PEINES ET CONSOLATION DU PÊCHEUR
La femme eut encore ce qu’elle désirait. Mais ce fut pour le malheur du pêcheur, car elle ne voulut pas lui permettre de vivre dans le palais. Le vieux pêcheur dut se contenter de l’écurie. "Du moins, se disait-il, j’ai la paix, ici.”
Mais cette paix fut de courte durée. Au bout d’une semaine, la femme du vieux pêcheur envoya chercher son mari. "Va dire à ton petit poisson, lui dit-elle, que je veux être la reine de la Mer et des Poissons.”
"Pauvres poissons!” répétait le vieux en s’en allant vers son bateau. Il se disait cela, sans doute parce que les richesses avaient rendu sa femme égoïste et orgueilleuse.
Il n’avait pas osé désobéir. Il s’en alla donc faire part de cette demande à son ami, le petit poisson doré.
112 LE PETIT POISSON DORÉ
Quand le petit poisson entendit cela, ses yeux brillèrent de colère.
"Faire de votre femme la reine de la Mer et des Poissons! Y pensez- vous! dit le poisson doré. Jamais, au grand jamais! Une personne qui ne peut se gouverner elle-même ne peut en gouverner d’autres. Adieu! Vous ne me verrez plus.” Et il disparut.
Le bon vieux pêcheur, triste et abattu, tourna son bateau vers le rivage et rama lentement. Il ne lui tardait pas d’arriver chez lui et d’annoncer à sa femme la réponse du petit poisson doré.
Mais quelle ne fut pas sa surprise, quand il aperçut de loin sa vieille maison à la place du palais. Et sa surprise ne fut pas moins grande, lorsque, dix minutes après, il découvrit avec grand plaisir que sa femme, en redevenant pauvre, était devenue plus douce et plus charitable! "En ce cas, se dit le vieux, je préfère ma vieille maison et ma vie de pêcheur.”
Dans la suite, le bon vieux pêcheur travailla fort, mais il travaillait avec courage. Sa ligne à pêcher
LE PETIT POISSON DORÉ
semblait plus chanceuse, et il eut toujours de quoi manger un peu trois fois par jour.
Mais il n’oublia jamais son ami, le petit poisson doré. Chaque fois que le • soleil faisait briller les écailles d’un poisson, le vieux pêcheur revoyait en esprit les yeux brillants du petit poisson doré, puis il lui semblait entendre sa voix douce et claire.
