PAULINE DEVINE QUI EST L’AMIE DE TANTE LOUISE
Pauline tourna aussitôt les yeux vers l’étang. Elle vit un geai bleu qui volait au-dessus de l’eau. Plus près, dans un érable, un merle chantait sa joyeuse chanson.
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"Ce n’est pas un geai, dit Pauline. J’en ai vu un en plein hiver dans le bois, près de chez nous. Ce n’est pas un merle non plus. Le merle ne passe pas l’hiver dans la vase, au fond d’un étang.
"Dites donc, Tante Louise, continua Pauline, est-ce que votre petite amie chante?
— Chose étrange, répondit Tante Louise, ma petite amie ne chante pas quand elle est toute petite et habillée de noir. Mais quand elle est devenue grosse et porte un habit vert et blanc, elle chante et parle. J’ai appris à comprendre un peu de son langage.
— Qu’est-ce qu’elle dit? demanda Pauline.
— Parfois elle dit qu’elle est heureuse, répondit Tante Louise. Parfois elle dit qu’elle aime le temps chaud. D’autres fois, elle dit que bientôt elle plongera dans l’eau. Quand elle se prépare à plonger,
elle dit: 'Brrrec, brrrec!’
À ce moment, Pauline entendit, venant de l’étang: "Brrrec, Brrrec!” Elle jeta la vue vers la surface de l’eau et aperçut, sur un vieux tronc d’arbre, quelque chose de vert et blanc.
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"C’est une grenouille! s’écria Pauline. Votre petite amie est une grenouille!”
Tante Louise sourit. "Viens! dit-elle à Pauline. Allons voir de plus près notre amie la grenouille.
Pauline et sa tante allèrent s’asseoir tout près de l’eau, à quelques pas de la grenouille.
"Une grenouille n’est-elle pas toujours verte et blanche? demanda la petite fille.
— Non, pas quand elle est toute petite, répondit
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Tante Louise. Alors, comme je te le disais tout à l’heure, elle est toute noire. Elle n’a qu’une tête et une queue. Elle ressemble plutôt à un poisson, et elle reste toujours dans l’eau. Sais-tu comment on l’appelle quand elle est petite et toute noire?
— Non, répondit Pauline.
— On lui a donné le nom de têtard .
— C’est presque comme le mot tête , remarqua la petite fille.
— Le têtard grossit vite, continua la tante de Pauline. Après quelques jours, il lui pousse des pattes. Mais les pattes de derrière poussent avant celles de devant. Pendant ce temps-là, sa couleur change. Il devient peu à peu vert et jaune.
'"Enfin, sa queue disparaît, et il devient vert et blanc. C’est maintenant une grenouille; elle peut sortir hors de l’eau et sauter ici et là.
— Passe-t-elle vraiment l’hiver au fond de l’étang? demanda Pauline.
— Oui, Pauline, répondit Tante Louise. Dès les premières gelées de l’automne, elle s’enfonce dans la vase, au fond de l’eau, et reste là jusqu’à ce que
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les rayons chauds du soleil lui annoncent le retour du printemps.
— C’est merveilleux! ajouta Pauline.
— Allons à l’autre bout de l’étang, dit Tante Louise, en se levant. Peut-être y trouverons-nous quelque chose d’intéressant.”
En suivant un petit chemin, Pauline et sa tante se rendirent jusqu’à l’autre bout de l’étang. Tante Louise écarta des broussailles, s’avança jusqu’au bord de l’eau, et fit venir Pauline près d’elle.
La petite fille aperçut dans l’eau un grand nombre de têtards. Ils secouaient tous leur petite queue. Pauline les regarda attentivement et dit:
"Je crois que je sais pourquoi on les appelle des têtards. C’est parce qu’ils ont une grosse tête et une petite queue.
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— Oui, c’est justement la raison pourquoi on les appelle ainsi,” ajouta Tante Louise.
Tante Louise s’avança un peu plus loin, appela Pauline, lui montra quelque chose qui ressemblait à de la gelée, et dit: "Vois-tu les petits points noirs ici et là dans cette gelée?
— Oui, répondit la petite fille.
— Ce sont des oeufs de grenouille, expliqua Tante Louise. C’est de là que viennent les têtards.
— Ainsi, demanda Pauline, la grenouille verte et blanche que nous venons de voir fut un jour un petit point noir?
— Tu peux m’en croire, Pauline, répondit Tante Louise. Toutes les grenouilles furent un jour des petits points noirs comme ceux-là, et ensuite des têtards.
— Que c’est merveilleux! s’écria la petite fille. Après quelques jours, continua Pauline, il pousse des pattes aux têtards?
— C’est ça.
r — Ensuite, leur queue disparaît?
— Comme tu dis.
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— Et pendant ce temps-là, ils changent de couleur?
— Tu sais bien ta leçon!” remarqua Tante Louise.
En ce moment. Tante Louise s’en allait vers le petit chemin. Pauline regarda les têtards une dernière fois, et courut rejoindre sa tante.
"Tante Louise, dit la petite fille, j’ai l’intention de revenir tous les jours voir les oeufs de grenouilles et les têtards. Je veux voir les oeufs éclore et les têtards grossir. Qu’en pensez- vous?
— C’est une idée excellente, Pauline.”
La petite fille marchait maintenant dans le petit chemin, à côté de sa tante. Toutes deux s’en retournaient à la maison.
Pauline s’empressa de dire: "Vraiment, je trouve cela plus merveilleux que des contes!”
1. Avez- vous deviné qui était la petite amie de Tante Louise plus vite que Pauline?
