SYMPATHIE MARS

pétue encore de ces apôtres, avec un Mgr Grouan», dont les quatre-vingt-cinq ans d’âge et les soixante ans de Missions refusent toujours la retraite, et avec un Mgr Tur- QUETIL qui, au prix de la ténacité la plus sublime et de la plus extraordinaire endurance, aux dernières limites du monde habité, fonde une chrétienté chez les Esquimaux.

Et, pour condenser tout ce poème en quelques chiffres, ajoutons que, sur les territoires où les énvoyés de Mgr de MaAzENoD avaient trouvé deux évêques, on compte au” jourd’hui dix-huit diocèses, -desservis par 1.400 prêtres et peuplés de 900.000 catholiques. Sur ce total, cinq évêques et 468 prêtres appartiennent à la Congrégation des Oblats -— qui, peu à peu, laisse à d’autres mains les provinces organisées, pour marcher toujours à de nouvelles conquêtes.

Le P. DucHaussois, dans son émouvant ouvrage Aur Glaces polaires, a évoqué cet apostolat de l’Ouest et du Nord canadiens. Il prépare, actuellement, un autre livre où, transportés à Ceylan, nous découvrirons encore une merveille opérée par les Oblats. Faute de place pour esquisser un tableau de leur activité, je me bornerai, cette fois, à 1a statistique. A leur arrivée dans les Diocèses de Colombo et de Jaffna, voici plus de soixante ans, quels éléments religieux dénombraient les Missionnaires ? 60.000 catholiques, dirigés par 25 prêtres, et 30 écoles, fréquentées par 1.200 enfants. Aujourd'hui, sur le même territoire, ils comptent 194 prêtres (dont plusieurs indigènes), au service de 328.000 fidèles, et 65.000 enfants, dans 839 écoles. Et, sous leur juridiction, la proportion dès baptisés, sur le total des habitants de Pile, est montée de 4 à près de 15 %,.

Quelques chiffres encore, À défaut de détafis plus vivants, sur les chrétientés sud-africatnes évangélisées par les Oblats. Où le fabeur d’un seul Missionnaire, en 18952, n'attelgnait que quelques cèntaines de catho: llques, groupés autour de trois chapelles, aujourd’hui quatre. évêques et un préfet apostolique, assfstés de 294, prêtres, ont À dusservir 430 sanctuaires, ouverty

à 192.000 fidèles, et à instruire 36.000 enfants, répartis en 454 écoles.

La France officielle — qui décorait, hier, en la personne de Mgr GrouaARp, un de ces héros — leur refuséra-t-elle. encore longtemps, droit de cité ?

François-L.-M. VEUILLOr.