VI PREFACE
« Les musiciens seront tenus tous les jours de dimanche chanter et reciter leurs lettres et musique mesurées, selon l'ordre convenu par entr'eux, deux heures d'horloge durant en faveur des auditeurs escrits au livre de l'académie, où s'enregistreront les noms, surnoms et qualitez de ceux qui se cottisent pour l'entretien de V académie, ensemble la somme en laquelle se seront de leur gré cottisez et 2Xireillement les noms et surnoms des musiciens d'icelle et les convenances sous lesquelles ils- seront entrez, receus et ajrpointez.
« Nul des musiciens à part ne fera entrer aucun, sinon ihi consentement de toute leur compagnie.
« Seront tous tenus, sinon qu'il y eust excuse raisonnable, tous les jours à certaines heures qu'ils adviseront, se trouver à la sale pour concerter ce que chacun d'eux à part aura estudié, qui leur aura esté baillé par les deux entrepreneurs de l'académie, lesquels ils seront obligez de croire, pour ce qui sera de la musique, et ne pourront refucr de leur oheijr en cela.
« Jureront les musiciens ne bailler copie aucune des chansons de l'académie à qui que ce soit sans le consentement de toute leur compagnie. Et quand aucun d'eux se retirera, ne pourra emporter ouvertement ou secrètement aucun des livres de l'académie, ne copie d'iceux, tant de la musique que des lettres.
« Ne pourra aucun des musiciens se départir de la com-
•■ignie, sans que deux mois auparavant il eust adverty les
atrepreneurs, ou que ce fust du consentement d'iceux, ou
qu'il eust achevé le temps qu'il avoit accordé d'y demeurer.
« Advenant que aucun des musiciois tombast malade, il • ra secouru et soigneusement traitté jusques au recou- ■ renient de pleine santé.
« Si aucun d'eux n'estoit nu gré de toute la compagnie pour quelque occasion que ce fust, elle le pourra licencie < n lui payant les gages pour le temps qu'il aura servy.
« Sera fait un médaillon marqué de la devise qu'adviseront ceux de l'académie, portant lequel des auditeïirs entreront.
« Advenant qu'aucun des auditeurs aille de cette vie "■" l'autre, les héritiers du defunct seront tenus rendre et rap-
vu
porter le médaillon à l'académie, et à faute de ce faire dans le mois aiirès le deceds, payeront cent livres tournois au commvn de l'académie.
« Nul ne fera entrer un autre avec lui/ ny sa7is luy par le moyen de son médaillon qu'il ne pr estera, sinon que pour quelque mérite de marque il eust privilège de? entrepreneurs de ce faire.
uLes auditeurs, durant que l'on elifintera, ne parleront ny ne s'acousferont ny feront bruit, mais se tiendront le plus coy qu'il hur sera possible, jusques à ce que la chanson qui se prononcera soit finie ; et durant que se dira une ehanxon, ne frapcTont à VJiuis de la sale qu'on ouvrira à la fin de rJinqric chanson pour admettre les auditeurs attendons.
« Le.< auditeurs escrits au livre de l'académie avanceront ce à quoy se seront cottisez de leur gré par demy années, commençantes et finissantes selon le jour pris et ar resté pour commencer l'auditoire.
« Quand aucun, après avoir ouy un ou deux concerts de
FaOSIMII.K Dr TITRE DES (< Ml.MES »,
édition de 1GÎ9.
l'ncademic, auroit regret à son argent qu'il aurait avancé, Imj sera rendu et sera son nom effacé du livre. Mais s'il avoit transgressé aucune des lois de l'acadernie, perdra ce qu'il auroit avancé, exclus entièrement d'icelle.
« Nul auditeur ne touchera, ne passera la barrière de la niche, ne autre que ceux de la musique n'y entrera, ne maniera aucun livre ou instrument, mais ce contenant au dehors de la niche, choyera tout ce qu'il verra estre pour le service ou l'honneur de l'académie, tant au livre qu'aux 'personnes d'icelle.
« S'il y avait querelle entre aucuns de ceux de l'académie, tant musiciens qu'auditeurs, ne s'entre demanderont rien, ne de parole, ne de fait, à cent pas jjrés de la maison oit elle se tiendra.
« Il sera à la discrétion des entrepreneurs de recevoir et refuser tels que bon leur semblera, soit pour estre escrits au livre, soit pour estre admis aux auditoires, tant ordinaires que extraordinaires.
« Qui fera faute à quelqu'une des lois cy-dessus, soit musicien ou auditeur, sera exclus de l' académie pour ne plus y entrer, .sinon que ce fu.ft du gré et consentement de ceux de l'académie, après avoir réparé la faute et perdra ce qu'il aura avance pour l'cntrciieyi de l'académie.
« Ainsi signé : de Baïf kt Thibault. »
Charles IX fit bon accueil à la demande, approuva le projet de statuts, et accorda, au. mois de novembre 1570, à ses « chers et bien amez Jean-Antoine de Baïf et Jouchim Thibault de Courville », les lettres- pat entes par lesquelles il donnait l'autorisation d'ouvrir l'académie. Et. disait le roi, pour que « ladite académie soit suivie et honorée des plus grands, nous avons libéraleinent accepté et acceptons le surnom de protecteur et premier auditeur d'icelle, parce que nous voidons et entendons que tous les exercices qui s'y feront soient à l'honneur de Dieu, et à l'accroissement de nostre Estât et à l'ornement du nom. du périple français ».
Ainsi nanti, Baïf et Thibaut purent croire toutes les difficultés levées. Us avaient compté sans le Parlement et ■surtout sans l'Université, qui était alors extrêmement jn-
lousc de xes priciligc?. Pour jcKjncr Ja bienveillance du Parlement, ils lui firent connaître par une requête qu'ils mettaient l'académie ç« quelque sorte sous sa surveillance. Restait l'Université, qui ne paraissait pas autrement pressée de permettre au poète et au musicien de professer au dehors de chez elle. Elle ordonne tout d'abord que la requête de Baïf et de Thibault soit soumise, pour avis, aux différentes facultés; puis, on interrogera le poète pour savoir si son intention est de se séparer ou non de l'Université. Il est évident que l'on craint une concurrence. Cela est si vrai que, le 22 janvier 1571, le recteur fait connaître au Conseil que V archevêque de Paris est tout prêt à se joindre à l'Université pour empêcher V installation de Facadémie de musique, si l'on fournit de judicieuses rai- ■<ons contre cette institution. Heureusement, le roi intervin! l't l'Académie, installée dans le quartier Saint- Marcel, dans l'ancienne me des Fossés-Saint-Victor, ouvrit ses portes. Charles IX, et plus tard Henri III assistèrent fréquemment aux séances et aux concerts de l'académie, il vint même un temps oit les dites séances eurent lieu deux foi-"! la semaine dons le cabinet du roi, qui marquait assez ainsi l'intérêt qu'il jjortait à Baïf et à son institution.
La situation de Baïf, alors, était considérable. Itecevnnf dans sa maison et à sa table tous les beaux esprits du. temps, qrâce aux libéralités du monarque et des grand< "cigniurs, il jouait un peu au protecteur des lettres. Par malheur, la France allait traverser des crises terribles, Ic'f guerres civiles ruinèrent le royaume. L' Académie de musique, réduite à ses KPules ressources , subsista tant bien que mal — et plutôt mal que bien — pendant quelque temp.^ encore, puis, vers 1584, res.<-a de fonctionner. Baïf, d'ailleurs, n'avait p/us lui-même de longues années à vivre. Depui.'t prix de quinze an<f, il souffrait d'une douloureuMc maladie dtnit il devait jiiourir, vers la fin d'ortnbre 1589.
L'organisation et la direction de l'Académie n'occupèrent pa^ Baïf au point de lui faire négliger lu poésie. D'ailleurs, il composa pour cet établissement un nombre considérable de stances et chansons en vers mesuré.''.
Mais, outre cela, il donna ses soins ù d'autres œuvres. C'est ainsi qu'il entreprit ses ^Mimes ; commencés en 1570, les deux premiers chants parurent en 1576. En 1572, il avait réuni toutes ses poésies composées antérieurement ù cette date. Enfin, en 1574, il publia les Etrènes de poésie fransoèze, imprimés conformément au système orthographique adopté pour l'écriture des vers mesurés.
La destinée littéraire de Baïf fut assez étrange. Tant qu'il vit, il jouit d'une haute c<time. On ne va pas bien sûr jusqu'à l'égaler ni à lîonxard. ni à Du Bellay, mais, enfin, il vient en bonne place à la suite de ces deux grands poètes, on lui rend un juste hommage. Or, aussitôt mort, on l'oublie. On fait j)lus que l'oublier, on lui conteste tout talent. Il devient courant de dire, ù l'instar de Du Perron: « Baif est un fort honho/nme, mais un très mauvais poète. y>
Sainte-Beuve, le premier, lui rendit justice; je serais même quelque peu tenté de dire qu'il la lui rendit avec exagération. Voici, par exemple, ce qu'écrit le critique des Lundis :
« On aurait tort de croire que le lecteur de nos jours découvre tout d'abord une différence bien sensible entre ses œuvres {celles de Baïf) et celles des poètes de son temps les plus estimés, tels que Du Bellay et Ronsard. Il faut r avouer à notre honte, sauf un certain nombre de jolies jjièces qui frappent au premier coup d'œil, tous ces recueils de poésies, lotîtes ces centaines d'odes et de sonnets nous semblent .d' tin caractère assez uniforme; et si l'on n'y revenait à diverses reprises, si surtout, l'on n'était soutenu et redressé par les témoignages qu'ont laissés les contemporains, on aurait peine à départir à chaque auteur avec quelque précision et quelque justesse les traits qui le distinguent entre tous. »
Ce jugement de Sainte-Beuve est surprenant, en vérité. Comment un critique de sa trempe et, qui plus est, un poète de sa valeur, peut-il as.'^urer qu'il est mal aisé de reconnaître ce qui est de Itonsard, de Du Bellay et de Baïf! Se peut-il que les poésies de ces poètes soient si « uniformes » qu'o)^ les confonde à ce pioint? Les mérites de Baïf sont certains, et je ne les viéconnais aucunement;
cependant, il ne vic-st point possible de le proclamer l'égal du poète des Regrets no7i plus que de l'amant de Cassandre. Il y a chez Batf de très beaux vers, les , pièces
Portrait Jeanine et yravé par i'..-S. (iauchcr.
I hnrmantes ne sont l'oint rares dans son ouvre, pourtant, lorsque Von a à en faire un choix, que de déchets, et cornliien de coupures l'on doit pratiquer pour en permettre la lecture!... Baïf coni2)ose des sonnets assurément très
réussis, — du moins quelques-uns, — il nous donne aussi âc jolies é(jlogues, de fraîches chansons, de charmants petits fo'ernts, — mais que Sainte-Beuve se fasse un jeu de les confondre avec les sonnets admirables de Du Bellay et nombre de pièces surfaites de Ronsard, encore une fois, cela est tout à fait surprenant. Toutefois, lorsqu'il loue le style, le métier poétique de Baîf, on ne peut que partager son opinion, pour si favorable qu'elle soit au poète. — « Le mécanisme de sa vérification, — dit-il — soit dans l'alexandrin, soit clans les vers de m.oinde mesure, ses rejets fréquents, ses coupes variées et la marche toute périodique de sa phrase nous présentent, avec la manière d' André Chénier, des analogies frappantes qui tournent à l'honneur du vieux poète; on s'aperçoit que l'un comme l'autre avait étudié l'accent des syllabes et savait scander son vers. »
Aussi bien, je crois que l'on rend justice entière à Baïf en le plaçant immédiatement après les deux plus illustres poètes de la Renaissance, Ronsard et Du Bellay. Et, pour que la louange soit complète, on ajoutera qu'il fut non pas seulement un rimeur de talent, mais encore un esprit hardi, inventif, un novateur enfin.
Comme pour nos éditions de Ronsard et de Du Bellay, nous avons adopté ici V orthographe moderne, autant que les exigences de la prosodie nous l'ont permis. Mais nous nous sommes interdit de toucher aux mots eux-mCmes.
