POEMES

AU ROI (1

Puisque votre faveur, ô mon grand roi, m'inspire Les grâces de la Aluse, et ma iluse respire yous \oti"e libérale et bonne royauté, Qui la traite et nourrit en gaie liberté, C'est à vous que je dois tout ce que j'ai d'ouvrage, A vous qui me donnez et moyen et courage. Ouvrant (2) de mon métier, faire ce cabinet (3) De mes vers assemblés : tel comme un jardinet Planté diversement, où sont bordures vertes, Chasseurs, chiens, animaux, où tonnelles couvertes, Où les fontaines sont, où plaisants espaliers Do lierre dur et froid et de tendres lauriers ; Orangers soleillés fleurissants y f ruitissent ; Là parterres dressés tondus se compartissent, Rapportés par bel art; là, closes de verdeurs (4), Diverses planches sont produisant mille fleurs.

Ainsi divers sera ce présent que j'apporte De mes vers assemblés de différenl^e sorte, De style différent, de différent sujet. Que par mes ans passés, sans me tenir sujet A rien que j'eu.sse élu, pour un œuvre poursuivre. Seulement composé pour inutil ne vivre, !\rais couvant généreux un louable désir D'oser quelque grand œuvre à mon aise et loisir :

fl) Charles IX (2) Travaillant.

(.3) Recueil.

Cl) Verdures.

Car nul ne pense l'aire un grand œuvre qui plaise Pour durer à jamais sans le loisir et l'aise. Ce que l'on dit est vrai, qui se trouve en effet, Que l'homme souffreteux onque ne fit beau fait. Soit que cela me vînt de l'instinct de nature. Ou soit que l'eusse appris avec ma nourriture, Ou soit que tous les deux m'aient conduit ainsi, Les Muses ont été de tout temps mon souci.

Sire, grâces à Dieu, je naquis fils d'un père, Serviteur bien-aimé du roi votre grand-père. De C3 grand roi E'rançois à qui seul nous devons Tout cela que d'humain et gentil nous avons Des livres du vieux temps ; mais à vous débonnaire, Qui les entretenez d'un loyer ordinaire, Nous les devons encor : lui père et créateur, Et vous, seiez nommé des arts conservateur.

Ce mien père, angevin, gentilliomme de race, L'un des premiers Français qui les Cluses embrasse. D'ignorance ennemi, désireux de savoir, Passant torrents et monts jusqu'à Rome alla voir ^klusure (1), candiot, qu'il ouït pour apprendre Le grec des vieux auteurs et pour docte s'y rendre : Où si bien travailla que, dedans quelques ans, Il se fit admirer et des plus suffisants. Docte il revint en France, et, comme il ne désire Rien tant que le savoir, en Anjou se retire Dans sa maison des Pins, non guère loin du Loir, A qui Ronsard devait si grand nom faire avoir. Le bon Lazare, là, non touché d'avarice, Et moins d'ambition, suit la muse propice ; Et rien moins ne pensait que venir à la cour, Quand un courrier express à sa retraite court Le sommer de la part du grand roi, qui le mande Et le venir trouver sans refus lui commande. Qu'eût-il fait? Devait-il au repos s'amuser Où vivait si content? Pouvait-il refuser Son roi qui le mandait? C'est un pauvre héritage De croupir au savoir sans le mettre en usage.

1) Marc Musure, de Candie enseigna le grec à Venise et Rome.

Il se range à son roi, qui ne le renvoya, Mais rouît et chérit, et bientôt l'employa.

L'emploie ambassadeur aux seigneurs de Venise, Afin que, né de lui, sur les fonds saint Moïse Je fusse baptisé. Des noms de mes parrains, Justinian et Rincon, tenant mes faibles reins, Jean Antoine nommé, qui de telle naissance. Porté deçà les monts dès ma fluette enfance, Par le soin de tel père aux lettres bien instruit, Pour la France devait rapporter quelque fruit.

Je ne fus pas sitôt iiors de Tenfance tendre La parole formant, qu'il fut soigneux de prendre Des maîtres les meilleurs pour dès lors m'enseigner Le grec et le latin, sans rien y épargner. Charle Etienne premier, disciple de Lazare, Le docte Bonamy, de mode non barbare M'apprit à prononcer le langage romain : Ange Vergece (1), Grec, à la gentille main Pour récriture grecque, écrivain ordinaire De vos grand-père et père et le vôtre, eut salaire Pour à l'accent des Grecs ma parole dresser, Et ma main sur la trac' do sa lettre adresse)'.

En l'an que l'empeieur Charle fit son entrée Reçu dedans Paris, l'année désastrée Que Budé trépassa, mon père qui alors Allait ambassadeur pour votre aïeul dehors Du royaume en Almagne (2) et menait au voyage Charle Etienne et Ronsard qui sortait hors de page (Etienne médecin qui bien parlant était, Ronsard de qui la fleur un beau fruit promettait). Mon père entre les mains du bon Tusan me laisse. Qui chez lui nounissait une gaie jeunesse De beaux enfants bien nés, de soir et de matin Leurs oreilles battant du grec et du latin. Là les de Beaume étaient, qui leur belle nature Y jiloycrent un temps sous bonne nourriture. Pour être quelque jour vos loyaux conseillers. Faits évêques tous deux ot tous deux chanceliers,

'I) Célèbre calligrapli»

(2) .Vllemagne.

L'un du duc d'Alençon, l'autre de votre mère.

Là venait Eobertet qui votre secrétaire

Sieur de Fresne mourut, et là d'autres assez

Qu'aujourd'hui regrettons la plupart trépassés.

Là quatre ans je passai façonnant mon ramage

De grec et de latin ; et de divers langage

(Picard, parisien, tourangeau, poitevin,

Normand et champenois) mêlai mon angevin.

De là (grand heur à moi) mon père me retire,

Me baille entre les mains de Dorât pour me duire (1),

Dorât qui studieux du mont Parnasse avait

Reconnu les détours, et les chemins savait

Par oii guida mes pas. 0 Muses, qu'on me donne

De laurier et de fleurs une fraîche couronne

Dont j'honore son chef! Il m'apprit vos secrets;

Par les chemins choisis des vieux Latins et Grecs

C'est par lui que, sortant de la vulgaire trace,

Dans un nouveau sentier moi le premier je passe,

Ouvrant à vos Français un passage inuonnu,

Que nul paravant moi dans France n'a tenu.

Nid poète ne sest vu tant osé d'entreprendre

D'y entrer seulement. Par où m'y dois- je prendre?

Je n'y vois rien frayé, je n'y vois rien ouvert;

Je vois tout de halliers .et de buissons couvert.

Laisserai-je d'aller? La forcé et le courage

Ne me faudront (2) jamais : j'ouvrirai le passage,

A la peine endurci tout je traverserai,

Et brosses (3) et rochers liai'di je passerai.

D'achever ce beau fait rien qui soit ne m'en garde.

Pourvu que Dieu bénin et mon i^oi me regarde

En ma haute entreprise, et ses frères aussi

Et la reine leur mère en aient quelque souci.

Si bien aiguillonné de ma vive nature,

Si bien accoutumé suis de ma nounùture.

Si bien, encouragé de royale faveur,

Que de tant beau dessein l'envieuse rancueur (4)

(1) Instruire.

'2) Manqueront.

(3) Broussailles.

(4) Rancune.

Ne me détournera ; ni la crainte honteuse

D'honorable travail mon âme valeureuse

Abattre ne pourra, tellement que, laissant

L'œuvre qu'ai pris en main, je m'aille aparessant (1),

Où j'aime mieux oisif me sauvant de l'envie

Traîner apoltroni (2) le reste do ma vie,

Plutôt qu'en illustrant le langage et le nom

Du Français m'honorer d'un immortel renom.

Je suis trop avancé pour retourner arrière :

Avançons plus avant. Quand la Parque meurtrière

(0 Dieu, détourne-la) mon âge trancherait,

Le chemin est ouvert, qu'un autre achèverait

Non sans mon grand honnevir. Qui premier s'achemine

Par un sentier nouveau sous la faveur divine ^

Gagne le premier lot : c'est facile vertu

D'entrer dans le chemin par im autre battu.

O mon roi, dès le temps que ma raison première S'épanouit au rayon de la vive lumière, Pourpensant (3) des humains l'être et le naturel, Je connus que dans nous l'un était corporel Et l'autre de l'esprit. La masse corporelle Et tout ce qui la suit nous avons naturelle Avec le genre brut ; l'esprit industrieux Nous anime, commun avecque les hauts dieux. Le corps est pour servir ; l'âme commanderesse Doit tenir le timon comme vraie maîtresse. Pourtant je résolue quelques los acquérir Par l'emploi de l'esprit qui ne doit pas périr. Plutôt que par la force et caduque et fluette Du corps, dont la nature à la mori est sujette. Or, pour la' brièveté (4) de nos jours, nous devons Laisser un souvenir le plus long que pouvons De nous et de nos faits : pour ce la poésie Dès ma grande jeunesse ardemment j'ai choisie, Comme enclin que j'y suis. Qui enclin n'y serait D'en acquérir louange en vain s'ef foi-cerait :

(\) Devenant paresseux.

f2) Rendu poltron.

Ci) créditant.

fil TrissyllahP.

J.-A. DE BAlF

Comme font la plupart qui, sans avoir pesée

Leur naïve vigueur, serviront de risée.

Ou d'un siècle ignorant leur crédit mérité

Ne se pourra sauver à la postérité.

J'ai toujours désiré, dédaignant le vulgaire,

Aux plus rares esprits et servir et complaire ;

Et j'ai (grâces à Dieu) lorsque je l'ai voulu,

A votre jugement, ô grand prince, complu.

Car tel est mon devoir : pourvu que je vous plaise,

•Tappe des envieux la race qui, mauvaise,

Crève de l'heur (1) d'autrui. Votre faveur sera

Mon heur et mon honneur : l'envie en crèvera.