JUIF.LET

Un vendredi 1'*'' juillet au dimanche 31, ladicte dame Royne de Navarre et tout son train audict Nérac.

(Dépenses totales pour ce mois dejuillet,2.057 écus,5sols, 10 deniers. Payé seulement 1.442 écus, 15 sols, 2 deniers).

r.es premiers jours de juillet furent marqués par des combats de quelque importance.

Biron quitta Bordeaux à la fin de juin, remonta avec sa petite armée la vallée de la Garonne, séjourna à l.angon, à La Réole, contourna Sainte-Bazeille où les ennemis se trouvaient en force, commandés par Lavardens, et arriva dans Marmande.

Henri de Navarre de son côté s'était porté avec ses meilleures troupes à Tonneins et brûlait d'en venir aux mains avec l'armée du maréchal. A cet effet il donna l'ordre à Lusignan de s'avancer avec vingtcinq gentilshommes jusque sous les murs de Marmande, « comme pour faire un défi. » En même temps il appuyait son lieutenant de cent arquebusiers qu'il faisait cacher dans un petit bois voisin. La garnison sortit, poursuivit Lusignan qui avait ordre de se replier jusqu'auprès du bois. A ce moment les Réformés se montrèrent et la mêlée devint générale. Biaise de Laurière, seigneur de Moncaut, est tué d'un coup d'arquebuse, et les troupes de Biron rentrent précipitamment dans là ville. On eut toutes le's peines du monde à empêcher le roi de Navarre de les poursuivre et de donner l'assaut *. 11 comprit cependant bien vite que sa petite armée, pour aussi brave qu'elle fut, ne pouvait tenir contre celle du maréchal et il se dirigea d'abord sur Bergerac et sur Sainte-Foy afin de la renforcer, puis sur Agen, laissant le champ libre au maréchal.

Ce dernier ne resta pas inactif et se mit en devoir, comme il l'écrivait déjà au Roi le 25 avril, de le servir Bironnement, Dès qu'il sut qu'Henri de Navarre avait quitté Tonneins et Lavardin Sainte- Bazeille, il se dirigea, le mercredi 13 juillet, de Marmande sur Gontaud qui lui ferma ses portes, assiégea cette petite ville, l'emporta

1. Voir : Sally, (Mconomies royale s j et d'Aubigoé, Histoire Universelle^ qui donoent de grands détails sur celte escarmouche. — Cf. : Histoire de Marmande,, par Pht Taraizey de Larroque, etc., etc.

- ne ^

d^assaut, passa toute Ja garnison au fil de Tépée, et mît le feu au château et à presque toutes les maisons ', Puis il se rendit à Tonneins « d"où tous les habitans s'en estoient feuys de nuyct, hormis quelques « femmes. » Après quoi, il prit possession successivement, mais sans coup férir du Mas-d"Agenais, de Damazan, de Monheurt, de Monclar, etc., ne pouvant cependant s'emparer de Sainte-Bazeille, «une grande « maladie étant survenue à son camp, dont plusieurs en moururent; « qui fut cause que beaucoup de soldats s'en allèrent du camp, et plu- « sieurs gentilshommes tombèrent malades et s'en alloient à la file, « dont mondict sieur mareschal de Biron, marri et fasché luy-mesme, « tomba malade et enfin fut contrainct, sur le commencement du mois « d'aoust, de licentier ung chascun pour s'en aler repatrier et changer « d'air, à la charge de le venir trouver dans quinze jours ou trois V semaines après ^. »

C'est à cette date qu'il faut faire remonter cette jolie lettre de Marguerite, pleine de détails sur tout ce qui se fait en Gascogne, et où l'aimable princesse, qui cependant a voulu la guerre, commence à supporter difficilement la monotonie des longues journées de cet été, passé toute seule à Nérac :

« Ma Sibille, écrit-elle à sa cousine la duchesse d'Uzès.de Nérac 1580, « vous m'escrivez toujours que je vous mande tout ce que je pense et u tout ce que je sçais. Ce me seroit à moy beaucoup plus de consola- « tion que ce ne vous seroit de plaisir^ pour l'asseurance que j'ay du « bien que me voulez, qui causeroit, sachant i'estat où je suis, plus « d'ennuy que de son contraire. Or je ne vous -diray donc point comte bien de douleurs et d'afflictions je supporte; mais je vousdiscourray u Testât des affaires de ce pais et par là vous jugerez quelle je puis (( estre. Depuis la prise de Cahors, que vous avez sceue, le Roy mon « mary est revenu en ses quartiers, où depuis huict ou dix jours Mon- « sieur de Biron s'est mis aux champs pour assiéger Basas ou quel- « ques autres places^ auxquelles Laverdin, Favas et infinis autres se

1 Voir : de Thou, Dupleix, etc. Voir aussi : Le Maréchal de Biron et la prise de Gontaud, par Ph. Tamizey de Larroque. Ageo, 1897.

2 Journal du chanoine François de Syrueilh, édité pour la première fois en 1873 par M. Ciérnent-Simon, dans le tome xiii des Archives histo7'iques de la Gironde^ p. 245-357. — Cf. : îlisloire de Sainte-Bazeille, par l'abbé Alis. Agen, 1892. — Cf. : Lettres du maréchal de Biron, publiées daus le tome xivdes mêmes Anhives historiques de la Gironde, notamment p. 1G6.

« sont jetés : ce qui, à mon opinion a cmpcsché que l'on ne les ait as- « sièges, s'estant hatus devant Castels (^pour Casteijaloux), où ils ont « rapporté quelques enseignes. Depuis M. le Maréchal de Ciron s'est « résoleu de passer la rivière pour venir à Agen, au passage de la- « quelle le Roy mon mary Tattend depuis huict jours, de sorte qu'ils « ne peuvent passer sans se battre. Jugez, je vous supplie, en quelle « peine je puis estre, ma Sibille ; si vous plaignez ma douleur, je l'en « estimeray moindre. Je vous supplie, i)arlant à la Royne ma mère, « faites luy souvenir de ce que je luy suis et (ju'elle ne me veuille ren- « dre si misérable, m'ayant mise au monde, que j'y demeure privée u de sa bonne grâce et de sa protection. Si l'on faisait valoir le pou- « voir de mon frère, nous aurions la paix : car c'en est le seul « moyen K »

L'ardeur belliqueuse des premiers jours s'est, on le voit, calmée dans l'esprit de iMarguerite. Elle comprend, avec son mari, que pour le moment il n'y a rien à gagner à continuer les hostilités.

Août 1580

Du lundi l^"" août au mercredi 31, ladicte dame et tout son train audict Nérac.

(Dépenses totales pour ce mois d'août 2074 écus, 3 sols. Payé seulement : 1436 écus, 12 sols, 3 deniers).

Durant tout ce mois d'août, les deux partis restent en présence, sans cependant prendre contact. Les premiers jours, Biron séjourne à Agen, où il reconstitue assez péniblement son armée, décimée, on l'a vu, par la maladie, « que l'on appelle Alichelle, qui est comme la co- « qaeluche, mais plus véhémente -. »

Henri de Navarre, ou tout au moins quelques-unes de ses troupes, commandées par ses meilleurs lieutenants, se tient sur la rive opposée dans le Bruilhois, prêtes à s'opposer à toute tentative du maréchal. Ce qui n'empêche pas le Vert-Galant de revenir plus souvent qu'il ne faudrait peut-être à Nérac, où sa présence est de plus en plus recherchée. xMais laissons parler Marguerite elle-même :

1 Bibl. nat. Fonds Béthune, vol. 8890, foi. 56. — Cf : Guessard. p. 211.

2 Lettre du maréchal de Biroo au Roi du 3 août 1580. {Archives historiques de Ici Gironde, t. xiv.p. 166.}

« Je suppliai alors le Roy et la Royne ma mère, si en ma considéra- « tion ils ne me vouloient tant obliger que de faire esteindre ce feu, au « milieu duquel je me voyais exposée^ qu'au moins il leur plust comte mander à M. le maréchal de Biron que la ville où je faisais mon sé- « jour, qui estoit Nérac, fust tenue en neutralité, et qu'à trois lieues « près de là il ne s'y fist point la guerre, et que j'en obtiendrais autant « du roy, mon mary pour le party de ceulx de la religion. Cela me « fust accordé du Roy, pourvu que le Roy mon mary ne fust point « dans Nérac ; mais que lorsqu'il y seroit, la neutralité n'aurait point . « de lieu. Geste condition tut observée de l'un et de l'aultre party avec « autant de respect que j'eusse pu désirer; mais elle n'empescha pas « que le Roy mon mary ne vint souvent à Nérac, où nous estions, « Madame sa sœur et moy, estant son naturel de se plaire parmy les « dames, mesme estant lors fort amoureux de Fosseuse qu'il avait « toujours servie depuis qu'il quitta Rebours; de laquelle je ne recep- « vais nul mauvais office ; et pour cela le Roy mon mary ne laissait de « vivre avec moy en pareille privante et amitié que si j'eusse esté sa « sœur, voyant que je ne désirais que de le contenter en toutes « choses ^ . »

La paix est donc complète encore dans le ménage. Marguerite accepte les assiduités de son mari auprès de Fosseuse; et, si ce n'était la guerre, elle jouirait d'un bonheur parfait.

Ce ne sont, en effet, à Nérac que fêles, que plaisirs champêtres, qu'amusements variés. Les mêmes dépenses de la Reine se soldent toujours aussi nombreuses, et les émotions des batailles ne lui font pas perdre de vue ses toilettes nouvelles, ses parures de plus en plus élégantes. Il faut voir dans les Comptes de cet été 1580 à quel chiffre se montent les paiements faits aux argentiers, aux orfèvres, aux tapissiers, aux couturiers, aux cordonniers. Ici ce sont des robes et des voiles pour les filles; là des soieries et des rubans. Et encore, la confection de tonneaux u qui servent à mettre l'eau du bain. » N'en ditelle pas long cette simple mention : u à un valet, 9 écus, pour avoir « ti7'é l'eau soubz les mollms de Bavbaste, jiouv faire bains pour « ladite dame par trois fois quelle s est baignée durant le pré' M sent ééé^^ » Par suite de quel caprice la jolie Reine préférait-elle l'eau de la Gélise^ prise sous les moulins de Barbaste, à celle de la

1 Mémoires de MarguevUe.

2 Livres des comptes de la Relue de Navarre. Klv. 1G7. Archives Nationales.

Ëaïse ? Lui semblait-elle, ou plus pure, ou plus froide, pour recouvrir son beau corps? Et encore : « Achat d'une glace de Venise, garnie de nacre, or, perles et argent, à Baudouin, passementier de la Reine de Navarre. » ' Etc.,

Septembre 1580

Du jeudi l^** septembre au vendredi 30, ladicle dame et tout son train audict Nérac.

(Dépenses totales pour ce mois de septembre : 2.019 écus, 7 sols, 3 deniers. Payé seulement 1 .407 écus^ 43 sols, 1 denier).

Cependant le mois de septembre allait être plus mouvementé pour la Cour de Nérac.

Les menées de Biron devenaient de plus en plus suspectes. Il avait employé les derniers jours du mois d'août à prendre possession, presque sans coup férir, d'un certain nombre de postes, ou de petites villes, toutes à l'est d'Agen, tels que les forts de l'Hostelnau, du Paradou, d'Ausilis, de Coupet, les places de Sauveterre, de Saint- Maurin, de Valence-d'Agen ; et, traversant la Garonne, il vint à Auvillarsoii il séjourna quelque temps pour mieux détourner l'attention. De tous côtés arrivait à Nérac le bruit que le maréchal préparait une expédition importante, mais dont le but restait secret.

Brusquement Biron abandonne cette ville, prend sa marche vers le sud, « fait semblant d'aller assiéger la ville de Miradoux, mais passe « par Laplume, et va attendre les troupes de cavalerie à Moncaut, « my chemin de La Plume à Montagnac^ .» Là, il rencontre un gros de troupes réformées^ commandées par le comte de La Rochefoucauld et le sieur de Saint-Orens, François de Cassagnet, seigneur de Tilladet, qui s'opposent à son passage.

« A une traverse de chemin, écrit d'Aubigné, les coureurs du « comte arrivèrent dans le gros des autres les premiers, et chargeant, « mirent la troupe en confusion. Mais leurs coureurs, ayant pris à « travers les champs, donnèrent si résolument sur les Refformés « qu'ils les mettoient en désordre, sans les arquebuziers qui arrestè-

1 Archives des Basses-Pyrénées, B. 2456.

2 Lettre de Biron au Roi du 7 septembre (Archives historiques de la Gironde, t, XIV, p. 173).

io

« rent tout. A cela y eut sept ou huit gentilshommes blessés, deux « tués, neuf ou dix prisonniers '. »

Dans sa lettre aux consuls de Condom, du 6 septembre 1580 (ce qui nous donne la date exacte du combat de * iMontagnac^ livré la veille, c'est-à-dire le 5 septembre), le roi de Navarre, tout en les prévenant d'avoir à se méfier des intentions du maréchal de Biron « dont « ils ne peuvent attendre que toute foule et opression » et en les avertissant que, s'ils lui ouvrent les portes de leur cité, il aura « juste oc- « casion de leur faire la guerre, 3ont ne pourrait s'ensuivre que leur « ruyne, de laquelle il serait le plus niarry », donne de bien plus amples détails sur cette affaire de Montagnac :

« Je sçay, écrit-il, que les forces dudict sieur de Biron ne sont point « suffizantes pour vous assiéger et forcer, comme hyer mesmes il fut « très bien recogneu par la trouppe de Morrs^ le comte de La Roche- « foucauld. lequel il pensoit surprendre dans Montagnac; mais le « scachant près et en estant sorty, lui deffit à sa veue et à deux cens « pas de luy une compaignie de gens de cheval que menoyt le sieur « de Vezins, emporta le drapeau et amena icy sept gentilshommes « prisonnyerset le surplus mis en pièces, desquels prisonnyers je vous « en nommeray deux de ce quartier, pour ce que vous les cognoissez « par nom et réputation, qui est le sieur de Malvès et ung jeune « Caussens de Ligardes ^, sans que jamais ledict sieur de Biron se « mist en aucun devoir de les secourir. Etc. ' .»

Ainsi donc, d'après le roi de Navarre, les Réformés auraient eu les honneurs de cette journée. Biron, de son côté, dans le rapport qu'il adressa au Roi, le lendemain 7 septembre, daté du camp de Montaignac, prétend avoir eu l'avantage et avoir fait éprouver de grandes pertes à la troupe de La Rochefoucauld *. Syrueilh dans son Journal affirme la même chose.

Quoiqu'il en soit, Biron trouva le chemin déblayé devant lui. Il s'empara le lendemain de Francescas, où il était encore les 10 et II

1 D'Aubigné. Histoire Vinverselle^ t. vi, p. 44.

2 Ce M. de Malvès ou Malbès, devait être un Lamothe-Vedel. Quant au jeune Causgens, il était, croyons- nous, de la famille des Monlezun, seigneurs de Bérautet de Ligardes, ainsi qu'il ressort de notre note, page 40 des Lettres de Marguerite de T'a* lois, tirées des archives de la ville de Condom, 1881.

3 Archives municipales de Condom. Orig, Cf. : Lettres missives, t. viii, p. 194. — Id. Lettres de Marguerite de Valois, publiées par nous en 1881.

4 Archives historiques de ht Gironde, t. xiv^ p. 173.

septembre V et finalement, il vint, le 12 septembre au matin, « avec « 4.O0O hommes de pied, écrit d'Aubigné, GOO chevaux et deux cou- « leuvrines, prendre place de bataille sur le haut des vignes de Nérac, « et se logea en croissant dans un champ fort incommode, pour ce « que de la ville on allait par rideaux de cent pas en cent pas jusques « aux pieds de ceste cavalerie 2. »

Cette affaire de iNérac fit trop de bruit, ses conséquences furent trop graves pour le maréchal de Biron surtout, pour que nous ne nous croyons pas obligé d'en rapporter ici sommairement les détails. C'est encore Marguerite qui nous fournit dans ses Mémoires les plus sûrs renseignements :

« Toutes ces considérations ayant un jour amené le roi de Navarre « à Nérac, avec ses troupes, il y séjourna trois jours, ne pouvant se « despartir d'une compaignie et d'un séjour agréable. Le mareschal « de Biron, qui n'espiait qu'une telle occasion, en estant adverty, « feint de venir avec son armée près de là, pour joindre à un passage . « de rivière M. de Cornusson, séneschal de Tolose, qui lui amenoit ^-^' « des troupes; et au lieu d'aller là, tourne vers Nérac, et sur les neuf « heures du matin, il s'y présente avec toute son armée en bataille, « près et à la volée du canon. »

Henri de Navarre, ne se doutant de rien, était parti le matin, au point du jour, pour empêcher la jonction de M. de Cornusson avec le maréchal. Mais ne les ayant pas rencontrés, il rentra à Nérac « par « une porte, tandis que le maréchal se mettait en bataille devant « l'autre », c'est-à-dire devant la porte du Marcadieu, à l'ouest de la ville.

L'émotion, on le pense, fut grande au château. La neutralité était violée; il ne restait plus qu'à se battre.

« Le roi de Navarre cependant, nous apprend Sully, avait fait dé* a fense de sortir à cheval de crainte d'engager quelque chose mal à « propos, voire n'avoit laissé ouvrir que les petits guichets des por- « tes. » Mais, malgré une pluie torrentielle, « la reine de Navarre,

1 Lettres du maréchal de Biron aux consuls d'Agen, publiées par M, G. Tlioliil [Heciieilde la Société Académique d'Agen^ t. ix, 2^ série, p. 156.)

2 D'Aubfgné. Histoire Universelle. Nous croyons avec d'Aubigné, bien que de tiombreux auteurs aient placé rafîaire de Montagnac après celle de Nérac, que ce fut bien là l'itinéraire de Biron, allant de Laplume à Montagnac, de Montagnac à Francescas, de Francescas à Nérac et ensuite à Mézin.

« Madame, sœur du Roy et toutes les dames de leur suitte, vindreni « pour voir l'armée ennemie et l'escarmouche sur les murailles, tours (( et portauxde la ville ' », si bien que de nombreux soldats sortirent de la ville pour engager le combat, Sully le premier, « qui sestant « pourveu d'une bonne harquebuse et de l'équipage nécessaire, alla « se mesler aux simples soldats aux lieux les plus hasardeux. » Ce dont se fâcha grandement le roi de Navarre, « l'appelant estourdy et « présomptueux et luy deffendant d'aller plus loin sans son congé, w

« Le mareschal de Biron, continue Marguerite, demeura toujours « en bataille à nostre veue ; et laissant seulement desbander deux ou « trois des siens qui vinrent demander des coups de lance pour « l'amour des dames, se tenoit ferme, couvrant son artillerie jusques « à ce qu'elle fust preste à tirer; puis, faisant soudain fendre sa « troupe, faict tirer sept ou huict volées à canon dans la ville, dont « l'une donna jusques au château. Et ayant faict cela, part de là et se « retire, m'envoyant un trompette pour s'excuser à moy, me man- (( dantque si j'eusse esté seule, il n'eut pour rien au monde entrepris « cela; mais que je sçavois qu'il estoit dist en la neutralité qui avoit « été accordée par le Roy, que si le Roy mon mary estoit à Nérac, la « neutralité n'aurait point de lieu et qu'il avoit commandement du « roy de l'attaquer en quelque lieu qu'il fust. »

Marguerite ne l'entendit point ainsi. Elle lui répondit qu'elle se considérait comme personnellement offensée, qu'il aurait bien pu <t la laisser jou\r ces trois jours du contentement de voir son mary à « Nérac; qu'il ne pouvait l'attaquer en sa présence, sans s'attaquer « aussi à elle ; et qu'elle s'en plaindrait au roy. » Ce qu'elle fit au moment de la signature du traité de paix et ce qui fut cause de la disgrâce définitive du maréchal.

Tous les auteurs, tous les mémoires du temps ont raconté diversement cette affaire de Nérac, d'Aubigné dans son Histoire Univer» selle et sos Mémoires, Sully dsins ses Economies royales, Brantôme dans sa Vie de Marguerite, Bayle, etc., sauf cependant le chanoine Syrueilh qui n'en dit mot. Citons aussi, de nos jours, le comte de Villeneuve-Bargemont, qui, précisant le coteau du Couloumé, en face de la porte du Marcadieu, où Biron aurait placé son artillerie, rappelle les premiers vers d'une chanson gasconne, qui aurait été composée 8ur cet événement :

1 Sully. (Economies royatei.

Au Couloumé de la Battue Quô u'an pla(:at rartillerie ; etc.

et aussi Samazeuilh dans son Histoire de VAgenais; et encore Faugère Dubourg, qui, à propos du coteau de Bellevue, rapporte que « les doux boulets de couleuvrine,que l'on voit encore incrustés dans « la muraille d'une maison de la rue de Gondom, ne peuvent prove- « nir que d'une des volées du canon du maréchal ' .»

Biron avait impunément bravé le roi de Navarre jusqu'au milieu de sa Cour. Son amour-propre était satisfait. Il quitta Nérac le lendemain, se retira à Mézin, où il prit logis, et de là à Monréal, où il séjourna quelques temps afin de pouvoir mieux, s'il le fallait, secourir Bertrand de Baylenx, seigneur de Poyanne, qui avait entrepris le siège de Mont-de-Marsan, dont il s'empara '. Puis, vers la (in de ce mois de septembre, Biron retraversa la Gascogne et se dirigea sur l'isle en Jourdainqu'il allait assiéger, quand, arrivé sous les remparts de cette ville, son cheval s'abattit sous lui et lui cassa la cuisse en deux endroits. Il dut abandonner à son fils le commandement de ses troupes, le laisser seul assiéger la forte place de Valence-sur-Baïse, qui s'était révoltée ', et renoncer à tout service actif. Nous le retrouvons cependant encore le 17 novembre à Gimont, le 18 décembre à Fleurance. Mais sa disgrâce était déjà complète. Nous dirons comment, à la suite du traité de Fleix, il se vit enlever sa charge de maréchal.

Octobre 1580

Du samedi 1^'' octobre au vendredi 14, ladicte dame et tout son train à Nérac.

1 La Guirlande des Marguerites, p. H6.

2 Voir Histoire de la Gascogne, par MoolezuQ, t. v, p. 429. — Cf. ; Mémoires de Poeydavant, etc.

3 Voir Dolre élude Châteaux gascons du XIU'^ siècle, Auch, 1898, où nous doQnoQs d'amples détails sur ce siège de Valence-sur- Raise. Voici ce qu'en dit le journal de Syrueilh. « Et pour ne reiidre point otieuse ladicte armée, il alla assiéger ladicte « ville de Vallance, laquelle Monsieur le mareschal peu de tems avant l'avoit prinse, et « despuys, s'estoit révoltée ; qui fut cause que mondiét sieur le baron l'assiégea de re- (1 chef. Et après que les assiégés eurent souffert x ou xii coups de canon se rendirent. « Et furent les murailhes de ladicte ville rasées à fleur de terre de fond en comble « comme ainsin furent celles d'une autre ville nommée Moncrabeau » [Archives historiques de la Gironde, t. xiii, p. SZO),

La guerre touchait à sa fin. Si Monségur, en Bazadais, fut vaillamment conquis à ce moment et conservé par le capitaine Meslon, un des meilleurs lieutenants du roi de Navarre, ce dernier, malgré plusieurs attaques, n'avait pu reprendre Mont-de-Marsan. Sa petite armée commençait à se décourager. Il était temps de suspendre les hostilités.

Comme toujours, Marguerite était toute indiquée pour entamer les négociations. Elle fut aidée dans cette mission délicate par son dernier frère, le duc d'Anjou, qui ne cessait de convoiter le royaume de Flandres et qui avait besoin pour organiser son armée de recruter le plus grand nombre possible de gentilshommes français ou gascons.

La paix entre les deux partis rivaux était donc pour lui une nécessité. Il résolut de s'y employer de toutes ses forces, et, poussé par sa sœur Marguerite, il obtint du Roi son frère d'être accepté comme médiateur. Bellièvre et Villeroi l'accompagneraient en Guienne et en Gascogne.

Le roi de Navarre de son côté résolut d'accepter ses ouvertures.

« Messieurs, écrivit-il à ceux des Eglises, combien que les armes, « que nous avons prinses pour nostre deffense et pour l'inexécution « de la paix qui avoit été accordée, soient daultant plus légitimes (c qu'elles nous sont nécessaires, et qu'avec juste occasion nous les « p'uissions retenir... toutefois, considérant les misères et calamitez « que la guerre a portées, ayant compassion du pauvre peuple qui « en souffre, induict et convié par tant de bonnes démonstrations « que Monsieur nous faict de vouloir procurer la paix, se rendre « moyenneur et protecteur d'icelle... j'ay estimé que nous ne pouvions « justement fermer l'oreille à telles et aultres grandes occasions qui « se présentent maintenant... Mais d'aultant que j'ay toujours eu dé- « sir de me tenir entièrement uni et conjoint avecques vous, aussi « n'ai-je rien voulu traicter et accorder, sans vous en communiquer. « Etc. ' »

Henri de Navarre ne trouva aucune opposition dans son parti, et la paix fut résolue. L'entrevue devait avoir lieu sur les bords de la Dordogne, soit à Libourne, soit à Sainte-Foy. Ordre fut donc donné à toute la cour de quitter Nérac; ce dont Marguerite ne dut point se montrer mécontente.

1 Lettres missives, t. i, p. 310.

(.c samedi 15 octobre, ladicle dame et son train disno à Touars <, souppe et couclio à Clérac.

Le dimanche IG, ladicle dame et son train disiie à Clérac, souppe et couche à Pémiclan 2.

Le lundi 17, ladicte dame et son train tout le jour à Pémiclan.

Le mardi 18, ladicte dame et son train disne à Pémiclan, souppe et couche à Sauvetat ».

Le mercredi 19, ladicte dame et son train disne à Villcneufve *, souppe et couche à Saincte Foy.

« A François de La Rivière, fourrier du Roy, mentionnent les « comptes du Roy de Navarre, pour le dernier trimestre de io80 ^, « 7 livres, iO sols t., pour la dépense par lui faite en la ville de « Saincte Foy, durant onze jours où le Roy l'envoya avec le maréchal « de ses logis et ses compagnons, pour aider à faire les quartiers de « la Reine de Navarre, de iMadame la Princesse, et loger les ambas- « sadeurs d'Angleterre et Ras- Pays, députés de la Religion .»

Ville protestante, Sainte-Foy était tout indiquée pour recevoir les chefs du parti réformé. Marguerite toutefois n'y séjourna qu'un jour. Le lendemain, elle s'installait définitivement au château du Fleix.

Le jeudy 20, ladicle dame et son train disne à Saincte Foy, souppe et couche à Fleix.

Du vendredi 21 au lundi 31 octobre, séjour à Fleix.

(Total des dépenses pour ce mois d'octobre, 1.696 écus^ 35 sols, 7 deniers. Payé 1.460 écus, 16 sols, 3 deniers).

Le château de Fleix ou du Fleix, à cinq kilomètres au nord de Sainte-Foy, aujourd'hui canton de La Force, vieux château du xiv« siècle, avec adjonctions au wi^, appartenait à cette époque à Germain Gaston de Foix, comte de Gurson etde Fleix, marquis de Trans, ancien ambassadeur d'Henri II auprès de la reine Elisabeth et père des trois

1 Thouars, au confluent de la Baise et de la Garonne.

2 Puymiclan, canton de Seyches, à 14 kilomètres à l'est de Marmande.

3 La Sauvetat-du-Dropt, canton de Duras (t.ot-et-Garonne).

4 Villeneuve de Duras^ canton de Duras (Lot-et-Garonne).

5 Archives départementales des Basses-Pyrénées. Comptes du Roi de Navarre, 1580.

comtes de Foix, tués au combat de Montcrabeau '. Ce séjour ne pouvait donc offrir à la reine Marguerite de meilleure garantie. C'est là qu'elle séjourna avec son train du 21 octobre au 27 novembre, et qu'elle dirigea avec une habileté consommée, en vraie fille des Médicis, toutes les négociations. La correspondance de sa mère avec Bellièvre, publiée récemment par M. le comte Baguenault de Puchesse, en fait foi ^.

Novembre 1580

Du mardi V" novembre au samedi 26, séjour à Fleix avec tout le train.

C'est à Coutras que s'arrêta le duc d'Anjou, accompagné de Bellièvre, principal négociateur, de Villeroy, du duc de Montpensier, du maréchal de Cossé et d'une foule de jeunes seigneurs catholiques, et qu'il y établit sa résidence. Marguerite avec tout son train habitait le château de Fleix. Henri de Navarre, avec ïurenne, qu'il fit revenir du Haut-Languedoc, ses conseillers habituels et de nombreux députés protestants convoqués à cet effet, choisit la ville de Sainte- Foy '. Tous désiraient sincèrement la paix. Quelques esprits mécontents cherchèrent bien à susciter de nouvelles difficultés, et, comme autrefois à Nérac, à faire traîner la conférence en longueur. Mais la reine de Navarre avec une merveilleuse habileté les aplanit toutes, reprenant facilement sur son frère l'empire qu'elle avait exercé autrefois, etdui faisant accorder aux Réformés plus peut-être que ceux-ci n'avaient osé l'espérer.

Le traité fut signé le 23 novembre, au château de Fleix écrit le chanoine Syrueilh, ratifié par le Roi le 26 décembre, et vérifié au Parlement de Paris le 26 janvier de l'année suivante. Dupleix donne la date du 26 novembre, et il ajoute : « Cet accord conte- « nait quarante sept articles, (compris le dernier qui y fust adjousté à

1 Père Anselme, t. m, p. 387. Cet auteur donne comme date de ce combat Tannée 1586, qui a été contestée par plusieurs historiens, M. de Ruble' entre autres (Voir Heviie de Gascogne, t. xxxvn, p. 41).

2 Voir : Lettres de Catherine de Médicis, tome vu.

3 11 est à peine besoin de relever ici une des trop nombreuses erreurs qui fourmillent dans r'puvrage du comte de Saint-Poney à savoir que Catherine de Médicis assista en personne aux conférences de Fieix. [Histoire de Marguerite de Valois, t. n, p. 99 et 101), quand au contraire elle laissa tout pouvoir à sou (|ls le duc d'Anjou, venu seul ea Guieone,

« Coutras), par lesquels il fut pourveu à l'explication et esclairctsse- « ment d'aucuns points des trois édits de pacification, la plupart à a l'avantage des religionnaires; avec la prorogation du ternie déjà u expiré pour rendre les villes de seureté jusque au 1*^^ octobre pro^ « cliain \ »

En plus de toutes les places de sûreté accordées précédemment aux Protestants, ceux-ci obtenaient la ville de Figeac en Quercy et celle de Monségur dans le Bazadais. En outre, l'article 2 supprimait la Chambre mi-partie de Bordeaux, créée par 1 edit de 1576, et instituait une Chambre de Justice, « composée de deux présidents, quatorze conseil- « 1ers, un procureur et un avocat de S. M., gens de bien, amateurs « de paix, intégrité et suffisance requises,» tous pris dans le Parlement de Paris et en dehors des influences locales *. Enfin, dit Mézeray, « On croit qu'il y fut aussi accordé, en secret, pour satisfaire la pasa sion de la reine Marguerite et même celle du roi son mari, que Bi- « ron serait révoqué de la lieutenance de Guienne et que le roi en « mettrait un autre à sa place qui leur serait plus agréable. »

Biron fut en effet, peu de temps après révoqué de sa cliarge de gouverneur de Guienne et remplacé par le maréchal de Matignon, « un très fin et trinquât (pour rusé) normand, écrit Brantôme, et qui « battait froid dautant que l'autre battait chaud; c'est ce qu'on disait « à la Cour qu'il fallait un tel homme au roi de Navarre et au pays de « Guienne, car cervelles chaudes les unes avec les autres ne font ja- « mais bonne soupe. »

Seul le prince de Condé n'était pas content. Toujours en sourde hostilité avec le roi de Navarre, qu'il ne pouvait s'habituer à reconnaître comme le chef de son parti, il l'accusa d'avoir trop sacrifié en cet accord les intérêts des protestants. Henri ne répondit pas. Mais il chargea sa femme de cette mission; et celle-ci, nous apprend Michel de la Hugherie dans ses Mémoires, s'en acquitta avec sa souplesse habituelle :

« Les lectres de la Pioyne de Navarre étaient en somme pleines « d'asseurance de son amitié et des bons offices qu'elle désiroit luy « faire et faisait à toutes occasions, en ce qu'elle scavait lui estre très

1 Dupleix. Histoire d Henri lll ^1580).

2 Voir la remarquable brochure de U.. Brives-Cazes : Le Parlement de Bordeaux ^l la Chambre de juslice de Guijenne en fô82. Bordeaux, 1866. Iq-S" de 203 pp. (Ejc trait des actes de l'académie de Bordeaux.)

« agréable et y avait si heureusement advancë qu'il verroit par les « lectres joinctes aux siennes, qui estoient escriptesde la main de ladite « princesse, qu'il ne tiendroit plus qu"à luy qu'il ne feust content, y « ayant disposé le roy son mary, exhortant ledit sieur prince par « l'amitié qu'elle lui portait, d'apporter de sa part à ung si bon œuvre « tout ce qui pouvait despendre de luy; ne voulant pas, quant au « reste, luy faire des remonstrances, mais bien luy dire et asseurer « que le Roy son mary et luy, en cédant un peu au temps, advance- « ront en peu d'années plus les affaires de leur party par leur seule « aucthorité^ qu'ils n'avoient jamais faict avec toutes leurs armes. »

« Les lettres de ladicte princesse, ajoute La Ilugherie, estoient « pleines d'amitié et de désir de le voir pour une bonne occasion, u louant Dieu de ce qu'il l'avait conservé parmy tant de périls, pour « une si bonne fin ^ »

En revanche, Henri de Navarre répondit à ce moment à Théodore de Bèze, « l'oracle vénéré du parti protestant, » qui n'avait ménagé au roi ni ses conseils, ni ses remontrances assez raides pour avoir aussi facilement engagé par ce nouveau traité les intérêts du parti réformé, deux lettres très belles où il lui expose les raisons qui l'ont déterminé à la conclusion de la paix, le remercie de ses salutaires avis, le prie de les lui continuer, fait allusion « à ceux qui veulent bastir leur grandeur par la ruine des aultres », et se montre sensible aux reproches que lui avait adressés le ministre de Dieu, à propos de sa cour. « Je reconnais la charge que Dieu m'a commise et ne souc- « haite rien de plus, sinon qu'il me fasse la grâce de m'en pouvoir « acquitter dignement. A quoi j'ay deslibéré de m'employer à bon « escient et de régler ma maison, confessant à la vérité que toutes « choses se sentent de la perversité des temps ^. »

Vaines promesses qu'emporteront et le tempérament du Roi et l'esprit de licence excessive qui souffle de tous côtés en cette fin du xYi*^ siècle.

Le dimanche 27 novembre, ladicte dame et son train disnc audit Fleix, souppe et couche à Gurson.

Le château de Gurson appartenait, comme celui de Fleix, à Germain Gaston de Foix, marquis de Trans, de la grande maison de Foix-Can.

1 Mémoires de Michel de la Hugherie, Ed. de Ruble^ l. ii, p. 111,

2 Lettres mi$sives, t. i, p. 330 et 351.

dalle. Situé à cinq kilomètres environ au sud est de Villefranche de Longchapt et sur la route de Goutras, il datait du xiii« siècle et avait été agrandi au xiv«. Il n'en reste plus aujourd'hui que de majestueuses et de pittoresques ruines *.

Le lundi 28 novembre, séjour à Ourson.

( Le copiste par mégarde, écrit Nérac au lieu de Gurson, ce qui lui est arrivé deux autres fois, les 18 et 19 de ce mois, à la place de Fleix.)

Le mardi 29 novembre, ladicte dame disne à Gurson, souppe et couche à Goutras.

Le mercredi 30 novembre, ladicte dame et tout son train tout le jour audit Goutras.

(Dépenses totales pour ce mois de novembre : 2,428 écus, 8 sols. Payé : 2015 écus, 30 sols, 8 deniers.)

Décembre 1580

Du jeudi 1^»- décembre au samedi 31, séjour à Goutras avec tout son train.

(Dépenses totales pour ce mois de décembre, 2,232 écus, 12 sols, 3 deniers. Payé: 1,620 écus, 25 sols, 10 deniers.)

Les deux cours, celles du duc d'Anjou et celle du Roi et de la Reine de Navarre, demeurèrent réunies à Goutras durant tout ce mois de décembre. Les comptes de Marguerite, comme la correspondance de son mari, en font foi ^.

1 « Le château de Gurson ou de Curson, écrit M. l'abbé Audierne, dans le Pévigovd a Illustré {'m-So 1851^ p. 5G6), situé sur un mamelon, avait la forme d'un parallélo- « gramme et était flanqué de quatre grosses tours. Il occupait toute la surface du a mamelon. Ses murs crénelés avaient deux mètres d'épaisseur, et chaque tour pouvait « renfermer plusieurs pièces de canon. Ce château avait trois étages et comprenait plus « de 400 appartements. Son ornementation intérieure était splendide... » Voir également l'article que lui a consacré Ducourneau dans sa Gîiie?ine moîiumentale et le dessin romantique qu'il en donne à la page 36 du tome premier.

2 Le château de Goutras remontait au xiv<^ siècle. D'abord aux d'Albret, puis aux de Foix, il fut vendu en 1547 par Claude de Foix au maréchal de Saint-André, qui, de concert avec sa femme, Marguerite de Lustrac, l'embellit somptueusement, l'ornant de jardins, de pièces d'eau, « de se^blonières. » La tradition veut que cette dernière, à qui

-^ ICO —

C'est le moment que choisit le duc d'Anjou pour recruter des partisans en vue de son expédition des Flandres, et où il fut sur le point de s'adjoindre le roi de Navarre lui-même. « Monsieur de la Boure- « lies, écrivait ce dernier à la date du 12 décembre, à présent que (( la paix est conclue et arrestée, je fais estât de m'en aller en Flan- « dres avec les meilleures troupes que je pourray assembler de mes « bons amys et affectionnez serviteurs, pour ayder et servir au bien « et avancement des affaires de Monsieur'. » Ce projet, qui sans doute était né dans la cervelle de Marguerite, n'eût heureusement pas de suites.

En revanche, beaucoup de ses meilleurs compagnons s'enrôlèrent sous la bannière de Monsieur, parmi lesquels le brave Rosny, auquel il fut fait les plus belles promesses et qui n'hésita pas à quitter le roi de Navarre, bien que ce dernier, le voyant partir, se fut écrié les larmes aux yeux : « Quoy donc, c'est à ce coup que nous vous allons « perdre du tout ; car cela estant, vous deviendrez Flament et vous « serez papiste ' ! » Et également Turenne qui prit aussitôt après la conférence congé du roi de Navarre et se retira sur ses terres d'Auvergne, « me préparant d'aller trouver Monsieur, lorsque je le sçau- « rois sur la frontière de Picardie ^. »

Mais si le roi de Navarre perdait ainsi ses meilleurs conseillers et ses plus valeureux compagnons, Marguerite de son côté, en retenant près de sept mois auprès d'elle son frère le duc d'Anjou, et avec lui les plus élégants de ses favoris, gagnait au change et ne regrettait pas d'avoir si fort contribué à rétablir la paix.

Une vie nouvelle allait commencer pour la reine de Navarre.

Depuis plus de deux ans qu'elle résidait en Gascogne, Marguerite,

il appartenait au moment où la reine de Navarre vint l'habiter et qui avait épousé en secondes noce? Geffroy de Caumont dontelle était égalemenlveuve depuis 1574, ail assisté de ses fenêtres à toutes les péripéties de la fameuse bataille engagée le 20 octobre 1587 par le Roi de Navarre contre les troupes royales. Joyeuse, on le sait, y trouva la mort. C'est au château de Coulras que fut porté son cadavre, devant lequel s'inclina respectueusement l'heureux vainqueur, qui à son tour était venu y chercher un peu de repos. (Voir: Châteaux historiques de la Gironde par Edouard Guillon (l. iv, p. 394). Le château et le comté de Coutras passèrent à la mort de Marguerite de Lustrac dans les mains de sa fille Anne de Caumont, qui, ruinée par son mari le comte de Saint-Paul, dut l'aliéner avec la plupart de ses immenses domaines. (Voir notre Monographie du Château de Gavaudun, Agen, 1899 )

1 Lettres missives, t. i, p. 336.

2 OEcofiomies royales, t. i, chapitre xv, p. 307. Coll. Pelitot.

3 Mémoires du duc de Bouillon, 1581,

— IfJl —

disons-le hautement d'après tout ce que nous révèlent les documents de celte épo(iue consultés sans parti-pris, ne paraît avoir commis aucune faute grave à l'égard de son royal époux. Malgré tout ce que l'on a pu écrire sur son compte, malgré tous les mensonges, malgré toutes les calomnies répandues à profusion contre elle, la reine de Navarre semble, depuis son départ de Paris, s'être souvenue sans cesse des devoirs que lui imposaient et son rôle d'épouse et son rôle de reine, et n'avait donné prise à aucune médisance. Ses ennemis ont prononcé à ce moment, avec une certaine persistance, le nom du vicomte de Turenne. Mais Turenne. on le sait, était plus occupé de M"« de Lavergne que de la Reine, et, si plus tard il osa aspirer plus haut, ce fut pour tenter d'épouser la sœur du Roi, la douce Catherine de Bourbon. Marguerite ne comparait-elle pas d'ailleurs « ce grand « dégoûté à ces gros nuages vides qui n'ont de l'apparence qu'au « dehors » '? Et n'avons-nous pas prouvé la fausseté, bien évidente, de la légende, d'après laquelle Henri lll. par lalettre remise à Strozzy, aurait dénoncé lui-même au roi de Navarre les amours de sa femme avec le vicomte ? Du reste, depuis ce moment jusqu'à la paix de Fleix, c'est-à-dire pendant près d'un an, Turenne réside dans le haut Languedoc et ne paraît pas à la cour de Nérac. II faut donc effacer une bonne fois pour toutes le nom du vicomte de cette liste agrandie démesurément.

A dater de Goutras, la situation hélas! se modifie. Dans la foule des gentilshommes qu'avait amenés le duc d'Anjou se trouvait Jacques de llarlay, soigneur* de Chanvallon, grand écuyer de ce prince, plus tard grand maître de l'artillerie pendant la Ligue, aussi distingué par sa naissance que par sa beauté, celui qu'on appelait le beau Chanvallon, qu'avait entrevu déjà la Reine lors de son séjour à la Fère, et dont le souvenir était resté gravé profondément dans son cœur.

Marguerite approchait de ses trente ans, « l'âge décisif, écrit le « comte Hector de La Ferrière, dans la vie de bien des femmes, « l'heure où les sens, longtemps endormis ou sévèrement contenus, « deviennent plus exigeants. Si la femme sort victorieuse de cette « suprême épreuve, elle restera à jamais en pleine possession de sa « destinée; si elle succombe entraînée sur la pente fatale qu'on ne a remonte plus, elle se jettera, affolée, dans la galanterie où tôt ou « tard l'attendent les regrets et les déceptions ' .»

1 Trois amoweuses au A'Î7* siècle, par le comte Hector de Laferrière. Parls^ C. Lévy, 1885.

Tel fut le cas de Marguerite, la belle Reine, écrit Dupleix « qui était « autant recherchée d'amours que son mari était recherché des fem- « mes, » et qui s'abandonna à sa passion avec toute l'ardeur de son sang des Valois et des Médicis. Oui, ce fut un temps de délices pour elle cette période que nous allons aborder, ces sept mois que passa le duc d'Anjou en Guienne, ce rêve qui lui fit momentanément oublier son exil, et qui lui rappela, à côté de ces gentilshommes élégants, encore tout imprégnés de l'odeur du Louvre, si différents de ceux que depuis deux ans elle coudoyait à Nérac, qu'elle aussi était Parisienne, naguère la reine de la mode, et qu'en dehors de l'atmosphère empoisonnée peut-être mais délicieusement capiteuse de la Cour de France il était décidément malaisé de respirer.

ANNBE 1581

Les livres des comptes de la reine de Navarre, déposés aux Archi ves nationales et dont nous avons entrepris de publier la partie relative à son Itinéraire, sont muets pour 1581. Le volume KK. 168, qui fait suite aux deux volumes KK. 166 et 167 de l'année 1580, ne contient, pour la nouvelle année, aucune mention relative aux déplacements de cette princesse. En revanche, il renferme la nomenclature interminable de ses dépenses, grandes et petites, générales et personnelles, aussi bien pour l'entretien de son entourage que pour le sien propre, ses caprices, ses plaisirs *.

Une bonne fortune nous a permis de découvrir aux manuscrits de la Bibliothèque nationale un registre du fonds français, supplément, qui comble cette lacune. Le volume 11,494 (ancien 1,922), bien que renfermant de nombreux vides, vient juste à point à notre secours. Par quel hasard ces soixante feuillets qui ont été détachés évidemment du volume original, puisqu'ils en ont le même format et la même écriture, se sont-ils trouvés transportés rue de Richelieu, au lieu de demeurer à l'hôtel de Rohan? C'est ce que nul probablement ne pourra nous apprendre.

Quoiqu'il en soit, profitons de l'aubaine qui nous est offerte et reprenons, toujours avec quelques commentaires de notre part, les étapes si intéressantes de l'épouse du Béarnais.

Pas plus aux Archives qu'à la Bibliothèque nationale, le personnel de la Reine de Navarre n'est énuméré pour cette année 1581. Il n'offre du reste, croyons-nous, que des différences insignifiantes avec celui des deux années précédentes que nous avons déjà fait connaître»

1 Archives nationales, KK. 168,

Janvier 1581

Manquent les dates des 1, 2, 3 et 4 janvier 1581. Mais tout fait supposer que la Cour de Navarre est encore à Goutras.

Le jeudi, 5' jour de janvier, ladictc dame et son Irain

audict lieu de Goutras.

Du vendredi 6 au dimanche 8, séjour à Coulras.

Pour les raisons que nous avons précédemment énoncées, Marguerite a décidé de garder le plus longtemps possible auprès d'elle son frère le duc d'Anjou, qui, de son côté, ne songe nullement à rentrer à Paris. Henri de Navarre, lui aussi, reste auprès d'elle. Ce n'est que le 10 janvier que les deux époux se séparent, le Roi pour se diriger sur Castillon sur Dordogne, Castelmoron, Castets et Bazas ', la Reine et son frère pour aller passer deux semaines à Bordeaux.

Le lundi 9 janvier, ladicle dame cl son train disne audict Goutras et couche à Liborne.

Le mardi 10 janvier, tout le jour audict Liborne.

Le mercredi 11 janvier, ladicte dame et son train disne audict Liborne, souppe et couche à Bourdeaulx.

Du jeudi 12 janvier au lundi 22, séjour à Bourdeaulx avec tout son train.

« Le mercredi 11 janvier, écrit Darnalt dans son Supplément à la « Chronique de de Lurbe ^, mondit seigneur frère du Roi fit son en- « trée à Bourdeaux, fut honorablement receu avec toutes les céré- « monies qui avoient esté observées à l'entrée de la Royne de Na- « varre. Il entra par la porte du Chapeau-Rouge, alla droit à Saint- « André et fut reçu par Monseigneur l'archevêque et le clergé. Il « logea audict arche vesché. Monsieur le mareschal harangua à son « arrivée en qualité de maire de la ville, assisté de Messieurs les Ju- « rats, et puis, dans l'archevesché, comme Lieutenant du Roi, assisté « de la noblesse qu'il présenta à Son Altesse, et parla en capitaine « succinctement et fort judicieusement. »

1 Itinéraire, fonrni par Berger de Xivray, t. ii des Lettres tyiîssives.

2 Chronique Bourdelaise, ^^v de Lurbe; Supplément, par Darnalt. Bordeaux 1620. ID-4S p. 55.

Dom Devienne confirme ces faits et ajoute de nombreux détails sur le séjour du duc d'Anjou à lîoiuleaux. « Le lendemain de son arrivée

il entra dans la grarul chambre, pi'écédé du marécbal de Hiron, v< lieutenant de roi de la province, et de La Vergue, son capitaine « des gardes. » Après les formalités d'usage et en présence des évê- (jues d'Agen, de Fîazas, de Pamiers et de tout le Parlement assemblé, il expliqua le motif de son voyage, se félicita de l'heureux résultat des négociations et reçut du premier président les compliments les plus flatteurs.

Quelques jours après, le vendredi 20 janvier, il fut fait une procession générale pour remercier Dieu de la paix qui venait d'être conclue. Y prirent part toutes les autorités, les ordres religieux de la ville, les trois chapitres et une quantité fort grande de gentilshommes. « La musique de Saint-André et de Saint-Seurin etl'évêque de Vannes c< précédaient l'archevêque qui portait le Saint-Sacrement et qui était « suivi des évêques de Dax et de Bazas, en rochet et en camail. « Après eux marchait le duc d'Anjou, avec deux gentilshommes de u sa maison ; et à une petite distance, la Reine de Navarre, soutenue u par le grand sénéchal et un chevalier des Ordres du Roi et ?leux « pages portant la queue de sa robe. Cette princesse était suivie des « dames de Lansac et de Duras, accompagnées par deux gentilshom- « mes. Ensuite le parlement, le sénéchal et les jurats. Ce fut dans cet <( ordre qu'on partit de Saint André pour aller aux Augustins enten- « dre le sermon. Le duc d'Anjou et la Reine de Navarre s'assirent sur « deux chaises, séparées d'un pas Lune de l'autre : le maréchal de « Biron se mit derrière eux. Le sermon fini, on revint dans le même « ordre à Saint- André, où l'archevêque donna la bénédictipn '. »

Toute cette semaine se passa en fêtes et en réjouissances. Débarrassée de la contrainte que lui imposaient toujours un peu son mari, à ce moment dans le Bazadais, et son entourage protestant, îMarguerite se retrouva dans son élément, l.e dimanche 22, elle tient avec son frère sur les fonts baptismaux « le fils de M. de Merville, grand u sénéchal de Guienne et capitaine duchasteau du Hâ, lequel était âgé « de quatorze mois. )i Puis elle suit « une grande procession, assises tée de deux gentilshommes et teste nue. » Le lendemain 23 le duc d'Anjou va courir la bague à la Corderie et « met par deux fois dans

1 Histoire de Id ville d^ Bordeaux, par Dom Devieilne, \^<^ partie, p. ITS. — Cf. i Oreilly, Histoire de Bordeaux ; "- Gaulîreleau ; — Syrueilhj etc,

«. la bague. » Le mardi 24, le duc et la Reine de Navarre vont entendre la messe au grand autel de Saint-André, etc. ^

Un seul point noir persiste à l'horizon : la présence indiscrète et incommode du maréchal de Biron. S'il faut en croire l'ambassadeur de Toscane Henieri, la Reine de Navarre ne ménage aucune occasion de lui faire sentir son animosité. C'est ainsi qu'à Tune des réceptions officielles elle ordonne. à ses gens de rester dans une salle où le maréchal doit passer et de ne lui rendre aucun honneur. « ...Del che esso « accortosi, disse alto e bestemmiando un Cap de Dion a la Guas- « cona, che bene serviva loro d'essere servitori d'una sorella de suo « padrone^ senza il rispetto del quale esso li arrebe fatti escire per le « fmestre*. » En outre Marguerite lui refuse sa porte, ne lui adresse jamais la parole ; et comme elle ne peut le supporter et que la disgrâce promise tarde trop à venir, elle prend- le parti de quitter Bordeaux où l'étiquette est trop souvent une gêne, et elle trouve plus avantageux d'amener son frère et aussi le beau Chanvallon, même en plein cœur de l'hiver, en villégiature au château de Cadillac.

« Us partirent le mardi soir, ;24 janvier, pour Cadillac, la Royne de « Navarre, Madame la Princesse et toute la suitte, où ils trouvèrent « le Roy de Navarre et où ils ont demeuré ensemble environ deux « moys^. »

Le mardi 24 janvier ladicte dame et son train disne à BoLirdeauIx, souppe et couche à Gadilhac.

Du mercredi 25 janvier au mardi 31, séjour à Gadilhac. (Total des dépenses pour ce mois de janvier 2.384 écus, 23 sols, 8 deiiiers. Payé 2.383 écus,3 sols, 8 deniers.)

Février 1581

Du mercredi 1^*' février au jeudi 9, ladicte dame Reine de Navarre et son train audict lieu de Gadilhac.

Le château de Cadillac, avant môme qu'il n'eut été restauré et orné de ses merveilleuses cheminées par le duc d'Epernon, était un des plus beaux châteaux de Guienne. Il avait été réédifié aucommen-

1 Archives liisloriqiies delà Gironde, t. xiii, p. 333. otirii al de i/vueilh. % Négociations diplomatiques avec la Toscane. Blois, 7 février 1581. 3 Arcllivea liiatoriques de la Gironde, t. xiu, p. 336. ournal de yrueilh.

ceinent du xiv-e siècle par Pierre de Grailly, qui, abandonnnnt son vieux castel de Bénauges, l'avait aniénagé aussi bien pour riiabitation que pour la défense. Il était considérable « du moins si l'on en juge, « écrit M. Edouard Guillon dans ses Cliàteaux historiques et vini- « coles de la Gironde^ par la dimension de l'enceinte qui entourait « les douves qui existent encore et (jui se reliait avec les fortifications « de la ville, vieille bastide construite en 1280. » Il appartenait au XVI' siècle à la puissante famille des Foix-Candalle.

Frédéric de Foix-Candalle, sur la tète duquel le château avait été saisi tout d'abord, y mourut au mois d'août 1571, laissant un fils Henri qui fut tué fort jeune « à une altacjue du cliàteau de Sommières, en u I.anguedoc, au mois de février 1572. » Ce dernier laissait deux filles, dont l'aînée Marguerite était née en 1507 et fut élevée par son grand oncle, révéque d'Aire, le célèbre François de Gandalle. C'est donc à cette jeune fille, âgée de 14 ans à peine, qu'appartenait le château de Cadillac, lorsque Marguerite de Valois et le duc dAnjou vinrent l'habiter au commencement de cette année 1581. L'évéque d'Aire leur en fit les honneurs.

Marguerite de Foix-Candalle épousa, en 1587, Jean-Louis de Nogaret, premierduc d'Epernon, et lui apporta en dot cette riche baronnie. Elle y fut enterrée en 1593.

Cinq ans après, sur les instances d'Henri W , d'Epernon fit démolir le vieux fort de Grailly et le remplaça par le château actuel, dont le Roi lui-même vint poser la première pierre. Il lui coûta deux millions.

Pas un souverain ne passait en Guienne sans être reçu au château de Cadillac. « En 1565, nous apprend une chronique bordelaise, le « roi Charles IX disna le dernier jour de mars audit lieu de La Réolle, « puis s'embarqua pour aller coucher à Cadillac, petite ville et beau ft chasteau qui appartient au seigneur de Gandalle. »

Henri IV à plusieurs reprises, Piichelieu, Louis XllI, Mazarin et Louis XIV lui-même, ce dernier le 15 octobre 1659, séjournèrent au château de Cadillac'.

Pendant les deux mois qu'y demeura Marguerite de Valois, le P\oi de Navarre vint souvent l'y voir, mais sans jamais y rester longtemps. Son Itinéraire nous l'y montre du 2i au 31 janvier, puis au mois de

1 Bordeaux, Coderc, 18G6, 4 vol. io-S*», t. ii. p 3*2. — Voir aussi Léo Drouyn, Guienne militaive^ t ii, p. 255, — Idem. Les avtisleB du duc d'Epernon. par M. Braqueliaye .Bordeaux. '888' — îdem, Père Anselme, t. m. etc.

février, jusqu'au 21. Il en reparla cette date pour Bazas et Casteljaloux. y retourne le 28, puis du 6 au lo mars, époque à laquelle il le quitta définitivement pour se rendre en Béarn^.

« A quelque temps de là, écrit d'Aubigné dans ses Mémoires, le roi « de Navarre, passant un jour à Cadillac, pria le grand François de « Candalle, assez connu par ce nom, de lui faire voir son excellent- « cabinet, ce qu'il voulut bien faire à condition qu'il n'y entrerait pas « d'ignares. « Non mon oncle, dit mon maître, je n'y mènerai per- « sonne qui soit plus capable de le voir et d'en connoitre le prix que « moi. » Il ne prit donc avec lui que les sieurs de Clervaut, Duplessis- « Mornay, de Sainte-Aldegonde, Constant, Pelisson et moi d'Aubigné. « La compagnie s'amusa d'abord à faire lever le poids d'un canon « par une petite machine qu'un enfant de six ans tenait entre ses « mains. Comme elle était fort attentive à cette opération, je hie mis « à considérer un marbre noir de sept pieds en quarré qui servait « de table au bon seigneur de Caudale, et, ayant aperçu un crayon, « j'écrivis desus. pendant qu'on raisonnait sur la petite machine, ce « distique latin :

(( Non isthœc, princeps, regem tractare doceto, « Sed docta regni pondéra ferre manu.

« Cela fait, je recouvris le marbre et rejoignis la compagnie, qui, « étant arrivée à ce marbre, M. de Caudale dit à mon maître: « Voici « ma table »; et ayant oté la couverture et vu ce distique, il s'écria : « lia ! il y a ici un homme ! » « Comment, reprit le roi Navarre, croyez « vous que les autres soient des bêtes? Je vous prie, mon oncle, de « deviner à la mine qui vous jugez capable d'avoir fait ce coup »> Ce « qui fournit matière à d'assez plaisans propos^. »

La présence de d'Aubigné à Cadillac ne fut guère profitable à la Reine de Navarre. Au dire de ce rude redresseur de torts, il la sur prit un jour avec Chanvallon et ne se gêna point pour le faire savoir à toute la cour; ce qui lui valut Tinimilié de cette princesse et, durant quelque temps, la disgrâce de son royal époux. Lui-même s'exprime ainsi sur ce fait délicat, dans son Histoire Unirerselle :

« La Reine de Navarre ayant esté descouverte à Cadillac en ses « privautez avecChampvallon, avait estimé que d'Aubigné avait donné

1 Letlres mif^fivcf, t* 11. Uiuérftires du roi de Navarre (1581).

2 Mémoire» de tl'Aublgué.

« cet advertissement pour se voiiiçer de quchjue défaveur dont il « n'avait [)as eu sentiment. Kile donc prit un moyen pour le ruiner, « que nous donnerons pour un plat du mestier à nos lecteurs courti- « sans'. » Marguerite s' cllbree en efl'et de l'engager à aller prendre du service auprès du roi de Portugal. Mais il déjoue ses calculs, reste en France et plus que jamais se pose en défenseur intègre des intérêts de son maître le roi de Navarre.

Ce court {)assage est tout ce que nous savons des intrigues galantes qui se nouèrent à celle épo((ue entre la Heine de Navarre et le grand écuyer du duc d'Anjou. Les écrivains contemporains se montrent fort sobres de détails sur ce séjour àCadillac. Quant à Margueriteelle-même elle n'a garde dans ses Mémoires d'en souftler mot, à peine dans ses lettres à sa confidente la duchesse d'Uzès, à qui cependant elle ne cache rien.

Ne faut-il point faire remonter à cette époque de bonheur partagé, sans nuages, et par suite discret, la lettre suivante inédite, que nous trouvons dans l'ancien fonds français?

« A ma cousine la duchesse d'Usés, ma Sibile,

« Ma Sibile, cete letre est une prouve de Tanvie que j'ai de vous « complaire ; car je me suis anouit trouvée si mal que si ce n'estait à « ma vraie Sibile, il me serait impossible de mettre la main à la plume. « Je ne vous puis mander de nouveles; car despuis que je suis isi, « j'ai eut tant de plaisir, que ce serait chose trop longue à escrire. Je « vous suplie, faites-moi tousiours où vous estes ofise d'amie etprin- « cipalement à l'androit du Roi que je veus aimer et servir, je le vous « dis de cœur et d'afection. Je suis tout à vous, croies-le, et vous « assures que je ne seré jamès paraiseuxse à le vous faire paraistre « par escrit. Je vous baise les mains. S. M. S. (monograme habituel « de Marguerite) 2. »

Le registre des comptes de la Reine de Navarre, déposé à la Bibliothèque nationale, qui en ce moment nous sert de guide, s'arrête brusquement à cette date du 9 février. Il ne reprend qu'à la date du 3 avril. Il nous est facile de combler cette lacune.

1 Histoire universelle, t. vi, p. 148,

i BibL nat. Ancien fonds français, vol. 3387 (ancien 8890), p. 65. Lellres inédites.

Mars 1581

Dli vendredi 10 février au mercredi 15 mars, séjour à Cadillac.

D'après la correspondance du maréchal de Biron et le journal de Syrueilh, nous voyons que la Reine de Navarre resta dans ce lieu « environ deux mois. »

Dun autre côté, nous lisons dans l'Itinéraire d'Henri de Navarre que ce prince séjourna à Cadillac du 6 au 15 mars et qu'il en repartit le 16, après y avoir diné, pour souper et coucher à Bazas.

Le journal de Syrueilh mentionne également que ce dernier jour, 16 mars, le duc d'Anjou et sa sœur quittèrent Cadillac pour revenir à Bordeaux ^ Enfin la correspondance de Bellièvre avec Catherine de Médicis nous édifie amplement sur les faits et gestes de chacun de ces personnages, à ce moment du voyage de Bordeaux *.

Du jeudi IG mars au lundi 20, séjour à Bordeaux.

« Madame, écrit le Roi de Navarre à la Royne-mère du Roi, vous « ayant escript par ce mien secrétaire, je l'ay retenu quelques jours u depuis,afin qu'il vous rendist tesmoignage de la despeche qui a esté « faicte aux députés et de notre partement : assavoir de Monsieur <( avec ma femme à Bourdeaus, et de moy en Béarn, faire nos Pasce ques, espérant, bientost après, nous retrouver ensemble j^our parau chever nostre exécution de la paix ^. »

Le dimanche 19 mars, qui était pour cette année 1581 le dimanche des Rameaux, Pâques tombant le 26 mars, « le duc d'Anjou et la i< Reine de Navarre ouyrent la grand'messe à Saint-André, suyvirent « la procession aux Jacobins et assistèrent au sermon (jue M. de Cotte teblan(;he fi st. »

Ils quittèrent Bordeaux le mardi suivant pour aller coucher à Montferrand et de là à Libourne*.

Le mardi 22 mars, la Reine de Navarre couche à Montferrand ^

1 Archives historiques de la Gironde, t. xrii, p. 337, ouvnal de i/ru-iilfi

2 LeUres de Catherine de Médicis, t. vu. Appendice, p. 405.

3 Lettres missives, t. i, p. 3G3.

4 Archives historiques de la Gironde, t. xii\,3Zl, oumal de yrut'illi.

5 Canton de Carbon-Blanc (Gironde)

Le mercredi 23 mars, ladicie dame couche à Libourne.

Du 23 mars au 3 avril, nous ignorons les lieux exacts de ses séjours. Tout nous fait supposer cependant qu'elle ne resta que peu de temps dans cette dernière ville et qu'elle eut hâte de regagner Coutras, où elle avait longtemps résidé et où nous la retrouvons cette fois d'après ses livres de comptes le 3 avril.

Avril 1581

Du hindi 3 avril au mercredi 27, hadicte dame et son train audict Coutras.

Marguerite ne pouvait se décider à quitter son frère, qui s'acheminait lentement vers Paris, ni surtout à se séparer de Ghanvallon avec lequel elle vivait intimement depuis quatre mois. Le duc d'Anjou, de son côté, était tombé amoureux de Fosseuse, cherchant à supplanter auprès de cette belle fille le lîoi de Navarre, trop souvent absent. C'est Marguerite elle-même qui nous l'apprend ainsi dans ses Mémoires : « En quoy la fortune favorisa l'animosité du Roy, mon frère, « contre moy, faisant que durant les sept mois que mon frère fut en « Gascogne le malheur fut tel pour moy qu'il devint amoureux de « Fosseuse, que le roy mon mary servait, comme j'ay dict, depuis « qu'il eut quitté Rebours. Gela pensa convier le Roy mon mary à « me vouloir mal, estimant que j'y fisse de bons offices pour mon « frère contre luy. Ge qu'ayant recognu, je priay tant mon frère, « luy remonstrant la peine où il me mectoit par ceste recherche, que « luy, qui affectionnoit plus mon contentement que le sien, força sa « passion et ne parla plus à elle '. »

Gette rivalité nouvelle entre les deux princes n'était guère faite pour cimenter leur amitié passagère, qui fut bien plus apparente que réelle, leurs caractères, leurs religions, leurs idées se trouvant diamétralement opposés. Aussi Sully ne s'éloigne- t-il pas de la vérité quand, racontant plus tard dans ses Mémoires en quels termes, lors de son départ pour les Flandres, le Roi de Navarre lui fit ses adieux, il prête à ce prince les paroles suivantes : « Quant à ce prince que vous allez « maintenant servir, il me trompera bien s'il ne trompe tous ceux « qui se fieront en luy et surtout s'il aime jamais ceulx de la Religion

1 Mémoires de Margioerite.

« ny leur faict aucuns advantages ; car je sçay pour luy avoir ouy « dire plusieurs fois qu'il les hait comme le diable dans son cœur. Et « puis il a le cœur double et si malin, a le courage si lasche, le corps (( si mal basty et est tant inhabile à toutes sortes de vertueux exerci- « ces, que je ne me sçaurois persuader qu'il fasse jamais rien de géné- « reux ny quil possède heureusement les honneurs, grandeurs et « bonnes fortunes qui semblent maintenant luy estre préparées. Et « quelque bonne mine quil me fasse en m'appelant son bon frère, je c< cognois bien son dessein. C'est de peur qu'il a que je ne veuille « empescher le vicomte de Thurenne, vous, Esternay, Salignac et « aultres de la Religion, d'aller en Flandres avec luy. Et sçachez qu'il « me hait plus que personne qui soit au monde, comme de ma part « je ne l'ayme pas trop V » •

Ee 22 avril, le duc d'Anjou vint de Coutras à Libourne conférer longuement avec le maréchal de Biron, lui apprendre qu'il était remplacé comme gouverneur de Guienne par le maréchal de Matignon et s'assurer ses services pour l'expédition de Flandres. Mais Biron, mécontent, malade, ne lui fit que de vagues promesses. H écrivit peu après à la Reine-Mère « qu'il se soumettait comme il l'avait toujours fait « aux ordres du Roi ; mais qu'il la suppliait de ne pas dédaigner ses « services et de ne pas pas le laisser misérablement s'éteindre dans sa « maison. » Il ne suivit donc pas à ce moment le duc d'Anjou en France comme l'écrit Marguerite dans ses Mémoires; mais il se retira « en son fier chasteau de Biron » où il passa tout l'été « cherchant « vainement 500 écus pour pouvoir se rendre aux bains, soignant sa c( jambe cassée et ses trois coups darquebusade et ne cessant dim- « plorer la clémence du Roi*. »

Le jeudi 27 avril, le duc d'Anjou prit définitivement congé de sa sœur, à Coutras, n'étant pas venu une seule fois à Nérac comme tant d'auteurs font écrit s, et « s'en retourna en France, en passant par « Aubetcrre oij le Roy de Navarre et M. le prince de Condé l'allèrent (( trouver \ » ,

Marguerite, de son côté, se dirigea à regrets, l'àmç remplie de tris-

1 CEconomie^ royales, t. i»»", chap. xv, p. .SIO. Collecl. Pelilol.

2 Archives historiques de la Gironde, t. xiii. pp. 197 et 337. Jourual de Si/rucilh, p. 176et suivantes, et aussi t.xix. Correspondance du maréchal de Biron.

:î m. (le Sainl-Ponoy entre autres, t. ii, p. 101. Mongez, p. 2(58, etc. 4 Journal de Syrueilh. Arch. hisl. de la Hiroude, l, xiii, p. 337,

tesse, vers la capitale de l'Albret, qu'en son for intérieur elle avait bien espéré ne plus revoir. Adieu désormais les fêtes, les plaisirs de l'année précédente et aussi les négociations diplomatiques. A quoi désormais employer son temps, si ce n'est k écrire de longues lettres, où elle épanchera tout son cœur, racontera ses ennuis, ses angoisses, et qui vont devenir pour nous la source la plus sûre, comme la plus intéressante, où nous puiserons nos renseignements.

Mai 1581

Du lundi l"'" mai au mercredi 31, ladicte dame et <out son train à Nérac.

Le livre des comptes de la Reine de IS'avarre, déposé à la Bibliothèque nationale, contient ici une seconde lacune. Elle s'étend du 27 avril jour du départ de Coutras jusqu'au 3 juin, époque où nous retrouvons {Marguerite avec toute sa cour installée à Nérac.

Mais aucun doute n'est possible sur sa rentrée directe dans cette ville. Elle-même l'écrit dans ses Mémoires: « La paix faicte comme « j'ay dict, mon frère s'en retournant en France pour faire son armée, « le Roy mon mari et moy nous nous en retournasmes à Nérac. v

C'est le moment où Fosseuse entre véritablement en scène, et où, pendant de long mois, elle va occuper presque entièrement l'attention. « Fosseuse, a écrit avec raison M. de Lescure, est l'ombre privi- « légiée de la Cour de Nérac. Elle en personnifie la corruption naïve « et l'ingénieux raffinement '. »

Cinquième 'fille de Pierre de Montmorency, marquis de Thury et baron de Fosseux, et de Jacqueline d'Avaugour, Françoise de Montmorency, surnommé Fosseuse par la Reine Marguerite et toute la Cour de Nérac, avait à peine dix-huit ans en 1581. Elle était, nous l'avons vu, demoiselle d'honneur de la Reine depuis 1578, époque où cette dernière l'amena avec elle en Gascogne, emcore à ce moment « toute enfant et toute bonne. »

Dès qu'il eut quitté Mademoiselle de Rebours, Henri de Navarre jeta son dévolu sur cette jolie fille, qui paraît lui avoir résisté assez longtemps. « Durant ce temps-là (1580), écrit toujours Marguerite, le Roy « servoit Fosseuse qui, dépendant du tout de moy, se maintenoit

1 les Amours d'Hemi IV, par M. de Lescure. Paris, .\ch. Faure, 1864,

« avec autant d'honneur et de vertu que si elle eust toujours con- « tinué de ceste façon, elle ne fust tombée au malheur qui depuis, « luy en a tant apporté et à moy aussi. »

Le duc d'Anjou à son tour la remarqua. Nous avons dit comment Marguerite le fit renoncer facilement à ce caprice qui,sil avait duré, aurait singulièrement augmenté les difficultés. Fosseuse du reste donna la préférence au Roi de Navarre. « Elle aimait extrêmement « le roy mon mary, nous apprend Marguerite ; toutesfois jusques « alors ne luy avait permis que les privautés que fhonnesteté peut « permettre. Mais pour luy oster la jalousie qu'il avait de mon trère « et luy faire cognoistre qu elle n'aimait que luy. elle s'abandonna « tellement à le contenter en tout ce qu'il vouloit d'elle, que le « malheur fut si grand qu'elle devint grosse. Lors, se sentant en cet u estât, elle change toute de façon de procéder avec moy, et au lieu u qu'elle avoit accoustumé d'y estre libre et de me rendre, à l'en- « droict du roy mon mary, tous les bons offices qu'elle pouvoit, elle « commence à se cacher de moy et à me rendre autant de mauvais « offices qu'elle m'en avoit faict de bons. Elle possédoit de sorte le « roy mon mary qu'en peu de tems je le cognus tout changé. Il « s'estrangeoit de moy, il se cachoit et n'avoit plus ma présence si « agréable qu'il avoit eue les quatre ou cinq heureuses années que « j'avois passées avec luy en Gascogne, pendant que Fosseuse s y « gouvernmi ayec honneur '. »

Les temps, on le voit, sont bien changés depuis un an à la Cour de Nérac. Les dépenses ne s'y présentent plus les mêmes, du moins du côté de Marguerite '^. Au lieu de toilettes éclatantes, ce sont des achats de livres : un Plutarque, les Mémoires de du Bellay, l'Histoire de France par du Haillon, les discours de Cicéron, un dictionnaire grec-latin-français, etc., et s'il faut acheter des étoffes, c'est moins pour elle et ses filles que pour les bonnes religieuses du Paravis qu'elle n'oublie pas et à qui elle envoie, ce mois de mai, « dix aulnes et « demie de treillis noir pour doubler une chasuble, une estolle, un « phanon et un parement d'autel de toile d'argent et de soye noire, « le tout se montant à la somme de 3 escus sols, 51 sols '. »

1 Mémoires de Marçiucrite.

2 Archives nationales, KK. 1G7 et IGS, et Archives des Basses-Pyrénées, B., 2495- Î547.

3 Archives nationales, RK. 108, p. 395.

Bellièvre,dans son intéressante correspondance avec la Heine-Mère, prend soin de nous renseigner sur les dispositions réciproques des deux époux. A la date du l'^'' juin, il écrit : « . ..La Hoyne de Na- « varre, vostre fille, est du tout bien résolue de servir Vostre Majesté « de tout ce qui sera en elle, afïîn que mon dit seigneur se conforme <( à vos bons désirs et commandements, et en a donné le conseil très « sage, que le roy de Navarre m'a dict de vouloir suyvre. Le lîoy leur « a escript de fort bonnes lettres et leur ouvre tellement son cœur <( qu'il m'a semblé que cela les a fort touchés. Ladicte dame, vostre « fille, faict fort estât d'embrasser tout ce qui concerne le bien et « grandeur du Roy son mary, et par ces moyens prend une grande « part près de luy. Le Roy leur escript qu'ils le viennent veoir ; ce « qu'a la vérité ilz ont fort bien prins ; mais jusqu'à ce que les affères « de la paix soient plus asseurées, je ne croy pas que le Roy de Na- « varre les y veuille disposer, et ne peult ladite dame l'abandonner « qu'elle ne veoye les choses mieux establyes. Bien vous dirai-je « qu'il me semble qu'elle n'eust jamais plus de désir qu'elle a mainte- « nant d'aller à la Cour. Mais il y fauft encore quelques temps avant « que ceste résolution se puisse conclure, qui despend principalement « de Testât de la paix, de la reddition des maisons qui appartiennent « au roy son mary. . . La Royne vostre fille va aux baings près de « Po ; ce qu'elle dit fère pour le désir extresme qu'elle a de donner « ce contentement au roy son mary d'avoir enfans. il l'accompagne « en ce voyage et ne serait icy de retour de trais sepmaines. . . * »

Ce que ne dit pas Bellièvre, c'est la cause véritable de ce double voyage aux Pyrénées, celui du Roi de Navarre aux Eaux-Chaudes et celui de Marguerite à Bagnères-de-Bigorre; voyage qui leur fut imposé, non par leur simple caprice, mais par les circonstances.

La petite Cour de Navarre avait à peine pris ses quartiers de printemps à Nérac que Fosseuse se mettait en tête, tout comme aujourd'hui, d'aller au Pyrénées. Mais les motifs en étaient des plus graves. C'était envie de femme grosse. « Et soudain que nous fusmes « arrivez à Nérac, dit Marguerite, Fosseuse met en teste à mon mary, « pour trouver une couverture à sa grossesse ou bien pour se des- « faire de ce qu'elle avait, d'aller aux eaux d'Aigues-Caudes qui sont « en Béarn^. Je suppliay le Roi mon mary de m'excuser si je ne

1 Bibl. Nat., Fonds français, n^ 15891.

Z Les Eaux-Chaudes dans la vallée d'Ossau, Basses-Pyrénées.

« l'accompagnais à Aigues-Caudes, qu'il sçavait que depuis l'indignité « que j'avais receue à Pau, j'avais faict serment de n'entrer jamais en « Béarn que la religion catholique n'y feust. Il me pressa fort d'y aller « jusques à s'en courroucer. Enfin je m'en excuse. 11 me dit alors que « sa fille (car il appelait ainsi Fosseuse), avait besoin d'en prendre « pour le mal d'estomach qu'elle avait. Je luy dis que je voulois bien « qu'elle y allast. Il me respond qu'il n'y avait point d'apparence « qu'elle y allast sans moy ; que ce serait faire penser à mal où il n'y « en avait point, et se fascha fort contre moy de ce que je ne la luy « voulais point mener. Enfin, je fis tant qu'il se contenta qu'il allast « avec elle, deux de ses compaignes, qui furent Rebours et Villesa- « vin, et la gouvernante. Elles s'en allèrent avec luy et moy j'attendis « à Banières ^)>

Laissons le Roi de Navarre gagner, avec ses deux maîtresses, l'ancienne et la nouvelle, la capitale du Béarn. Laissons-le en leur compagnie, dans une posture assez ridicule, passer avec elles, sans se soucier fort peu ni de sa femme, ni des intérêts de son parti, à peu prés tout le mois de juin^; et accompagnons Marguerite à Bagnères, 011 sa correspondance, non seulement va nous dévoiler quel était son état d'âme à ce moment, mais aussi nous montrer ce que pouvait bien être un séjour aux Eaux des Pyrénées en l'an de grâce 158L

Juin 1581

Du jeudi l^'' juin au vendredi 2, séjour à Nérac.

Le samedi 3 juin, ladicle dame et son train disne audict Nérac, couche à Saulx (pour Sos).

Le dimanche 4 juin, ladicte dame disne à Eauze, souppe et couche à Noguerot (pour Nogaro).

Le lundi 5 juin, ladicte dame disne à Belloc, souppe et couche à Vi-Bigorre (pour Vic-Bigorre).

Le mardi 6 juin, ladicte dame disne, souppe et couche à Tarbes.

1 Bagnères-de-Bigorre.

2 Lettres missives, t. i. p. 375 et 376. — Cf. : Dépenses extraordinaires du Roi de Navarre, pendant le mois de juin. Archives des Basses-Pyrénées, B. 63 et Revue fi' Aquitaine ^ t. xii, p. 160 et 161,

Le mercreili 7 juin, ladicte dame disnc à Tarbes, souppe et couche à Bannières.

Du jeudi 8 juin au dimanche 25, hidicte dame et son train audict Bannières.

A peine arrivée en cette ville, Marguerite écrit au roi son époux, cette jolie lettre, sur laquelle nous appelons toute l'attention de nos lecteurs :

« Monsieur, pour obéir k votre comandement, je vous importuneré « du mauves discours de notre voiage, qui a esté, pour les beaux che- « mains et l'esquipage que j'avois, samblale, suivi de mille actidans, « outre les plus communs, desquels a esté ariver tous les jours sans « li verser mille fois par les chemains; et pour nous réconforter trou- « ver les beaux logis de se lieu que je ne vous despaindré point, « pour avoir esté veus de vous. Monsieur, je n'euse falli comme il « vous avait pieu me commander de vous escrire dès le premier jour; « mes les montagnes et mes vieux mules, qui je crois sont aussi vieux « que moi, mont fait arriver à minuit, .l'ait veue isi ancore forse ma- « lades, des iantisomes et dames, la plupart d'Agenès et de Périgort. (c Ji ai trouvé aussi Madame de Saintes avec sine ou sis religieuses, et « Madame de Moléon et sa fdle. Ele est preste d'acoucher, ce qui la « un peu anmesgrie. Toutesfois je trouve sa beauté peu diminuée et « celle de son esprit toujours très agréable. J'arivé avant hier et pris « hier mesdesine pour me préparer aux eaux et anouit j'en ai beu et « espère qu'ele me serviront, sinon à tous mes maux, pour le moins « à ce que je désire le plus pour votre contantement.

« .Je n'espargne ni les violons ni les comedians à se fâcheux logis « pour le rendre agréable. Ils jouèrent hier la tragédie à'Esfigénie « extrêmement bien ; et demain je les ferrai jouer dans un fort beau « pré où il y a des arbres, lieu fort propre amainte ; ce qui ne sera, « Monsieur, sans vous y souhaiter. Monsieur de Gominge ariva hier « avec une belle troupe de iantisomes.

« Monsieur, je voussuplye très humblement me conserver la felisité « de votre bonne grasse, mon vrai et seul bien, et me permestre de a vous baiser très humblement les mains. Marguerite. » (en mono* gramme V)

1 Bibliothèque nationale. Fonds Dupuy, Vol 21Î, folio 5. Cette lettre, que Guessard û*8 point reproduite, a été publiée seuleraeot dau» le tome xviii de la Revue Rétrospective (tome i«r, 3« série^ 1838).

Si les débuts du séjour à Bagnères furent consacrés à toutes sortes d'amusements, théâtres, concerts, parties de campagne, si peu à peu la plupart des gentilshommes voisins accoururent pour faire leur cour à la Reine de Navarre, « bien que j'y feusse accompagnée, écrit-elle « dans ses Mémoires, de toute la noblesse catholique de ce quartierce là, qui mettoit toute la peine qu'elle pouvait de me faire oublier mes « ennuis, » Marguerite cependant recevait chaque jour des nouvelles de ce qui se passait à Eaux-Chaudes, et leur contenu n'était guère fait pour lui procurer joie et contentement. iMademoiselle de Rebours en effet, qui avait accompagné Fosseuse, était toute au service de la Reine de Navarre et ne se gênait guère pour se venger auprès d'elle de lindifférence où l'avait laissée son royal amant.

« J'avois tous les jours advis de Rebours (qui estoit celle qu'il avoit « aimée, qui estoit une fille corrompue et double, qui ne désiroit que « de mettre Fosseuse dehors, pensant tenir sa place en la bonne « grâce du roy mon mary), que Fosseuse me faisoit tous les plus « mauvais offices du monde, mesdisant ordinairement de moy, et se « persuadant, si elle avoit un fils et qu'elle se peust desfaire de moy, u d'espouser le roy mon mary ; qu'en ceste intention elle me vouloit « faire aller à Pau, et qu'elle avoit faict résoudre le Roy mon mary, « estant de retour k Banière, de m'y mener ou de gré ou de force. « Ces advis me mettoient en la peine que l'on peut penser. » Et Marguerite ajoute cette jolie phrase : « Toutesfois, ayant tousiours fiance « en la bonté de Dieu et en celle du Roy mon mary, je passoy le « temps de ce séjour de Banières en l'attendant, et versant autant de « larmes qu'eux buvoient des gouttes des eaux oii ils estoient *. »

N'est-elle point venue elle aussi à Bagnères. avec ce vif désir de devenir grosse et de donner un héritier au Roi de Navarre? C'est du moins ce quelle exprime à mots à peine couverts à la Reine-Mère, dans cette lettre, publiée déjà pour la première fois par nous.

« ... Je suis aux bains de Banièros. où je suis venue pour voir si « me seroit si heureux (pie de povoir faire par moi ogucmanter le « nombre de vos serviteurs; plusieurs s'an sont bien, trouvées. Je ne « fauderé, Madame, estant de retour à Nérac, de vous advertir du « profit que j'an aie resu ^. »

En attendant que ce bonlieur arrive, Marguerite, pour oublier ses

1 Mémoires de Marguerite.

2 Lettres inédites de Mary uerite de Valois, tirées de la Bibliothèque hnpériale de Sainl-Pétersbourg, p. 23.

peines et couper la monotonie de ces longues journées d'été, écrit à l'objet de sa llaifinie, et, dans ce style « de haute métapliysique et de « pur Phœbus, connue le fait remarrfuer très judicieusement Sainte- « Beuve, en ces termes presque inintelligibles et des plus ridicules », qui contrastent si fort avec « la distinction et la finesse » de ses Mémoires \ elle raconte ainsi à r.lianvallon connnent elle pense à lui e^ remplit de son image tous les lieux qu'elle parcourt :

« ... Ainsi suis-je réduite en ce désert, où j'envie l'heur de ces « montagnes hautes qui de leur ciel ont si proche la teste. Je vis, « sans divertissement, en la continuelle contemplation de mon sou- « verain bien, en attendant l'heure de ma béatitude. Lieu plus « propre ne me pouvoit estre destiné. Si tant de perfections, mon « beau cœur, ne me faisoyent tenir pour résolu que vous estes divin « estre à qui rien n'est inconnu, je vous dirois que les plus durs ro « chers, oii en mille et mille lieux j'ay gravé votre nom, vos beautez « et mes passions vous pourroient tesmoigner si mon âme est de ces « âiTïes de cire que le temps et l'absence changent et rechangent « tous les jours en cent diverses formes. L'Eco de ces caverneuses « montagnes seroit importunée de ma voix et de mes soupirs, si elle « avoit autre cause (\ue son beau Narcisse, qui faict qu'elle me ré- « pond, mais avec telle rage désespérée de me voir posséder ce qui « luy a toujours esté cruel, qu'il n'y a tonnerre qui si longtemps « garde son son, que l'on l'oyt bruire et gronder, mêlant ses cris à « l'horrible bruit d'un torrent impétueux et effroyable qui passe au « pié de sa demeure, que je crains faire bientost desborder par « l'abondance de mes larmes, etc. '.»

Au bout d'un mois ou cinq semaines, écrit toujours Marguerite, le roy son mari revint avec Fosseuse et ses aultres compagnes, la chercher à Bagnères, avec l'intention bien arrêtée de la conduire à Pau. « xMais il sçut de quelqu'un de ces seigneurs qui estoient avec « moy l'ennuy où j'estois pour la crainte que j'avois d'aller à Pau, « qui fut cause qu'il ne me pressa pas tant d'y aller, et me dit seule- « ment qu'il eust bien désiré que je l'eusse voulu. Mais, voyant que « mes larmes et mes paroles luy disoient ensemble que j'eslirois plus- « tost la mort, il changea de dessein, et retournasmes à Nérac. »

1 Sainte-Beuve Causeries du Lundi, t. vi, p. 148 2 La Reine Marguerite

2 Bibl. de l'Arsenal. Recueil de Conrard^ t. v, p. U3 Cf. : Guessard, Leth'es

de Marguerite,^, 446-447. Cet éditeur semble ignorer que celte lettre ait été écrite de Bagnères ; et il la reproduit ainsi que les suivantes, sans aucun commentaire.

Le lundi, 2G juin, ladicte dame et son train, disne à Bannières, souppe et couche à Tarbes ^

Le mardi 27, ladicte dame disne et souppe à Vi-Bigorre.

Le mercredi 28, ladicle dame de Navarre disne à Belloc, souppe et couche à Noguero.

Le jeudi 29, ladicte dame disne, souppe à Noguero, et

couche à Eauze.

Le vendredi 30, ladicle dame et son train disne audict lieu d'Eauze.

(Total des dépenses pour ce mois de juin, 2.2G5 écus, 46 sols. Payé : 2.030 écus^ 36 sols, 1 denier.)

Juillet 1581

Le samedi 1^' juillet, ladicte dame Beine de Navarre disne à Eauze, souppe et couche à Gondryn.

Le dimanche 2 juillet, ladicte dame Reine de Navarre, tout le jour audict Gondryn.

Le lundi 3 juillet, ladicte dame tout le jour à Nérac.

Du mardi 4 juillet au mercredi 19, séjour à Nérac.

Le jeudi 20 juillet, ladicte dame avec partie de son train, disne et souppe au Port-Sainte-Marie.

Nous soupçonnons fort la reine de Navarre de s'être à ce moment souvenue de ses bonnes amies les religieuses du Paravis, et. au milieu d'elles, comme en famille, d'être allée passer le jour de sa fête, la sainte Marguerite, qui tombe, on le sait, le 20 juillet. Le lendemain, cette princesse revenait à Nérac.

Le vendredi 21 juillet, ladicte dame et partie de son train disne au Port-Sainte-Marie, souppe et couche à Nérac.

1 Les livres de comptes semblent être ici en désaccord avec les AFémoires. D'après les premiers, eu effet, Marguerite ne serait restée que vingt jours à Bagnères, alors qu'elle écrit dans ses Mémoires « au bout d'un mois ou cinq semaines ». C'est que probabiemeat, y ayaot été fort malheureuse, le temps dut lui sembler plus long.

Du samedi 22 juillet au lundi 31, ladicte dame et tout son train à Nérac.

(Total des dépenses pour ce mois de juillet, 2.107 écus, 10 sols, 6 deniers. Payé: 1.806 écus, 50 sols, G deniers).

La fin (le ce mois de juillet fut marquée par un semblant de reprise des hostilités. Le 2() en effet, les catholiques commandés par les capitaines dEffieux et de Montardy s'emparèrent de la ville de Périgueux détenue par les Réformés. << La noblesse du Périgord et des environs, « écrit de Thou, fatiguée par les courses continuelles des garnisons « protestantes, engagea les commandans des troupes du Roi à se sai- « sir de Périgueux. Ils surprirent cette ville, la nuit, et ils la traitèrent « avec tant de barbarie, qu'ils semblaient vouloir venger celle que le « baron de Langoiran y avait exercée six ans auparavant, lorsqu'il « se rendit maître de la. ville. Le Roi de Navarre, ayant porté ses « plaintes'au Roi, n'en reçut que des excuses K «

L'affaire fit grand bruit. Tous les chroniqueurs de l'époque, L'Estoile entre autres, la racontent à leurs façons. Elle motiva de la part du Roi de Navarre une volumineuse correspondance adressée à M. de Rellièvre, à Brantôme, à Henri IH, etc. ^. Finalement les Réformés n'obtinrent comme compensation, et, encore longtemps après, que la place forte de Puymirol, malgré l'opposition que leur fit à cet égard le sénéchal d'Agen, M. de Bajaumont'. H n'est pas jusqu'à Marguerite qui ne s'occupe de cette prise d'armes et qui n'écrive à iM. de Rellièvre : « Le tans est veneu que l'on doit remestre les maisons du roi « mon mari (qui étaient Meillan, Vic-Fezensac, Auvillars et Mont-de- « Marsan). Je vous suplie, tenès la main que l'on ne lui an fase difi- « gulté, car, après sesi de Périgueux, ce seroit le mestre au deses- « poir. Cete antreprise s'est faicte fort mal à propos; car les aferes « prenoit isi le train que nous eussions peu désirer, mesme despuis « que nous avions su qu'au Dofiné la paix s'i resevoit... etc. * ».

1 De Thou. Ilîsfoîre Vnivevsetle. Livre "74, année 1581.

2 Lettres missives, l. i, p. 394 elsuiv.

3 Lettre de M. deBajaumontau Roi. do 20 novembre loSl ^Ùociimenls pour servir à l'histoire de lAgeiiais, publiés par Ph. Tamlïey de Larroque, p. 158).

4 Bibl. nat. Fonds français, 15^907, f» 771. Lettre non dalée. Publia ^éj< par Ph. Tamizey de Larroque {Annuksdu Midi^ t. iK, 1^7;.

Août 1581

Du mardi l^"" août au jeudi 31, iadicte dame et son train à Nérac.

Le livre de comptes contient ici une troisième lacune du 1^' au 7 aoiit. Il reprend ensuite du mardi 8 au lundi 14 aoiit. Puis il s'arrête brusquement jusqu'au \^' décembre. Ce n'est donc qu approximativement, bien que tout concourre à confirmer notre hypothèse, que nous pouvons écrire que durant ce temps la Reine de Navarre demeura au château de Nérac.

/) \. Septembre 1581

Du vendredi l^"* septembre au samedi 30, séjour à Nérac.

Î^(jv4c-

.^ C^ A ce moment doit se placer l'incident qui survint entre la Heine Marguerite et son chancelier Pibrac.

Guy du Faur de Pihrac avait été attaché seulement en 1577 à la

maison de la Reine Marguerite, en qualité de chancelier, aux gage^. ^

de 636 escus, 2 livres tournois par an. Né à Toulouse en 1326,' il s'adonna à Tétude du droit, vint à Paris, où il fut fort apprécié par le chancelier de IHospital, et fut nommé par lui conseiller d'Etat en 1370; puis il suivit la fortune du duc d'Anjou en Pologne et faillit même jjayer pour le roi, lorsque ce dernier abandonna précipitamment le trône oii on l'avait fait monter malgré lui, pour rentrer à la mort de Charles IX à la cour de France.

Durant tout le voyage des deux Reines en 1378, Pibrac, nous l'avons vu, n'avait pas quitté sa maîtresse, et il l'avait même superbement reçue en son logis lorsqu'elle passa le 11 novembre au château de Pibrac. Alors nacjuit pour la belle Reine cette passion d'abord discrète, dont Marguerite s'amusa, puis qui, prenant des proportions plus inquiétantes, occasionna bientôt sa disgrâce ainsi (jue nous allons le rappeler. Notons cependant qu'en cette année 1381, Pibrac n'avait que cinquante-deux ans ; et, bien (ju'à cet âge toute tlamme un peu trop vive doive être éteinte dans le cœur du magistrat le plus im|)a?sible et le plus intègre, il semble que Marguerite ait été un peu loin lorsque nous le montrant à ses genoux, elle le traite de « vieux fou » et d'après le Divoi'ce saty^nque u de vieux ruffian, duquel pour en rire elle montrait les lettres V »

i ù divorce satyrique, Bruxelles, 1878, p. 18«

Il est incontflstablo, bien que l'on ait cherché à prouver le contraire ', que Pihrac fut éperdument amoureux de la Reine Marguerite. De Thou nous raconte qu'il lui en fit lui-même la confidence ; et, après lui. tous les historiens, Mezeray, Perefixe, I.afaille, le président Hénault, etc., sont venus confirmer le fait'. Pihrac n'est-il pas l'auteur, d'après une tradition languedocienne, de cette jolie ('hanson patoise, composée en l'honneur de Marguerite et qui commence ainsi ?

Margaridetto, mas amous,

Escoutats la cansounetto,

Margaridetto, mas amous,

Escoutats la cansounetto Fayto per bous'.

Et n'aurait-il pas écrit également ce couplet de son vivant, que rappelle aussi Lafaille ?

J'étais Président, Reine Margot, Marguerite,

J'étais Président, En la Cour du Parlement ;

Je m'en suis défait, Reine Margot, Marguerite,

Je m'en suis défait, Pour être à vous tout à fait.

Après les conférences de Nérac, Pihrac rentra à Paris, autant pour reprendre ses fonctions de président au Parlement que pour défendre auprès de la Reine-Mère et du Roi les intérêts de sa maîtresse, qui d'ailleurs l'y avait envoyé tout exprès. C'est alors, en février 1581, qu'elle lui donna l'ordre, afin de parer aux plus pressantes de ses dettes, de vendre l'hôtel d'Anjou dont le Roi son frère lui avait fait autrefois cadeau « et que sa grandeur et sa proximité du Louvre, écrit « Mongez, rendoient un des plus agréables logements de la capitale.

1 Dom Vaisselle : Histoire Génévale du Languedoc, l. v, p. 643 ; Tabbé d'Arligny dans ses Remarques sur le sieur de Vihrar ; Mongez : Histoire d.e la Reine Marguerile, etc.

2 Celle question a élé Irailée, comme loujours remarqiiablemenl, el résolue dans ce sens par Dolre ami si regreîlé Pli. Tamizey de Larroque dans sa Notice sur Guy du Faur de Pibrac, parue dans la Revue de Gascogne, t. x et t. xi, p. 253, avec tirage à part (1870;.

3 Histoire Générale du Languedoc, par Dumège, l. ix, p. 87, d'après l'annaliste Lafaille.

- isi -

<( Son chancelier fut forcé, malgré ses représentations reitérées, de le « prendre d'abord pour lui-même et de le revendre ensuite à perte « à Madame de Longueville ^ » Cette affaire, jointe à bien d'autres, commença d'aigrir Marguerite contre Pibrac et provoqua la catastrophe finale.

Au moment où la Reine de Navarre oubliait à Cadillac et à Coutras, entre les bras du beau Chanvallon, et sa dignité de Reine et ses devoirs d'épouse, Pibrac eut la malencontreuse idée de lui écrire deux lettres qui lui déplurent souverainement. Dans l'une, datée du mois de mars, il l'avertissait « la larme à l'œil, que, faisant regarder à sa « nativité, il avoit recongnu que ce mois-là un prince devait la tuer « de sa main ; et il lui conseilloit et la supplioit de se retirer à Agen « ou au Port Saincte-Marie, ou en quelque aultre prochaine ville, « faire ses dévotions ; car aussy bien en tels jours, il lui sembloit « qu'il n'estoit pas raisonnable qu'elle demeurast là où elle étoit*. »

Etait-ce un reproche indirect adressé à son inconduite ? Ou bien, poussé par la jalousie, Pibrac cherchait-il à l'éloigner de Chanvallon ? Toujours est-il que, dans sa seconde lettre, le maladroit chancelier rejetait cet avertissement sur la passion qu'il nourrissait depuis longtemps pour elle et qu'il ne pouvait plus contenir dans son cœur. C'était, on en conviendra, bien mal choisir le moment pour lui faire une déclaration aussi brûlante.

Marguerite ne crut pas devoir alors répondre. Mais bientôt, sur de faux rapports sans doute, soupçonnant Pibrac de s'opposer à son retour à Paris, but suprême de tous ses vœux, et de la desservir à cet égard auprès de sa mère et du Roi son frère, elle lui écrivit une longue lettre, bien connue du reste, où elle l'accable véritablement de ses reproches et de son mépris.

« Monsieur, je m'estonne infiniment que, soubz une si doulce apte parence, il y puisse avoir tant d'ingratitude et de mauvais naturel. « Je sçais le bruit que vous avez faict courre que je vouUois retour- <( ner à la cour ; ce que pensant que je pourrois descouvrir et sçavoir (( à quelle intention ç'estoit, vous l'avez voullu prévenir par une let- « tre, m'escrivant que le Roi s'en estoit enquis de vous et que vous « luy aviez respondu que, s'il lui plaisoit me donner les frais de mon

1 Mongez. Histoire de la Heine Marguerite^ p. 273. — Voir pour plus amples détails sur celle affaire la réponse de Pibrac lui-même daos son Apologie^ p. 260, édit. Guessard.

2 Voir V Apologie, p. 245 et suivantes,

« voïage, que cella seroit ; qui estoit poui* me rendre moins désirée « et plus odieuse. » Et, lui reprochant amèrement de l'empôclier de retourner en France, de la perdre dans l'esprit du Iloi son frère, connne il cliercliait à perdre ce monar(|ue dans le sien, d'avoir voulu la brouiller k Pau avec son mari, et entin, dans sa seconde lettre, d'oser élever ses vues amoureuses jusque sur elle, elle ajoutait :

« Tous ces mauvais offices sont la recompanse de la fiance que a j'avois de vous, m'y reposant de toutes mes affaires et ne vous aiant « jamais recherché que bien et contantement... Ce sont d'estranges « traits pour un homme d'honneur tel que vous estes, et qui seroient « [)eu à vostre advantage, venant à la congnoissance d'ung chascun ; « ce que je ne voudrois, encore que je ne puisse avoir honte de m'es- « tre trompée en vos doulces et belles paroles, n'estant seule au « monde qui suis tond)ée en tel accident ; lequel me pèse de si long- « temps sur le cœur que je ne me suis peu plus longtemps empescher « de m'en plaindre à vous-mesme, où je ne veulx aultre tesmoing « que vostre conscience... Vostre meilleure et moins obligée amye. « Marguerite ^ »

Sous le coup de la profonde émotion que lui causa cette lettre à laquelle il ne s'attendait guère, le pauvre Pibrac répondit qu'il était malade, et qu'il lui demandait un r-épit pour se disculper de toutes ces fausses accusations, « car, s'il recongnoissait un seul point de faute « en son cœur, il se donneroit lui-mesme d'un poignard dans la « gorge '. »

Pour toute réponse, dans une lettre fort courte et fort sèche, datée du 25 septembre, la Reine de Navarre lui ordonna de lui rendre ses sceaux. « Je ne doubte point que ceste maladie et l'importunité du « continuel exercice de mes sceaulx ne fasse beaucoup de tort à vos- <( tre santé ; de laquelle n'estant moins soigneux que vous l'avez esté « de mon repos, je vous prie me renvoier mes sceaulx, les baillant à « Maniquet qui me les fera promptement tenir'. )>

Cinq jours après, le 1^^' octobre, Pibrac adressait à Marguerite cette curieuse missive, bien connue sous le nom iVApologie, qui n'est qu'un long mémoire en réponse, ligne par ligne, à sa première lettre et à toutes les accusations formulées contre lui. On la trouvera, m extenso, dans l'édition Guessard, pp. 224-279.

1 Lettres de Marr/uerite, édit. Guessard, p. 216.

2 Idem, p. 221.

3 Idem, p. 223,

Néanmoins, Pibrac se vit enlever sa place de chancelier. Il resta président au Parlement de Paris, et mourut trois ans après, en 1584, laissant de sa femme Jeanne de Tarabel, trois fils et une fille, et emportant dans la tombe la consolation d'être rentré en grâce auprès de la Pœine de Navarre, après Téminent service qu'il lui rendit encore en facilitant à cette époque sa réconciliation avec son mari.

Octobre 1581

Du dimanche 1^' octobre au mardi 31, ladicte dame à Nérac.

Novembre 1581 "

Du mercredi 1"' novembre au jeudi 30, ladicte dame à Nérac.

Lexécution de Pibrac ne fut qu'un jeu pour Marguerite. I.a grossesse et les couches de Fosseuse, (jui eurent lieu vers cette époque, lui suscitèrent de plus pénibles tribulations.

Il n'était bruit dans tout Nérac que de l'état de cette fille. Henri ne dissimulait plus son amour pour elle ; et, s'il s'éloignait un jour ou deux de sa capitale pour se livrer dans son parc de Durance ou dans les bois plus sauvages de Casteljaloux, de Houeillès et de Capchicot à son plaisir favori la chasse V il revenait bien vite auprès de celle qui avait su captiver son cœur.

N'est-ce pas pour Fosseuse que le roi paie alors : « A un Espagnol, « pour un rubis, 12 écus, 40 sols : pour une bague de six rubis et « une opale au milieu : pour deux poinçons faits à S. M. ; pour une « grosse émeraude à mettre au milieu des poinçons... Et encore à « Michel Gariteau, mercier de la cour, pour un miroir de cristal, « 1 écu ; pour un cadran d'ivoire, 10 sols ; pour un éventail, 100 sols. « Et toujours en ce dernier trimestre de l'année, à M*^ Guillaume « Lamy, orfèvre du Roy à Pau, pour avoir mis en œuvre trois tables « de diamant, 18 livres ; pour avoir fourni de l'or pour mettre en « œuvre un diamant à pointe, 0 livres : pour la façon d'un pot de « chambre d'argent, 3 livres, 18 sols, etc., etc. ' »

1 Voir son itinéraire pendant ces mois de septembre, d'octobre et de novembre 1581 {Lettres missives, t. ii).

2 Livres des comptes du roi de Navarre. Arcb, des Basses-Pyrénées, B. 63, 64, etc.

Marguerite cepen(lant voulut en avoir le cœur net. Elle manda Fosseuse auprès (relie, et, surmontant ses répugnances, elle l'interrogea, allant même jusqu'à lui offrir ses services. C'est elle qui nous l'apprend, mais avec quel art, quelle finesse, quelle habileté !

u Et la prenant en mon cabinet, je luy dis : « Encore que depuis « quelque teuq)» vous vous soyez estrangéc de moy et (jue l'on m'ayt « voulu faire croire que vous me faites de mauvais offices auprès du « roy mon mary, l'amitié que je vous ai portée et celle que j'ay vouée « aux personnes dlionneur à qui vous appartenez ne me peut per- « mettre que je ne m'ofl're de vous secourir au malheur où vous vous « trouvez, que je vous prie de ne me celer et ne vouloir ruiner d'hon- « neur et vous et moy, qui ay autant d'interest au vostre, estant à moy « comme vous-mesme; et croyez que je vous feray office de mère. « J'ay moyen de m'en aller, soubs couleur de la peste, que vous « voyez qui est en ce païs et mesme en ceste ville, au Mas d'Age- « nois, qui est une maison du roy mon mary fort escartée. Je ne me- « neray avec moy que le train que vous voudrez. Cependant le roy (( mon mary ira à la chasse de aultre costé, et ne bougeray de là que « vous ne soyez délivrée, et ferons par ce moyen cesser ce bruict, « qui ne m'importe moins ({u'à vous. » Mais Fosscuse ne tint aucun compte à la Reine ^le sa démarche pleine de bonté. Elle lui répondit « avec une arrogance extresme (ju'elle feroit mentir tous ceux qui en « avoient parlé ; qu'elle cognoissoit bien qu il y avoit quehjue temps <( que je l'aimais point, et je cherchais prétexte pour la ruiner. Et « parlant aussi hault que je lui avois parlé bas, elle sort toute en co- « 1ère de mon cabinet et y va mettre le roy mon mary ; en sorte qu'il « se courrouça fort à moy de ce que j'avois dict à sa fille, et m'en fit « mine fort longtemps, et jusques à tant que s'estant passés quelques « mois elle vint à l'heure de son terme K »

Alors se passa entre le Roi et la Reine de Navarre cette scène stupéfiante, dont il faut lire tout au long les détails dans les Mémoires de Marguerite.

Les douleurs de l'enfantement se faisant sentir, Fosseuse envoya prévenir aussitôt son maître. C'était au point du jour : u Psous estions « couchés, dit Marguerite, en une mesme chambre, en divers licts, « comme nous avions accoustumé. Comme le medesin luy dit ceste .« nouvelle, mon mary se trouva fort en peine, ne sçachant que faire, « craignant d'un costé qu'elle fut descouverte et de l'aultre qu'elle

i Mémoires de Marguerite.

« fust mal secourue; car il l'aimoit fort. Il se résolut enfin de m'ad- « vouer tout, et me prier de l'aller faire secourir, sçachant bien que, « quoy que se fust passé, il me trouveroit toujours preste de le servir a en ce qui luy plairoit. » II ouvre le rideau, supplie sa femme d'oublier tout ce qui a été dit sur ce sujet, et la prie d'aller elle-même secourir Fosseuse. A quoi Marguerite répondit « qu'elle Thonorait trop « pour s'offenser de chose qui vinst de luy ; qu'elle s'y en alloit et « feroit comme si c'estoit sa fille; que cependant il s'en alloit à la « chasse et emmenait tout le monde, afin qu'il n'en fust point ouy « parler. »

Marguerite s'exécuta de bonne grâce, se rendit dans la chambre des filles, fit isoler Fosseuse et la fit très bien secourir. « Dieu voulut, ajoute-t-elle, qu'elle ne fist quune fille, qui encore estoit morte. »

A son retour de la chasse, vers midi, Heni'i de Navarre, trouva sa femme au lit, « estant lasse de s'être levée si matin et de la peine « qu'elle avait eue ». H lui ordonna de revenir voir Fosseuse. Mais cette fois la Reine refusa, lui répondant quelle avait rempli son devoir et qu'elle ne pouvait en faire davantage. « Il se fascha fort contre « moy et ce qui me desplut beaucoup, il me sembla que je ne nieri- « tois pas ceste recompense de ce que j'avois faict le matin. 'Elle le « mit souvent en des humeurs pareilles contre moy '.«

Le charme était définitivement rompu. Cette affaire de Fosseuse ne fit que refroidir plus encore s'il était possible les rapports des deux époux. Marguerite n'eût plus qu'une pensée, celle de quitter Nérac et de rentrer à Paris. A partir de ce jour, elle va mettre tout en jeu pour arriver à ses fins.

Décembre 1581

Du vendredi 1^' décembre (voyons-nous dans le livre des comptes qui reprend à cette date, mais en s'interrompant du mercredi G au mardi 12, puis encore du samedi 23 au vendredi 29), au dimanche 31, ladicte dame Reine de Navarre et son train audict Nérac.

(Dépenses totales pour ce mois de décembre, 2.374 écus, 27 sols. Payé seulement 374 écus, le reste estant dû.)

i .Mémoires de Marguerite,

Il circulait en ce moment à Paris, à la cour d'Henri ÏÏI, des bruits de grossesse de lu Heine Marguerite. Les mignons qui la détestaient ne se gênaient guère pour la couvrir d'opprobre et attribuer à ce nouvel état la cause du retard de son voyage à Paris. Dans sa correspondance à Vinta, Uenieri da Colle, ambassadeur de Toscane, se fait docilement l'écho de ces racontars :

« La regina di Navarra, écrit-il le 28 décembre de cette année, « deveva essere qui a questo anno nuovo ; ma la grossezza serve- « nuta, ut aïunt, parc che sia per retardere- sua venuta ; e se ella e « vera, potrebbe scemare l'opinione di molti per il parentado fra il « duca di Savoia e la principessa di Navarra ^ »

Qu'y a-t-il de fondé dans cette supposition de l'ambassadeur italien ? Absolument rien, à notre avis.

Si pareil bonheur fut arrivé à ce moment à la Reine Marguerite, elle l'eut proclamé bien haut. Une grossesse n'assurait-elle pas un héritier à son mari ?Ne consolidait-elle pas sa fortune déjà chancelante ? Ne lui attachait-elle pas, par un lien cette fois indissoluble, sinon le cœur de son volage époux, du moins son affection, et qui plus est encore, son estime? Quel intérêt aurait pu avoir la Reine de Navarre à cacher son nouvel état? En supposant même que l'enfant, alors conçu par elle^ eut été le fruit de ses amours illégitimes avec le beau Chanvallon, la présence presque quotidienne d'Henri de Navarre auprès de sa femme n'était-elle pas pour couvrir officiellement toutes les fautes qu'elle aurait pu commettre et imposer silence aux calomnies de la cour de France ? Marguerite du reste n'avoue-t-elle pas ouvertement à sa mère que si, cette année-là, elle est allée à Bagnères, c'est pour voir « si elle pourrait faire ainsi augmenter le nombre de « ses serviteurs, plusieurs femmes s'en estant bien trouvées »; et ne lui donne-t-elle pas à entendre que si ce rêve, après lequel courent toutes les femmes, venait à se réaliser, son bonheur serait parfait?

Non. Marguerite ne devint pas grosse en cette année 1581 des œuvres de Ghanvallon. Elle ne le fut jamais; pas plus à ce moment que plus tard, même à cette heure où, rentrée à Paris, elle renouait ouvertement avec son amant ses relations amoureuses, et où les libelles politiques lui attribuèrent la maternité d'un certain futur capucin, connu plus tard sous le nom de Père VAnge. Sa vie était trop au

1 Négociatioîis diplomatiques avec la Toscane. Documents recueilli.s par G. Caneslrini, et publiés par M. Abel Desjardins dans la collection des Pocuments inédits sur l'histoire de France, t. iv, p. 407.

grand jour pour qu'elle put jamais cacher une grossesse, que certes tous les historiens n'auraient pas manqué de proclamer à grand bruit.

Ainsi que pour la fameuse lettre de Strozzi, certifiée vraie par le même Renieri da Colle et dont nous croyons avoir suffisamment prouvé la fausseté dans les pages précédentes, nous ne devons donc voir dans cette nouvelle information de l'ambassadeur toscan qu'un de ces bruits de cour, inventé à plaisir par les mignons, auquel il est impossible d'ajouter foi. Pas une lettre du reste de Marguerite ni à sa mère, ni à sa confidente la duchesse d'Uzès, n'indique son nouvel état sur lequel elle leur aurait donné, s'il eût existé, les détails les plus circonstanciés.

Ce ne sont, dans sa correspondance de cette époque, que plaintes, récriminations de toutes sortes, demandes d'argent pour pouvoir rentrer à Paris : « ... Pour l'extrême désir que j'ay de me revoir près « de vous, Madame, écrit-elle à sa mère à la fin de cette année 1581, « car le Pioi mon mari m'assure de me mener soudain que la paix « sera exécutée. Cete esperanue m'i fera amploier encore avec plus « d'afection pour an avancer le tems ^ »

Sur tout cela d'ailleurs la lettre de Catherine à Bellièvre, du 27 décembre 1581, est formelle et nous parait devoir trancher définitivement la question. « M. de Bellièvre, j'eusse esté bien aise que ma « fille se fust trouvée grosse, à la chai'ge du retardement de son « voiage par deçà ; may jentendy qu'elle est délivrée de ceste opi- « nion, et doibt estre à présent en chemin pour venir par deçà, oii « elle sera très bien venue, ainsi que je lui ay escript par Maniquet, « qui s'en est allé au devant d'elle '. »

Hector de Maniquet, premier maître d'hôfel de la Reine de Navarre, rapportait à sa maîtresse la somme de 15.000 écus que son frère lui faisait parvenir pour faciliter son retour à Paris.

Quant au roi de Navarre, s'il a pensé un moment accompagner sa femme à la Cour, il est vite revenu sur cette idée première. Et, soit que son parti l'en empêche, surtout après la grande assemblée des Eglises réformées qui se tint à Béziers à la fin de cette année, soit qu'un nouveau caprice amoureux le retienne en Gascogne, sa résolution est bien prise ; il laissera désormais sa femme libre de s'arranger à sa guise et de partir quand bon lui semblera.

1 Lettres tirées de la Bibliothèque impériale de Saint-Pétersbourg, dojà publiées par nous, n" xxii, p. 24.

2 Bibl, nat. Fonds français. N. 15,505. —Cf. ; Lettres de Catherine, t. vii^ p. 420.

« Maison de la Royne de Navarre. — Estât des gaiges des dames, damoiselles, gentilshommes et aultres officiers de sa maison, etc. ^

DAMES

Madame de Gaudalle,

dame d'honneur 333 éc. 11.

M« la comtesse de Gurson. 100 éc.

M» de Curton —

Me de Duras ~

M" de Gondrin —

W la comtesse de Chas- —

teau-Villain 133 éc.

M« la m''^*' de Canillac 100 éc.

M*" d'Estissac —

M« de la Chastre —

M" de Mioxain —

M» la c"^^'' de Carmain. . —

Ml'*"- de Tournon 133 éc.

Mi»-^ d'Esliac 100 éc.

M« d'Arpajon —

M" de Béarn —

M« de Saignes —

M» de Tignonvilie —

M« de iiéthuue —

M" de Béthune, sa fille. . —

M'- de Clieverny —

M'' de la Chapelle —

M''" de Saignes. —

M"' du Hézé —

W^" de Vermont —

Mil" de Fredeville —

M'i' de Gerponnite —

W^" de Picquot —

M"'' de La Marcillière. . . --

FILLES DAMOISELLES

Cléophile Béthune 83 éc. 1 1,

Fàuceuze —

De Villesavin 83éc. 21.

De Bais —

De Romefort —

M"'^ de La Vernay, f^^ou-

vernante desdites filles 100 éc.

AULTRES DAMES ET DAMOISELLES

W de Riberac 1 éc. 2 l.

M« de Sainte-Gemme... —

M*' de Bourgon —

M = du Lys . —

M'i'' de La Martonie —

M^'-^ d'Epernay —

W- de Myron —

FEMMES DE CHAMBRE

En plus

Marie Chausson 50 éc.

Loyse du Verger —

Marguerite Barthe —

FEMMES DES FILLES

En plus Françoise de Raine 33 éc. 1 l.

MAISTRES d" HOTEL

Le sieur d'Antherac remplace le sieur de Masparault 1 éc. 1 1.

PANNETIERS

Le sieur du Plessis 100 éc.

Le sieur de La Lieve. ... —

à la place des sieurs de Saint- Pons et Beaumesnil,

i Archives nationales, série KK., volume 169,

ECHANSONS

Le sieur de Montifaut. . . 100 ëc

Le sieur de Matlia —

Le sieur de Tuty —

Le sieur de St-Germaiu. — Le sieur de Montigny. . . —

à la place des sieurs Miliorin et La Bussière.

ESCCYERS TRANCHANTS

Le sieur de Cadena 100 éc.

Le sieur de iManiquet le

le jeune —

Le sieur de Saint Pont le

jeune —

Le sieur de Boissac —

Le sieur de Beaumesuil

le jeune —

Le sieur de Cotes —

Le sieur de Courtigner. . —

ESCUYERS d'écuries

Le sieur de Montigny. . . 100 éc.

Le sieur de Fredeville.. — à la place du sieur de Matha.

AULMONIERS

En plus :

Guillaume de Lys, abbé

de Saint-Martin léc.21.

N. de Chavagnac —