PAULINE NE SAVAIT PAS QUI ÉTAIT CETTE AMIE

Une belle après-midi du printemps, Pauline et sa tante Louise étaient assises dehors. Elles parlaient de différentes choses.

"Je me demande, dit Tante Louise, comment va ma petite amie qui habite l’étang.

— Qui est-elle? demanda Pauline, toute surprise. À quoi ressemble-t-elle?

— La première fois que je l’ai vue, continua Tante Louise, elle était toute petite. Elle était noire comme du charbon, et n’avait ni bras ni jambes. Elle n’avait qu’une tête et une queue.

— Elle n’avait qu’une tête et une queue!” répéta Pauline. Puis la petite fille réfléchit un instant et s’écria: "C’est un poisson!”

Tante Louise sourit, puis elle continua:

"Mais quelques jours après, j’ai vu de nouveau ma petite amie. Sa queue était plus longue qu’avant et chose étrange, elle avait maintenant deux jambes!

"Quelques jours plus tard, je la revis encore. Je ne pouvais en croire mes yeux! Elle avait maintenant deux bras, deux jambes et une queue.

"Les dernières fois que je l’ai revue, elle était cent fois plus grosse qu’au commencement. Elle n’avait plus de queue, et portait un habit vert et blanc.”

Pauline savait bien maintenant que la petite amie de Tante Louise n’était pas un poisson, mais

L’AMIE DE TANTE LOUISE

elle ne pouvait pas se figurer ce que c’était. "La voyez- vous dans l’étang?” demanda-t-elle à sa tante.

Tante Louise ne répondit pas à la question de Pauline. Elle continua:

"Tout l’été, ma petite amie s’amuse sur le bord de l’étang ou devant la maison. Mais quand vient l’hiver, elle disparaît. Elle se cache dans la vase, au fond de l’étang, et reste là jusqu’aux chaleurs du printemps.

— L’avez-vous vue aujourd’hui? demanda la petite fille.

— Oui, Pauline, je l’ai vue tout à l’heure, répondit sa tante. Elle était encore habillée de vert et de blanc. Elle était très propre. On n’aurait pas dit qu’elle a passé tout l’hiver dans la vase. . . . Tiens! je la vois!”