CE QUE THÉRÈSE FIT
A quelques milles du palais, vivait une femme pauvre. Cette femme n’avait qu’un enfant, une petite fille appelée Thérèse.
La pauvre femme travaillait très fort. Cependant elle ne pouvait pas réussir à mettre de l’argent de côté.
/ Un jour, la pauvre mère de Thérèse tomba malade.
"Qu’allons-nous devenir! se dit-elle. Il ne reste presque rien à manger à la maison, et je n’ai que quelques sous dans ma bourse!”
Thérèse savait cela, elle aussi.
Prenant son courage à deux mains, elle se dit: "C’est mon tour de gagner de l’argent. Mais comment faire?”
Elle réfléchit longtemps.
"Si je pouvais faire pleurer la princesse, se disaitelle. . . . Mais à quoi bon penser à cela.”
Soudain, en préparant le dîner, il lui vint une idée. "J’irai au palais, se dit-elle, et j’essayerai cela. Si je réussis, la jeune princesse guérira, et on me donnera la bourse d’or. Avec l’or, j’achèterai de quoi guérir maman!”
Le dîner fini, Thérèse mit son manteau et son capuchon, prit un petit panier, et se présenta à sa mère.
"Où vas- tu? lui demanda sa mère.
— Je vais au palais, répondit Thérèse. Je veux essayer de faire pleurer la princesse.
— Ma chère Thérèse, dit sa mère, les sages n’ont pas réussi: tu n’as pas de chance de réussir. Reste ici, avec moi!”
Alors la petite fille expliqua à sa mère comment elle voulait s’y prendre, et la malade lui permit d’aller essayer. En regardant Thérèse s’en aller, la pauvre femme pensait:
"Elle est bien bonne, ma Thérèse!”
Thérèse n’était jamais allée au palais. Arrivée devant cette grande maison, elle eut peur. Mais alors, elle pensa à sa mère, et le courage lui revint. Elle frappa à la porte.
Un serviteur apparut bientôt. "Cette porte n’est pas pour des gens comme toi! dit-il d’un ton furieux. Va à la porte de derrière!”
Le coeur gros, Thérèse se présente à la porte de derrière. Une servante vient ouvrir. Cette servante jette un coup d’oeil sur la petite fille et sur son panier, puis elle dit: "Nous n’avons rien à donner aujourd’hui.”
Heureusement que la reine se trouvait à ce moment dans la cuisine, car la servante fermait la porte sans permettre à Thérèse de dire un seul mot.
La reine avait vu Thérèse et T avait trouvée gentille. S’étant approchée de la porte, elle vit que la petite fille avait le coeur gros. Elle lui parla donc avec douceur.
"Qu’y a-t-il, mon enfant? demanda-t-elle à Thérèse.
— Je suis venue au palais pour faire pleurer la princesse, répondit Thérèse. Je ne suis pas venue pour quêter!
— Toi! dit la reine, en souriant, faire pleurer la princesse, quand les plus sages du royaume n’ont pas pu réussir!”
Mais Thérèse avait l’air si sûre de son coup, que la reine lui permit d’entrer.
"Tu ne lui feras pas de mal?” demanda la reine, toujours en souriant.
La reine disait cela pour parler, car elle voyait bien que Thérèse ne ferait pas de mal à la princesse.
Tout en faisant parler Thérèse, la reine la conduisit à la chambre de la princesse.
La princesse fut bien contente de voir arriver une gentille petite fille. Elle n’avait pas aimé ces vieux qu’on appelait des sages.
S’étant aperçue que la princesse aimait la petite fille, la bonne reine recula lentement, sortit de la chambre, ferma doucement la porte et s’en alla.
La nouvelle qu’une petite fille était venue essayer de faire pleurer la princesse se répandit comme un éclair par tout le palais. On se rassembla aussitôt dans le voisinage de la chambre où était la princesse.
"Je me demande si elle va réussir, dit un des serviteurs.
— C’est ridicule! dit une servante. Les sages n’ont pas réussi; elle ne réussira pas.”
Fatigué d’attendre, le roi ouvrit doucement la porte. Puis, la reine et lui regardèrent dans la chambre.
Devinez ce qu’ils virent! La princesse était assise à la table et pelait des oignons! Elle avait les yeux
pleins d’eau et des larmes coulaient sur ses joues roses.
"Elle pleure! s’écria la reine. Dieu soit loué! Merci, merci, ma petite fille!”
Bientôt, dans tout le palais, on savait qu’une petite fille avait fait pleurer la jeune princesse en se servant d’oignons.
"J’aurais pu faire cela, dit le cuisinier.
— Entendu, dit une servante, mais il fallait y penser.”
Après ce temps-là, la princesse fut comme toute autre personne: elle pleurait quand elle avait du chagrin, elle souriait quand elle était contente, et elle riait seulement quand il arrivait quelque chose de vraiment drôle.
Mais elle ne pleurait pas souvent, car c’était une gentille petite fille.
Quant à Thérèse, elle reçut la bourse d’or et se hâta de retourner chez elle.
On ne saurait s’imaginer combien la pauvre mère fut contente quand elle apprit le succès de sa petite fille! Cela lui fit beaucoup de bien.
Au bout d’une semaine, grâce aux remèdes, et grâce aussi aux bons soins de son enfant, la mère était tout à fait guérie.
Tous ceux qui ont connu Thérèse l’ont aimée. On l’aimait parce qu’elle était bonne, douce, aimable, gentille et presque toujours joyeuse.
1. Pourquoi était-ce difficile de trouver un moyen de faire pleurer la princesse?
2. Qu’est-ce que le premier sage a fait? le deuxième? le troisième?
