CE QUE FIRENT LES SAGES
Il y avait une fois une jeune princesse qui ne pouvait pas pleurer. Mais elle riait à tout bout de champ, et souvent sans raison.
Aussi, son père et sa mère en étaient-ils bien chagrins.
Un jour, le roi et la reine en parlèrent à la plus sage des fées.
La bonne fée réfléchit longtemps.
Enfin, elle leur dit: "Si vous pouvez la faire pleurer une seule fois, elle guérira de son étrange maladie/’
Bientôt, tous les gens du palais et des alentours se mirent à chercher un moyen de faire pleurer la princesse.
Ce n’était pas facile, car personne ne voulait lui faire de peine ni de mal.
Enfin, le roi fit publier ce qui suit: "Je donnerai une bourse d’or à toute personne qui réussira à faire pleurer la princesse sans lui faire de mal.”
Quelques jours après, des sages arrivèrent. Chacun d’eux prétendait avoir un moyen sûr de faire pleurer la fille du roi.
Le premier dit: "C’est tout simple. Il suffit de l’enfermer dans une chambre une semaine durant, et, pendant ce temps-là, de ne lui donner que du pain et du lait.”
La princesse trouva bien drôle d’être enfermée dans une chambre. Et chaque fois qu’une servante lui apportait un bol de pain et de lait, elle se tordait de rire. Cela dura toute une semaine.
Le dernier jour de la semaine, le roi et la reine allèrent à la chambre de la princesse Ils la trouvèrent plus gaie et rieuse que jamais.
"Voyez, leur dit-elle, comme mes pieds sont petits! Mes souliers sont bien trop grands maintenant!”
En disant cela, la princesse leva une jambe en
l’air, et un de ses souliers vola au milieu de la
chambre.
Elle aperçut alors le visage sérieux du roi et de la reine, et se mit à se tordre de rire.
"Ma chère enfant, dit la reine, tu ne manges pas assez!” Puis, se tournant vers la servante, elle ajouta: "À l’avenir, vous lui donnerez tout ce qu’elle désirera manger.”
Un autre sage essaya son moyen. Pendant six semaines, il fit des grimaces et des cris effrayants.
A sa grande surprise, la petite fille trouva cela de plus en plus drôle.
Fatigué et mécontent, le deuxième sage retourna chez lui.
Le troisième sage prit un autre moyen. Il entra dans la chambre de la princesse et se mit aussitôt à casser et à briser ses jolis jouets: pan, pan, par-ci; cric, crac, par-là!
Mais cela ne fit pas de peine à la princesse. Au contraire, elle trouva cela si drôle qu’elle se mit elle-même à lancer des jouets en l’air. Et voyant
ses jouets ici et là sur le plancher, elle riait à s’en tenir les côtes.
Enfin, on décida qu’il n’existait pas de moyen de faire pleurer la princesse. "Comme elle fait pitié!” disait-on de toute part.
