AVANT-PROPOS DE L'ÉDITEUR

Les travaux géographiques de M. Carmoly sont, depuis longtemps , connus et appréciés. Les savants les plus érudits, les hommes les plus compétents, les publicistes les plus renommés, leur ont rendu un juste hommage. Parmi le grand nombre de jugements qui ont été portés sur les deux premiers volumes de ces travaux , nous ne reproduirons que ceux de MM . E y ries et Labouderie, parce qu'ils se trouvent dans des recueils trop volumineux pour être très -répandus, nous voulons dn^e dans les Mémoires de la Soeièté

IV AVAM-PUOI'OS DE L EDITELK.

royale des Antiquaires de France ' et clans les Annales des Voyages \

Voici le jugement de M. Eyriès, membre de l'Institut :

c( Plusieurs Hébreux lettrés ont parcouru, durant le moyen âge, diverses contrées de l'ancien monde. Leurs relations manuscrites sont longtemps restées enfermées dans les bibliothèques : quelques-unes ont été traduites en latin et ont paru accompagnées du texte original. La seule qui ait été donnée dans notre langue est celle de Benjamin de Tudèle, rabbin espagnol, qui écrivait vers lan 1 1 60. On peut, pour s'instruire des détails qui le concernent, consulter l'article que notre collaborateur, M. La Renaudière. lui a consacré dans la Biographie universelle. On sait que la meilleure traduction française des Voyages de ce rabbin est due à Jean-Philippe Baratier, qui avait terminé ce travail à 1 âge de treize ans et qui l'enrichit de notes pleines d érudition et de saine entique.

((M. Carmolv iu^e Touvrai^e de Benjamin de Tudèle

avec une impartialité louable : « Une relation de cette

' Paris, 1854, loino \. pygrs -20l-:i>08.

' Ibidem, 1850, lomt- l.\\\F, pjigcs ô50-5,)0.

AVAM-1'UOl'OS Di: L EDITEUR. V

(( époque ne peut manquer dôtre intéressante . (( dit-il ; mais il ne faut pas perdre de vue que c est (( un voyai^e du moyen âge, temps où l'ignorance de (( la géographie était générale, où l'on ne parcourait (( le monde qu'en pèlerin; et Benjamin lui-môme (( paraît avoir entrepris ses voyages dans les trois « parties de l'univers plutôt dans le dessein de visiter u les différentes synagogues que pour enrichir les (( sciences. Ce voyageur, quoique souvent observa- « teur fidèle, a quelquefois tous les défauts de ceux u de ses contemporains qui parcouraient les mêmes (( contrées, en sacrifiant la vérité au goût de son K siècle pour le merveilleux. »

a Ce que M. Carmoly vient de dire des voyages de Benjamin de Tudèle est également applicable à ceux de Petachia de Ratisbonne : ^ Comme Benjamin , ajoute (( l'éditeur, il voyageait dans l'intention de connaître (( l'état moral et politique de ses frères dispersés « dans les différentes parties du monde. Comme lui. (^ il s'attache spécialement aux objets qui intéres- (( saient sa nation, et son récit offre également beauu coup de fables et souvent peu d'intérêt. D'ailleurs u nous n avons des mémoires de Petachia <iu un <( exlrail fait par des mains étrangères, (jui ont