I. AMOLK I)i: SlOlN. OÙCi

nide] dans la synagogue, une Ilalakliali ^" avec Tosafot^^ dans l'école, et une Halakhah avec le commentaire de iJa^c/ti''' (dont la mémoire soit en bénédiction!), encore dans la synagogue, vers le soir. En outie, j'ai ici, dans la ville, la charge de casuiste et la décision légale de Misr, d'Alexandrie , de Damas et d'autres villes éloignées; enfin vous aurez peine à le croire quand on vous le dira; mais, grâce au Nom Béni ^^, je suflis à tout. Cependant, pour tant de travaux, je n'ai qu'un salaire peu élevé, mais qui m'a suffi pour vivre largement jusqu'à présent, parce que les vivres sont en grande abondance et à meilleur marché (Dieu soit béni!) qu'en tout autre endroit que j'aie habité en Occident.

Il y a une grande peste dans ces contrées, en Egypte, à Damas et à Jérusalem. Près de quatre-vingt-dix personnes ici en sont mortes, et cinq cents à Damas; mais maintenant (loué en soit le Médecin suprême!) la mortalité a cessé.

Les pères de famille gagnent leui' vie ici, les uns par l'état de tailleur d'habits, les autres par le commerce; quelques-uns sont des manœuvres, d'autres exercent la pioCession de charpentier. Ils ne sont nullement versés dans l'art de préparer les médicaments, les remèdes et antres choses appartenant a la pharmacie; ils ne font que les acheter (M les levendre. Je n'ai pas besoin de dire qu'ils ne connaissent rien à la

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médecine; ils y sont la plupart fort étrangers ^^ Beaucoup d'entre eux s'occupent d'orfèvrerie, de cordonnerie; quelques-uns de soieries : les hommes pour l'achat et la vente, et les femmes pour la fabrication.

Les juifs exercent leur industrie à côté des ismaélites'"'^j sans qu'il existe pour cela de la jalousie entre eux, comme je l'ai remarqué dans d'autres endroits.

Je n'ai pas besoin de vous recommander les orphelins qui sont les enfants de votre frère, lui qui fut votre aine en années et en mérites. Que son àme re- [)ose en paix et que son sommeil soit paisible! Il en est de même à l'égard du respect que vous devez avoir pour la femme de votre vieux père : j'ai la conflance que le Nom Béni ' vous fera la grâce de le conserver et de l'augmentei'.

11 me semble que je vous ai déjà fait connaître précédemment ce qu'un jeune juif m'a laconté au sujet des coreligionnaiies de son pays, qui sont leurs propres mailres et qui ne dépendent de personne ^^ Ils se tîouveiit au milieu d'une grande nation nommée Chobascfi -''; ils font paiacie de christianisme, en portant sur leurs ligures chaîne et tiame'^; ils sontconstainnieiil en guerre entre eux; seulement de temps en iemps [ils sont en paix|.

Ces Hébreux ont une langue à parti elle n'es! ni hébraïque ni ismaelilc •'. Ils possèdent la Loi ^ : le ( oniminilairc de celte loi est un oracle. Us n'ont ni

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notre Talmud^' ni nos casuisles^^ Je me suis inloinic auprès de lui de plusieurs préceptes : pour (|uelquesuns, ils suivent nolie doctrine*''; pour d aulies, ils se conforment à l'opinion des Karaïtes ^^ Ils sont en possession du Livre d'Eslher^^, mais ils n'ont poini la fête de Ckannklmk '''. Ils sont à trois mois de distance de nous *'*', et dans leur pays est le fleuve de Gozan ^"i.

Un juif de Basrali ^^ m'a dit que sa patrie était à près de deux jours de marche de la nouvelle Babijlone ^^. Là est enterré Hosée, fils de Beerï 7". Non loin de là est Suse"^', la capitale, oii se trouvent Daniel '' et ses collègues. ABabylone même existent Ezéchiel"'-' et Barucli ^4. La vieille Babylone "/' est éloignée de là d'une journée. Ici fut jadis la tour que les enfants (ÏAdam bâtirent >*', VUr des Chaldéens '", et la fournaise dans laquelle Abraham, notre père, de mémoii'(^ bénie, fut jeté ''^.

Un vieillard m'a conté qu'il avait été dans Vhide '^, qui est située à l'extrémité de l'Orient, en face de Kuscli^, qui est à l'orient : une mer et un désert les séparent. Or dans l'Inde existe un roi, très-puissant, pour les juifs seuls; le leste du cercle appartient à des peuples qui lejettent toutes les cioyances. Ces peuples ne tuent aucun être vivant pour le manger : ils adorent principalement la lune et les étoiles.

Les enfants de Moise^' son! dans un(» ile siluce près

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du fleuve Sahbaiion ^M vis-à-vis demeure la tribu de Menassé^^. Au delà du fleuve Sabbalion se trouvent les tribus de Dan, de Naplitali, de Gad, d'Asser et dlssachar ^^ ; elles sont seules dans une province et n'ont aucun rapport avec qui que ce soit; elles sont merveilleusement instruites dans la Loi. xVutour d'elles séjournent les adorateurs du feu^\ Les langues de ces tribus sont l'hébreu, l'arabe et le persan.

Siméon ^^ demeure à l'extrémité, du côté méridional. Les membres de cette tribu sont aussi gouvernés par leurs propres rois.

Zabulon et Reuben ^" habitent les bords de VEuphrate^; la première en deçà, la seconde au de là delà rivière. Elles ont la Mischnali ^9 et le Talmud ^ : leurs langues sont l'hébreu et l'arabe.

Ephraïm 9', qui habite les côtés méridionaux de Babylone, se compose de braves et de guerriers qui vivent de butin. Leur langue est l'hébreu.

Je ne vous parlerai pas maintenant des miracles et des merveilles qui se manifestent constamment sur les tombeaux des prophètes et des hommes pieux de la Galilée et d'au delà du Joiirdan, ainsi que dans d'autres lieux du pays d'Israël, parce que j'espère, avec l'aide de mon Créateur, y aller pour les voir par moi-même. Je vous les ferai connaître l'année prochaine pour notre édification 9'.

Que Dieu vous protège, mes chers fils! Vous sa-

l'amour de sion. 337

I lierez de ma part mes gendres, ainsi que mes filles el leuis enfants : que tous soient heureux ! Je prie le Dieu béni, en face de son temple sacré, afin qu'il vous fasse cioître et multiplier dans sa crainte pure; alors Dieu, dans sa miséricorde, planera sur vous et vous bénira comme il vous l'a promis.

N'oubliez pas de me rappeler au souvenir de mes chers et bien-aimés frères de La Motla -^ et de Ferrare, ainsi qu'à mes petits enfants à Bagnerea ^^ et à mes autres connaissances : je souhaite que la paix coule sur eux comme un fleuve ^\

ÉLIAH,

Vofro pérc et votre fréro.

L'eau coulera de ses seaux ^'\ 198 9'.

Et toi, mon ami! désir de mes yeux! mon frère! n'oublie pas ce dont nous sommes convenus : il est de ton devoir de t'en occuper 9», d'y mettre la main et de l'achever. Si le commencement est insignifiant, la fin sera très-importante et la récompense complète w.