, dès le21 avril, à Monsieur de Saint Orens,un des gentilshommes les plus influents du Condomois *, d'abord pour le flatter, puis pour lui renouveler les assurances d'amitié et de protection du Roi son mari. Elle lui apprend en même temps le départ de Strozzi.
« Mons. de S. Ourens, pour respondre à vostre lettre, je vous ad- « vise que Mons. Destrossy partit hier d'ycy poiir s'en aller à Gen.... « Et vous diray comme le Roy de Navarre mons^ mon mary n'a prins « la résolution qu'il a prinse qu'avec une grande nécessité qui l'a « contrainct, acompaignée neantmoings d'un" grand regret et desplai- « sir, pour n'avoir eu autre intention qu'à establir la paix en son gouc vernement et partout ailheurs ou sa créance sestant.... ' »
Le même jour, Henri de Navarre écrivait aux Consuls de Condom, pour les assurer de ses bonnes intentions et les prémunir contre ceux qui tenteraient de les attaquer *.
Qu'y a-t-il de vrai dans cette nouvelle, annoncée le 28 avril 1580, par Renieri da Colle au secrétaire du grand-duc de Toscane ? Faut-il y voir encore un propos de cour, que rien ne vient confirmer ? Le Roi de Navarre, toujours en butte aux assassins, est supplié de se tenir sur ses gardes. 11 aurait répondu : « Che lo sapeva bene.. me che sua « vita era nelle mani di Dio, il quale sperava gli fara grazia di vedere, « confusi per terra quelli che ponsano di rovinaclo. » Et après avoir parlé des bruits vagues de tentatives d'empoisonnement, Renieri rapporte que le Roi de Navarre, sur le point de se mettre à table chez un gentilhomme Gascon, reçut de la Reine sa femme un avis secret qui le décida à chercher une excuse et à se rendre aussitôt à
1 Voir son Itinéraire fm avril et commencement de mai 1580.
2 Noble François de Cassagnet, de la famille de Tilladet en Armagnac, seigneur de S. Orens et de la Roque, chevalier de l'ordre du Roi, capitaine de cinquante hommes d'armes et sénéchal du Bazadais. 11 joua un rôle important, à cette date, dans toutes les affaires du Condomois.
3 Archives municipales de Condom. — Lettre déjà publiée par nous i?i extenso, en 1881, dans les Lettres inédiles de Marguerite de Valois, tirées des Archives municipales de Condom.
4 Lettres 7)iissices, supplément, t. viii, p. 183,
Nérac. Sur les énergiques réclamations du gentilhomme, informé du soupçon dont il était l'objet, le Roi se contenta de répondre qu'il le tenait pour homme d'honneur, attaché qu'il était à sa personne K
Aucun auteur contemporain ne fait allusion à ce fait rapporté par l'ambassadeur Toscan. Néanmoins il est à rapprocher de l'histoire assez énigmatique du capitaine espagnol Loro, racontée par d'Aubigné,dont nous avons déjà parlé, et [)lus encore de celle de Gabarret, survenue vers le mois d'août de cette même année et restée toujours obscure, malgré les détails qu'en donnent d'Aubigné dans son Histoire Unicerselle, et le chanoine Syrueilh dans sa chronique si intéressante et si pleine de renseignements inédits 2.
Mai 1580
Du dimanche l"" mai au mardi 31, ladicte dame et tout son train audict lieu de Nérac.
(Dépenses totales pour ce mois de mai, 2.171 écus, 40 sols, 10 deniers. Payé seulement 1.605 écus, 57 sols, 9 deniers).
La guerre est déclarée. Toute chance de conciliation a disparu. La parole est aux faits et non plus aux négociations. Marguerite s'installe définitivement à Nérac oii la relient son rôle de reine de Navarre. Henri est parti pour Lecloure et de là pour Montauban Son objectif est Cahors, ville qui dépend du domaine de sa femme et que l'on retient contre toute justice; Cahors dont la population catholique refuse de pactiser avec les Réformés; Cahors défendu par le capitaine "Vesins « à la tête de quinze cents hommes de pied qu'il avait aguerris, « d'une compagnie d'ordonnances et d'un grand nombre de no- « blesse ^ » Le Roi de Navarre y donne rendez-vous aux troupes de la vicomte de Turenne, commandées par le mestre de camp de Chouppes; et, partant de Montauban, « il passe, nous apprend Sully, par Nègrepelisse, Saint-Antonin, Cajarc et Sénevières, «pour arriver vers minuit, le 27 mai, devant Cahors. La chaleur était accablante; un orage se déclara. Les Réformés profitèrent de cette, circonstance,
i Négociatiojis diplomatiques avec la Toscane, t. iv, p. 307,
2 Archives historiques de la Giroûde, t. xiii (1873),
3 Mezeraj^. Histoire de France.
et malgré Tabsence de Cbouppes décidèrent de tenter l'attaque du Pont-Neuf, « en faisant jouer le pétard, machine de métal nouvellement inventée ^ . »
On connaît toutes les péripéties de ce drame émouvant qui dura quatre jours et au cours duquel le Roi de Navarre, comme un preux du moyen-âge, se battit en soldat à la tête de ses troupes, emportant barricade sur barricade, donnant l'exemple du plus grand courage et d'une merveilleuse présence d'esprit. Un instant compromise, malgré la mort du capitaine de Vesins, tué au début de l'action, la victoire resta aux mains des Réformés, grâce à l'arrivée, le troisième jour, du capitaine Cbouppes et surtout à l'indomptable énergie d'Henri de Bourbon. H faut lire tous les détails de ces journées sanglantes dans le récit qu'en a fait Sully lui-même, qui ne quitta point le roi de Navarre, et oii il nous dépeint son maître, toujours sur la brèche, « les pieds si écorcbés et si pleins de sang, qu'il ne se pouvait quasi « plus soutenir; » ses armes « faussées de coups d'arquebuse et de « coups de mains », les soldats, « ne mangeant et ne buvant qu'un « coup et un morceau, toujours en combattant, » et lui-même Rosny, « blessé d'un coup de hallebarde dans la cuisse gauche, qui ne l'em- « peschapas de se trouver aux exploits qui furent en si grand nombre, « qu'il n'avait guère vu de choses plus dignes de remarque, pour « estre des plus belles et des plus effroyables tout ensemble '. »
« Madame de Batz, écrivait à sa cousine Henri de Navarre, le der- « nier soir du combat, 31 mai, je ne me despouilleray pas, combien « que je sois tout sang et pouldre, sans vous bailler bonnes nouvelles « et de vostre mari, lequel est tout sain et sauf. Le capitaine Navail- « les, que je despeche par delà, vous desduira comme avons eu bonne « raison de ces paillards de Cahors. Vostre mary ne m'y a quitté de « la longueur de sa hallebarde. Et nous conduisait bien Dieu par la « main sur le bel et bon estroit chemin de saulveté, car force des « nostres, que fort je regrete, sont tombez à costé de nous... ' »
De ce jour, le parti calviniste reconnut qu'il avait véritablement un chef devant lequel tous devaient s'incHner, et la Cour un ennemi redoutable avec lequel il fallait désormais compter.
1 Dupleix. Histoire de Henri IlL
2 Sully. Œconomies royales. Coll. Pelilol, t. i, p. 2S9. Voir aussi d'Aubigoé, Histoire Universelle, t. ii, Davila et les autres Mémoires du temps.
3 Lettres missives j t. i, p. 302,
« Entre toutes ses autres actions, écrit Davila, ayant rendu dos « preuves de sa vivacité merveilleuse, il donna en celle ci autant « d'étonnement à ses gens que de terreur à ses ennemis, leur faisant « connaître à quel point il était hardi dans les condjats. »
La prise de Caliors n'eut aucun résultat pratique. Le maréchal de Biron reçut de la Cour l'ordre immédiat de lever une armée aussi forte que possible, devant laquelle Henri de Navarre comprit qu'il ne pouvait lutter. Aussi se retira-t-il en toute hâte à Nérac pour y établir le centre de ses opérations militaires et chercher à recruter de nouveaux partisans.
Juin 1580
Du mercredi l^^'juiii au jeudi 30, ladicte dame avec tout son train audict Nérac.
(Dépenses totales pour ce mois de juin, 2.132 écus, 51 sols, 3 deniers. Payé seulement 1 .663 écus, 22 sols, 7 deniers).
11 n'est pas une ville un peu importante de Gascogne que Marguerite, en ce printemps de l'année 1580, n'ait cherché à gagner à la cause de son mari. Nous en citerons ({uelques exemples.
Dès le 21 avril, elle adresse « aux sieurs vicaire, chappitre et Gon- « sulz de la ville. d'Aux » la lettre suivante « en guise de sauvegarde « pour la préserver de toute oppresion.
» Ghers et bien amés, j'ay veu les lettres et articles que m'avés en- « voyé touchant et conservant Testât de votre ville d'Aux et des « moyens de la préserver et guaranlir de foule et d'opresion des gens « de guerre en ces nouveaulx troubles, et tout ainsin que vous avés « désiré que je me rendisse pour ceste occasion médiatrice envers le « Roy Monsieur mon mary, je l'ay faict aussi avec la mesme affection « que vousl'eussiés sceu désirer, l'ayant trouvé fort disposé à incliner « à vostre requeste, ainsin que vous entendrés par le sieur du Ferrier « qui a esté présent au traicté de ceste affaire, vous asseurant que en « tout ce que je pourray m'employer pour vostre bien, repos et sou- « lagement, je le feray d'aussi bonne volonté que je prieray Dieu, « Ghers et bien amés, vous avoir en sa sainte garde. A Nérac, ce xxi« « jour d'avril 1580. Votre bonne amie Marguerite. » Et en marge: « Mess^s^ je vous prie, croyes que le Roy mon mary et moy ferons « pour vous tout ce qui sera possible. » Et au dessous est escript :
û A nos chers et bien amés les vicaire, chappitre et consuls de la no- « tre ville d'Aux ^ »
Puis, c'est Gondom principalement qu elle vise, Condom. fidèle au Roi de France, qui ne demande qu'à rester tranqui'le et qui est tiraillée par tous les partis. I.e peuple, les jurats, les consuls déclarent « qu'ils aiment mieux creber tous sur les murailles, plutôt que les en- « nemisdu Roy n'entreroient dans la ville ^. » Mais quelques gentilshommes, avides de bruit et de combats, tiennent pour le Roi de Navarre. C'est à eux que Marguerite s'adresse pour que la ville imite l'exemple de Lectoure et de la plupart des cités voisines, c'est-à-dire se prononce ouvertement pour le Roi de Navarre.
Il faut voir, dans les curieuses lettres que l'habile princesse écrit également aux consuls de la ville, à la date des l^^ 6, 12, 15. 23, 30 juin de cette année, et que nous avons déjà publiées ^, avec quel art elle cherche à les contenter, et par quelles fallacieuses promesses elle travaille à se les attacher. Elle ne cesse de les prémunir contre les tentatives criminelles du sénéchal de Bajamont et du maréchal de Biron et elle les assure que s'ils demeurent fidèles à la cause du roi de Navarre « ils ne seront plus molestés pour le paiement de la taille. » Enfin, elle leur donne entière satisfaction au sujet delà prise du moulin d'Autièges, poste avancé sur la Baïse. entre Nérac et Condom, par quelques soldats réformés de la garnison de Lectoure; et elle négocie si bien qu'elle fait rendre le susdit moulin à ceux de Gondom, pourvu toutefois qu'après ladite reddition les soldats qui l'occupent ne soient point molestés par les troupes catholiques de la ville; ce qui est d'ailleurs l'ordre formel de son royal époux.
' Celui-ci du reste ne s'endort pas dans les délices de la capitale de TAlbret. Il parcourt en tous sens le pays, se trouve à |Casteljaloux les 15, 18 et 23 juin, au Mas-d'Agenais le 20, d'où il écrit à sa femme une lettre relative à l'affaire du moulin d'Autièges et à la conservation de la ville de Condom, revient à Nérac le dernier jour de ce mois*, et en repart le lendemain pour aller à Tonneins se mesurer enfin avec l'armée du maréchal de Biron.
1 Archives communales d'Aiicli. BB. 5, p. 542. Lellre inédite.
2 Registre des Jurades (1564-1585).
3 Lettres inédites de Marguerite de Valois, tirées des Archives de la ville de Con* dom, Auch, imp. Foix, 1881. In-S» de 40 pages.
4 Lettres tnissives, t. i, et t. viii, supplément.
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